Tout était prévu pour que toute la famille vienne chez nous pour le dîner de Noël cette année, mais quelques jours avant les fêtes, mon frère et sa femme ont débarqué à l’improviste, demandant à rester avec nous. Au début, bien que leur visite soit inattendue, cela ne m’a pas dérangée. Mais cela n’a pas duré, car ma belle-sœur m’a poussée à bout avec ses comportements plus qu’étranges !
Une semaine avant Noël, mon frère Ryan et sa femme Lindsey sont arrivés devant notre porte, tout emmitouflés et visiblement perdus. Leur chauffage avait cessé de fonctionner, et avec le froid intense, leur maison était devenue invivable. Malgré mes réticences, mon mari Nathan et moi les avons accueillis, sans savoir que ce qui nous attendait allait nous déstabiliser.
“Merci de nous héberger”, a dit Ryan en déposant leurs affaires dans le couloir. “On pense rester ici pendant les fêtes, car on n’a pas trouvé d’électricien, mais on continue de chercher.”
“Pas de problème”, répondit Nathan, toujours souriant. “Installez-vous à l’aise.”
Les premiers jours se sont bien passés. Mais dès le troisième jour, le comportement de ma belle-sœur (SIL) a commencé à m’agacer sérieusement.
Elle occupait constamment notre salle de bain principale, y laissait des serviettes mouillées et des produits de toilette éparpillés partout, bien qu’elle ait accès à la douche de la chambre d’amis. Pire encore, j’ai découvert que certains de mes vêtements avaient mystérieusement disparu et s’étaient retrouvés dans sa valise, sans même qu’elle ait demandé à les emprunter !
Je n’avais pas envie de faire de scène, mais ma patience était mise à rude épreuve. Pourtant, rien de tout cela n’a égalé ce que j’ai découvert le matin de la veille de Noël !
Ce matin-là, alors que nous étions tous réunis pour le petit déjeuner, j’ai remarqué quelque chose d’étrange. Le manteau de cheminée dans le salon, décoré de guirlandes et de chaussettes, semblait… vide. Mon cœur s’est arrêté.
“Est-ce que quelqu’un a vu Maman ?” ai-je demandé, la voix tremblante. Je faisais référence au vase en marbre noir qui contenait les cendres de ma mère, que nous avions placées là pour respecter son vœu de “passer Noël avec nous”.
C’était notre premier Noël sans Maman, qui était décédée après une courte bataille contre le cancer. Sur son lit de mort, elle nous avait demandé, à mon frère et à moi, de garder ses cendres avec nous, dans la même pièce où nous fêtions Noël, pour qu’elle puisse “être avec nous une dernière fois”.
Après cette fête, nous devions disperser ses cendres à son endroit préféré, la rivière locale où elle et notre père s’étaient promenés lors de leur premier rendez-vous. Mais là, maintenant, elles étaient juste… parties.
Lindsey leva les yeux de son assiette, haussant les épaules avec désinvolture. “Tu veux dire ses cendres ? Je les ai jetées dans le jardin. Ce vase me faisait trop peur à chaque fois que je le voyais !”
Un lourd silence s’abattit sur la pièce. Le temps sembla s’arrêter pendant que ses mots s’enfonçaient dans mon esprit.
“Tu as fait quoi ?!” ai-je réussi à articuler, ma voix montant en flèche.
“Je les ai jetées”, répéta-t-elle, comme si elle parlait d’un simple déchet. “Détends-toi, ce ne sont que des cendres. Pourquoi tout le monde en fait-il une si grande histoire ?”
La colère bouillonnait en moi et, sans réfléchir, je me levai brusquement, prête à lui sauter dessus. Nathan et Ryan se mirent entre nous, me retenant !
“Tu n’avais pas le droit !” criai-je, des larmes coulant sur mon visage. “Maman avait un seul vœu, et toi—comment as-tu pu ?!”
Lindsey roula des yeux. “Ce n’est pas comme si elle allait le savoir !” rétorqua-t-elle.
Son indifférence était comme une gifle en plein visage. Tremblante de rage, je courus dans le jardin, priant pour qu’il ne soit pas trop tard.
Je passai l’heure suivante à fouiller l’herbe et la poubelle, mais il n’y avait plus rien à sauver. Les cendres de ma mère, sa mémoire, étaient perdues à jamais !
Cette nuit-là, je suis restée éveillée, bouillonnant de rage. Je voulais expulser Lindsey immédiatement, mais le regard suppliant de Ryan m’a dissuadée.
“Attends après Noël”, m’avait-il murmuré pendant le dîner. “S’il te plaît, on n’a nulle part où aller avec un préavis aussi court.”
À contrecœur, j’avais accepté, mais je ne savais pas comment j’allais tenir pendant les prochaines vingt-quatre heures sans exploser !
