Mary se rendit compte qu’elle avait oublié son portefeuille en voulant payer ses courses, mais un garçon gentil, prénommé Mark, intervint et régla la note pour elle. Peu de temps après, Mary et sa fille apprirent que la grand-mère de Mark avait besoin d’une opération coûteuse, et elles décidèrent d’agir pour surprendre l’enfant et sa famille.
« Oh non, j’ai dû laisser mon portefeuille dans la voiture de John. Je suis vraiment désolée, je vais devoir revenir plus tard pour ces articles », dit Mary à la caissière qui commençait déjà à remettre les produits en place. Prête à partir, elle referma son sac quand le jeune garçon derrière elle dans la file prit la parole.
« Attendez, madame. Vous n’avez pas beaucoup d’articles, je peux les payer pour vous », proposa-t-il. Il semblait avoir environ 12 ans, et Mary remarqua qu’il n’avait pas l’air particulièrement fortuné.
« Oh, non, je ne peux pas accepter », répondit Mary.
« Je vous en prie, madame. Parfois, il faut faire de bonnes actions, et le karma nous récompensera plus tard. C’est ce que ma grand-mère me dit toujours », répliqua le garçon en déposant ses propres articles sur le tapis, puis en réglant la facture des courses de Mary. Heureusement, il n’y avait que quelques produits essentiels.
La fille de Mary, Anastacia, était malade de la grippe, et Mary avait dû se rendre à Santa Ana depuis San Diego pour l’aider, son mari étant à l’étranger pour affaires. Malheureusement, elle avait oublié son portefeuille dans la voiture de John, un ami qui l’avait emmenée.
Après avoir récupéré leurs courses, Mary sortit du magasin avec le garçon. « Bonjour, je m’appelle Mary Cummings. Comment tu t’appelles ? » demanda-t-elle pour entamer la conversation.
« Je m’appelle Mark », répondit-il.
« Merci beaucoup, Mark, pour ce que tu as fait. Cela m’a évité de devoir faire un autre aller-retour. Donne-moi ton numéro de téléphone pour que je puisse te rembourser dès que j’aurai récupéré mon portefeuille », proposa Mary. Le garçon accepta et écrivit son numéro sur le reçu.
« Voici, mais ne vous inquiétez pas. Ce n’est pas urgent. J’habite tout près », dit Mark avec un sourire.
« Même si je crois en la gentillesse et au fait de rendre service, je tiens à te rendre cet argent », ajouta Mary avant de lui dire au revoir.
De retour chez elle, Mary raconta à Anastacia comment elle avait laissé son portefeuille dans la voiture et que ce garçon avait payé ses courses. Il n’y avait que des ingrédients pour une soupe au poulet, mais ce geste de gentillesse l’avait beaucoup touchée. « C’est réconfortant de voir qu’il y a encore des jeunes aussi attentionnés », conclut-elle en commençant à préparer la soupe.
« Je suis d’accord », acquiesça Anastacia. « Parfois, les jeunes d’aujourd’hui peuvent être un peu centrés sur eux-mêmes, mais ce garçon semble différent. »
Mary se demanda si Mark avait vraiment les moyens de payer ses courses. Elle appela John, qui accepta de monter à Santa Ana le lendemain pour lui rapporter son portefeuille. Ensuite, elle appela Mark pour lui rendre son argent. Le garçon leur indiqua où il habitait, et Mary et Anastacia se rendirent à l’adresse qu’il leur avait donnée.
La maison de Mark était modeste et ancienne, mais soignée, avec un jardin bien entretenu. Il était évident que la famille n’avait pas beaucoup de moyens, mais ils prenaient soin de leur maison. Mark leur ouvrit la porte.
« Bonjour, Madame Cummings », dit-il avec un sourire.
« Salut, Mark ! Voici ma fille, Anastacia. Nous sommes venues te rendre l’argent. Encore merci pour ton geste », dit Mary, en lui tendant l’argent avec un sourire.
