Les mariages sont censés être des événements remplis de bonheur, mais tandis que je regardais Shanize avancer vers l’autel, un malaise grandissait en moi. Quelque chose clochait, et je ne pouvais pas me débarrasser de cette impression. Ce n’est qu’au moment où j’ai soulevé discrètement sa robe que la vérité m’a frappée de plein fouet, me laissant sans voix.
Je connais Dave depuis plus de trente ans. Nous avons grandi ensemble, partagé des confidences et traversé les affres de l’adolescence côte à côte. Alors, quand il m’a annoncé son mariage avec Shanize, cette femme à la fois belle et gracieuse qu’il avait rencontrée un an plus tôt, j’étais sincèrement heureuse pour lui.
Pour être honnête, je n’aurais jamais pensé que quelqu’un parviendrait à passer la bague au doigt de Dave, mais voilà qu’il s’apprêtait à se marier.
Tout semblait parfait, presque trop parfait. Shanize, dans sa longue robe blanche, ressemblait à une mariée sortie tout droit d’un magazine. Malgré cette image idyllique, un sentiment d’inquiétude me rongeait. Quelque chose n’allait pas.
D’abord, j’ai pensé qu’il ne s’agissait que de nervosité. Après tout, les mariages sont stressants, n’est-ce pas ? Mais tandis que Shanize progressait lentement dans l’allée, je remarquais une étrange démarche. Ses pas étaient hésitants, presque trébuchants. Ce n’était pas l’allure confiante d’une mariée.
Intriguée, je me suis penchée vers Heather, la sœur de Dave, qui se trouvait à côté de moi.
« Tu as vu ça ? » chuchotai-je, essayant de ne pas attirer l’attention.
Heather fronça les sourcils en jetant un coup d’œil vers l’allée. « Vu quoi ? » me demanda-t-elle, visiblement perplexe.
« Regarde Shanize », dis-je, désignant discrètement la mariée d’un signe de tête. « Elle marche d’une manière bizarre. Il y a quelque chose qui ne va pas. »
Heather plissa les yeux, observa quelques secondes, puis haussa les épaules. « Tu exagères, Janice. Elle doit juste être nerveuse, c’est tout. » Elle me sourit pour me rassurer, mais cela n’apaisa en rien l’angoisse qui grandissait en moi.
Peut-être avait-elle raison. Mais le mouvement de la robe de Shanize continuait de me troubler. Était-elle trop serrée ? Un problème était-il survenu avant la cérémonie ? Plus je l’observais, plus l’inquiétude me gagnait. Ses pas étaient de plus en plus maladroits, presque comme si elle luttait pour avancer.
Je n’ai pas pu m’empêcher de me pencher à nouveau vers Heather. « Heather, je te jure, il y a vraiment quelque chose qui ne va pas. »
« Janice, arrête », murmura Heather avec irritation. « Tu vas gâcher ce moment pour tout le monde. »
Je me retournai vers l’autel. Dave, rayonnant de bonheur, m’envoya un pouce en l’air lorsqu’il croisa mon regard, articulant silencieusement : « Tu y crois ? »
Je lui rendis un sourire forcé, hochant légèrement la tête, mais à l’intérieur, le malaise persistait.
À mesure que Shanize approchait de l’autel, je n’étais plus la seule à remarquer qu’il se passait quelque chose.
« Elle glisse ! » chuchota quelqu’un derrière moi, une voix masculine teintée de moquerie. Ce commentaire glaça mon sang. Ce mot, “glisser”, capturait parfaitement ce que je voyais. Je me penchai une dernière fois vers Heather. « Tu as entendu ça ? Glisser, c’est exactement ça. Elle ne marche pas normalement. »
« Janice, par pitié », soupira Heather, manifestement agacée. « Arrête, tu vas finir par embarrasser Dave. »
Mais je ne pouvais plus ignorer ce que je voyais. Mes yeux étaient rivés sur les pieds de Shanize, cherchant désespérément à comprendre ce qui se passait. Le mouvement de la robe était de plus en plus étrange, anormal. Mon corps bougea avant que je ne puisse réfléchir.
« Je dois vérifier », murmurais-je tout en avançant. Heather retint son souffle tandis que je me faufilais vers l’allée, mes yeux fixés sur la mariée.
« Janice ! » siffla Heather derrière moi, paniquée. Mais c’était trop tard. J’étais déjà à côté de Shanize.
Mon cœur battait à tout rompre alors que mes mains tremblaient en soulevant légèrement l’ourlet de sa robe. Je ne savais pas exactement ce que j’allais découvrir — peut-être un problème avec ses chaussures ou un autre imprévu vestimentaire. Mais la vision qui s’offrit à moi dépassait tout ce que j’aurais pu imaginer.
