Jimmy a été stupéfait lorsque l’homme sans-abri à qui il avait acheté un café plus tôt est monté dans l’avion et s’est assis à côté de lui en première classe. Qui était-il et pourquoi demandait-il de l’argent en premier lieu ?
Je n’avais jamais vraiment pensé au destin jusqu’à ce que je rencontre Kathy.
Il y a trois mois, elle est entrée dans ma vie, et en quelques semaines, elle est devenue mon univers. Les gens me traitaient de fou pour avoir demandé sa main après juste un mois, mais je ne pouvais ignorer la manière dont tout s’emboîtait parfaitement avec elle.
Nous partagions la même vision de la vie, le même amour pour le ski, et même une obsession mutuelle pour les romans de science-fiction. C’était comme si l’univers me poussait, me chuchotant qu’elle était la bonne.
Maintenant, me voilà en train de prendre l’avion pour rencontrer ses parents pour la première fois.
Kathy m’avait prévenu à propos de son père, David. Elle le décrivait comme un homme sévère qui n’accordait pas facilement son approbation. Mais elle insistait aussi sur le fait qu’il avait un bon cœur et qu’il l’aimait plus que tout.
Pour être honnête, j’avais peur. Je savais que je n’avais qu’une chance de prouver que j’étais digne de sa fille, et je ne voulais pas gâcher cela.
J’étais arrivé à l’aéroport bien trop tôt, les nerfs me poussant à quitter la maison bien avant le nécessaire. Pour tuer le temps, je me suis réfugié dans un petit café cosy de l’autre côté de la rue.
Le bourdonnement des conversations et l’arôme du café fraîchement infusé étaient une distraction bienvenue par rapport aux pensées qui tournaient dans ma tête.
C’est alors que je l’ai remarqué.
L’homme est entré, vêtu de vêtements en lambeaux. Son visage portait les rides de celui qui a travaillé dur toute sa vie. Ses épaules étaient légèrement voûtées, et ses yeux, bien que fatigués, balayaient la salle comme s’il cherchait quelque chose.
Je l’ai observé alors qu’il approchait de quelques tables, parlant doucement aux personnes assises.
La plupart des gens secouaient la tête, évitaient le contact visuel ou offraient une excuse maladroite. Puis, il s’est arrêté devant ma table.
“Excusez-moi,” dit-il poliment. “Pourriez-vous me donner un peu de monnaie ? Juste assez pour un café.”
J’ai hésité. Mon premier instinct était de refuser. Non parce que je ne me souciais pas, mais parce que je n’étais pas sûr de la confiance à lui accorder. Vous savez, certaines personnes sont sincères tandis que d’autres cherchent juste des aumônes.
Mais quelque chose chez lui était différent. Il n’était pas insistant, et il semblait embarrassé de demander.
“Quel type de café voulez-vous ?” ai-je demandé.
“Jamaican Blue Mountain,” a-t-il dit, presque timidement. “J’ai entendu dire que c’était vraiment bon.”
J’ai failli rire. C’était l’option la plus chère du menu. Un instant, j’ai pensé qu’il plaisantait. Mais la manière dont il me regardait m’a fait arrêter.
“Pourquoi celui-là ?” ai-je demandé.
“C’est mon anniversaire,” il a souri. “J’ai toujours voulu l’essayer. Je me suis dit… pourquoi pas aujourd’hui ?”
Une partie de moi voulait lever les yeux au ciel.
Bien sûr, c’est ton anniversaire, ai-je pensé.
Mais une autre partie de moi a décidé de le croire.
“D’accord,” ai-je dit, me levant. “Allons chercher ce café.”
Son visage s’est illuminé d’un sourire sincère. “Merci,” a-t-il dit.
Je ne lui ai pas seulement acheté le café, cependant. J’ai ajouté une part de gâteau à la commande parce que, honnêtement, quel est un anniversaire sans gâteau ? Lorsque je lui ai tendu le plateau, j’ai désigné la chaise vide à ma table.
“Asseyez-vous,” ai-je dit. “Racontez-moi votre histoire.”
Pendant une seconde, il a hésité, comme s’il n’était pas sûr que je le pensais sérieusement.
