Quand j’ai trouvé une paire de sous-vêtements féminins dans la poche de mon mari, mon monde a basculé. Ce qui avait commencé comme une aide innocente pour notre vieille voisine s’est transformé en un tourbillon de soupçons, de secrets, et d’une mystérieuse jeune femme que je n’avais pas vue venir.
Chris et moi sommes mariés depuis dix ans. Nous vivons dans un quartier résidentiel tranquille, du genre où tout le monde se connaît et où rien ne se passe vraiment. C’est paisible. C’est sûr. Nous avons construit une vie simple ici.
Notre voisine, Mme Wilson, est comme de la famille. C’est une gentille dame d’une soixantaine d’années qui vit seule. Elle a eu des problèmes de santé dernièrement, alors Chris a commencé à l’aider pour de petites choses chez elle. Au début, c’était juste des bricoles.
« Chris, pourriez-vous réparer le robinet qui fuit ? » demandait Mme Wilson. Ou « Pouvez-vous m’aider à déplacer cette chaise ? »
Chris ne s’en plaignait jamais. Il a toujours été du genre serviable. Et Mme Wilson, elle, est comme une grand-mère pour tout le monde dans le quartier. Donc, je n’y pensais pas trop. C’était normal qu’il lui donne un coup de main. Ça faisait du bien de savoir qu’on aidait quelqu’un dans le besoin.
Mais après quelques semaines, les choses ont commencé à changer. Chris passait de plus en plus de temps là-bas. Ce qui au départ ne prenait que quelques minutes se transformait en heures. Parfois, il restait là-bas une bonne partie de la journée.
Un après-midi, je lui ai demandé : « Pourquoi ça prend autant de temps là-bas ? »
Il sembla surpris par ma question. « Oh, Mme Wilson avait besoin d’aide supplémentaire aujourd’hui. On a discuté un moment. Elle est seule, tu sais. »
Cela avait du sens, je suppose. Elle n’avait personne d’autre avec qui parler. Mais quelque chose ne me semblait pas juste. Je n’arrivais pas à me débarrasser de l’impression qu’il y avait autre chose. Je n’ai rien dit, cependant. Je ne voulais pas paraître paranoïaque.
Puis, une semaine plus tard, j’ai trouvé quelque chose qui m’a fait l’effet d’un coup de poignard.
Je faisais la lessive, vidant les poches de Chris comme je le fais toujours, quand j’ai sorti une paire de sous-vêtements féminins. En dentelle, petite — clairement pas la mienne. Mes mains tremblaient en les tenant. Mon esprit s’emballait. D’où venaient-ils ? Pourquoi Chris les avait-il ? Mon estomac s’est noué en pensant à mille scénarios horribles.
Était-il en train de me tromper ? Avec Mme Wilson ? Non, ça ne pouvait pas être ça. Elle était âgée et fragile. Ça n’avait pas de sens. Mais si ce n’était pas elle, alors qui ?
J’ai remis les sous-vêtements dans sa poche, le cœur battant. Je ne pouvais pas le confronter. Pas encore. J’avais besoin de plus d’informations. Mais plus que tout, j’avais besoin de preuves.
Cette nuit-là, je n’ai presque pas dormi. Mon esprit repassait en boucle chaque détail, chaque excuse que Chris avait donnée, chaque visite prolongée chez Mme Wilson. Était-il vraiment en train de l’aider, ou se passait-il autre chose ? Je ne savais plus quoi croire.
Le lendemain, j’ai décidé de le surveiller. Il fallait que je voie par moi-même ce qu’il se passait lorsqu’il allait là-bas.
Quand Chris est parti pour « aider Mme Wilson », j’ai attendu environ trente minutes. Puis, je suis sortie discrètement par la porte arrière, traversant le jardin, le cœur battant. Je me sentais ridicule, à me cacher comme ça, mais il fallait que je sache la vérité.
Arrivée chez Mme Wilson, je me suis accroupie près de la fenêtre. J’entendais des voix à l’intérieur, mais je ne pouvais pas distinguer ce qu’elles disaient. Lentement, je me suis relevée juste assez pour jeter un coup d’œil à l’intérieur.
Et c’est là que je l’ai vue.
Allongée sur le canapé, vêtue d’un peignoir en dentelle, se trouvait une jeune femme. Elle était bien plus jeune que Mme Wilson, peut-être dans la vingtaine. Elle avait l’air si à l’aise, comme chez elle. Mon cœur s’est presque arrêté. Qui était-elle ? Et pourquoi était-elle chez Mme Wilson ?
Mon esprit sauta à la pire des conclusions. Chris avait-il une liaison avec cette femme ? Était-ce la vraie raison pour laquelle il passait autant de temps là-bas ? Je me sentais mal.
