Lorsque le mari de Mia, Ben, commence soudainement à parler de l’école à domicile pour leur fille de six ans, Lily, elle est surprise. Quelques mois plus tôt, ils avaient parlé d’envoyer leur petite fille dans une école privée. Alors, qu’est-ce qui a changé ? Mia le découvre lorsqu’elle surprend une conversation entre Ben et Lily…
Tout a commencé il y a quelques mois lors d’un dîner. Mon mari, Ben, et moi étions assis avec quelques amis lorsque, sans avertissement, il a évoqué l’idée de faire l’école à la maison pour notre fille, Lily.
“C’est le système, tu sais ? C’est trop rigide, trop centré sur les tests,” dit Ben, se penchant en avant sur sa chaise comme s’il avait découvert le secret de l’univers.
“Les enfants ont besoin d’être libres d’explorer leur créativité. Je ne veux pas que l’imagination de Lily soit enfermée. Elle doit ressentir les choses entre ses doigts et vivre la vie,” continua-t-il.
Ben se pencha en avant pour se servir dans le bol de purée de pommes de terre.
Tout le monde à la table acquiesça, murmurant en accord.
“Honnêtement, c’est tellement vrai,” intervint notre amie Sarah en sirotant son vin. “Les écoles tuent la créativité. J’aimerais avoir fait quelque chose de différent avec mes enfants. L’année dernière, Jasmine voulait montrer sa créativité à travers son uniforme, mais ils ne l’ont pas accepté à l’école. Elle a eu un avertissement de suspension.”
Je me souviens avoir jeté un coup d’œil à Ben, complètement surprise de l’entendre parler avec autant de passion. Il n’avait jamais mentionné quoi que ce soit sur l’école à la maison auparavant. En fait, il parlait de mettre notre fille de six ans dans une école privée.
Mais le voilà qui parlait de l’école à la maison comme s’il y pensait depuis des années.
“On pourrait l’enseigner nous-mêmes, Mia,” continua Ben en me lançant un sourire. “Réfléchis-y, chérie. Pas d’horaires stricts, pas de tests standardisés. Elle pourrait apprendre à son propre rythme.”
Je hochai la tête, essayant de tout assimiler.
“Ouais, je veux dire, ça a l’air bien,” dis-je. “Mais il faut qu’on explore toutes les options avant.”
J’étais hésitante. Mais j’étais aussi incertaine de savoir pourquoi un malaise subtil m’envahissait. Bien que Ben parlait avec tant de passion, il était difficile de ne pas se laisser emporter par ce rêve.
Après cette soirée, Ben n’a cessé d’en parler. À la maison, pendant le dîner, dans les conversations en passant, il faisait tout le temps des petits commentaires.
“Lily serait tellement plus heureuse si elle n’était pas coincée dans une salle de classe toute la journée.”
“On pourrait l’aider à apprendre des choses qui comptent, Mia, pas juste ce qu’il y a sur un test.”
Finalement, j’ai commencé à croire qu’il avait peut-être raison.
Avant que je ne m’en rende compte, nous avions décidé de retirer Lily de son école et de commencer la nouvelle routine de l’école à la maison. Ben a pris en charge tout.
“Comme les cadeaux dont on a parlé ? Tu vas les livrer, n’est-ce pas ?”
Il avait toujours été plus impliqué dans ses réunions scolaires, alors je lui faisais entièrement confiance. Et au début, tout semblait bien se passer. Ben s’asseyait avec Lily pendant les “heures de cours”, et il me montrait fièrement les projets sur lesquels ils avaient travaillé quand je rentrais du travail.
“Je suis contente qu’elle soit heureuse,” dis-je à Ben un soir alors que je chargeais le lave-vaisselle.
“Elle est plus qu’heureuse, Mia,” dit-il avec un sourire. “Elle s’épanouit. Regarde ça ! Elle a fait un modèle du système solaire toute seule.”
Mais un jour, je suis rentrée plus tôt du travail, impatiente de montrer à Lily le nouveau set de peinture aquarelle que je lui avais acheté. Je suis entrée discrètement, ne voulant pas déranger ce qu’elle et Ben faisaient.
Et c’est là que j’ai entendu Lily pleurer.
“Mais papa, mes amis me manquent !” sanglotait Lily. “Ils pensent probablement que je ne les aime plus. Je suis sûre qu’ils pensent qu’on se dispute ! Ils vont être tellement fâchés contre moi parce que je ne vais pas à l’école…”
Je me suis approchée en silence de la salle à manger, qui était devenue la salle de classe. Et j’ai entendu la voix de Ben, basse et apaisante.