Mais ensuite, il s’est assis, berçant la tasse de café comme si c’était quelque chose de sacré. Et il a commencé à parler.
Il s’appelait David, et il avait tout perdu il y a des années, y compris sa famille, son travail, et même sa maison. La trahison et la malchance avaient joué leur rôle, mais il ne cherchait pas d’excuses.
Il parlait simplement, avec une sorte d’honnêteté brute qui rendait impossible de ne pas écouter.
Assis là, j’ai réalisé que ce n’était pas juste un homme à la recherche d’une aumône. C’était quelqu’un qui avait été brisé par la vie mais qui n’avait pas abandonné.
Lorsqu’il a terminé son histoire, j’ai senti une boule dans ma gorge que je ne pouvais pas avaler. Je lui ai glissé 100 $ avant de partir, mais il a essayé de les refuser.
“Considérez cela comme un cadeau de ma part, monsieur,” lui ai-je dit. “Et joyeux anniversaire !”
Je suis sorti de ce café en pensant avoir fait une petite bonne action pour un inconnu. Je n’aurais jamais imaginé le revoir. Ou qu’il bouleverserait complètement mon monde juste quelques heures plus tard.
L’aéroport bourdonnait de son chaos habituel alors que je m’asseyais dans la salle d’attente de la première classe, sirotant une autre tasse de café.
Mes nerfs à propos de la rencontre avec les parents de Kathy s’étaient quelque peu apaisés, mais la pensée de son père pesait encore lourd dans mon esprit. Et s’il ne m’aimait pas ? Et s’il pensait que je n’étais pas à la hauteur pour elle ?
J’ai sorti mon téléphone pour envoyer un texto à Kathy, qui était déjà arrivée chez ses parents.
Je suis super nerveux, ai-je écrit. Comment ça se passe là-bas ?
Tout va bien, a-t-elle répondu par texto. Je suis sûre que papa va t’adorer.
Lorsque l’appel pour l’embarquement a retenti, j’ai rejoint la file et trouvé mon siège près de la fenêtre.
La première classe semblait être un luxe que je ne méritais pas, mais Kathy insistait pour que je me fasse plaisir pour une fois. Alors que je m’installais et regardais autour de moi, je ne pouvais m’empêcher de penser à l’homme du café. Son histoire m’avait marqué.
J’espérais que les 100 $ que je lui avais donnés rendraient son anniversaire un peu plus lumineux.
Juste au moment où je m’installais, une silhouette est apparue dans l’allée. Mon cœur s’est presque arrêté en voyant son visage.
C’était lui. Le même homme du café.
Mais il ne portait pas les vêtements en lambeaux d’avant.
Non, cet homme était dans un costume bien taillé, ses cheveux soigneusement coiffés, et une montre brillante à son poignet.
Il a croisé mon regard et a souri en coin.
“Ça vous dérange si je me joins à vous ?” a-t-il demandé décontracté, glissant dans le siège à côté de moi.
Je le fixais, mon cerveau refusant de traiter la scène devant moi. “Quoi… qu’est-ce qui se passe ici ?”
Il s’est incliné en arrière, un sourire malicieux sur le visage. “Disons que c’est… un test.”
“Un test ?” ai-je répété. “De quoi parlez-vous ?”
L’homme a ri doucement en sortant un élégant cahier de son sac.
“Permettez-moi de me présenter correctement. Je suis David.” Il a marqué une pause, observant ma réaction. “Le père de Kathy.”
“Attendez… vous êtes son père ?” ai-je lâché. “Celui que je suis venu rencontrer ?”
“Le même,” a-t-il dit, toujours souriant. “Vous voyez, j’ai toujours cru en une approche directe. Je voulais voir qui est vraiment le fiancé de ma fille en dehors des présentations polies au dîner et des réponses soigneusement répétées.”
Je n’en revenais pas. Pourquoi Kathy ne m’avait-elle pas parlé de cela ? Faisait-elle partie de ce plan ?
“Alors, tout cela était une mise en scène ?” ai-je demandé.
