Mon mari s’est moqué de moi pour avoir acheté un petit œuf émaillé au marché aux puces, mais il allait être très surpris.
Tout d’abord, je dois vous dire que je suis accro aux marchés aux puces. Je ne peux pas m’en empêcher, j’adore l’idée de fouiller dans les vestiges de centaines de vies, et parmi les déchets abandonnés, de trouver un trésor perdu.
Tout a commencé quand j’avais onze ans et que je passais les étés chez ma grand-mère en Nouvelle-Angleterre. Les week-ends, nous hantions tous les marchés aux puces et les foires de rue à des centaines de kilomètres à la ronde, à la recherche de “joyaux pré-aimés”, comme elle appelait ses trouvailles.
Laissez-moi vous dire qu’encore aujourd’hui, en tant que mère et grand-mère, rien ne fait battre mon cœur comme de fouiller dans un plateau de bric-à-brac et de trouver un éclat de quelque chose qui me dit que j’ai trouvé de l’or.
Mon mari ne comprend pas du tout cela. Sam est un homme adorable, gentil, travailleur, mais mon besoin de trouver des trésors dans les déchets est quelque chose qu’il ne comprend tout simplement pas.
C’est la seule chose sur laquelle nous nous heurtons, mon habitude de ramener à la maison des “joyaux pré-aimés”, ou comme il les appelle, des déchets de collectionneur. Je suppose qu’il serait plus facile pour moi d’abandonner mon petit passe-temps, mais honnêtement, je ne veux pas le faire.
Rien ne me procure autant de plaisir que de partir à un marché aux puces le week-end avec 20 dollars en poche, déterminée à trouver un Van Gogh pour 50 cents. Alors peu importe combien Sam se plaint que je gaspille de l’argent et que j’accumule des déchets, je ne vais pas abandonner.
Non pas qu’il s’en soit plaint récemment, en fait, ce week-end, il a demandé s’il pouvait m’accompagner, alors laissez-moi vous dire comment ce miracle s’est produit.
Il y a environ un mois, je suis allée dans une ville voisine pour sa foire de rue un samedi matin. J’étais excitée par l’anticipation, et mes sens de chasseuse de bonnes affaires m’ont menée à un étal modeste où un homme vendait des bibelots.
Là, parmi les tasses en porcelaine et les bergères en biscuit, se trouvait un petit œuf en porcelaine et émail, de la taille d’un œuf réel. J’admets qu’il n’était pas particulièrement joli ou inhabituel, mais je le voulais.
“Combien pour l’œuf ?” demandai-je à l’homme. Il me jaugait avec des yeux perçants. Je pouvais sentir qu’il évaluait mes vêtements sensibles, mon sac à main, et se demandait combien je paierais.
“Juste 25 dollars, madame, et laissez-moi vous dire que c’est une affaire !” dit-il. Je sais comment se joue le jeu, donc j’ai fait semblant d’être horrifiée et j’ai secoué la tête.
“25 dollars pour un œuf de bas étage en porcelaine ?” demandai-je. “Je vous en donne 5.”
Les déchets d’un homme sont le trésor d’un autre.
“CINQ DOLLARS !” C’était au tour de l’homme de s’exclamer. “Pour cette pièce d’histoire ? Pour ce petit trésor ? Madame, c’est de la porcelaine française.”
“D’accord !” secouai-je la tête. “Alors si je le retourne, je ne verrai pas ‘fabriqué en Chine’ estampillé en dessous ?”
L’homme hésita, ce qui me dit qu’il n’était pas sûr, alors j’ai profité de mon avantage. “Je vous propose ceci, je le prends, sans le toucher, pour 10 dollars.”
L’homme grogna un peu sous son souffle mais il enveloppa l’œuf dans un morceau de journal et prit mes dix dollars. J’étais ravie ! J’avais un bon pressentiment pour cet œuf ! J’ai parcouru le reste de la foire, mais mon cœur n’y était pas. J’avais mon trésor alors je suis rentrée chez moi.
Je suis rentrée en souriant et j’ai embrassé Sam. Il était assis sur le canapé en lisant son journal. “Salut chéri,” dit-il, “tu as trouvé des ordures ?”