Un silence stupéfait s’empara de l’église.
Sous la magnifique robe blanche se cachaient des chaussures d’homme. De grandes chaussures bien cirées.
Je clignai des yeux, incrédule. Était-ce un rêve ? Un cauchemar ? Je jetai un regard autour de moi, mais personne ne bougeait. Personne ne respirait. Et Shanize — ou plutôt, cette personne — restait immobile. Je me penchai un peu plus et vis un pantalon de costume noir dissimulé sous la robe.
Puis, je levai les yeux vers son visage.
C’est à ce moment-là que tout devint clair.
Ce n’était pas Shanize.
C’était un homme. Un homme portant une perruque, son visage partiellement dissimulé par un voile. Maintenant que j’étais si proche, la supercherie devenait évidente. Ma gorge se serra. Je me redressai lentement, mes mains tremblant, et croisai le regard de Dave.
« Janice… ? » Sa voix tremblait, ses yeux remplis de confusion. « Qu’est-ce qui se passe ? »
Je ne savais pas comment lui répondre.
L’église entière resta figée, chaque personne semblant suspendue dans le temps, les yeux fixés sur l’homme déguisé en mariée. Le poids de la révélation écrasait l’atmosphère comme une bombe prête à exploser.
Le visage de Dave devint livide alors qu’il regardait tour à tour l’homme en robe de mariée, moi, puis les invités stupéfaits. Il fit un pas en arrière, manquant de trébucher.
« Qu’est-ce que… c’est que ça ? » Sa voix se brisait sous le choc.
Les murmures envahirent la pièce, un bourdonnement confus traversant l’assemblée.
L’homme, déguisé en mariée, resta droit, un sourire narquois apparaissant lentement sur ses lèvres. Puis, avec un geste théâtral, il retira d’un coup sec le voile et la perruque, révélant des cheveux courts et sombres.
L’église éclata en chuchotements et en exclamations confuses.
« Surprise », dit-il, sa voix pleine d’une arrogance satisfaite. « Vous ne l’aviez même pas remarqué, pas vrai ? »
Les yeux de Dave s’écarquillèrent de stupeur. « Où est Shanize ? » demanda-t-il, sa voix à peine contrôlée. « Où est-elle ?! »
L’homme, qui n’était autre que le témoin de Dave, éclata de rire, secouant la tête. « Elle est partie, Dave. Partie depuis des jours. Mais ne t’inquiète pas, elle était parfaitement au courant de tout ça. C’est elle qui m’a demandé de le faire. »
Le bruit des murmures augmenta, et les invités se tortillèrent sur leurs bancs, mal à l’aise.
Le visage de Dave se contracta de confusion et de colère. « De quoi tu parles ? Qu’est-ce que tu lui as fait ? »
Le témoin fit un pas en avant, un sourire cruel aux lèvres. « Elle a découvert la vérité, Dave. À propos de toi et Vanessa. »
L’air quitta la pièce. Le visage de Dave se décomposa. « Non… non, ce n’est pas vrai. »
« Si, c’est vrai », répondit le témoin avec une satisfaction venimeuse. « Shanize savait pour toi et Vanessa. Elle aurait pu annuler le mariage, mais où est l’amusement là-dedans ? Elle voulait que tout le monde voie qui tu es vraiment. »
Je me sentis vaciller, mes mains agrippant un banc pour ne pas tomber. Mon esprit bourdonnait. Dave ? Trompant Shanize avec une des demoiselles d’honneur ? Je jetai un coup d’œil vers Vanessa, assise quelques rangs plus loin. Son visage était pâle, ses mains tremblaient.
Dave secouait frénétiquement la tête. « Non, non, c’est impossible. »
Mais le témoin se pencha vers lui, sa voix sourde et menaçante. « Oui, Dave, c’est vrai. Tu as trahi Shanize, et maintenant tu fais face aux conséquences. »
La salle explosa dans le chaos. Certains invités se levaient pour partir, d’autres murmuraient entre eux, choqués par ce qui venait de se passer.
Les yeux de Dave se posèrent sur moi, emplis de désespoir. « Janice », supplia-t-il, tendant la main. « S’il te plaît, crois-moi. Ce n’est pas ce que tu crois ! »
Je le regardai, dévastée. « Dave… qu’as-tu fait ? »
L’église replongea dans un silence glaçant, tandis que la voix froide du témoin résonnait comme un couperet. « C’est ta punition, Dave. Pour ce que tu lui as fait. »
Puis il se retourna et quitta l’autel, laissant Dave seul, détruit, exposé et humilié devant tous.