“Une mise en scène nécessaire,” a-t-il répondu calmement. “Il est facile de montrer de la gentillesse quand tout le monde regarde. Mais je voulais savoir comment vous traiteriez un inconnu, surtout quelqu’un qui semblait n’avoir rien à vous offrir. Il s’avère que vous avez réussi la première partie.”
“La première partie ?” ai-je répété. “Combien y en a-t-il ?”
Il a ouvert le cahier et m’a tendu un stylo. “Juste une de plus. Écrivez une lettre à Kathy.”
“Une lettre ?”
“Oui,” a-t-il dit, se penchant en arrière dans son siège. “Dites-lui pourquoi vous l’aimez, pourquoi vous voulez l’épouser, et comment vous prendrez soin d’elle. Ne réfléchissez pas trop. Soyez honnête.”
Je fixais la page blanche alors que des gouttes de sueur se formaient sur mes tempes. Ce n’était pas ce à quoi je m’étais inscrit. Mais autant j’avais envie de protester, autant je savais que je ne pouvais pas.
Alors, j’ai commencé à écrire.
Au début, les mots sortaient lentement, trébuchant sur des pensées et des émotions. Mais bientôt, le stylo semblait bouger tout seul.
J’ai écrit à quel point Kathy me faisait me sentir complet, comment son rire pouvait éclairer mes jours les plus sombres, et comment je voulais construire une vie avec elle remplie de confiance et de joie.
Lorsque j’ai terminé, ma main me faisait mal, mais mon cœur se sentait plus léger.
Cependant, je n’étais toujours pas sûr d’avoir réussi le test. Et si c’était une question piège ? Et si le test de David n’était pas aussi simple qu’il n’y paraissait ?
Après lui avoir remis le cahier, il l’a regardé un moment. Puis, il a levé les yeux avec un sourire.
“Vous avez réussi,” a-t-il dit. “Bienvenue dans la famille.”
J’étais tellement soulagé d’entendre ces mots.
Cet homme, qui venait de me mettre à l’épreuve de la manière la plus inattendue, tendait la main. Je l’ai serrée fermement, sachant que j’avais franchi le dernier obstacle.
“Maintenant, voyons comment vous vous en sortez à la maison,” a-t-il dit.
Lorsque nous avons finalement atterri et débarqué, j’étais à la fois physiquement et mentalement épuisé. En marchant dans le terminal, j’essayais de calmer ma respiration, espérant avoir fait assez pour l’impressionner, mais mes nerfs étaient encore à vif.
Le trajet jusqu’à la maison des parents de Kathy était silencieux. Elle et sa mère nous attendaient là-bas.
Pendant ce temps, mon esprit était envahi de pensées sur ce que la soirée allait apporter. Je ne rencontrais plus seulement ses parents. J’avais réussi le “test”. Mais qu’est-ce que cela signifiait vraiment ? L’approbation de David serait-elle suffisante ? Que se passerait-il chez eux ?
Lorsque nous sommes arrivés, la mère de Kathy, Susan, nous a accueillis chaleureusement. Les frères et sœur de Kathy étaient également présents.
David, cependant, gardait son sérieux habituel, me regardant de l’autre côté de la table. Je ne pouvais pas dire s’il m’évaluait encore ou s’il réservait simplement son jugement.
Le dîner était une affaire inconfortable, tout le monde faisant poliment la conversation alors que David restait en retrait, observant attentivement.
Chaque fois que je parlais, il acquiesçait ou grognait, sans jamais offrir grand-chose en retour. Les frères et sœurs de Kathy étaient faciles à vivre, mais le silence de David était presque assourdissant.
Je ne pouvais m’empêcher de me demander : ai-je vraiment réussi ?
Alors que le repas touchait à sa fin, David posa son verre de vin et se racla la gorge.
“Vous vous en êtes bien sorti, Jimmy,” dit-il. “Vous m’avez montré qui vous êtes vraiment. Et cela signifie quelque chose.”
Kathy me serra la main sous la table.
“J’ai toujours su que tu étais le bon pour moi,” murmura-t-elle.
“J’ai vu assez pour savoir qu’il prendra soin de toi,” dit-il en souriant à sa fille. “Vous avez ma bénédiction