Après que la mère de Michelle l’a abandonnée avec son beau-père, l’adolescente a juré de prouver qu’elle n’était pas un fardeau en réussissant brillamment. Après avoir surmonté de nombreux obstacles, Michelle a croisé la route de la femme qui l’avait laissée derrière.
Michelle ne réalisa pas immédiatement que quelque chose n’allait pas jusqu’à ce que son beau-père, Eugène, commence à pleurer. Ils venaient de rentrer à la maison et trouvèrent une lettre de sa mère sur la table basse.
« Michelle, ne fais pas ça, » Eugène tenta de l’arrêter alors qu’elle manœuvrait son fauteuil roulant entre le canapé et le fauteuil pour attraper la lettre.
« Je n’en peux plus, Eugène. Mais j’ai essayé de m’occuper de Michelle. Ce fardeau m’a pris les meilleures années de ma vie. Maintenant qu’elle a 16 ans, il est temps que je poursuive mon rêve de devenir actrice avant qu’il ne soit trop tard… »
« Et toi ? Suis-je aussi un fardeau pour toi ? » demanda Michelle à Eugène, les larmes aux yeux, incapable de lire le reste de la lettre.
« Jamais, Shelly ! Jamais ! » Eugène se précipita vers elle et l’entoura de ses bras. « Je t’aime comme ma propre fille, et je ne t’abandonnerai jamais. »
Michelle accepta son étreinte, mais les paroles de sa mère résonnaient encore dans son esprit.
« Je veux que tu te souviennes que tu n’as rien fait de mal, Shelly, » dit Eugène en essuyant ses larmes. « C’est… Eh bien, c’est une chose horrible et choquante qui est arrivée, mais nous allons continuer sans elle, d’accord ? »
Michelle hocha la tête, mais elle ne pouvait pas simplement « continuer ». Elle devait prouver que sa mère avait tort et était déterminée qu’un jour, une fois devenue extrêmement accomplie, elle engagerait un détective pour retrouver sa mère et lui montrer ses réussites.
Michelle travailla dur et obtint son diplôme en tête de sa classe. Elle reçut des bourses de plusieurs universités mais choisit de se spécialiser dans les études cinématographiques.
« Es-tu sûre de ce choix ? » Eugène fut surpris par sa décision en dînant. « J’ai peur que tu choisisses le cinéma pour de mauvaises raisons. »
Michelle s’arrêta de manger et le regarda. « Je veux être réalisatrice, Eugène. Qu’est-ce qui ne va pas avec ça ? »
« Rien, Shelly… tant que tu ne fais pas ça à cause de ta mère. »
« Elle n’a rien à voir là-dedans, » mentit Michelle en se concentrant à nouveau sur son repas. Elle n’avouerait jamais à Eugène ou à qui que ce soit d’autre qu’elle imaginait souvent sa mère stupéfaite de la voir auditionner pour un film qu’elle dirigerait.
À son entrée à l’université, les autres étudiants la fixèrent ouvertement, murmurant derrière son dos et se moquant d’elle. Michelle n’y prêta pas attention jusqu’à ce qu’un incident survienne quelques jours plus tard.
En classe, un débat éclata sur le tournage numérique par rapport au film physique. Michelle donna son avis, déclenchant la colère de Lila, une étudiante connue pour son tempérament. Après un échange houleux, Lila et ses amis harcelèrent Michelle, allant jusqu’à l’enfermer dans un placard.
Après cet incident, Michelle porta plainte et fit expulser Lila, mais les représailles des amis de Lila ne tardèrent pas. Michelle devint la cible de moqueries cruelles, y compris des affiches humiliantes d’elle-même. Épuisée, elle décida de changer de voie et se tourna vers le droit, encouragée par son avocat, M. Abubakar.
Sept ans plus tard, Michelle devint avocate et ouvrit son propre cabinet. Un jour, une femme désespérée entra dans son bureau, demandant de l’aide. À sa grande surprise, c’était sa mère, Iris, qui ne la reconnut pas.
Iris avait des ennuis après avoir causé un accident en état d’ivresse, mais n’avait pas les moyens de payer une amende. Michelle, bien qu’hésitante, accepta de l’aider. Lorsqu’elle montra à Iris la lettre d’adieu qu’elle avait laissée des années auparavant, sa mère comprit enfin qui elle était.
« Michelle, nous devons parler ! » dit Iris, mais Michelle refusa.
« Tu n’as même pas reconnu ta propre fille, » répondit-elle froidement avant de quitter le tribunal, payant l’amende et laissant Iris derrière elle pour de bon.