Samedi, Asya avait prévu de dormir au moins jusqu’à neuf heures, mais à 8h23, son téléphone commença à vibrer avec insistance sur la table de nuit. À peine réveillée, elle tâtonna pour l’attraper, vit un numéro inconnu et raccrocha. Trente secondes plus tard, ils rappelèrent.
«Anastasia Sergueïevna ? Bonjour. Je vous appelle au sujet de la livraison d’un fauteuil de massage. Je voulais vérifier si vous pouviez le recevoir mercredi après 16h ?»
Asya se redressa dans son lit.
«Recevoir quoi ?»
L’homme répéta patiemment :
«Un fauteuil de massage. La commande est au nom de Leonid Pavlovitch, mais votre numéro a aussi été donné comme contact. C’est un grand modèle, il pèse plus de cent kilos, donc nous coordonnons à l’avance l’heure de livraison et le montage.»
À présent, elle était completamente réveillée.
«Vous devez faire erreur.»
«Laissez-moi vérifier.»
Elle entendit des touches cliqueter à l’autre bout du fil pendant quelques secondes.
«Non, le numéro est correct. La commande est au nom de Leonid Vorontsov. Adresse de livraison : rue Sadovaya. Le montant total est de 187 000 ; 10 000 ont été payés, le reste à régler à la livraison.»
Sa première pensée fut : des arnaqueurs.
D’une minute à l’autre, ils lui diraient qu’elle doit annuler la commande d’urgence, pour quoi il faudrait donner un code provenant d’un message, puis son numéro de carte, le nom de jeune fille de sa grand-mère, et, idéalement, l’endroit où sont cachés les bijoux de famille.
«Qui est le client ?» demanda Asya.
«Leonid Vorontsov.»
Dès lors, la version de l’arnaque semblait moins probable.
Depuis sept ans, Leonid Vorontsov dormait à côté d’elle, occupait la moitié de leur armoire, oubliait des cuillères dans les pots de crème fraîche et avait l’habitude de commencer des travaux à la maison le dimanche soir. Il n’y avait qu’une seule telle personne dans la famille.
«Pour l’instant, ne livrez rien mercredi,» dit Asya. «Le client vous contactera.»
Elle posa le téléphone et fixa la porte fermée de la chambre quelques secondes.
Le bruit de l’eau coulante venait de la cuisine. Puis une tasse tinta.
Leonid était déjà debout.
Asya enfila sa robe de chambre et alla découvrir comment un fauteuil valant presque deux cent mille roubles était soudainement apparu dans leur vie—une chose dont elle avait appris l’existence même avant de se brosser les dents.
Elle trouva son mari près de la machine à café. Des œufs crépitaient à la poêle, une miche de pain était ouverte tout près, et Leonid lui-même n’avait pas du tout l’air d’un homme qui devait expliquer un achat de la taille de la moitié de leur salon.
«On vient de m’appeler au sujet d’un fauteuil de massage,» dit Asya.
Leonid se figea une seconde, puis continua tranquillement à verser le café.
«Ah, ils planifient déjà la livraison ?»
Son calme était sidérant.
«C’est ce que tu veux commenter ?»
«Quoi d’autre ?»
Asya s’appuya contre l’encadrement de la porte.
«Lenia, on va recommencer. Un inconnu m’a appelée et m’a dit qu’on allait nous livrer mercredi un fauteuil de massage de 187 000 roubles. La commande a été faite par mon mari. Je veux savoir pourquoi.»
«Ce n’est pas pour ici.»
«C’est déjà ça.»
«C’est pour maman.»
Maintenant tout devenait plus clair—et en même temps bien plus étrange.
Depuis des mois, Rimma Nikolaevna parlait de sa voisine Zoya Viktorovna, qui avait acheté un fauteuil de massage et avait pratiquement cessé de se plaindre de son dos. Selon la belle-mère de Leonid, Zoya s’y installait vingt minutes le soir puis ‘ressortait transformée.’
Asya ne se laissait pas trop émouvoir par de telles histoires. Selon Rimma Nikolaevna, Zoya Viktorovna avait simplement de la chance en tout. Elle avait été la première de l’immeuble à avoir un aspirateur robot, puis une serpillière à vapeur, ensuite un sèche-linge, et maintenant, semble-t-il, un fauteuil capable de remplacer un kinésithérapeute, une cure spa et de bonnes vacances tout à la fois.
