Ma fille de 18 ans est tombée amoureuse d’un homme de 60 ans et souhaitait l’épouser contre ma volonté. Elle affirmait être follement éprise de cet homme. J’étais abasourdi en découvrant une vérité terrifiante à son sujet.
Alors que la lumière dorée du crépuscule baignait notre salon, je parcourais distraitement le courrier du jour. La sonnette retentit, annonçant le retour imminent de Serena, ma fille, de son petit boulot. Elle fit irruption dans la maison, sa présence pétillante emplissant l’espace d’énergie et d’un doux parfum de vanille. J’attendais toujours avec impatience ces moments où elle venait me rendre visite.
« Papa ! Tu ne vas pas croire ce qui est arrivé à ma colocataire Jessica… » Serena s’interrompit, percevant mon malaise. « Ça ne va pas ? »
« Si, tout va bien, ma chérie. Entre, raconte-moi tout », répondis-je, tentant de cacher mon trouble.
Elle continua en me parlant d’une rencontre récente. « En fait, j’ai rencontré quelqu’un de formidable, il s’appelle Edison. Il est tellement attentionné, et il m’aime profondément. Nous voulons nous marier. Mais il y a un petit détail… »
« Quel genre de détail ? » demandai-je, inquiet.
« Il a soixante ans. »
Ce chiffre résonna dans mon esprit comme un coup de tonnerre. Ma fille, à peine majeure, envisager de se marier avec un homme de 60 ans ? Je ne pouvais y croire. « Soixante ans, Serena ? Tu réalises la différence d’âge ? »
Serena tenta de me convaincre, affirmant que l’amour ne se mesurait pas en années. Elle me demanda de rencontrer Edison, me promettant que je finirais par l’apprécier. Malgré mon scepticisme, je finis par accepter de le rencontrer.
Le lendemain, je me rendis chez Edison. En cherchant à prendre l’air, je sortis sur son balcon, et là, j’entendis une conversation troublante.
« Annie, voyons, je suis ton frère. Ce n’est qu’un petit jeu sans conséquence, juste de quoi se faire un peu d’argent facile », disait Edison.
Une voix féminine, sûrement celle d’Annie, répondit : « Edison, c’est insensé. Tu es en train de jouer avec les sentiments de cette fille pour un ‘petit jeu’ ? »
Mon sang ne fit qu’un tour. Edison manipulait ma fille pour son propre intérêt.
Je retournai immédiatement vers Serena. « Serena, cet homme se sert de toi ! Il ne fait que jouer avec tes sentiments pour de l’argent ! »
Elle me regarda, choquée et confuse. « De quoi tu parles, papa ? » Je lui racontai la conversation que j’avais surprise, mais Serena refusa de me croire. « C’est faux, tu inventes ça parce que tu n’aimes pas Edison. Il m’aime, lui, et il me soutient. Toi, tu as toujours été absent depuis la mort de maman. J’ai grandi sans toi, sans ton amour, alors que j’avais besoin de toi, pas des nourrices ou des écoles privées. »
Ses mots me percèrent le cœur, mais je savais que le plus urgent était de la protéger.
À cet instant, Edison entra dans la pièce. Incapable de contenir ma colère, je lui assénai un coup de poing. « Laisse ma fille tranquille, sale manipulateur ! »
Serena se mit en colère. « Arrête, papa ! C’est ma vie, et tu n’as aucun droit de la contrôler ! » Peu importe ce que je disais, Serena était aveuglée par l’emprise émotionnelle qu’Edison avait sur elle.
Le cœur brisé, je quittai les lieux, déterminé à la sauver. Je fis appel à un détective privé qui déterra des informations accablantes sur Edison : dettes, addiction au jeu, et manipulations.
Le rapport mentionnait un certain Duke R., un ancien associé d’Edison, ruiné par ses escroqueries. Je contactai Duke, qui confirma que le passé d’Edison était encore plus sombre que je ne l’imaginais.
Pour protéger Serena, je me fis passer pour un joueur lors d’une partie de poker clandestine d’Edison. En le battant, je lui fis comprendre que ses mensonges ne resteraient pas impunis.
Malgré cela, Serena annonça leurs fiançailles peu après. Je ne pouvais rester inactif.
Avec l’aide de la sœur d’Edison, Annie, nous montâmes un plan pour dévoiler publiquement ses mensonges lors de la fête de fiançailles. Ce fut un choc lorsque plusieurs personnes prirent la parole pour dénoncer Edison devant tout le monde.
Edison fut finalement arrêté, et Serena, dévastée, réalisa à quel point elle avait été manipulée. Elle revint vers moi, en larmes, regrettant de ne pas m’avoir écouté plus tôt.
Je l’ai prise dans mes bras et lui ai offert un billet pour Boston, où elle pourrait recommencer et poursuivre ses rêves dans la mode. Ce fut le début d’un nouveau chapitre pour elle, loin des mensonges et des manipulations d’Edison.