Je me suis accroupie à nouveau, la tête tournant. Je ne pouvais plus rester là. J’avais besoin de réponses, mais je n’étais pas sûre d’être prête à les entendre.
Ce soir-là, je ne pouvais plus garder ça pour moi. Dès que Chris franchit la porte, je sentis mon cœur s’emballer. Il fallait que je connaisse la vérité, même si cela allait tout détruire.
« On doit parler, » dis-je, d’une voix plus dure que je ne l’aurais voulu. Je me tenais dans la cuisine, agrippant le comptoir.
Chris me regarda, confus. « Qu’est-ce qui se passe ? »
Je sortis de ma poche la lingerie en dentelle que j’avais trouvée dans son jean. « J’ai trouvé ça. »
Son visage devint livide. Pendant un moment, aucun de nous ne parla. Je pouvais sentir la tension qui crépitait dans l’air entre nous.
« Pourquoi, » continuai-je, la voix tremblante, « as-tu des sous-vêtements d’une autre femme dans ta poche ? Et qui est la femme que j’ai vue chez Mme Wilson aujourd’hui ? Celle en peignoir ? »
Chris cligna des yeux, et pendant une seconde, je crus qu’il allait tout nier. Mais il soupira, passant une main sur son visage.
« D’accord, je peux tout expliquer, » dit-il, la voix basse. « Laisse-moi juste t’expliquer. »
Je croisai les bras, attendant. Mon cœur battait la chamade.
« La femme que tu as vue… c’est Amy. C’est la petite-fille de Mme Wilson, » commença Chris, ses yeux cherchant les miens, comme pour y trouver une lueur de compréhension. « Elle a emménagé il y a quelques semaines pour s’occuper d’elle. La santé de Mme Wilson s’est détériorée, et Amy reste avec elle pour l’aider. »
Je fronçai les sourcils. « Alors pourquoi tu ne m’en as pas parlé ? Pourquoi elle traînait en peignoir comme si elle était chez elle ? Et la lingerie — comment tu expliques ça ? »
Chris semblait gêné, se passant une main dans les cheveux. « Je ne t’ai rien dit parce que… eh bien, je savais comment ça pouvait paraître. Je ne voulais pas que tu te fasses de fausses idées, mais évidemment, ça a eu l’effet inverse. Quant à la lingerie, Mme Wilson m’a demandé si je pouvais laver le linge d’Amy avec le nôtre, puisque j’aidais déjà avec d’autres tâches. »
Je le fixai, incertaine de ce que je devais penser. Son explication tenait la route, mais il semblait y avoir encore trop de zones d’ombre. Pourquoi ne m’avait-il simplement pas parlé d’Amy dès le début ? Pourquoi passait-il autant de temps là-bas ?
« Chris, j’ai l’impression que tu me caches des choses, » dis-je, la voix douce mais tendue. « Tu passes tellement de temps là-bas, et j’ai l’impression que tu t’éloignes de moi. Je ne savais plus quoi penser. »
Chris me prit les mains. « Je te jure, il ne se passe rien. J’essaie juste d’aider. Je n’ai jamais voulu te faire te sentir ainsi, et je suis tellement désolé de ne pas avoir expliqué les choses plus tôt. J’aurais dû. »
Je retirai mes mains, mordant ma lèvre. Je voulais le croire. Mais le pouvais-je vraiment ?
Le lendemain, j’ai décidé d’aller directement à la source. Il fallait que j’entende cela de la bouche de Mme Wilson. J’ai traversé la rue jusqu’à chez elle, sentant un nœud d’anxiété se resserrer dans mon ventre. Et si Chris ne disait pas la vérité ? Et si c’était autre chose ?
Quand j’ai frappé à la porte, Mme Wilson m’a accueillie avec son sourire habituel. « Oh, ma chère, entrez, » dit-elle en ouvrant grand la porte. Sa silhouette frêle se déplaçait lentement tandis qu’elle me conduisait dans le salon.
Amy était assise sur le canapé, mais cette fois, elle portait un jean et un T-shirt. Elle me regarda, surprise.
« Bonjour, » dis-je, essayant de paraître décontractée, même si je ne l’étais pas du tout. « Je voulais juste clarifier quelque chose. »
Mme Wilson s’assit dans son fauteuil, regardant Amy et moi, sentant visiblement mon malaise. « Qu’est-ce qui vous tracasse, ma chère ? »
Je pris une profonde inspiration et lui expliquai tout : comment j’avais trouvé la lingerie, comment j’avais vu Amy en peignoir, et comment Chris passait