Quand j’ai trouvé une paire de sous-vêtements féminins dans la poche de mon mari, mon monde s’est retourné. Ce qui avait commencé comme une aide innocente pour notre voisine âgée a tourné en un réseau de soupçons, de secrets et d’une mystérieuse jeune femme que je n’avais pas vue venir.
Chris et moi sommes mariés depuis dix ans. Nous vivons dans un quartier tranquille en banlieue, le genre d’endroit où tout le monde se connaît et où rien de spécial ne se passe jamais. C’est paisible. C’est sûr. Nous avons construit une vie simple ici.
Notre voisine, Mme Wilson, est comme de la famille. C’est une femme gentille dans la soixantaine, qui vit seule. Elle a eu quelques problèmes de santé récemment, alors Chris a commencé à l’aider avec de petites choses à la maison. Au début, c’était juste des choses simples.
“Chris, tu pourrais réparer le robinet qui fuit ?” demandait Mme Wilson. Ou “Peux-tu m’aider à déplacer cette chaise ?”
Chris ne se plaignait jamais. Il a toujours été du genre à aider. Et Mme Wilson, eh bien, elle a été comme une grand-mère pour tout le monde dans le quartier. Donc, je n’y pensais pas trop. C’était normal qu’il lui prête main forte. Ça faisait du bien de savoir que nous aidions quelqu’un qui en avait besoin.
Mais après quelques semaines, les choses ont commencé à changer. Chris passait de plus en plus de temps là-bas. Ce qui était avant une simple visite pour réparer quelque chose se transformait en des heures. Parfois, il était parti toute la journée.
Un après-midi, je lui ai demandé : “Pourquoi ça prend autant de temps là-bas ?”
Il semblait un peu surpris par ma question. “Oh, Mme Wilson avait juste besoin d’un peu d’aide supplémentaire aujourd’hui. On a fini par discuter un moment. Elle est seule, tu sais.”
Cela avait du sens, je suppose. Elle n’avait personne d’autre avec qui parler. Mais pourtant, quelque chose ne me semblait pas juste. Je n’arrivais pas à me débarrasser de ce sentiment qu’il y avait plus que ça. Je n’ai rien dit, cependant. Je ne voulais pas paraître paranoïaque.
Puis, une semaine plus tard, j’ai trouvé quelque chose qui m’a fait m’arrêter net.
Je faisais la lessive, vidant les poches de Chris comme je le fais toujours, quand j’ai sorti une paire de sous-vêtements féminins. En dentelle, petits — définitivement pas les miens. Mes mains tremblaient en les tenant. Mon esprit s’emballait. D’où venaient-ils ? Pourquoi Chris les avait-il ? Mon estomac se tordait en nœuds tandis que des milliers de pensées horribles traversaient mon esprit.
Est-ce qu’il me trompait ? Avec Mme Wilson ? Non, ça ne pouvait pas être. Elle était âgée et fragile. Ça n’avait aucun sens. Mais si ce n’était pas elle, alors qui ?
Je glissai les sous-vêtements dans sa poche, le cœur battant. Je ne pouvais pas lui en parler. Pas encore. J’avais besoin de plus d’informations. Mais plus que tout, j’avais besoin de preuves.
Cette nuit-là, je ne pouvais presque pas dormir. Mon esprit ne cessait de rejouer tout cela encore et encore. Chaque excuse que Chris avait donnée, chaque longue visite chez Mme Wilson. Est-ce qu’il l’aidait vraiment, ou est-ce qu’il se passait autre chose ? Je ne savais plus quoi croire.
Le lendemain, j’ai décidé de l’observer. J’avais besoin de voir par moi-même ce qui se passait quand il allait chez elle.
Alors, quand Chris est parti “aider Mme Wilson”, j’ai attendu environ trente minutes. Ensuite, je suis discrètement sortie par la porte arrière, traversant le jardin, mon cœur battant dans ma poitrine. Je me sentais ridicule de m’infiltrer ainsi, mais je devais connaître la vérité.
