Larissa, ayant gagné à la loterie des belles-mères, est venue à aimer Julia. Après avoir eu du mal à tomber enceinte, elle s’appuie sur le soutien de Julia. Cependant, quelques mois après la naissance du bébé, son mari découvre quelque chose qui les amène à se demander exactement comment Julia a aidé.
Quand j’ai épousé Toby, j’ai eu la chance d’être une de ces filles qui avaient une belle-mère magique. Julia était tout ce que je voulais chez une belle-mère — elle était gentille et aimante, et ne me considérait pas seulement comme une extension de sa famille. Au lieu de cela, elle m’a adoptée comme sa fille.
“Je te l’avais dit,” a dit Toby un jour quand je lui ai dit que j’étais tellement reconnaissante que Julia m’ait acceptée.
“Elle t’aime depuis le début, Larissa.”
Malgré son âge, Julia était pleine de vie. Elle entrait et sortait constamment de notre maison, prête à se jeter dans notre cuisine.
“Je veux juste vous nourrir,” me disait-elle quand je lui demandais de s’asseoir, prête à cuisiner pour elle.
“Je n’ai rien d’autre à faire à part rencontrer les dames pour boire un verre,” riait-elle.
Cela se terminait généralement par nous cuisinant ensemble — Toby rentrant à la maison avec de la musique et des rires résonnant dans la cuisine.
Mes parents étaient de l’autre côté du pays car j’avais déménagé pour l’université, et j’avais fini par m’installer ici avec Toby. Et autant les appels téléphoniques et vidéo me gardaient proche de ma famille, à la fin de la journée, Julia remplissait le rôle de mère — une mère à proximité de toute façon.
Après trois ans de mariage, Toby et moi essayions d’avoir un bébé.
“Je suis prêt si tu l’es,” m’a dit Toby. “Je pense que c’est le moment maintenant.”
J’étais d’accord avec Toby. J’étais prête — je voulais être maman.
Alors, nous avons commencé à essayer. Et pendant des mois, nous n’avons tout simplement pas pu tomber enceinte. Et plus nous essayions, plus la réalité s’installait. Peut-être que nous n’étions tout simplement pas destinés à avoir des enfants biologiques.
“Que veux-tu faire?” ai-je demandé à Toby. “Continuer à essayer?”
Toby acquiesça. Je savais qu’il ne me demanderait pas de faire quelque chose que je ne voulais pas faire, mais je savais aussi qu’il voulait désespérément être père.
Alors, déchirée, je me suis tournée vers ma belle-mère pour obtenir des conseils. Julia m’a emmenée rencontrer un coach de bien-être, elle m’a emmenée pour des massages de fertilité, et puis, elle a même acheté à Toby et moi un tout nouveau matelas.
“Peut-être que ton corps n’est tout simplement pas assez reposé,” a dit ma belle-mère. “Peut-être que tu dois juste donner à ton corps la meilleure chance possible.”
“Penses-tu que c’était un peu inutile?” ai-je demandé à Toby alors que nous nous mettions au lit cette nuit-là, testant notre nouveau matelas.
“Normalement, j’aurais dit oui,” admit Toby. “Mais peut-être qu’il y a quelque chose dans ce que maman a dit. Notre matelas était horrible avant. Peut-être que ça fera une différence.”
Et ça en a fait une. Parce que même pas un mois plus tard, j’ai découvert que nous étions enceintes. Au début, je ne savais pas si je devais le dire à mon mari et à notre famille car j’étais tellement nerveuse à propos de tout.
Je sentais que si j’acknowledgeais la vérité, alors peut-être invitais-je quelque chose à se produire. Mais ça n’avait aucun sens — ma peur irrationnelle était égoïste. Toby devait savoir que nous étions bien partis pour être parents.
“Dieu merci,” a dit Toby, me soulevant. “Enfin!”
Une fois en sécurité dans le deuxième trimestre, nous avons annoncé la nouvelle à notre famille — satisfaits que la croissance de notre bébé soit sur la bonne voie.
Et puis, avant que nous le sachions, notre fille, Maddie, était née.
Ma belle-mère a pris le relais, s’occupant de nous trois alors que nous naviguions dans les nouvelles eaux de la parentalité. Elle cuisinait et nettoyait, et prenait en charge les tétées matinales de Maddie.
