Lorsque Maria entend une conversation secrète entre son mari et sa belle-mère, elle découvre un document déchiré dans la poubelle qui la mène à une révélation inattendue. Luttant contre le cancer, Maria craint la trahison, mais elle trouve plutôt quelque chose qui l’aide à se battre pour se rétablir…
Ils pensaient que je n’étais pas à la maison.
“Maria ne doit rien soupçonner ! Fais attention, ma chérie,” murmura ma belle-mère à mon mari, sa voix basse et conspiratrice.
Je me figeai dans le hall, tenant la lanière de mon sac. Je rentrais plus tôt d’un rendez-vous chez le médecin qui devait durer longtemps, étant entrée par la porte arrière pour éviter le chien braillard du voisin.
Mais maintenant, debout là, dans le silence, leur conversation à voix basse me provoquait un malaise qui me parcourait l’échine.
“Qu’est-ce qu’ils me cachent ?” pensai-je, mon esprit s’emballant.
Ce n’était pas comme si je n’avais pas assez de choses à m’inquiéter. Cela faisait maintenant six mois que je luttais contre le cancer, subissant des séances de chimiothérapie qui me laissaient épuisée, nauséeuse, et constamment effrayée.
Chaque fois que je me couchais, je me demandais si je me réveillerais pour voir le sourire de mon fils. L’idée que Jeff, mon mari, et Elaine, ma belle-mère, me cachaient des choses me semblait une trahison.
Pendant un instant, j’ai pensé à entrer et à exiger des réponses. Mais je ne l’ai pas fait.
Au lieu de cela, j’ai mis un sourire sur mon visage, suis entrée dans le salon comme si de rien n’était, et les ai salués comme si tout allait bien.
“Salut,” dis-je.
Jeff me sourit, ses yeux chaleureux, mais une tension était visible dans ses épaules. Elaine leva les yeux de la grille de mots croisés qu’elle faisait toujours semblant de résoudre lorsqu’elle voulait éviter tout contact visuel.
“Eh bien, ma chérie, comment ça s’est passé ?” demanda Jeff.
Je haussai les épaules et les contournais.
“Ça va,” répondis-je. “Comme d’habitude. J’ai un peu faim cette fois, je vais me faire une soupe tant que mon appétit est là.”
Ce n’était pas vrai. Rien ne va.
Il se passait quelque chose.
Plus tard, cet après-midi-là, en sortant les poubelles, je l’ai vu. Un morceau de papier déchiré dépassait du sac. Je n’y aurais pas prêté attention, mais l’en-tête en gras attira mon regard :
CONTRAT D’ACHAT IMMOBILIER
La curiosité m’envahit. J’ai sorti les morceaux du sac et les ai assemblés comme un puzzle.
Il y avait une adresse, à environ dix kilomètres de chez nous, et une date. Demain.
Mon estomac se tordit. Que se passait-il demain ?
“Quel genre de propriété est-ce ? Et pourquoi ne m’en ont-ils pas parlé ?” marmonnai-je pour moi-même.
J’attendis que Jeff entre dans la cuisine.
“C’est quoi ça ?” demandai-je en brandissant les morceaux de papier.
Son visage se durcit.
“Pourquoi fouilles-tu dans les poubelles, Maria ? Je ne pense pas que ce soit une bonne idée avec ton système immunitaire. Tu deviens vraiment trop suspicieuse ces derniers temps…”
Suspicieuse ? C’est le mot qu’il a utilisé, vraiment ?
Il esquivait. Je n’avais pas la force de me disputer, mais je n’allais pas en rester là non plus.
Le lendemain matin, je montai dans la voiture et me rendis à l’adresse. Je ne me sentais pas très bien, mais j’attribuais cela aux médicaments que mon médecin m’avait prescrits.
Mes mains tremblaient sur le volant, mon esprit bouillonnait.
Qu’allaient-ils acheter ? Et pourquoi ne pouvaient-ils pas m’en parler ?