Quand je suis arrivée chez Mme Wilson, je me suis accroupie près de la fenêtre. J’entendais des voix à l’intérieur, mais je ne pouvais pas distinguer ce qu’elles disaient. Lentement, je me suis levée juste assez pour regarder à l’intérieur.
Et là, je l’ai vue.
Là, allongée sur le canapé dans un peignoir en dentelle, était une jeune femme. Elle était bien plus jeune que Mme Wilson, peut-être dans la vingtaine. Elle semblait tellement à l’aise, comme chez elle. Mon cœur a failli s’arrêter. Qui était-elle ? Et pourquoi était-elle chez Mme Wilson ?
Mon esprit a sauté à la pire conclusion possible. Est-ce que Chris avait une aventure avec cette femme ? Était-ce la vraie raison pour laquelle il passait autant de temps là-bas ? Je me sentais malade.
Je me suis rebaissée, la tête tournant. Je ne pouvais plus rester là. J’avais besoin de réponses, mais je n’étais pas sûre de pouvoir les supporter.
Cette nuit-là, je n’ai plus pu garder ça en moi. Dès que Chris est entré, j’ai senti mon cœur battre plus vite. Je devais connaître la vérité, même si ça me brisait le cœur.
“Il faut qu’on parle,” dis-je, ma voix plus tranchante que prévu. Je suis restée dans la cuisine, tenant le comptoir.
Chris m’a regardée, confuse. “Qu’est-ce qui se passe ?”
J’ai sorti les sous-vêtements en dentelle que j’avais trouvés dans ses jeans. “J’ai trouvé ça.”
Son visage est devenu pâle. Pendant un instant, aucun de nous n’a parlé. Je pouvais sentir la tension vibrer entre nous.
“Pourquoi,” ai-je continué, ma voix tremblante, “as-tu des sous-vêtements d’une autre femme dans ta poche ? Et qui est la femme que j’ai vue chez Mme Wilson aujourd’hui ? Celle en peignoir ?”
Chris cligna des yeux, et pendant un instant, j’ai cru qu’il allait tout nier. Mais il soupira, se frottant le visage avec ses mains.
“Ok, je peux expliquer,” dit-il, sa voix calme. “Laisse-moi juste t’expliquer.”
J’ai croisé les bras, attendant. Mon cœur battait fort dans ma poitrine.
“La femme que tu as vue… c’est Amy. C’est la petite-fille de Mme Wilson,” commença Chris, ses yeux cherchant les miens pour détecter un signe de croyance. “Elle a emménagé il y a quelques semaines pour aider à s’occuper d’elle. La santé de Mme Wilson se dégrade, et Amy reste ici pour l’aider.”
Je fronçai les sourcils. “Alors pourquoi ne m’as-tu pas dit ? Pourquoi était-elle allongée dans un peignoir comme si elle était chez elle ? Et les sous-vêtements — comment expliques-tu ça ?”
Chris sembla affligé, se passant la main dans les cheveux. “Je ne t’ai pas dit parce que… eh bien, je savais ce que ça pourrait donner. Je ne voulais pas que tu te fasses une fausse idée, mais évidemment, ça a mal tourné. Pour les sous-vêtements, Mme Wilson m’a demandé si je pouvais laver les vêtements d’Amy avec les nôtres puisque j’aidais déjà autour de la maison.”
Je le regardai, incertaine de ce qu’il fallait en penser. Son explication avait du sens, mais ça laissait aussi trop de questions sans réponse. Pourquoi ne m’avait-il pas parlé d’Amy dès le début ? Pourquoi passait-il tant de temps là-bas ?
“Chris, j’ai l’impression que tu me caches des choses,” dis-je, ma voix douce mais tendue. “Tu passes tellement de temps là-bas, et j’ai l’impression que tu t’éloignes. Je ne savais pas quoi penser.”
Chris tendit la main pour prendre les miennes. “Je te jure, il n’y a rien entre nous. J’essaie juste d’aider. Je n’ai pas voulu te faire sentir comme ça, et je suis vraiment désolé de ne pas t’avoir tout expliqué plus tôt. J’aurais dû.”