Dans deux semaines, Rimma Nikolaevna allait fêter ses soixante-cinq ans.
Un gros cadeau d’anniversaire pour son jubilé paraissait tout à fait logique.
Il y avait juste un petit détail pas clair : l’argent.
« D’accord, dit Asya. Donc tu as acheté un fauteuil pour ta mère. Mais comment comptes-tu le payer ? »
Leonid reposa enfin sa tasse.
« Ta prime arrive la semaine prochaine, non ? »
Au début, Asya pensa que c’était la fin de sa phrase.
Il s’est avéré que non.
« Et alors ? »
« Voilà. Le montant correspond quasiment. »
Asya s’assit lentement à la table.
« Lenya, quel rapport entre ma prime et un fauteuil pour ta mère ? »
Son mari soupira, comme si expliquer des évidences un samedi matin était vraiment trop à supporter.
« Asenka, ce n’est pas notre dernier argent. La prime est en plus, ce n’est pas notre salaire. On n’y comptait pas ; ce n’est pas dans le budget familial. Les salaires restent les mêmes. Le crédit est payé, les charges aussi. La famille ne s’en portera pas plus mal. »
« Attends. Je fais partie de la famille ? »
« Ça y est, ça recommence. »
« Non, je veux vraiment savoir. Si la famille ne s’en porte pas plus mal sans ma prime, alors qui suis-je dans cette histoire ? La comptable invitée ? »
Leonid fit une grimace.
« Tu chipotes sur les mots. »
« Je n’ai même pas commencé à chipoter. Je viens de me réveiller. »
Il éteignit la cuisinière et mit les œufs sur deux assiettes. Manifestement, il espérait que la conversation ne durerait pas.
Ce ne fut pas le cas.
Asya s’attendait vraiment à une belle prime cette année. Depuis quatre mois, son service terminait un projet qui prévoyait la modernisation de plusieurs entrepôts logistiques. Asya était chargée de la coordination avec les sous-traitants et de la gestion des documents. Elle avait travaillé quelques samedis, terminé à neuf heures du soir plusieurs fois, et en octobre, pendant trois jours d’affilée, elle avait dîné avec ce qu’elle trouvait près du bureau.
Au début du mois, son chef lui avait déjà annoncé le montant prévisionnel de sa prime : environ deux cent mille nets.
Asya avait commencé à prévoir comment la dépenser bien avant que la somme n’arrive sur son compte.
Et Leonid connaissait parfaitement ces plans.
Son ancien ordinateur portable à la maison avait huit ans et n’en faisait qu’à sa tête. Pour le démarrer du premier coup, il fallait un coup de chance ou une petite tape près du boîtier. La batterie tenait environ vingt-cinq minutes et le ventilateur ressemblait à un mini-hélicoptère prêt à décoller à l’intérieur.
Asya voulait en acheter un neuf pour environ soixante-quinze mille, mettre cent vingt mille de côté, et garder le petit solde restant sur sa carte.
Elle et son mari avaient discuté de ce plan il y a environ trois semaines.
À l’époque, Leonid avait même donné son accord :
« Ça fait une éternité que tu as besoin d’un nouvel ordinateur portable. Celui-ci va finir par fumer un jour. »
Et maintenant, il s’avérait qu’au lieu d’un nouvel ordinateur portable, Asya avait presque acheté à sa belle-mère un meuble avec des rouleaux de massage pour les mollets.
« Tu as oublié mes projets ? » demanda-t-elle.
« Je n’ai pas oublié. »
« Alors, qu’est-ce qu’il s’est passé ? »
Leonid ne semblait vraiment pas penser avoir fait quelque chose de particulièrement grave, alors il raconta simplement toute l’histoire telle qu’elle s’était passée.
Dimanche dernier, il avait rendu visite à sa mère. Elle recommença à parler de Zoya Viktorovna et de son incroyable fauteuil. Puis elle lui montra des modèles similaires trouvés sur Internet. Leonid s’assit avec elle, chercha un peu, trouva une option encore meilleure et lui proposa d’aller ensemble au showroom.
Ils choisirent quelques modèles, et le lendemain après le travail, ils allèrent au showroom.
Rimma Nikolaevna essaya de s’asseoir sur un fauteuil, puis un autre, opta pour un modèle avec des repose-pieds chauffants et décida qu’elle préférait le revêtement sur lequel la poussière serait moins visible.
