La journée avait mal commencé bien avant que je ne quitte la maison.
Déjà, j’étais debout avant l’aube, l’esprit embrouillé par la fatigue. Travailler comme chef boulanger pour le service du matin était épuisant, mais avec mon deuxième job en soirée, j’avais du mal à tenir le rythme.
Ma tête était pleine d’une liste interminable de tâches : payer les factures, faire les courses, lancer une lessive, préparer le petit-déjeuner, et ainsi de suite. Ce n’est qu’au moment où je façonnais la pâte que j’ai réalisé mon oubli.
J’avais totalement oublié de laisser de l’argent pour le déjeuner de Caleb, mon fils.
J’ai murmuré un juron en essuyant la farine de mes mains et en attrapant mon téléphone. À peine avais-je allumé l’écran qu’un message de Caleb est apparu.
« Maman, pas d’argent pour le déjeuner ? »
Mon cœur s’est serré. Plutôt que de lui répondre par texto, j’ai préféré l’appeler. J’avais besoin d’entendre sa voix, d’être sûre qu’il allait bien malgré mon oubli.
« Salut, maman, » a dit Caleb d’un ton bien trop calme pour un garçon de douze ans. À son âge, il devrait s’inquiéter de jeux vidéo, pas de son déjeuner. « Je t’ai envoyé un message. Il n’y a pas d’argent pour le déjeuner aujourd’hui. »
Je me suis appuyée contre le comptoir, submergée par la culpabilité. Ça me brisait déjà le cœur de ne pas avoir le temps de lui préparer des repas faits maison, et voilà que j’oubliais même de lui laisser de quoi acheter un déjeuner à la cantine.
« Caleb, je suis tellement désolée, mon chéri, » ai-je murmuré. « J’étais tellement occupée à terminer la lessive ce matin que ça m’est complètement sorti de la tête. »
Récemment, il me semblait que tout m’échappait des mains. Surtout ce qui comptait le plus. Je sentais les larmes monter.
« C’est pas grave, maman ! » a répondu Caleb d’une voix douce. « Je vais juste regarder dans la boîte de céréales où papa met de l’argent. J’en ai pas besoin de beaucoup. »
Je suis restée sans voix.
« Quoi ? » ai-je demandé.
« Tu sais, la boîte de Cheerios, » a-t-il expliqué. « Papa y met de l’argent de temps en temps. Parfois à l’intérieur, parfois en dessous. »
Pendant un instant, je ne savais pas quoi dire. Mon mari cachait de l’argent ? J’ai failli lui demander d’en dire plus, mais j’ai décidé de ne pas trop creuser avant qu’il ne parte à l’école.
« D’accord, » ai-je répondu. « Prends ce qu’il te faut et passe une bonne journée, mon chéri. Je t’aime ! »
« D’accord, je t’aime aussi ! » a gazouillé Caleb avant de raccrocher, me laissant là, immobile à l’arrière de la boulangerie, l’esprit en ébullition.
Une cachette d’argent dans une boîte de céréales ? Chez nous ? Pourquoi ?
Le reste de ma journée a été un vrai défi. Mes mains s’activaient par automatisme pour sortir les pains du four, mais mon esprit était ailleurs.
Depuis combien de temps Marcus cachait-il de l’argent ? Et surtout, pourquoi ? Chaque dollar comptait pour nous. J’avais acheté des baskets neuves pour Caleb dans un magasin à bas prix parce que Marcus avait insisté sur le fait que nous étions à court d’argent.
Nous étions en retard pour plusieurs factures, la voiture avait besoin de réparations, et je jonglais avec deux emplois juste pour maintenir notre famille à flot. Je travaillais comme chef boulangère ici, puis, une fois mon service terminé, je traversais la rue pour préparer des sandwichs dans une épicerie ouverte 24h/24.
La journée avait déjà mal démarré avant même que je mette un pied dehors.