“Hey ! Oui, en fait…” J’ai sorti l’œuf enveloppé de mon sac à main et l’ai soigneusement dévoilé.
Sam le regarda avec scepticisme. “C’est tout ? C’est ce que tu as trouvé ?”
“Oui !” criai-je, “n’est-ce pas joli ?”
“À quoi ça sert ?” demanda-t-il en tournant l’œuf entre ses mains.
“Je pense que c’était une boîte à bijoux,” répondis-je, “tu vois la petite serrure métallique et les charnières ?” J’ai pris l’œuf et ai essayé de l’ouvrir.
“Je pense qu’il est rouillé,” dit Sam, puis il retourna l’œuf. “Pas étonnant, regarde ! Fabriqué à Hong Kong ! Combien as-tu payé pour ça ?”
Je me sentis rougir et récupérai l’œuf. “Dix dollars,” avouai-je défensivement, “mais l’homme en voulait 25.”
Sam rit de moi avec mépris. “On t’a bien eu, ENCORE !”
Des larmes me montèrent aux yeux. “Eh bien, moi, je l’aime !” Je secouai le petit œuf et entendis quelque chose bouger à l’intérieur. “Il y a quelque chose dedans !”
Sam ricana : “Oh, je suis sûr que c’est un diamant,” se moqua-t-il, et il prit l’œuf de ma main. Avec une torsion habile de ses doigts puissants, il ouvrit l’œuf. Niché à l’intérieur se trouvait un petit paquet de soie rouge.
J’ai sorti le petit paquet et l’ai soigneusement déballé. Scintillant dans les plis de la soie rouge se trouvait une paire de boucles d’oreilles. Elles étaient exquises ! Bien sûr, elles étaient fausses, pensai-je, mais de belles copies.
Sam prit une des boucles d’oreilles et l’examina de près. La pierre centrale claire était entourée d’un halo de pierres vertes, et Sam souffla dessus. Il regarda la boucle d’oreille et poussa un cri.
“Jen,” dit-il, “je pense que ce sont de vraies !”
“Quoi ?” demandai-je, “que veux-tu dire ?”
“J’ai vu ce documentaire sur les diamants il y a quelque temps, et ils ont dit qu’un vrai diamant ne s’embue pas avec votre souffle. Regarde !” et il souffla à nouveau sur la grosse pierre claire.
Je l’examinai. Pas de buée. Je regardai Sam, puis secouai la tête. “Chéri, regarde la taille de ces pierres. Elles vaudraient des millions ! Ce sont juste de bonnes contrefaçons.”
Mais Sam était excité. “Allons chez ce bijoutier du centre commercial, demandons-lui de les évaluer.”
“Sam,” lui dis-je, “il nous facturera cela !”
Mais Sam s’en fichait, alors nous avons conduit jusqu’au centre commercial et avons attendu avec le souffle coupé pendant que l’homme marmonnait sur les boucles d’oreilles et les testait. “Ce sont bien des diamants,” dit-il, “et de l’or blanc 18 carats.
Cela me semble être des émeraudes. Ancienne taille, tout cela. Ces boucles d’oreilles sont probablement Art Déco, vu le style et la qualité du travail. Vous regardez probablement environ trois cents, selon la qualité des pierres cela pourrait être plus.”
“Trois cents dollars ?” demanda Sam.
“Trois cents mille, minimum,” répondit le bijoutier. Je sentis le sol vaciller sous mes pieds et dû m’accrocher à Sam pour ne pas tomber. J’avais trouvé un VRAI trésor !
Il s’est avéré que le bijoutier s’était trompé. Les boucles d’oreilles se sont vendues pour trois millions de dollars aux enchères. Le résultat est que nous avons maintenant un joli petit pécule à la banque, et l’œuf en porcelaine occupe une place d’honneur sur la cheminée de notre nouvelle maison.
Quant à Sam, il est maintenant un fervent chasseur d’antiquités et m’accompagne à chaque marché aux puces et foire aux antiquités. Nous n’avons pas encore trouvé ce Van Gogh, mais nous avons de l’espoir !