Leonid laissa un acompte de dix mille et organisa la livraison.
Donc ce n’était même pas juste un achat en ligne sur un coup de tête.
Il s’y était vraiment rendu.
Il avait tout vérifié.
Il avait fait son choix.
Il avait payé.
Et pendant tout ce temps, il ne lui était même pas venu à l’esprit d’appeler sa femme, alors qu’il comptait utiliser sa prime.
« Ta mère sait que c’est un cadeau de ta part ? » demanda Asya.
« Bien sûr. »
« Et elle sait que c’est moi qui paie ? »
À ce moment-là, Leonid se préoccupa soudainement du pain.
« Est-ce que c’est vraiment important d’où vient l’argent au sein de la famille ? »
Asya le regarda avec un nouvel intérêt.
« Magnifique réflexion. Souviens-t’en, s’il te plaît. On y reviendra plus tard. »
Elle toucha à peine à son petit déjeuner.
Asya n’était même pas fâchée à cause du fauteuil en lui-même. Si Leonid était venu la voir à l’avance et lui avait dit : « C’est l’anniversaire de maman, je veux lui offrir un cadeau cher, réfléchissons ensemble », ils auraient vraiment pu s’arranger.
Ils auraient pu lui acheter un beau fauteuil un peu plus simple. Ils auraient pu mettre de l’argent en commun avec la sœur de Leonid. Ils auraient pu mettre de côté une partie de la somme à l’avance. Et, au minimum, ils auraient pu demander à Rimma Nikolaevna ce dont elle avait vraiment besoin.
Mais Leonid avait choisi l’option la plus commode.
Lui deviendrait le fils généreux.
Asya serait celle qui paierait.
En même temps, Leonid avait un revenu correct. Pas assez pour dépenser deux cent mille sans y penser, mais pas si peu non plus pour devoir dépendre de sa femme.
Ils avaient un système budgétaire simple. Après leur mariage, ils mirent tout leur argent en commun pendant presque un an, mais se rendirent vite compte que cela ne faisait que les agacer l’un l’autre. Ils convinrent donc que chaque mois, ils transféreraient tous deux un montant fixe sur un compte commun. C’est de là que sortaient le prêt immobilier pour leur appartement de deux pièces, les courses, les factures, la voiture familiale, les achats pour le foyer et les autres dépenses partagées.
Tout ce qui restait de leurs salaires leur appartenait.
Et les primes aussi.
Leonid aimait particulièrement cette règle. Grâce à elle, il pouvait acheter librement du matériel pour son passe-temps, changer ses gadgets et éviter d’expliquer à Asya pourquoi un autre accessoire de vélo coûtait autant qu’un bon aspirateur.
Asya ne surveillait jamais ses dépenses.
Et c’est précisément pour cela que la nouvelle philosophie financière de son mari lui semblait aujourd’hui particulièrement surprenante.
« Je vais annuler la commande », dit-elle. « En fait, c’est toi qui vas l’annuler. »
Leonid fronça les sourcils.
« Maman est déjà au courant. »
« Parfait. Tu peux l’appeler et lui expliquer que tu as agi trop vite. »
« Elle sera déçue. »
« Peut-être. »
« Asyun, elle a soixante-cinq ans. Elle a travaillé toute sa vie pour nous. Je voulais juste lui faire un beau cadeau. »
« Vas-y. »
« Avec quel argent ? »
« Avec les tiens. »
Leonid resta silencieux.
C’est alors qu’ils réalisèrent le vrai problème : Leonid n’avait en réalité pas cent quatre-vingt-sept mille qui lui appartenaient.
En réalité, il n’avait presque pas d’argent en plus.
Il avait déjà mentalement attribué son salaire du mois : une partie irait aux dépenses nécessaires, un petit cadeau à sa mère, de nouvelles bottes d’hiver, des paiements de carte de crédit, et il espérait améliorer son vélo pour le printemps.
« Donc tu as choisi le fauteuil en sachant déjà que tu ne le paierais pas toi-même ? » précisa Asya.
« Je savais que tu allais toucher une prime. »
« Ce n’est pas une réponse. »
« Où est le problème ? On est mari et femme. »
« Parfait. Alors la prochaine fois, je choisirai un vélo pour moi et je le paierai avec ton argent. Moi aussi, je suis mari et femme apparemment. »
Leonid renifla mais resta sur ses positions.