Je m’étais levée aux aurores, déjà épuisée. Mon boulot de chef boulangère pour le service du matin me prenait toute mon énergie, et avec un deuxième travail plus tard dans la journée, j’étais vraiment à bout.
Ma tête tournait avec une liste infinie de choses à faire : payer les factures, faire les courses, m’occuper de la lessive, préparer le petit déjeuner, et ainsi de suite. Et c’est en façonnant la pâte que ça m’a frappée.
J’avais oublié de laisser de l’argent pour le déjeuner de Caleb, mon fils.
J’ai juré tout bas, mes mains encore couvertes de farine, et j’ai attrapé mon téléphone. À peine l’avais-je en main que j’ai vu un message de Caleb apparaître.
« Maman, pas d’argent pour le déjeuner ? »
Mon cœur s’est serré. Au lieu de répondre par texto, j’ai préféré l’appeler. J’avais besoin d’entendre sa voix pour me rappeler combien j’avais échoué sur ce coup-là.
« Salut, maman, » a dit Caleb d’un ton étonnamment calme pour un garçon de douze ans qui devrait s’inquiéter de ses jeux vidéo, pas de son déjeuner. « Je t’ai envoyé un message. Il n’y a pas d’argent pour le déjeuner aujourd’hui. »
Je me suis appuyée contre le comptoir, envahie par un sentiment de culpabilité. Ça me brisait déjà le cœur de ne pas pouvoir lui préparer des repas faits maison, et voilà que j’oubliais même de lui laisser de quoi acheter à manger.
« Caleb, je suis désolée, mon chéri, » ai-je dit. « J’ai complètement oublié ce matin, j’étais occupée à finir la lessive avant de partir. »
Ces derniers temps, j’avais l’impression de tout laisser échapper. Surtout les choses qui comptaient le plus. J’ai failli verser une larme sur la pâte à pain que je préparais.
« Ce n’est pas grave, maman ! » a répondu Caleb d’un ton enjoué. « Je vais juste prendre un peu d’argent dans la boîte de céréales où papa en cache. Il n’en faut pas beaucoup. »
Je me suis figée.
« Quoi ? » ai-je demandé.
« Tu sais, la boîte de Cheerios, » a-t-il expliqué. « Papa met de l’argent dedans de temps en temps. Parfois dedans, parfois en dessous. »
Je suis restée sans voix.
Mon mari cachait de l’argent ? Je voulais demander des précisions à Caleb, mais je me suis retenue. Pas avant qu’il parte à l’école.
« D’accord, » ai-je répondu doucement. « Prends ce qu’il te faut. Passe une bonne journée, mon chéri. Je t’aime ! »
« Moi aussi, je t’aime ! » a-t-il gazouillé avant de raccrocher, me laissant seule à l’arrière de la boulangerie, l’esprit en ébullition.
Une cachette d’argent dans une boîte de céréales ? Chez nous ? Pourquoi ?
Le reste de ma journée a été un vrai défi. Mes mains travaillaient par automatisme en sortant les pains du four, mais mon esprit, lui, tournait à plein régime.
Depuis quand Marcus cachait-il de l’argent ? Et pourquoi ? Nous comptions chaque dollar avec soin. J’avais acheté des baskets neuves pour Caleb en magasin discount parce que Marcus disait qu’on manquait d’argent.
On était à la traîne pour payer les factures, la voiture avait besoin de réparations, et je jonglais entre deux boulots pour maintenir la famille à flot. J’étais chef boulangère ici, et après mon service, je filais de l’autre côté de la rue pour préparer des sandwichs dans un deli ouvert 24h/24.
Quand je suis finalement rentrée ce soir-là, je n’ai même pas pris la peine d’enlever mes chaussures. Je suis allée directement au garde-manger, le cœur battant. Et là, je l’ai vue. Une enveloppe, cachée sous la boîte de Cheerios.
Je l’ai sortie, les mains tremblantes.
À l’intérieur, il y avait bien plus d’argent que je n’en avais vu depuis des mois. Des centaines de dollars, peut-être plus.