Je retirai mes mains, mordant ma lèvre. Je voulais le croire. Mais pouvais-je ?
Le lendemain, j’ai décidé de m’adresser directement à la source. J’avais besoin de l’entendre de Mme Wilson elle-même. Je me suis rendue chez elle, un nœud dans l’estomac. Et si Chris ne disait pas la vérité ? Et si c’était plus que ça ?
Quand j’ai frappé à la porte, Mme Wilson m’a ouverte avec son sourire habituel. “Oh, ma chère, entre, entre,” dit-elle en ouvrant la porte. Sa silhouette frêle se déplaça lentement alors qu’elle me conduisait dans le salon.
Amy était assise sur le canapé, mais cette fois, elle portait un jean et un T-shirt. Elle leva les yeux, surprise de me voir.
“Bonjour,” dis-je, essayant de paraître décontractée, bien que je ne me sentais pas du tout ainsi. “Je voulais juste éclaircir quelque chose.”
Mme Wilson s’assit dans son fauteuil, regardant de moi à Amy, semblant percevoir mon malaise. “Que se passe-t-il, ma chère ?”
Je pris une profonde inspiration et expliquai tout : comment j’avais trouvé les sous-vêtements, comment j’avais vu Amy allongée dans un peignoir, et comment Chris passait tant de temps chez elles sans m’avoir parlé d’Amy.
Les yeux d’Amy s’écarquillèrent, et elle secoua immédiatement la tête. “Oh, non ! Je suis tellement désolée. Je ne savais pas que Chris ne t’avait pas parlé de moi. Je reste ici pour aider Grand-mère, et il a été d’une grande aide. Je ne voulais pas que cela semble bizarre.”
Mme Wilson acquiesça. “Chris a été une bénédiction, vraiment. Je ne voulais pas l’accabler, mais il a insisté pour m’aider partout.”
Un peu de soulagement m’envahit, mais il y avait encore une partie de moi qui n’était pas totalement convaincue. Je souris poliment, essayant de cacher mes doutes persistants.
“Je suis contente de l’entendre,” dis-je, ma voix tendue. “Je suppose que j’ai mal compris.”
Plus tard dans la soirée, j’ai appelé ma sœur. C’était toujours elle qui me disait les choses clairement, même quand je ne voulais pas les entendre.
Après que je lui aie expliqué, il y eut une longue pause au bout du fil.
“Écoute,” dit enfin ma sœur, sa voix sérieuse. “Je ne veux pas te rendre paranoïaque, mais es-tu sûre que Mme Wilson n’a pas son propre agenda ?”
Je clignai des yeux, stupéfaite par cette pensée. “Tu penses qu’elle essaie de les pousser ensemble ?”
“Ce n’est pas la première fois qu’une femme âgée essaie de jouer à la marieuse,” dit ma sœur. “Regarde, je ne dis pas que Chris fait quoi que ce soit de mal. Mais Mme Wilson pourrait essayer de semer la discorde, et tu ne veux pas être prise de court. Garde un œil sur tout ça.”
Ses paroles me laissèrent plus confuse que jamais. Est-ce qu’il se passait quelque chose de plus, ou est-ce que je laissais mon imagination courir ?
Je raccrochai, fixant le mur. Je ne savais plus quoi croire. Tout ce que je savais, c’était que je n’arrivais pas à me débarrasser de ce sentiment que quelque chose n’allait pas.
Le lendemain, j’ai décidé de ne plus jouer à ce jeu et de parler directement à Mme Wilson. Si quelqu’un pouvait me donner les réponses dont j’avais besoin, c’était elle. Je suis allée chez elle, le cœur battant, déterminée à découvrir ce qui se passait.
Quand elle ouvrit la porte, elle m’accueillit avec son sourire habituel. “Oh, ma chère. C’est toi encore ! Entre. Que se passe-t-il ?” dit-elle, sa voix pleine de préoccupation.
Je suis entrée, essayant de rester calme. “Mme Wilson, je ne suis pas sûre de ce que je pense, mais j’ai l’impression qu’il y a quelque chose que je dois savoir. Quelque chose que tu ne m’as pas dit la dernière fois qu’on a parlé.”