Ils n’en reparlèrent pas le reste de la journée. Asya s’occupa des tâches ménagères, alla faire les courses, et appela sa sœur. Leonid bidouilla la voiture dans la cour et ne rentra qu’en soirée.
Vers sept heures, Rimma Nikolaïevna appela.
Sa belle-mère ouvrit la conversation gaiement :
« Asenka, Lyonya m’a dit qu’ils ont déjà appelé pour la livraison. »
« Oui, ils ont appelé. »
« Je me disais, finalement pas mercredi ? Lidochka doit me rendre visite mercredi, et le temps qu’ils l’apportent et l’installent… Que dirais-tu de jeudi à la place ? »
Asya s’assit sur l’accoudoir du canapé.
« Rimma Nikolaïevna, vous feriez mieux de coordonner la livraison avec Leonid. C’est son cadeau. »
« Mais vous êtes une famille. »
Encore le mot famille.
À la fin de la journée, ce mot commençait à prendre une flexibilité financière remarquable.
« Famille », acquiesça Asya.
« Alors pourquoi Leonid est-il morose toute la journée ? Il m’a déjà appelée et m’a dit qu’il y avait un souci avec le fauteuil. »
Asya décida de ne pas entrer dans les détails avec sa belle-mère.
« Il a juste un peu précipité la commande. »
Mais Rimma Nikolaevna savait déballer les détails même d’un colis scellé.
Cinq minutes plus tard, elle comprit assez pour se vexer.
«Je n’ai jamais rien demandé à personne», dit-elle. «C’est Lyonia qui a proposé ça lui-même.»
«Je sais.»
«Mais si c’est seulement une question d’argent, il ne fallait pas en faire tout un plat. L’argent va et vient. Avant, les gens vivaient bien plus simplement.»
Asya sourit.
«Probablement.»
«De nos jours, les jeunes comptent chaque centime. Franchement, c’est désagréable. On pourrait de temps en temps faire plaisir à une personne âgée.»
À cela, Asya ne put s’empêcher de rire.
Pas par méchanceté. Plutôt à cause de l’absurdité de toute la situation.
«D’accord, traite-moi de radine ! Mais je ne renonce pas à ma prime pour cette chaise.»
L’autre bout du fil devint soudain silencieux.
Asya poursuivit, plus calmement cette fois :
«Surtout pour un cadeau que je n’ai pas choisi, pas promis, et dont j’ai entendu parler uniquement par le livreur. Si Leonid veut t’offrir une chaise, aucun problème. Mais l’acheter avec mon argent, sans mon accord, c’est tout autre chose.»
Rimma Nikolaevna ne s’attendait clairement pas à cette réponse.
«Je ne savais pas que c’était précisément ton argent.»
«Maintenant tu le sais.»
«Lyonia m’a dit qu’il avait tout réglé.»
«Alors, discute avec lui de ce qu’il a réellement réglé.»
Après l’appel, Leonid entra dans la pièce.
Il avait tout entendu.
«Tu aurais pu être plus douce.»
«Tu aurais pu me demander avant de passer la commande.»
«Maintenant, maman pense que tu lui as refusé l’argent.»
«Lyonia, je ne lui ai jamais rien promis, à la base.»
Il s’assit en face d’elle.
«Juste pour te le dire, l’an dernier je t’ai acheté un téléphone.»
Asya inclina même la tête.
«Et alors ?»
«Rien.»
«Non, vas-y. Je suis vraiment curieuse de savoir en quoi le téléphone est lié à ma prime annuelle.»
«C’est juste que tu donnes l’impression que je n’ai jamais rien fait pour toi.»
«Le téléphone était un cadeau d’anniversaire. Tu l’as choisi, tu l’as acheté et offert. Mais cela ne veut pas dire que je t’ai cédé tous mes futurs revenus ensuite.»
Leonid se prit la tête dans les mains.
«Parfois, c’est impossible de te parler.»
«Mais au moins, ça rend l’achat des chaises pratique.»
Il allait partir quand Asya se souvint soudain de quelque chose.
«Attends. Le livreur a dit que dix mille avaient été payés.»
«Oui.»
«D’où ?»
«Quelle importance ?»
«Maintenant, si.»
Leonid ne répondit pas tout de suite.
Asya prit son téléphone.
«Ouvre notre compte joint.»
