Je n’avais pas eu de nouvelles de ma belle-fille, Hyacinth, depuis ce qui semblait être une éternité. Alors, lorsqu’elle m’a invité à dîner, j’ai pensé que c’était peut-être enfin l’occasion de réparer les liens brisés entre nous. Mais rien ne m’avait préparé à la surprise qui m’attendait dans ce restaurant.
Je m’appelle Rufus, j’ai 50 ans, et ma vie est d’une tranquillité presque monotone. Je travaille dans un bureau calme, je vis dans une maison modeste, et mes soirées se passent généralement avec un livre ou devant les informations à la télévision.
Rien de particulièrement excitant, mais c’est une routine qui me convient. Cependant, il y a une chose que je n’ai jamais vraiment su gérer : ma relation avec Hyacinth, ma belle-fille.
Cela faisait un an, peut-être plus, que je n’avais pas entendu parler d’elle. Notre relation avait toujours été distante, même après mon mariage avec sa mère, Lilith, alors qu’elle était encore adolescente. Avec le temps, elle avait pris ses distances, et je m’étais résigné à ne plus trop faire d’efforts non plus.
C’est pourquoi j’ai été surpris lorsqu’elle m’a appelé, sa voix étrangement joyeuse.
« Salut, Rufus, » dit-elle d’un ton excessivement enjoué. « Que dirais-tu de dîner ensemble ? Il y a un nouveau restaurant que j’aimerais essayer. »
Je ne savais pas quoi dire au début. Hyacinth ne m’avait pas contacté depuis longtemps. Était-ce sa manière d’enterrer la hache de guerre ? D’essayer de créer enfin un lien entre nous ? Si c’était le cas, j’étais prêt à saisir cette chance. Depuis des années, je rêvais de construire une relation plus proche avec elle. Je voulais que nous formions, d’une manière ou d’une autre, une vraie famille.
« D’accord, » ai-je répondu, espérant que ce soit un nouveau départ. « Dis-moi simplement quand et où. »
Le restaurant où elle m’emmena était chic, bien plus que ce à quoi j’étais habitué. Des tables en bois sombre, un éclairage tamisé, et des serveurs vêtus de chemises impeccablement blanches. Hyacinth était déjà assise lorsque je suis arrivé, et quelque chose chez elle semblait… différent. Elle m’a souri, mais son sourire ne parvenait pas à ses yeux.
« Salut, Rufus ! Tu es venu ! » dit-elle d’un ton enjoué, mais je sentais une nervosité sous-jacente. Je me suis installé face à elle, essayant de comprendre ce qui se passait.
« Alors, comment tu vas ? » lui ai-je demandé, espérant lancer une véritable conversation.
« Bien, bien, » répondit-elle rapidement en feuilletant le menu, sans vraiment s’attarder sur la question. « Et toi ? Comment ça va de ton côté ? » Son ton était poli, mais distant.
« Toujours pareil, » répondis-je, bien que j’aie l’impression qu’elle ne prêtait pas vraiment attention à ma réponse. Avant que je ne puisse poursuivre, elle fit signe au serveur.
« On va prendre du homard, » dit-elle, avec un sourire en coin, « et peut-être un steak aussi. Qu’en dis-tu ? »
Je fus un peu pris de court. Je n’avais même pas encore ouvert le menu qu’elle commandait déjà les plats les plus chers. Je haussai les épaules, essayant de ne pas trop y penser. « Oui, pourquoi pas. »
Mais quelque chose clochait. Hyacinth semblait agitée, se tortillant sur sa chaise, jetant des coups d’œil à son téléphone et me parlant à peine.
Tout au long du repas, j’ai tenté de diriger la conversation vers des sujets plus personnels, espérant briser cette barrière qui nous avait toujours séparés. « Cela fait un moment qu’on n’a pas parlé, non ? Ça me manque de discuter avec toi. »
« Ouais, » murmura-t-elle sans vraiment lever les yeux de son assiette de homard. « J’ai été occupée, tu sais. »
« Occupée au point de disparaître pendant un an ? » ai-je plaisanté, mais une certaine tristesse perçait dans ma voix.
