Travaillant comme infirmière, Zoé comptait souvent sur sa belle-mère, Denise, pour garder son fils Léo. Mais quand le petit garçon commença à trembler visiblement en présence de sa grand-mère, Zoé dut s’interroger sur les actions de la vieille femme, pour finalement découvrir que Denise avait un agenda caché.
J’avais toujours pensé que ma belle-mère, Denise, était un peu autoritaire, mais je mettais cela sur le compte de sa nature protectrice envers mon fils, son unique petit-fils, Léo.
C’était une de ces femmes qui imposent une certaine autorité qui vous fait redresser le dos et réfléchir à vos mots. Cela s’était accentué lorsque son mari, Jeremy, était décédé il y a quelques années, permettant à Denise de reprendre son rôle de bibliothécaire en chef à la bibliothèque locale.
“Pourquoi pas ?” avait-elle demandé un jour à Andrew, mon mari. “J’ai du temps maintenant, donc je n’ai plus besoin de faire ce rôle à temps partiel. Et je peux aussi organiser mes réunions de club de lecture à la bibliothèque.”
“D’accord, maman,” avait répondu Andrew. “Fais ce que tu veux.”
Elle n’était pas méchante, exactement, mais Denise avait une manière de vous faire sentir petit sans même essayer. Pourtant, elle habitait à deux rues de chez nous et était toujours prête à garder Léo quand j’avais un service à l’hôpital. Et compte tenu des horaires imprévisibles d’Andrew au cabinet d’avocats, Denise devait souvent intervenir.
“Après tout, c’est ce que font les grands-mères, non, Zoé ?” disait-elle chaque fois que je lui demandais de venir.
Et malgré ses humeurs changeantes, elle était fiable et ne se plaignait jamais.
Mais dernièrement, Léo agissait de manière étrange lorsque Denise venait. Au début, c’était des petites choses. Il s’accrochait un peu plus longtemps que d’habitude à ma jambe quand j’essayais de partir ou se cachait derrière le canapé lorsqu’il entendait sa voiture se garer dans l’allée.
Je pensais que mon fils traversait simplement une phase, ou peut-être même une légère anxiété de séparation. Je voyais cela tout le temps chez les enfants de mon service, surtout quand ils se réveillaient sans voir leurs parents.
Mais la semaine dernière, juste avant que je parte pour une garde de nuit, il s’est mis à pleurer.
“Je ne veux pas que grand-mère reste avec moi !” a-t-il lancé.
De grosses larmes roulaient sur ses joues, et il s’accrochait à ma blouse avec une poigne aussi forte que celle d’un adulte.
Je me suis agenouillée à côté de lui, écartant une mèche de ses cheveux blonds de son front.
“Mais pourquoi, mon cœur ?” lui demandai-je doucement. “Grand-mère t’aime. Et elle t’apporte toujours des friandises. Tu te souviens des brownies et de la glace de la semaine dernière ?”
Les yeux de mon fils se tournèrent vers la porte comme s’il s’attendait à la voir entrer d’un moment à l’autre.
“Parce que… grand-mère agit de manière étrange,” dit-il, les yeux écarquillés.
J’étais sur le point de le questionner davantage car j’avais besoin de savoir ce qui se passait. Mais quelques instants plus tard, les pas familiers et secs de Denise résonnèrent dans le couloir. Léo fila dans sa chambre.
“Que se passe-t-il ?” demanda Denise en posant son sac sur la table du couloir. “Où est mon petit-fils ?”
“Rien,” dis-je rapidement. “Il est parti jouer avec ses jouets dans sa chambre. Andrew est parti pour les deux prochains jours. Il rencontre un client et travaille sur une affaire.”
Denise acquiesça.
Je partis travailler, mais je n’arrivais pas à me débarrasser de l’inquiétude qui pesait sur moi. J’ai passé toute la nuit à courir entre mes patients en pensant aux mots de Léo.
“Grand-mère agit de manière étrange.”
Que pouvait signifier cela pour un enfant de quatre ans ?
Quand je suis rentrée le lendemain matin, j’ai trouvé mon fils assis sur le canapé, fixant la télévision d’un regard vide. Ses dessins animés préférés étaient diffusés, mais il ne les regardait pas. Ses yeux étaient rouges et gonflés, comme s’il avait pleuré toute la nuit.
“Léo ?” dis-je doucement. “Tu as dormi un peu ?”
Il secoua la tête.
“Non, maman,” dit-il. “Je suis resté éveillé. Je ne voulais pas dormir.”
“Pourquoi pas ?” demandai-je, même si je sentais déjà mon cœur se serrer.
Je pris une couverture sous la table basse et enveloppai Léo dedans, espérant que s’il se sentait en sécurité, il parlerait.
“Parce que grand-mère me fait peur,” dit-il, serrant son ours en peluche.
Une vague de panique me submergea.
“Elle te fait peur ? Qu’est-ce qui s’est passé, chéri ? Qu’est-ce que grand-mère t’a dit ou fait ?”
“Elle essaie de mettre quelque chose dans ma bouche,” dit-il. “Elle me poursuit avec, et ça me fait peur.”
“Qu’essaie-t-elle de mettre dans ta bouche, mon cœur ?” demandai-je, la voix tendue en essayant de contenir mes émotions.
Léo hésita.
“Des cotons-tiges,” dit-il. “Tu sais, ce que tu utilises pour nettoyer mes oreilles ? Elle a dit qu’elle voulait mettre ma salive dans un tube. Je n’aime pas ça. Je ne veux pas.”
Mon sang se glaça. Depuis l’accident de Léo il y a quelques mois, lorsqu’il était tombé de son vélo et s’était cassé le bras, il avait une peur bleue des médecins, des aiguilles et de tout ce qui lui rappelait son séjour à l’hôpital.