La présence de Julia me faisait me sentir aimée, surtout parce que mes parents n’avaient pas pu venir rencontrer notre bébé.
Jusqu’à ce que Toby découvre quelque chose dans notre maison qui a changé ma façon de voir Julia pour toujours.
Toby et moi n’avions rien contre le fait que Maddie passe la nuit dans notre lit – c’était juste plus facile pour moi de la nourrir pendant la nuit. Mais un soir, Maddie a eu un accident, causant des dommages à notre lit.
“Occupe-toi du bébé,” bâilla Toby quand je l’ai réveillé pour l’informer du drame de Maddie. “Je m’occupe du lit.”
J’ai pris ma fille et l’ai emmenée dans la salle de bain – son accident nécessitait un bain, pas juste un changement de couche. Maddie gazouillait et pressait ses mains gommeuses contre mon visage.
“Petite fille,” lui ai-je dit. “Tu dois juste rendre la vie difficile pour papa et moi, hein?”
Pendant ce temps, ce que je ne savais pas, c’est que pendant que Toby déshabillait notre lit, il avait découvert quelque chose d’étrange attaché à notre matelas.
Lorsque j’ai fini avec Maddie, elle était presque à nouveau endormie. Alors, je l’ai emmenée dans notre chambre, prête à la mettre dans son berceau pendant que j’aidais Toby à changer la literie.
“Oh, chérie,” a-t-il dit quand il m’a vu debout dans l’embrasure de la porte. “Nous ne pouvons plus utiliser ça.”
“Que veux-tu dire ?” ai-je demandé, posant Maddie. “Est-ce qu’elle a atteint le matelas ?”
Toby avait l’air nerveux. Il avait soulevé le matelas pour qu’il soit debout sur le côté.
“Non, ce n’est pas ça,” a-t-il dit.
J’étais perplexe, le regardant lutter avec ses mots. “De quoi parles-tu ? C’est juste un matelas, on va le nettoyer–”
“Non, Larissa,” m’a-t-il interrompu, sa voix montant en panique. “Ce n’est pas juste un matelas.”
À ce stade, j’étais privée de sommeil et légèrement agacée par mon mari. Toby n’était pas un homme à chercher ses mots, et pourtant, le voici, aux petites heures du matin, trop incertain pour changer les draps.
“Quoi ?”
“Regarde ce que j’ai trouvé,” a-t-il dit.
Toby m’a tendu un petit sac en soie. Dedans, il y avait diverses herbes. Je n’avais jamais vu le sac auparavant.
“Qu’est-ce que c’est ? Où l’as-tu trouvé ?” ai-je demandé.
“Il était épinglé au matelas. Il était sous le protège-matelas, donc je pense que nous ne l’avions juste pas remarqué avant.”
“D’accord, mais à quoi ça sert ?” ai-je demandé, confuse et irritable.
“Ce sont des herbes de fertilité, ça ne peut être que ça !” s’est exclamé Toby.
Je n’avais aucune idée de quoi il parlait.
“Écoute, je ne sais pas si c’est vrai ou non, mais je sais que ma mère croit aux vieilles histoires de grand-mères. Et si c’était une de ces histoires ?”
“Elle ne ferait jamais ça,” ai-je dit. “Pas question !”
“Alors d’où cela pourrait-il venir ?” demanda Toby platement.
Il nous a fait dormir dans la chambre d’amis – là où Julia dormait quand elle venait. Mais bien sûr, je n’ai pas pu dormir. Peu importe combien j’essayais, je ne pouvais tout simplement pas taire mon esprit.
Je regardais Maddie, dormant entre Toby et moi. Elle était parfaite. Bien sûr, nous avions eu du mal à concevoir, mais Maddie était notre enfant à tous égards. Elle avait mes cheveux et les yeux de Toby. Elle était à nous dans tous les sens du terme.
Mais il était indéniable qu’elle était née peu de temps après que Julia nous avait offert le lit.
Ces herbes auraient-elles pu aider à la naissance de Maddie ? Mais était-ce même possible ?