Elle me jeta un bref regard avant de retourner à son plat. « Tu sais ce que c’est… Le travail, la vie… » Ses yeux parcouraient la pièce comme si elle attendait quelque chose, ou quelqu’un.
Malgré mes tentatives pour maintenir la conversation, elle me donnait des réponses brèves et désintéressées, sans jamais vraiment s’engager. Plus le repas avançait, plus je me sentais comme un intrus.
Lorsque l’addition arriva, je la pris automatiquement, prêt à payer comme je m’y attendais. Mais juste avant que je ne tende ma carte au serveur, Hyacinth se pencha vers lui et murmura quelque chose que je ne parvins pas à entendre.
« Je reviens dans un instant, » dit-elle ensuite en se levant. « Je vais juste aux toilettes. »
Je l’observai s’éloigner, sentant un malaise grandissant. Le serveur me tendit l’addition, et mon cœur se serra en voyant le montant. Il était beaucoup plus élevé que ce que j’avais prévu. Je jetai un coup d’œil vers la direction des toilettes, m’attendant à ce qu’elle revienne, mais elle ne revint pas.
Les minutes passaient, et le serveur me fixait d’un air interrogateur. Résigné, je lui tendis ma carte et payai la somme, le cœur lourd de déception. Qu’est-ce qui venait de se passer ? Était-elle réellement partie sans même un au revoir ?
En sortant du restaurant, un mélange de frustration et de tristesse m’envahissait. J’avais espéré un moment de réconciliation, un dîner pour renouer des liens. Au lieu de cela, j’avais l’impression d’avoir été utilisé pour un simple repas gratuit.
Mais juste avant d’atteindre la porte, j’entendis un bruit derrière moi.
Je me retournai lentement, incertain de ce que j’allais découvrir. Mon estomac se nouait encore plus, mais lorsque je vis Hyacinth, debout là, quelque chose en moi changea.
Elle portait un énorme gâteau dans les bras, arborant un sourire espiègle, comme une enfant qui venait de réussir une farce, et dans son autre main, des ballons colorés flottaient au-dessus de sa tête. Je clignai des yeux, essayant de comprendre ce qui se passait.
Avant que je ne puisse prononcer un mot, elle s’avança avec un large sourire et lança : « Tu vas être grand-père ! »
Pendant un instant, je restai figé, incapable de saisir pleinement ce qu’elle venait de dire. « Grand-père ? » répétai-je, comme si j’avais manqué une partie cruciale de l’histoire.
Ma voix tremblait légèrement. C’était la dernière chose à laquelle je m’attendais, et je n’étais pas sûr d’avoir bien entendu.
Hyacinth éclata de rire, ses yeux pétillant de cette même énergie nerveuse qu’elle avait manifestée durant le dîner. Mais cette fois, tout commençait à avoir du sens. « Oui ! Je voulais te surprendre, » dit-elle en me tendant le gâteau. Il était recouvert de glaçage blanc avec des touches de bleu et de rose, et en grandes lettres sur le dessus, on pouvait lire : « Félicitations, grand-père ! »
Je clignai des yeux une nouvelle fois, essayant d’assimiler ce qui se passait. « Attends… tu as tout planifié ? »
Elle acquiesça, les ballons dansant au-dessus de sa tête. « Oui ! J’ai tout organisé avec le serveur pendant le repas. Je voulais que ce soit spécial. C’est pour ça que je disparaissais. Je te promets, je ne t’ai pas abandonné. Je voulais juste te faire la surprise de ta vie. »
Je sentis une vague de chaleur m’envahir, dissipant toute frustration ou incompréhension que j’avais pu ressentir. Ce n’était pas de la déception ou de la colère que je ressentais, mais une émotion bien plus douce.
Je fixai le gâteau, puis le visage rayonnant d’Hyacinth, et peu à peu, tout devint clair. « Tu as fait tout ça pour moi ? » murmurai-je, encore sous le choc.
« Évidemment, Rufus, » répondit-elle avec une voix plus douce. « Je sais qu’on a eu des moments difficiles, mais je voulais que tu sois impliqué dans cette nouvelle étape. Tu vas devenir grand-père. »