Après un mariage amer marqué par l’obsession de Mike pour la richesse matérielle, Nicole accepte de lui donner tout ce qu’il veut dans leur divorce. Mais tandis que Mike se réjouit de sa “victoire”, le rire de Nicole révèle un plan secret en action. Ce que Mike ne sait pas, c’est qu’elle est sur le point de faire son dernier coup.
Je suis sortie du bureau de l’avocat avec une expression vide, les épaules affaissées, semblant être l’ex-femme défaite. La pluie tombait fort, et le ciel gris correspondait à mon humeur — ou du moins à l’humeur que je voulais que les gens pensent que j’avais.
À l’intérieur, j’étais en effervescence. Mes mains agrippaient le métal froid de la poignée de la porte alors que je me dirigeais vers l’ascenseur. Personne n’était autour. Tant mieux.
La porte de l’ascenseur se ferma derrière moi avec un doux ding, et dès que j’étais seule, j’ai laissé échapper un petit rire. Ce n’était pas quelque chose que j’avais prévu ; ça venait du fond de moi comme du champagne enfin débouché.
Plus j’y pensais, plus cela montait jusqu’à ce que je sois en train de rigoler dans l’ascenseur comme une folle.
Si quelqu’un m’avait vue à ce moment-là, il aurait cru que j’avais finalement craqué, que j’avais perdu pied à cause de tout le stress, mais oh non, ce n’était que le début. Tout se mettait parfaitement en place.
La maison, la voiture, les économies — Mike pouvait tout avoir. C’était exactement ce que je voulais. Il pensait avoir gagné, et c’était ça le meilleur. Il n’avait aucune idée de ce qui allait arriver.
L’ascenseur s’arrêta brusquement, et je repris mes esprits. Je jetai un coup d’œil à mon reflet dans le miroir de l’ascenseur : cheveux en bataille, yeux fatigués, et un léger sourire qui persistait sur mes lèvres. Ça m’importait peu. Ça allait être amusant.
Quelques semaines plus tôt…
Mike et moi n’avions pas été heureux depuis des années, mais ce n’était pas juste une simple histoire de perdre l’amour. Mike était obsédé par son image. Il adorait les voitures tape-à-l’œil, avoir la plus grande maison du quartier, et ne porter que des vêtements de créateurs.
Tout cela n’était qu’une mise en scène, et j’avais joué mon rôle trop longtemps. Les fissures avaient commencé à apparaître, et quand les disputes sont devenues plus fréquentes, j’ai su que l’inévitable allait se produire.
Le truc, c’est que je n’avais pas peur du divorce. Je connaissais Mike, et je savais exactement comment cela allait se passer.
Il ne se souciait pas de sauver notre mariage. Non, ce qu’il voulait, c’était gagner — gagner la maison, gagner l’argent, gagner le divorce.
Tout ce que je voulais, c’était être libérée de ce mode de vie prétentieux. Mais ça ne voulait pas dire que j’allais le laisser m’escroquer non plus. Alors, j’avais laissé Mike prendre ce qu’il voulait, mais avec un piège aussi tranchant qu’un hameçon.
Cela s’est passé un mardi. Mike est rentré tard, encore. J’étais dans la cuisine, faisant semblant de faire défiler mon téléphone, sans même lever les yeux quand il a débarqué.
“On doit parler.”
Je soupirai, à peine masquant l’ennui dans ma voix. “Qu’est-ce qu’il y a maintenant ?”
Il a jeté ses clés sur le comptoir, et je pouvais presque sentir la frustration qui émanait de lui. Il devenait toujours comme ça quand les choses ne se passaient pas bien au travail, et bien sûr, j’étais la cible la plus facile.
“J’en ai marre,” dit-il d’une voix basse et tendue. “Je veux divorcer.”
Je le regardai, les yeux écarquillés. Enfin. Je hochai lentement la tête, comme si cela me prenait du temps pour comprendre, mais en réalité, j’étais préparée à ce moment depuis des semaines.
“Ok,” dis-je simplement.
Il fronça les sourcils, clairement surpris. “C’est tout ? Pas de lutte ? Pas de suppliques ?”
Je haussai les épaules. “À quoi bon ?”
Pendant un instant, il eut l’air confus, comme si je venais de lui couper l’herbe sous le pied. Il s’attendait à de la résistance, il s’attendait à ce que je le supplie de rester.
Mais je voulais juste lui donner suffisamment de corde pour qu’il se pende tout seul.
Les négociations du divorce ont été aussi horribles que je m’y attendais. Nous étions assis l’un en face de l’autre dans une salle de conférence stérile, des avocats à nos côtés, pendant que Mike énumérait chaque petite chose qu’il voulait. La maison, la voiture, les économies ; c’était comme s’il lisait une liste de courses.
Et pendant tout ce temps, il avait ce petit sourire suffisant sur le visage, comme s’il pensait que j’allais m’effondrer et pleurer à tout moment.
“Très bien,” dis-je, à peine écoutant. “Tu peux tout avoir.”
Mon avocat me lança un regard, un regard qui disait clairement : “Es-tu sûre ?” Mais je hochai juste la tête.