«Pourquoi ?»
«Lyonia.»
Elle comprit aussitôt ce qui s’était passé rien qu’en regardant son visage, avant même qu’il n’ouvre l’application bancaire.
Dix mille avaient été prélevés sur les économies de leur compte commun. Celui où ils mettaient de côté depuis des mois pour l’assurance annuelle de la voiture.
Il restait encore trois semaines pour payer. Avant il y avait assez d’argent, mais maintenant il en manquait exactement dix mille.
Asya regarda son mari.
«Donc même la première partie du cadeau n’était pas vraiment la tienne.»
«Je comptais les rembourser.»
«Quand ?»
«Avec mon salaire.»
«Laquelle ?»
«La prochaine.»
«Et la chaise ?»
«Avec la prime.»
«Ma prime.»
«Oui, je l’ai déjà eue.»
À ce moment-là, Asya prit vraiment sa calculatrice.
Leonid devint méfiant.
« Qu’est-ce que tu calcules ? »
« Notre nouveau modèle financier. »
« Quel modèle ? »
« Un modèle très pratique. Tu me l’as montré aujourd’hui, et je veux juste le comprendre mieux. »
Elle ouvrit son application de notes.
« Donc, pour ton anniversaire, je m’achèterai une machine à café. Une bonne. Tu seras content que ta femme ait enfin un bon café, n’est-ce pas ? »
« Quel rapport avec mon anniversaire ? »
« N’interromps pas. Pour l’anniversaire de ta mère, j’achèterai un nouvel ordinateur portable. Mais je veillerai à dire que c’est de sa part. Elle appréciera. »
Leonid commençait à comprendre où tout cela menait.
« Ce n’est même pas comparable. »
« Pourquoi pas ? On est une famille. C’est tout l’argent de la famille, quelle différence ? »
« Asya… »
« Et pour le Nouvel An, avec ta prime annuelle, je m’offrirai trois jours dans un bel hôtel avec un spa. Je t’enverrai une photo de la piscine pour que tu te sentes inclus. »
Leonid tenta de rester sérieux, mais ses lèvres commencèrent à frémir.
Asya poursuivit :
« Je propose aussi que, pour l’anniversaire de ton patron, tu m’achètes des boucles d’oreilles. Après tout, c’est lui qui te paie, et je lui en suis reconnaissante. »
« Ça suffit. »
« Pourquoi ? Le système commence à peine à montrer tout son potentiel. »
Il riait à présent.
« Tu es folle. »
« Et une dernière chose. De quelle couleur ta mère voudrait-elle m’offrir un ordinateur portable ? »
C’est alors que Leonid abandonna complètement.
Il s’adossa au canapé et rit si fort qu’il dut enlever ses lunettes.
« D’accord. J’ai compris. Ça suffit. »
« Non, tu viens juste de commencer à rire. »
« J’annulerai la chaise. »
« Maintenant tu as compris. »
Mais il s’avéra qu’annuler n’était pas aussi agréable que de passer la commande.
Le lendemain, Leonid appela le responsable. La chaise avait déjà été déplacée de l’entrepôt central vers leur ville pour leur commande spécifique, et les dix mille qu’ils avaient payés étaient maintenant devenus des frais de transport non remboursables après le déplacement.
Leonid discuta pendant environ quinze minutes.
Puis il relut les documents—ceux-là mêmes auxquels il avait consenti en passant la commande.
Ce soir-là, il annonça la nouvelle :
« Les dix mille sont partis. »
Asya haussa simplement les épaules.
« Les tiens. »
« C’était sur le compte commun, en fait. »
« Alors rembourse-les. »
Il ne discuta pas.
Après son prochain salaire, Leonid a vraiment transféré dix mille sur le compte épargne familial. Asya vit le virement mais ne dit rien. Ce qui comptait le plus pour elle, ce n’était pas qu’il ait perdu de l’argent, mais qu’il ait, pour la première fois dans toute cette situation, pris la responsabilité de réparer les conséquences de son propre choix.
Les choses étaient plus compliquées avec sa mère.
Rimma Nikolaevna n’a pas appelé son fils pendant deux jours. Puis elle s’est mise à appeler tout le monde.
Asya l’apprit par sa belle-sœur Katya.