L’idée de Denise courant autour de la maison avec un coton-tige et un tube à essai me mit hors de moi. Pourquoi essayait-elle de faire passer un test ADN à mon fils ?
“Où est grand-mère ?” demandai-je à Léo.
“Dans la chambre d’amis,” répondit-il.
Je me dirigeai vers la chambre d’amis et trouvai Denise dormant paisiblement, inconsciente de l’affrontement qui allait éclater. Sans hésiter, je la secouai pour la réveiller.
“Réveille-toi, il faut qu’on parle,” dis-je.
“Qu’est-ce qui se passe ?” demanda-t-elle en clignant des yeux pour dissiper son sommeil.
“Léo vient de me dire que tu essaies de lui faire passer un test avec un écouvillon ? Pourquoi tu traumatise mon fils ? Pourquoi veux-tu lui faire passer un test ADN ?” demandai-je.
Ses yeux s’écarquillèrent, et pendant un instant, elle sembla vouloir nier.
“Je suis désolée,” dit-elle en se redressant. “Je ne voulais pas effrayer Léo. J’ai juste des doutes…”
“Quels doutes ? Qu’est-ce qui pourrait être si important pour que tu fasses ça dans mon dos ?”
“Ses cheveux,” dit-elle simplement. “Personne n’a jamais eu des cheveux blonds comme ça.”
“Tu penses que mon fils n’est pas celui d’Andrew à cause de la couleur de ses cheveux ?” demandai-je.
“Je sais que ça semble fou, mais cela me trotte dans la tête. J’avais juste besoin de savoir, mais je ne voulais pas t’accuser…”
“Je n’arrive pas à croire que tu aies été aussi loin, Denise.”
“Je ne savais pas quoi penser. Je suis désolée, Zoé,” dit-elle.
“Pars, Denise,” dis-je. “J’ai besoin de temps pour digérer ça. Et je dois me concentrer sur Léo.”
Elle hocha la tête, l’air vaincue.
La semaine suivante, les choses étaient tendues entre Andrew et moi. Après avoir conduit chez elle le jour de la confrontation, elle avait appelé Andrew et lui avait tout raconté, plantant fermement quelques graines de doute.
“Je pense qu’on devrait faire le test,” dit-il un jour, sans me regarder dans les yeux.
Je le regardai, blessée.
“Tu penses vraiment que c’est nécessaire ? Tu crois ce que ta mère insinue ?”
“Ce n’est pas que je le crois,” dit-il. “Mais si on fait le test, on pourra tout mettre au clair. Plus de doutes, plus d’accusations. Et si Léo avait été échangé à la naissance ?”
“J’ai accouché à la maison !” m’exclamai-je. “Tu t’en souviendrais si tu avais été là et pas au tribunal.”
Je soupirai.
“D’accord,” dis-je après un moment. “Je vais faire le test pour Léo, mais à une condition.”
“Quelle condition ?” demanda-t-il.
“Si je fais ce test pour prouver que notre fils est bien le tien, alors tu vas en faire un aussi. Pour prouver que ton père est vraiment ton père. Denise a besoin de savoir ce que ça fait.”
Les yeux d’Andrew s’écarquillèrent, choqué par ma demande. “Quoi ? Pourquoi est-ce que tu suggérerais ça ?”
Je pouvais voir son cerveau s’emballer, mais je savais aussi qu’il essayait de comprendre ma perspective.
Je me penchai en avant, ma voix ferme, “Parce que c’est ta mère qui lance des accusations. Si elle est si obsédée par les liens du sang, alors peut-être qu’elle devrait être sûre des siens. Donc, si tu veux que je fasse le test, alors tu feras le tien aussi.”
Andrew hésita, visiblement déstabilisé par ma demande. Mais après un moment, il hocha la tête. “D’accord. Si c’est ce qu’il faut, je le ferai.”
Quelques jours plus tard, les résultats du test arrivèrent. Comme prévu, le test confirma que Léo était bien le fils d’Andrew.
Mais il y eut aussi une autre révélation à laquelle personne ne s’attendait.
Il s’avéra que les résultats d’Andrew montraient que son père biologique n’était pas l’homme qu’il avait toujours appelé Papa.
“Qu’est-ce que c’est, Zoé ?” dit-il, incrédule.
“C’est une conversation à avoir avec ta mère,” dis-je froidement.
Même si je voulais connaître la vérité sur le grand-père biologique de Léo, je ne voulais plus m’impliquer dans le drame de Denise. Non merci. J’avais un fils sur lequel me concentrer. Et il y avait quelque chose dans le comportement de Denise que je n’étais pas prête à pardonner.
Mais finalement, ma curiosité prit le dessus, et je demandai à Andrew comment s’était passée la conversation avec sa mère. Il s’avéra qu’elle avait eu une aventure dans sa jeunesse, aboutissant à la naissance d’Andrew.
“Elle a dit qu’elle avait toujours eu des doutes, mais qu’elle n’osait pas faire un test ADN tant que mon père était en vie. Imagine, j’ai passé toute ma vie à penser que mon père était vraiment mon père. Mais il ne l’était pas, pas biologiquement. Je ne peux pas lui pardonner, Zoé.”
Mon cœur se brisa pour lui.
“Alors, qu’est-ce que cela signifie ?” demandai-je.
“Ça signifie qu’on va prendre du temps et de l’espace loin de ma mère. Et qu’on se concentrera sur notre fils. C’est elle qui a trahi notre famille. Pas nous,” dit-il.
Je hochai la tête, prête à aller de l’avant et à me concentrer sur notre famille.
Apparemment, la culpabilité de Denise l’avait rongée pendant des décennies, l’amenant à projeter ses insécurités sur moi et sur notre fils.
Et vous, qu’auriez-vous fait ?