Je ne me souviens pas m’être endormie, mais quand je me suis réveillée, l’odeur familière du gaz m’a frappé le nez. Dehors, Toby arrosait notre matelas. Il a jeté l’allumette dessus alors que je sortais par la porte arrière.
Le matelas a pris feu en un instant – les flammes semblaient danser avec une ferveur qui correspondait à la tourmente en moi. J’essayais de comprendre les motivations de Julia. Elle avait toujours été si proche de nous – de moi – alors je ne comprenais pas pourquoi elle aurait caché cela.
Je ne comprenais pas l’importance des herbes, mais si elle me l’avait expliqué, je n’aurais pas ressenti la paranoïa et la peur qui s’étaient installées dans mon corps depuis la découverte de Toby.
“Que fais-tu ?” ai-je exclamé, entendant le feu grandir.
“On ne pouvait pas le garder, chérie. On ne pouvait tout simplement pas,” a-t-il dit.
Toby avait une peur profonde de tout ce qui était ésotérique – tout ce qui touchait au surnaturel était trop pour lui. Il aurait préféré dormir dans notre voiture plutôt que de passer une autre nuit dans la maison avec le matelas.
Alors que le matelas brûlait, je gardais un œil sur le babyphone, regardant Maddie dormir. Le silence entre Toby et moi était lourd d’incertitude sur ce qui se passait dans notre maison.
Plus tard, Julia est venue comme d’habitude pour préparer le petit-déjeuner. Mon mari a pris les devants, sa voix stable mais teintée d’un courant de trahison.
“Maman, pourquoi ne nous as-tu rien dit à propos du matelas ? À propos des herbes ?” a-t-il demandé.
Je versais à Julia une tasse de thé – malgré tout ce que nous avions appris, elle restait une de mes personnes préférées. Je l’aimais comme j’aimais ma mère.
Le visage de ma belle-mère s’est effondré, son dynamisme habituel remplacé par une culpabilité sombre.
“Je voulais juste aider. Je savais que vous aviez du mal à concevoir, et je pensais que si ça marchait, vous ne vous soucieriez pas de comment. Je n’ai jamais voulu blesser qui que ce soit. Surtout pas ma petite-fille.”
“Qu’as-tu fait d’autre ? Qu’y a-t-il dans le sac ? Autre que les herbes ?” Les questions de Toby volaient rapidement autour de notre salon.
“Rien !” s’exclama Julia, finalement consciente de la peur de Toby. “Ce sont juste des herbes séchées. Je peux vous donner une liste,” dit-elle. “Je vous emmènerai tous les deux au magasin où je les ai achetées. C’est une petite apothicairerie à côté de mon dentiste. C’est un magasin tout sur le bien-être naturel.”
“Tu aurais pu juste nous le dire,” me suis-je retrouvée à dire. “Comment pouvons-nous faire confiance à quoi que ce soit que tu fais maintenant ? Comment savons-nous si notre bébé est un bébé miracle ou juste un résultat de tes herbes ?”
“Est-ce que cela a de l’importance ?” a-t-elle demandé, les yeux remplis de larmes. “Maddie est là et elle est à nous.”
Je ne pouvais pas vraiment contester cela. Bien sûr, Maddie était à nous. Je me sentais juste blessée que Julia ait fait cela et ne me l’ait pas dit. Je me sentais aussi obligée d’être en colère contre elle – parce que mon mari était furieux.
“Je suis désolée,” a chuchoté ma belle-mère. “Vraiment.”
À ses mots, j’ai senti Toby s’adoucir à côté de moi.
“On doit recommencer, maman,” a-t-il dit. “Si tu prévois de faire quelque chose comme ça à nouveau, tu dois nous le dire d’abord. Nous devons savoir ce qui se passe dans notre propre maison.”
Julia a hoché la tête et nous a souri. Elle semblait secouée que nous ayons découvert la vérité.
J’étais confuse – il y avait une partie de moi qui lui était éternellement reconnaissante car je sais combien il était difficile pour nous de tomber enceinte. Mais en même temps, comment dormir sur un tas d’herbes pourrait-il réellement nous aider à tomber enceinte ?
Toby a passé le reste de la journée à chercher des matelas en ligne, tandis que Julia nous a préparé une tarte pour le déjeuner. Je me suis juste réjouie de passer du temps avec ma fille.