Est-ce un plan de secours au cas où la chimiothérapie ne fonctionnerait pas ? Un nouvel appartement pour Jeff et notre fils, pour recommencer sans moi ?
Ou pire… était-ce quelque chose de plus sombre ? Jeff avait-il déjà trouvé quelqu’un d’autre ? Jaden savait-il déjà pour cette nouvelle personne ? Et Elaine l’aidait-elle à préparer un nid d’amour pour sa liaison ?
Lorsque j’arrivai à l’adresse, ma poitrine se serra.
Je garai la voiture et sortis, fixant le bâtiment devant moi. Ce n’était pas du tout ce à quoi je m’attendais.
Pas du tout.
C’était un local commercial au premier étage d’un charmant bâtiment à deux étages. Des travailleurs mettaient la touche finale à une enseigne au-dessus de la porte :
OUVERTURE BIENTÔT : BOULANGERIE. LE RÊVE DE MARIA.
Je clignai des yeux lentement.
Quoi ?
Appuyant mes mains contre la vitre, je regardai à l’intérieur. L’endroit était superbe. Des murs fraîchement peints, un comptoir flambant neuf, et des étagères peintes dans le bleu pâle que j’avais un jour dit vouloir pour une boulangerie.
Il y avait même une machine à expresso en cuivre brillant sur le comptoir, exactement comme celle que j’avais montrée à Jeff dans un magazine il y a des années.
C’était comme si quelqu’un avait pris mon rêve d’enfance et l’avait rendu réalité.
Quand je rentrai chez moi, je ne pouvais plus tenir.
“Jeff, chéri,” dis-je, ma voix tremblante. “Je sais pour la boulangerie. Pourquoi diable ne m’as-tu rien dit ?”
Ses yeux s’agrandirent.
“Quoi ? Mari ! Tu l’as vue ?”
“Oui, je suis allée à l’adresse. Pourquoi le gardais-tu secret ? Pourquoi mon nom est-il sur l’enseigne ?”
Le visage de Jeff se radoucit, et il s’approcha, prenant mes mains dans les siennes.
“Maria, c’était censé être une surprise. Demain, maman et moi allions t’emmener à la réunion de vente et mettre ton nom sur les documents de propriété. C’est ta boulangerie. Tout. À toi.”
“Quoi ?” je m’écriai.
“C’était l’idée de maman, mon amour,” dit-il, la voix pleine d’émotion. “Elle sait combien tu as souffert, à quel point cela a été difficile. Et elle se souvenait toujours de comment tu parlais de vouloir une boulangerie comme celle de tes grands-parents. Elle a utilisé ses économies pour faire en sorte que cela se réalise, son argent de retraite et ce que papa lui a laissé. J’ai contribué là où je pouvais.”
Des larmes coulaient sur mon visage.
“Jeff… je pensais… je pensais que tu comptais passer à autre chose sans moi. Ou que toi…”
Il m’attira contre lui avant que je puisse finir ma pensée.
“Maria, mon amour, ne pense jamais ça. Nous t’aimons. Jaden et moi pensons que le monde entier de toi. Maman et moi voulions juste te donner quelque chose à quoi te raccrocher. Un avenir auquel t’accrocher.”
Un mois plus tard, le jour de l’ouverture, une file s’étendait jusqu’au coin de la rue.
Les gens du quartier avaient entendu parler de la boulangerie et de mon histoire. Ils avaient entendu parler de Jeff et Elaine, et comment ils avaient travaillé en secret pour rendre mon rêve réalité pendant que je me battais pour ma santé.
Jeff avait raconté l’histoire à un journaliste local, et leur couverture avait attiré des dizaines de clients curieux et bienveillants.
L’odeur des recettes de mes grands-parents remplissait l’air. Il y avait des tartes aux pommes, des roulés à la cannelle, et des croissants au beurre. Elaine tenait le comptoir comme si elle l’avait toujours fait, et Jeff s’affairait à remplir les tasses de café et à livrer des pâtisseries.