Mike cligna des yeux. “Attends, quoi ?”
“Je dis, tu peux tout avoir. Je ne veux rien, sauf mes affaires personnelles.”
Il était stupéfait. “Tu… tu ne veux pas la maison ? Ni l’argent ?”
“Non,” dis-je, me penchant en arrière dans ma chaise. “Tout est à toi.”
Sa stupéfaction se transforma rapidement en joie. “Super. Alors prends cet après-midi pour emballer tes affaires. Ce n’est pas grand-chose, donc cela devrait être amplement suffisant.” Mike regarda sa montre. “Je m’attends à ce que tu sois partie d’ici six heures.”
“Pas de problème,” répondis-je.
Il se redressa, sa poitrine gonflée comme s’il venait de gagner à la loterie. Et je le laissai croire ça.
Et voilà, je reviens à ce moment où je suis entrée dans l’ascenseur du bureau de l’avocat et que je n’ai plus pu contenir mon rire.
En sortant de l’ascenseur, je sortis mon téléphone. Mes doigts flottèrent sur l’écran un instant avant que je n’écrive un message rapide : “Je vais à la maison pour emballer mes affaires. Je t’appellerai quand il sera temps de passer à l’action.”
J’appuyai sur “envoyer” et souris. Il était temps que le vrai plaisir commence.
Emballer la maison a été plus facile que je ne le pensais. Je ne voulais pas grand-chose, juste quelques affaires personnelles, principalement des objets qui ne portaient pas les souvenirs entachés par Mike. De toute façon, la maison était trop grande pour nous deux, et elle ressemblait plus à sa maison qu’à la mienne.
Je scotchais la dernière boîte quand je pris mon téléphone pour passer l’appel. Ma mère, Barbara, répondit dès la deuxième sonnerie.
“Salut,” dis-je, gardant ma voix légère. “C’est l’heure.”
Il y eut une pause, puis la voix familière, sans détour de ma mère, se fit entendre. “Enfin. J’attendais ce moment.”
Ma mère ne supportait pas Mike. Elle voyait à travers son apparence tape-à-l’œil le jour où je les avais présentés. Mais le meilleur ? Elle nous avait aidés à acheter cette maison. C’était elle la raison pour laquelle Mike pensait avoir fait une super affaire, et maintenant, elle allait être la raison pour laquelle il allait la perdre.
Je raccrochai, ressentant un étrange sentiment de soulagement en regardant autour de moi. J’avais fini de faire semblant.
Le lendemain matin, je préparais le petit déjeuner dans mon nouvel appartement quand mon téléphone sonna. Je souris en voyant le nom de Mike s’afficher à l’écran.
“Allô ?” répondis-je avec douceur.
“Tu m’as piégé !” La voix de Mike était furieuse, pratiquement bouillonnante.
Je mis le téléphone sur haut-parleur, prenant une tranche de pain grillé en m’appuyant contre le comptoir. “Désolée, de quoi tu parles ?”
“Ta mère !” cracha-t-il. “Elle… elle est dans ma maison ! Elle a pris le contrôle de tout !”
“Oh, d’accord,” dis-je, mordant dans mon pain. “Tu te souviens de l’accord qu’on a signé quand elle nous a donné l’acompte ? Celui qui lui permet de vivre là quand elle veut, aussi longtemps qu’elle veut ?”
Il y eut une longue pause, et je pouvais pratiquement entendre les rouages tourner dans sa tête. Je pouvais imaginer l’expression sur son visage, la prise de conscience qui s’installait.
Il avait signé ce papier des années auparavant, trop aveuglé par l’attrait d’une maison élégante pour réfléchir aux petites lignes.
“Toi ! Tu m’as trompé ! Ce n’est pas fini. Je vais faire appel à mes avocats—”
Avant qu’il puisse finir, j’entendis la voix de ma mère en arrière-plan, tranchante et coupant à travers le téléphone. “Michael, tu ferais bien de retirer tes pieds de cette table basse ! Et arrête de monopoliser la télécommande !”
Il y eut un bruit sourd comme si Mike s’était éloigné du téléphone, essayant de chuchoter. “Barbara, c’est MA maison—”
“Oh, tais-toi,” l’interrompit ma mère, maintenant plus fort. “C’est ma maison autant qu’à toi. Et autre chose, c’est quoi ces en-cas bon marché ? Tu sais faire les courses ? Je ne vais pas vivre de repas surgelés !”
Je dus mordre ma lèvre pour ne pas éclater de rire. Mike marmonnait quelque chose d’inintelligible, sa frustration à peine contenue, mais avant qu’il ne puisse dire un mot de plus, je l’entendis encore.
“Et baisse le son de cette télé ! Tu crois que je veux écouter ces conneries toute la journée ? Si tu veux regarder ces émissions ridicules sur les voitures, au moins mets-les en sourdine !”
Il y eut un bruit fort, suivi de quelques murmures, puis le téléphone se coucha brusquement. Je pris une profonde inspiration, souriant en m’asseyant à la table.
La liberté n’a jamais eu aussi bon goût.