Amber avait renoncé à l’amour, mais tout changea le jour où elle rencontra Steve, un vieil ami de son père, lors d’un barbecue. Leur romance fulgurante les conduisit rapidement au mariage, et tout semblait parfait. Mais lors de leur nuit de noces, Amber découvrit un secret troublant que Steve lui avait caché, bouleversant leur bonheur.
Je me garai devant la maison de mes parents, observant la rangée de voitures stationnées sur la pelouse.
« Qu’est-ce qui se passe ici ? » murmurais-je, déjà en train de me préparer mentalement à une éventuelle surprise.
Je saisis mon sac, verrouillai la voiture et me dirigeai vers la porte, espérant que la situation ne serait pas trop chaotique.
Dès que je franchis le seuil, l’odeur de viande grillée m’envahit, accompagnée du rire fort et familier de mon père. Je jetai un coup d’œil vers le salon et regardai par la fenêtre qui donnait sur le jardin.
Sans surprise, mon père organisait un barbecue impromptu. Le jardin était bondé, principalement de ses collègues du garage.
« Amber ! » cria-t-il joyeusement, une spatule à la main, vêtu de son tablier usé qu’il portait à chaque barbecue. « Prends un verre et rejoins-nous. Ce ne sont que les gars du boulot. »
Je ne pus m’empêcher de soupirer légèrement. « On dirait que toute la ville est là, » grommelais-je en retirant mes chaussures.
À peine avais-je posé le pied dans la maison que la sonnette retentit. Mon père abandonna sa spatule et s’essuya les mains sur son tablier.
« Ça doit être Steve, » dit-il en ouvrant la porte. Il se tourna vers moi avec un sourire. « Je ne pense pas que tu l’aies encore rencontré. »
Avant que je ne puisse répondre, il ouvrit la porte en grand.
« Steve ! » s’exclama-t-il en donnant une tape amicale dans le dos de l’homme qui entrait. « Entre, tu arrives au bon moment. Je te présente ma fille, Amber. »
Je levai les yeux et mon cœur fit un bond.
Steve était grand, avec une allure un peu rustique, ses cheveux grisonnants accentuant son charme viril. Il me sourit, et un étrange frisson parcourut ma poitrine, inattendu.
« Enchanté de te rencontrer, Amber, » dit-il en tendant la main.
Sa voix était calme, posée. Je lui serrai la main, consciente de mon apparence après des heures de route.
« Enchantée aussi, » répondis-je.
À partir de cet instant, je ne pus m’empêcher de le regarder. Il avait cette présence rassurante, l’air de quelqu’un qui écoutait plus qu’il ne parlait. Chaque fois que nos regards se croisaient, je sentais cette étrange attraction grandir en moi.
C’était ridicule. Je n’avais pas pensé à l’amour ou à une relation depuis longtemps. Après tout ce que j’avais vécu, j’avais presque renoncé à l’idée de rencontrer “l’homme idéal”. Je me concentrais sur ma carrière et sur ma famille. Mais quelque chose en Steve me faisait reconsidérer cette décision, même si je n’étais pas prête à l’admettre.
Lorsque la journée toucha à sa fin, je pris congé et me dirigeai vers ma voiture. Mais lorsque je tournai la clé dans le contact, le moteur toussa avant de s’éteindre.
« Génial, » grognais-je en m’enfonçant dans mon siège. J’allais retourner à l’intérieur pour demander de l’aide à mon père, mais avant que je ne puisse bouger, quelqu’un frappa à ma vitre.
C’était Steve.
« Un problème de voiture ? » demanda-t-il avec un sourire, comme si c’était une situation courante.
Je soupirai. « Oui, elle ne veut pas démarrer. J’allais demander à mon père, mais… »
« Laisse-moi y jeter un œil, » dit-il en retroussant ses manches.
Je le regardai travailler, ses mains bougeant avec assurance. En quelques minutes, le moteur rugissait de nouveau. J’avais retenu mon souffle sans m’en rendre compte.