« Merci, vous n’étiez pas obligée de vous dépêcher », répondit Mark, jetant un coup d’œil à l’intérieur. « J’aimerais bien vous inviter à entrer, mais ma grand-mère ne veut pas trop de visiteurs, elle se mettrait en colère. »
« Oh, où est-elle ? Peut-être pourrions-nous revenir plus tard pour la rencontrer. Est-ce qu’elle aime la tarte aux noix de pécan ? Parce que nous allons à la boulangerie en ce moment », ajouta joyeusement Anastacia.
« Eh bien, elle est en fait à l’hôpital et ne sortira pas avant un moment », expliqua Mark avec une légère moue. Mary et Anastacia, intriguées, lui demandèrent plus de détails, alors il continua : « Elle a besoin d’une grosse opération, et j’ai lancé une campagne GoFundMe pour essayer de rassembler les fonds nécessaires, mais elle ne décolle pas vraiment pour l’instant. L’hôpital est compréhensif et la garde sous observation en attendant que je puisse collecter assez d’argent. »
« Mon pauvre, tu ne devrais pas avoir à gérer tout ça tout seul », dit Anastacia, visiblement préoccupée.
« Il n’y a que nous deux. On n’a pas vraiment d’autres proches », répondit Mark en haussant les épaules. Mary et Anastacia échangèrent un regard complice, une décision tacite venait d’être prise.
« Donne-nous le lien de ta campagne GoFundMe et le nom de ta grand-mère. Et viens avec nous à la boulangerie. Après, nous irons à l’hôpital lui rendre visite et voir si elle peut manger un peu de tarte », proposa Mary, avec une telle assurance que cela ressemblait plus à une décision qu’à une simple suggestion.
« Vous êtes sûres ? Vous n’êtes pas obligées », hésita Mark.
« On le doit », affirma Anastacia avec détermination, et Mark les accompagna.
Après avoir acheté quelques tartes, ils se rendirent à l’hôpital pour rencontrer la grand-mère de Mark, Mme Julie Strada. Ils passèrent un bon moment à discuter avec elle. Mark décida de rester avec sa grand-mère pour la nuit, tandis que Mary et Anastacia rentrèrent chez elles.
De retour à la maison, Anastacia partagea le lien du GoFundMe avec tous ses contacts et fit même un don de plusieurs centaines de dollars. Mais Mary, elle, se sentait toujours impuissante. « Ils ont besoin de tellement d’argent pour cette opération. Je ne sais pas si partager le lien suffira », soupira-t-elle tristement.
« Réfléchissons », proposa Anastacia en tapotant son clavier. « Et si nous partagions l’histoire de ce garçon ? Il t’a aidée sans rien attendre en retour, alors que lui-même est dans le besoin. Il ne savait même pas que tu allais le rembourser. Peut-être que cette histoire pourrait devenir virale ? Essayons Reddit. »
« Ces choses-là n’arrivent qu’une fois sur un million, Anastacia », répondit Mary, dubitative.
« On verra bien », dit Anastacia avec un sourire avant de commencer à rédiger leur histoire sur Reddit et à la partager sur plusieurs sous-forums, ainsi que sur Twitter.
Au début, seuls quelques commentaires apparurent, mais en quelques jours, des milliers de personnes avaient lu l’histoire et fait des dons pour soutenir la cause de Mark et de sa grand-mère. Cependant, ils avaient encore besoin de beaucoup de contributions pour atteindre l’objectif de 230 000 dollars, le coût total de l’opération de Mme Strada.
À leur grande surprise, un média populaire s’empara de l’histoire. Ils partagèrent le récit et interviewèrent même Mary et Mark pour un article. Très rapidement, la campagne GoFundMe dépassa largement son objectif, et toute la famille était comblée de bonheur. Mark n’en revenait pas : il avait dépensé à peine 20 dollars pour les courses de Mme Cummings, et elle avait réussi à lui rendre non seulement cet argent, mais bien plus encore, sauvant ainsi sa grand-mère.