« Courage », dit Katya, retenant à peine son rire. « Maman a déjà dit à tante Alla que tu ne voulais pas dépenser d’argent pour la santé d’une personne âgée. »
« Je me prépare déjà mentalement à entrer dans l’histoire familiale comme Anastasia la Radine. »
« Le fauteuil coûtait vraiment cent quatre-vingt-sept ? »
« Oui. »
« Et combien Lyonia avait-il ? »
« Dix mille. Et c’était notre argent commun. »
Katya se tut.
« Attends. Je croyais qu’il l’avait acheté lui-même. »
« C’est ce que tout le monde pensait. »
À ce moment-là, Asya demanda de changer de sujet. Elle ne voulait pas organiser un tribunal familial contre son mari.
Mais le tribunal familial semblait très bien se réunir sans elle.
Rimma Nikolaevna se plaignit à sa sœur Alla Sergeyevna. Au début, Alla était enthousiaste et reconnaissait que les femmes de nos jours sont trop indépendantes et « que cela ne devrait pas se passer ainsi dans une famille. »
Puis, pour une raison quelconque, elle appela Leonid.
La conversation fut brève.
« C’est vrai que tu as annulé la chaise ? »
« Oui. »
« Pas assez d’argent ? »
« Pas assez. »
« Et Asya ne t’en a pas donné ? »
« Tante Alla, arrêtons là. »
Au contraire de sa sœur, Alla Sergeyevna savait faire deux plus deux.
« Attends. Combien comptais-tu payer toi-même ? »
Pour une raison inconnue, Leonid répondit honnêtement.
Après cela, l’ambiance parmi les proches changea radicalement.
Ce soir-là, Rimma Nikolaevna rappela son fils, agacée mais pour une raison différente cette fois.
« Tu aurais pu simplement me dire que tu n’avais pas l’argent. »
« Je pensais trouver une solution. »
« Comment, exactement ? »
« Maman, laisse tomber maintenant. »
« Non, je suis vraiment curieuse. Tu m’as emmenée au magasin, tu m’as dit de choisir, je m’en suis vantée auprès de Zoya. Pendant ce temps, tu espérais qu’Asya paie ? »
Après cette conversation, Leonid fit les cent pas dans l’appartement pendant vingt minutes.
« Maintenant, je suis le méchant pour tout le monde. »
Asya leva les yeux de son vieil ordinateur portable, qui venait justement de planter pendant une mise à jour.
« Pas pour tout le monde. Zoya Viktorovna ne sait encore rien. »
« Très drôle. »
« Merci, j’ai fait de mon mieux. »
Pour l’anniversaire, toute cette histoire de chaise s’était finalement un peu calmée.
Leonid acheta à sa mère de très bons écouteurs sans fil pour la télévision, un peignoir chaud, et il paya un dîner familial au restaurant avec sa sœur. Tout cela correspondait à une somme qu’il pouvait vraiment se permettre avec ses économies.
Asya choisit son propre cadeau séparément.
Elle ne voulait absolument pas se présenter chez Rimma Nikolaevna les mains vides ou, pire, acheter un truc inutile à cinq cents juste pour l’apparence. Cela ne passerait pas pour une affirmation de ses limites, mais pour une petite vengeance.
Ainsi, quand sa prime arriva une semaine plus tard, Asya fit exactement ce qu’elle avait prévu dès le début.
D’abord, elle versa cent vingt mille sur son compte d’épargne.
Puis, le soir, elle commanda un ordinateur portable. Pas le plus cher, mais un bon : rapide, léger, avec une bonne batterie, et qu’on n’a pas besoin de taper dessus pour l’allumer.
Quand Leonid vit la boîte, il la retourna entre ses mains.
— Alors c’est pour ça que maman s’est retrouvée sans chaise.
— Non, maman a perdu sa chaise parce que son fils a commandé quelque chose à cent quatre-vingt-sept mille alors qu’il n’en avait que dix. L’ordinateur n’y est pour rien.
— Je vois que tu as déjà ton explication toute prête.
— J’ai eu un projet de quatre mois. Je sais me préparer.
Asya laissa le reste de sa prime sur sa carte et, rentrant chez elle vendredi, s’arrêta dans un magasin de matériel médical.
Là, elle a acheté à Rimma Nikolaevna un simple masseur de dos pour environ trois mille roubles. Pas de design futuriste, pas de chauffe-pieds et pas de livraison par des déménageurs.
Elle le lui a offert en personne lors de la fête d’anniversaire.