« Voilà, » dit-il en s’essuyant les mains sur un chiffon. « Ça devrait aller maintenant. »
Je lui souris, reconnaissante. « Merci, Steve. Je te dois une. »
Il haussa les épaules, mais son regard me fit battre le cœur un peu plus vite. « Que dirais-tu d’un dîner ? Comme ça, on serait quittes. »
Je restai figée un instant. Un dîner ? Il m’invitait à sortir ?
Je sentis cette hésitation familière, cette petite voix intérieure qui me rappelait toutes les raisons pour lesquelles je ne devrais pas accepter. Mais quelque chose dans le regard de Steve m’encourageait à prendre ce risque.
« D’accord, un dîner, ça me va. »
Et ainsi commença notre histoire. Je n’aurais jamais imaginé que Steve serait l’homme qui guérirait mon cœur brisé… mais je ne savais pas non plus que son secret allait me blesser encore plus profondément.
Six mois plus tard, je me tenais devant le miroir de ma chambre d’enfance, portant une robe de mariée. C’était presque irréel. Après tout ce que j’avais traversé, je n’aurais jamais cru me retrouver à nouveau dans cette situation.
À 39 ans, j’avais abandonné le rêve du conte de fées, et pourtant, ce jour-là, j’étais sur le point d’épouser Steve.
Le mariage fut simple, intime, exactement comme nous l’avions souhaité.
Je me souviens de l’instant où je me tenais à l’autel, plongée dans les yeux de Steve. Pour la première fois depuis des années, je ressentais une paix profonde.
« Oui, je le veux, » chuchotai-je, les larmes menaçant de couler.
« Oui, je le veux, » répéta Steve, sa voix empreinte d’émotion.
Et juste comme ça, nous étions mari et femme.
Ce soir-là, après les félicitations et les embrassades, nous nous retrouvâmes enfin seuls. La maison de Steve — notre maison désormais — était calme. J’allai dans la salle de bain pour me changer, le cœur léger.
Mais en revenant dans la chambre, une scène choquante m’attendait.
Steve était assis au bord du lit, parlant doucement à quelqu’un… mais il n’y avait personne.
Mon cœur se serra.
« J’aurais aimé que tu sois là aujourd’hui, Stace. C’était parfait… »
Je restai figée dans l’encadrement de la porte, essayant de comprendre.
« Steve ? » murmurais-je, incertaine.
Il se tourna lentement, l’expression de culpabilité se lisant sur son visage.
« Amber, je… »
Je m’approchai, l’air entre nous lourd de non-dits. « À qui parlais-tu ? »
Il baissa les yeux, ses épaules s’affaissant. « À Stacy. Ma fille. »
Je restai silencieuse, le poids de ses mots m’envahissant. Il m’avait dit qu’il avait une fille, décédée dans un accident. Mais je n’avais jamais su qu’il lui parlait encore.
« Elle est morte avec sa mère dans un accident de voiture, » continua-t-il, la voix brisée. « Mais parfois, je lui parle. Aujourd’hui, je voulais qu’elle sache pour toi. Je voulais qu’elle voie à quel point je suis heureux. »
Je restai là, incapable de parler, mon cœur lourd de tristesse. Le chagrin de Steve était palpable, une douleur vivante entre nous.
Mais au lieu de fuir, je me rapprochai. « Je comprends, » murmurai-je. « Tu n’es pas fou, Steve. Tu fais ton deuil. »
Il laissa échapper un souffle tremblant, les larmes aux yeux. « Je suis désolé de ne pas t’avoir dit tout ça plus tôt. J’avais peur que tu partes. »
Je pris sa main. « Tu ne me fais pas fuir, » répondis-je. « Nous avons tous nos cicatrices. Désormais, nous les porterons ensemble. »
Les yeux remplis d’émotion, Steve me serra contre lui. Et en l’embrassant, je savais que nous trouverions un moyen. Nous n’étions pas parfaits, mais nous étions ensemble, et cela suffisait.
L’amour, c’est ça : accepter les cicatrices de l’autre et avancer, main dans la main.