“Lily-chérie,” dit-il. “Je t’ai dit, on peut leur envoyer des petits cadeaux, d’accord ? Ils ne seront pas en colère contre toi.”
Lily renifla, mais son ton s’adoucit un peu.
“Comme les cadeaux dont on a parlé ? Tu vas les livrer, n’est-ce pas ?” dit-elle.
Livrer des cadeaux ? De quoi parlait donc ma fille ?
“Ouais, ma chérie,” dit-il.
“Comme quand tu m’as laissée venir avec toi quand maman devait travailler ? Tu vas livrer les cadeaux de mes amis comme quand tu apportes des colis aux gens, n’est-ce pas ?”
Je me figeai. J’essayai de comprendre avant de foncer dans la pièce et d’exiger des réponses.
Ben ne faisait pas l’école à la maison pour Lily par une grande philosophie éducative dont il parlait sans cesse.
Non. Mon mari livrait des colis. Tous ces jours où je pensais qu’ils faisaient des leçons… que se passait-il vraiment sous mon toit ?
“Obtiens tes réponses, Mia,” murmurais-je en entrant dans la salle à manger.
Le visage de Ben devint blanc lorsqu’il me vit.
“Tu veux expliquer de quoi Lily parle ?” demandai-je.
Ma poitrine se serrait, comme si je retenais tout avant que de mauvaises nouvelles ne surgissent.
Ben laissa échapper un long soupir, passant ses mains dans ses cheveux.
“Chérie, pourquoi tu ne vas pas jouer sur la balançoire ou regarder la télé ?” dit Ben à Lily.
Nous attendîmes que Lily soit heureuse de courir dehors vers la balançoire avant que Ben ne dise un mot de plus.
“Je… j’ai perdu mon travail, d’accord ? Il y a des mois. Je ne savais pas comment te le dire, Mia.”
Je clignai des yeux, essayant d’assimiler ses paroles.
“Je ne voulais pas que tu penses que j’étais un échec.”
“Tu as perdu ton travail ? Et alors qu’est-ce que tu faisais toute la journée ?”
“Les cours à la maison. Ce n’était pas pour l’éducation de Lily. C’était parce qu’on ne pouvait plus se permettre les frais de scolarité. Et je sais qu’il y a quelques mois, je voulais qu’elle aille dans une école privée, mais je ne pouvais même pas me permettre ses frais de scolarité publics.”
Ben marqua une pause, tenant sa tête.
Je ne savais pas quoi dire. Je ne savais pas comment réagir.
“J’ai livré des colis. Ce n’est pas stable, mais c’est quelques heures par jour. Je prends Lily avec moi entre ses cours. Je sais que tu pensais que je travaillais dans le bureau et que j’enseignais aussi à Lily…”
“Tu as livré des colis ? Vraiment ? Pendant tout ce temps ?” demandai-je, stupéfaite. “Pourquoi ne m’as-tu pas simplement dit ?”
“Je ne voulais pas que tu penses que j’étais un échec,” dit Ben, sa voix à peine audible. “Je ne savais pas comment résoudre cette situation. Mais tu sais à quel point mon travail était stressant à la fin. Ces horaires m’ont tué. Je pensais qu’à force de tenir encore un peu…”
Je secouai la tête, essayant de comprendre tout ça. Je voulais être en colère.
Je voulais crier après mon mari, pas parce qu’il avait perdu son travail, mais parce qu’il ne voulait pas m’en parler. Je comprenais la pression de perdre son emploi soudainement et de devoir se reconstruire.
Quand j’étais enceinte de Lily, j’avais perdu mon emploi parce qu’ils ne pouvaient pas me payer pendant mon congé maternité.
Mais Ben nous avait soutenus jusqu’à ce que Lily ait trois ans.
Je secouai la tête maintenant, essayant de secouer mes pensées. Je me sentais… triste. Triste que Ben ait eu l’impression de devoir cacher ça de moi.
“Ben, tu n’avais pas à faire ça tout seul,” dis-je en tendant la main vers lui.
Il me sourit tristement.
Nous avons remis Lily à l’école la semaine suivante en utilisant nos économies. Elle était ravie de revoir ses amis, et la culpabilité que Ben portait s’est peu à peu dissipée lorsqu’il l’a vue courir vers eux à la porte de l’école.
Quant à Ben, il a trouvé un autre travail comme responsable de magasin. Ce n’était pas son travail de rêve, mais c’était un travail honnête avec des avantages médicaux. Et honnêtement, je pense que le fait qu’il gagne à nouveau correctement a fait la plus grande différence pour lui.
Il y avait une légèreté de retour dans notre maison, une sensation que nous avancions, ensemble.