Son sourire ne vacilla pas, mais il y eut un éclat dans ses yeux — quelque chose qui me rendit mal à l’aise. Elle me mena dans le salon et me fit signe de m’asseoir. Je suis restée debout.
“Eh bien, ma chère, comme je l’ai dit avant, il n’y a rien à craindre,” commença-t-elle. “Chris a été une bénédiction pour moi, m’aidant dans la maison. Et Amy, eh bien, elle reste ici pour s’occuper de tout ce que je ne peux plus gérer.”
“Mais pourquoi j’ai l’impression qu’il se passe quelque chose de plus ici ?” Je ne pus m’empêcher de demander.
Mme Wilson soupira, son regard s’adoucissant comme si elle me plaignait. “Tu es une fille intelligente. Je suppose qu’il n’y a plus de raison de cacher la vérité.”
Mon cœur s’arrêta. “Cacher quoi ?” demandai-je, ma voix montant.
Elle se laissa aller dans son fauteuil, l’expression froide et calculée. “J’ai observé Chris pendant des années. C’est un homme merveilleux, un pourvoyeur, un travailleur acharné. Tu as de la chance de l’avoir, mais tu vois… tout le monde n’a pas cette chance. Amy est jeune, belle, et elle mérite un homme comme Chris — quelqu’un qui peut s’occuper d’elle, lui offrir ce qu’elle mérite.”
Je restai là, figée sous le choc. “Tu essayais de le mettre avec ta petite-fille ?”
Mme Wilson ne fléchit pas. “Amy a besoin d’un bon homme, et Chris… eh bien, parfois les hommes peuvent être tentés, surtout par quelqu’un de plus jeune et plus… adapté à leurs besoins. Je pensais qu’il verrait à quel point sa vie pourrait être meilleure avec elle.”
Je sentis la pièce tourner autour de moi. Cette femme apparemment douce et grand-maternelle avait manigancé pour briser mon mariage, utilisant sa petite-fille comme appât. La réalisation m’atteignit comme un coup au ventre.
“Tu es folle,” crachai-je, ma voix tremblant de colère. “Chris m’aime. Il ne ferait jamais—”
Mme Wilson haussait un sourcil, sa voix froide. “Les hommes ne font pas toujours les bons choix, ma chère. Je pensais juste lui donner une chance. C’est à lui de décider, bien sûr.”
Je partis en trombe de la maison, mon esprit tournant. Comment avait-elle pu faire ça ? Comment pouvait-elle penser qu’elle pouvait manipuler Chris ainsi ?
En rentrant chez moi, je racontai tout à Chris — la confession de Mme Wilson et son plan tordu pour le pousser vers Amy. Il avait l’air horrifié.
“Je n’avais aucune idée qu’elle faisait ça,” dit-il en secouant la tête. “Je pensais juste l’aider. Je te jure, il n’y a rien eu entre nous. Je t’aime, et je n’ai jamais voulu te faire de mal.”
Les larmes montèrent dans mes yeux en réalisant l’étendue de la trahison de Mme Wilson. Mais la sincérité de Chris brisa ma peur. Je lui croyais.
Nous avons décidé de couper tous les liens avec Mme Wilson. Chris a arrêté de l’aider, et nous avons fait en sorte qu’Amy sache exactement ce que sa grand-mère avait essayé de faire.
À ma grande surprise, Amy était tout aussi dégoûtée que nous. Elle s’excusa profusément, disant qu’elle n’avait aucune idée de ce que sa grand-mère avait prévu.
Quelques semaines plus tard, j’ai entendu dire par un voisin que Mme Wilson était tombée malade et avait déménagé dans une maison de soins. Elle ne viendrait plus troubler la vie de personne.
Avec du recul, je suis reconnaissante d’avoir écouté mon instinct et d’avoir affronté la situation de front. Le plan de Mme Wilson a échoué, et finalement, sa manipulation l’a éloignée de la vie qu’elle pensait pouvoir contrôler. Il semble que le karma finisse toujours par rattraper les gens.