Vers minuit, un cri perça la nuit ! Nathan et moi nous sommes précipités à l’étage après avoir échangé un regard affolé. Une odeur nauséabonde nous parvint avant même que nous arrivions à la porte de la chambre de Lindsey et Ryan. Une puanteur insupportable, qui me fit tourner l’estomac.
“Qu’est-ce qui se passe ?” murmura mon mari, se couvrant le nez. Nous avons éclaté dans la chambre pour découvrir Lindsey debout sur le lit, se tenant les cheveux et hurlant hystériquement !
Le tapis, les vêtements de Lindsey, et même certains des miens étaient trempés d’eau sale, et un gâchis répugnant se répandait de la salle de bain attenante !
“Oh mon Dieu !” cria ma belle-sœur. “C’est partout ! Faites quelque chose !”
Nathan tenta de garder son sérieux, mais je vis les coins de ses lèvres trembler. “Waouh”, dit-il. “On dirait que les toilettes ont débordé.”
“Pourquoi c’est seulement cette pièce ?” ajoutai-je, ne pouvant m’empêcher de sourire. “La salle de bain des invités est en parfait état et la nôtre fonctionne très bien !” dis-je un peu trop joyeusement.
“Ça doit être un miracle de Noël,” plaisanta Nathan, ce qui provoqua un regard furieux de la part de ma belle-sœur !
Mon frère s’agenouilla près de la porte de la salle de bain, essayant de nettoyer le gâchis avec une serviette. “Chérie, peut-être qu’on devrait—”
“Ne m’appelle pas ‘chérie’ !” cria Lindsey. “Fais quelque chose d’utile pour une fois !”
Je ne pus résister à l’opportunité de rajouter du sel sur la plaie. “Peut-être que c’est le karma”, dis-je, m’appuyant sur le cadre de la porte. “Tu sais, pour ce que tu as fait à Maman. Ça doit être sa revanche—elle avait un sacré sens de l’humour après tout.”
Lindsey me lança un regard meurtrier ! “C’est chez toi ! C’est ta plomberie ! Répare ça !”
Nathan intervint avant que je ne réplique. “On appellera un plombier demain matin”, dit-il calmement. “En attendant, vous feriez bien de dormir dans la chambre d’amis après avoir nettoyé ce que vous pouvez.”
“Tu crois que j’avais raison de penser que l’incident était un signe de Maman ?” murmurai-je à Nathan, alors que Lindsey pleurait et gémissait en tentant de sauver ce qu’elle pouvait. “Si ce n’était pas un signe, ça y ressemble bien.”
Ma belle-sœur semblait prête à exploser, mais Ryan la guida doucement hors de la pièce.
Lorsqu’ils passèrent près de moi, j’entendis Lindsey murmurer sous sa respiration que ce n’était pas sa faute. Je levai les yeux au ciel et retournai au lit, ressentant un étrange sentiment de satisfaction.
Le lendemain matin, mon frère nous expliqua comment les toilettes avaient débordé cette nuit-là lorsque ma belle-sœur, à moitié endormie, avait décidé de les utiliser. Elle avait glissé dans la boue en se dirigeant vers le lit !
Nous ne pouvions nous empêcher de rire en imaginant Lindsey glissant dans ce liquide dégoûtant, et mon frère se joignit même à nous !
Malheureusement pour Lindsey, sa malchance se poursuivit le jour de Noël. Le plombier que nous avions appelé n’est venu que le lendemain, et nous avons dû passer la fête avec une légère odeur d’égout flottant dans l’air.
Lorsque nous avons tous pris place autour de la table de Noël avec le reste de la famille—cousins, tantes, oncles et plus encore—ma belle-sœur était étrangement silencieuse. Elle grignotait son assiette pendant que nous, les autres, riions et échangions des histoires.
À un moment donné, Ryan m’emmena à l’écart. “Merci de ne pas nous avoir expulsés”, dit-il maladroitement. “Je sais que Lindsey peut être… difficile.”
“Difficile ?” dis-je, levant un sourcil. “Ryan, elle a jeté les cendres de Maman !” soufflai-je.
“Je sais,” soupira-t-il, passant une main dans ses cheveux. “Je ne savais pas qu’elle allait faire ça. Je suis tellement désolé.”
Un moment, ma colère remonta à la surface, mais je regardai Lindsey. Elle était assise, rigide comme une statue, son visage pâle et ses yeux furtivement cherchant autour d’elle, comme si elle s’attendait à une nouvelle catastrophe.
“Peut-être que c’est une punition suffisante,” dis-je finalement. Ryan hocha la tête, un soulagement évident sur son visage.
Le reste de la soirée se passa sans incident, bien que ma belle-sœur m’évita comme la peste. Lorsqu’elle tenta de se plaindre auprès de la famille, ils prirent mon parti sans hésiter !
“Tu as jeté les cendres de leur mère ?” s’étonna ma tante. “Tu pensais à quoi ?!”
À la fin de la soirée, ma belle-sœur était complètement humiliée, et je ne pouvais m’empêcher de ressentir un sentiment de justice poétique.