Ce n’était pas juste un fonds pour le déjeuner de Caleb. Non, il y en avait assez pour payer la réparation de la voiture, le loyer, et même certaines factures.
Je fixais la liasse d’argent, essayant de comprendre.
Marcus avait mis cet argent de côté alors que je travaillais jour et nuit, persuadée que nous étions sur le point de couler.
J’aurais pu l’appeler sur le champ, mais je l’ai entendu parler au téléphone dans le bureau. Il semblait en réunion, et je ne voulais pas le déranger.
Alors, j’ai sorti quelques morceaux de poisson et j’ai fait rôtir du brocoli et des tomates pour nourrir Caleb.
Le dîner était tendu. J’avais du mal à regarder Marcus sans sentir la colère monter, mais je n’ai rien dit.
Pas encore.
Je voulais voir jusqu’où il irait.
« La transmission de la voiture commence vraiment à faiblir, » ai-je dit. « Il va falloir s’en occuper. »
Marcus n’a même pas levé les yeux de son assiette. « On n’a pas l’argent pour ça, Jess, » a-t-il dit simplement.
Je l’ai regardé, abasourdie. Il avait dit cela comme si la cachette d’argent dans la boîte de céréales n’existait pas, comme s’il y croyait vraiment.
Le lendemain, après mon service à la boulangerie, j’ai fait quelque chose de totalement fou.
J’ai pris rendez-vous dans un spa de luxe. Un relooking complet. Cheveux, ongles, massage, tout. C’était insensé, impulsif, et probablement irresponsable, mais j’en avais besoin.
Pendant que le coiffeur s’occupait de moi, je pensais à l’enveloppe d’argent, à toutes les nuits blanches à m’inquiéter des factures, et à la douleur constante dans mon dos.
Quand je suis rentrée, je me sentais transformée.
Mes cheveux étaient coiffés en boucles soignées, et mes ongles peints d’un rouge profond. J’avais l’air d’une femme en contrôle, loin de la mère épuisée que j’étais.
Marcus est rentré peu après et a écarquillé les yeux.
« Qu’est-ce que tu as fait ? » a-t-il demandé.
« J’ai trouvé l’argent dans la boîte de céréales, » ai-je répondu calmement. « J’avais besoin de me faire plaisir. »
La couleur a quitté son visage.
« Tu n’aurais pas dû… Ce n’était pas pour ça. »
« Alors c’était pour quoi ? » ai-je demandé en colère. « Parce que je travaille sans relâche en pensant qu’on manque d’argent, alors que tu gardes des économies en cachette ? »
« Jess, je ne voulais pas que tu t’inquiètes… »
« Mais c’est tout ce que je fais ! M’inquiéter pour tout ! »
Marcus s’est assis, désemparé. « Mon patron a évoqué de possibles licenciements. Je voulais juste prévoir au cas où… »
« Donc tu m’as laissé croire qu’on n’avait rien, alors que tu cachais cet argent ? »
« Je pensais que ce serait plus facile… » a-t-il murmuré.
« Plus facile ? C’est tout l’inverse, Marcus ! »
Un silence lourd est tombé entre nous.
« On est une équipe, Marcus. Tu aurais dû avoir confiance en moi, » ai-je ajouté doucement.
Il a baissé les yeux, contrit. « Tu as raison. Je suis désolé. »
Nous avons passé un long moment dans ce silence tendu, chacun digérant ce qui venait de se passer. Marcus avait fait une erreur, et même s’il n’avait pas eu l’intention de me blesser, le mal était fait.
Le lendemain, nous avons fait la paix. J’ai promis de ne plus fouiller dans les Cheerios sans lui demander, et lui a juré qu’il n’y aurait plus de cachettes secrètes.
Nous avions encore un long chemin à parcourir pour retrouver la confiance, mais au moins, cette fois, nous étions prêts à affronter les défis ensemble.