— C’est de ma part. Je me suis dit, puisque ton dos te fait vraiment souffrir, que ça pourrait t’être utile.
Au début, Rimma Nikolaevna semblait un peu confuse.
Ces derniers jours, elle attendait clairement qu’une longue période de guerre froide commence entre elles.
Puis elle a ouvert la boîte et regardé les accessoires.
— Oh, Sveta en a un comme ça. Elle dit que c’est super.
Asya s’est retenue de demander qui était Sveta et ce qu’elle avait d’autre.
— Si cela ne te plaît pas, j’ai le reçu. On peut l’échanger.
— Merci.
Et c’est tout.
Il n’y eut pas de réconciliation dramatique. Rimma Nikolaevna n’avoua pas publiquement devant la famille qu’elle avait eu tort. Asya ne fit pas de discours sur les limites financières.
Ils ont mangé des salades, souhaité un joyeux anniversaire à la principale intéressée, pris des photos ensemble, puis Leonid a aidé sa mère à porter les cadeaux jusqu’à la voiture.
Et une semaine plus tard, Rimma Nikolaevna appela Asya elle-même.
— Ton masseur est vraiment pas mal. Hier, je l’ai utilisé dix minutes puis je me suis endormie.
— Ne t’endors pas avec encore en marche.
— Je sais, c’est écrit dans la notice.
Après une brève pause, elle ajouta :
— Ce fauteuil était vraiment magnifique, quand même.
— Je te crois.
— Mais cent quatre-vingt-sept, c’est beaucoup d’argent, bien sûr.
Pour Rimma Nikolaevna, c’était presque un accord de paix officiel.
Avec Leonid, l’histoire prit plus de temps à se résoudre.
Pendant encore deux semaines, il appelait de temps en temps sa femme radine.
Mais maintenant, il n’y avait plus la moindre rancune.
Quand Asya refusait de commander à manger et préparait des pâtes avec ce qu’il y avait à la maison, Leonid jetait un œil dans la casserole :
— Je vois. La radinerie s’aggrave.
— Fais attention. Je vais bientôt couper l’eau pendant que tu te savonneras.
Quand elle achetait un paquet de café en promotion, il hochait la tête :
— Tout a commencé avec le fauteuil. Maintenant, on ne peut plus faire marche arrière.
Ça ne gênait pas Asya.
En fait, ce mot lui plaisait.
Surtout après une petite scène arrivée en décembre que Leonid n’avait probablement même pas remarquée.
Rimma Nikolaevna lui a envoyé un lien vers un masseur de pieds coûteux. Pas de demande, juste un message : « Regarde ce truc génial que j’ai trouvé. »
Asya était assise à côté de lui sur le canapé et a vu le message.
Avant, Leonid aurait immédiatement vérifié le compte commun, calculé les revenus à venir, et ensuite seulement pensé à comment faire plaisir à sa mère.
Cette fois, il a regardé le prix, ouvert sa propre carte bancaire et fait quelques calculs.
— Non, je ne peux pas me le permettre maintenant, dit-il. — Je choisirai autre chose pour le Nouvel An.
Asya ne dit rien.
Leonid leva les yeux.
— Pas même un mot de félicitations ?
— Pour quoi ?
— Je viens d’arriver à ne pas dépenser ta prime.
— Quelle force de volonté incroyable.
— Exactement.
Il rangea son téléphone puis se rappela :
« Au fait, tu es tellement radine. Qu’est-ce que je t’offre pour le Nouvel An ? »
« De l’argent. »
« Évidemment, tu dis ça. »
« De préférence le tien. »
Leonid éclata de rire.
Alya se mit à rire aussi.
Son nouvel ordinateur portable était posé sur la table, s’allumant d’une simple pression sur un bouton. Les premiers intérêts étaient déjà apparus sur son compte d’épargne. Les dix mille qu’elle avait déposés en caution étaient revenus depuis longtemps dans le fonds familial.
Pendant ce temps, le fauteuil de massage avait sans doute déjà été acheté par quelqu’un d’autre.
Peut-être par quelqu’un qui avait vraiment l’argent dès le départ.
Et Alya n’était absolument pas dérangée d’avoir été traitée de « radine » dans cette histoire.
Si être radine signifiait ne pas laisser un homme adulte jouer au fils généreux avec la prime de sa femme, alors elle acceptait parfaitement cette étiquette.