Je ne pouvais pas m’empêcher de sourire.
“Mauvaise nouvelle ! Maman, on a tout vendu des muffins aux myrtilles !” cria Jaden derrière le comptoir.
“C’est un bon problème à avoir, mon chéri !” répondis-je, en riant.
L’amour qui m’entourait ce jour-là était écrasant. Pour la première fois depuis longtemps, je ne pensais pas au cancer ou à la chimiothérapie. Je ne pensais pas à la fatigue accablante. Je ne pensais pas à la façon dont mes cheveux commençaient à repousser plus épais et plus fournis qu’ils ne l’avaient jamais été.
Et puis, les choses sont devenues encore meilleures.
L’appel que j’attendais arriva.
“Maria, le Dr Higgins veut que vous veniez pour un rendez-vous urgent. C’est à propos de vos derniers résultats de tests.”
“Je vous verrai demain, Nancy,” dis-je.
Essayant de ne pas trop réfléchir, je me rendis au cabinet du médecin, espérant que seule la bonne nouvelle viendrait de ce rendez-vous.
“Vous l’avez vaincu,” dit le médecin. “Maria, vous êtes guérie du cancer !”
“Quoi ? Sérieusement ?” je m’écriai.
“Oui. Vos chiffres se sont améliorés. La chimiothérapie a fonctionné. Votre système immunitaire est revenu comme je le voulais. Et… nous pouvons bientôt commencer à vous sevrer de vos médicaments.”
Je ne savais pas quoi faire ensuite. Je ne savais pas si je devais rire, pleurer ou crier. J’étais sous le choc, mais en même temps, l’excitation me submergea. Tout était… le monde était différent.
Plus lumineux et plus beau.
Je conduisis à la boulangerie, désireuse de voir ma famille.
L’odeur du pain frais et des roulés à la cannelle emplit l’air quand je suis entrée dans la boulangerie. Jeff nettoyait les comptoirs, Elaine arrangeait une vitrine de croissants, et Jaden empilait des serviettes au registre, son visage sérieux et concentré.
“Maman est là !” cria-t-il, son sourire illuminant la pièce tandis qu’il courait vers moi.
“J’ai quelque chose à vous dire,” dis-je. “On peut tous s’asseoir un moment ?”
Le visage de Jeff se plissa d’inquiétude, et Elaine arrêta immédiatement ce qu’elle faisait.
“Chérie ? Tout va bien ?”
Je hochai la tête rapidement.
“Oui, tout va bien, plus que bien. J’ai eu mon rendez-vous de suivi et le médecin m’a appelée…”
Jeff se raidit à côté de moi, sa main se resserrant autour de la mienne.
“Maria…”
“Je suis guérie du cancer.”
Les mots restèrent suspendus dans l’air un instant, presque trop grands pour tenir dans la boulangerie. Elaine s’écria, sa main se portant à sa bouche, ses yeux déjà remplis de larmes.
“Quoi ?” murmura Jeff, se penchant vers moi comme s’il n’avait pas bien entendu.
Je souris, des larmes glissant sur mon visage.
“La chimiothérapie a fonctionné. Je suis en rémission. Je suis guérie du cancer !”
Elaine pleura doucement à mes côtés, serrant ma main plus fort en murmurant, “Merci, Dieu. Merci !”
“Ça veut dire que tu vas mieux maintenant, maman ?” demanda mon fils, levant les yeux vers moi avec ces grands yeux innocents qui m’avaient aidée à me battre pendant les pires jours.
“Oui, mon chéri,” dis-je en l’enlaçant. “Cela signifie que je vais mieux. Cela signifie que je vais être là. Avec vous. Avec vous tous.”
Jeff leva la tête, ses yeux rouges et brillants. “Tu es là,” murmura-t-il, sa voix pleine d’émotion. “Tu es là, Maria.”
Je hochai la tête, caressant sa joue. “Je suis là.”