Mon mari s’est moqué de ma mère devant tout le monde, mais il ne s’attendait pas à ce que je parle de sa mère à son anniversaire devant tous.
— Et je lui ai dit : “Galina Petrovna, tu aurais dû mettre ce filtre miracle sur ta tête au lieu d’un chapeau en papier d’aluminium ! Pour cent cinquante mille roubles, il t’aurait sûrement protégée de n’importe quelle radiation !” Roman riait aux éclats en servant plus de vin aux invités.
— Vous imaginez, les gars ? Des escrocs sont venus chez elle, ont fait un tour avec de l’eau sale dans un verre et elle a signé un contrat de prêt juste là, dans sa cuisine ! Cent cinquante mille pour un morceau de plastique rempli de charbon !
J’ai battu des deux paumes sur la table. Les fourchettes et les assiettes ont bruyamment cliqueté.
— Tu as complètement perdu la tête ? — ai-je crié en me levant brusquement. — Tais-toi tout de suite !
Un lourd silence s’installa autour de la table. La pluie d’automne tambourinait sur la fenêtre de notre cuisine, mais à ce moment-là, le bruit semblait assourdissant.
Nos invités, Oleg et sa femme Yulia, échangèrent des regards gênés. Yulia remit nerveusement sa serviette en place.
Roman ne broncha même pas. Il me regarda avec un calme absolu, mit un morceau de viande rôtie dans sa bouche et le mâcha lentement.
— Ksyusha, assieds-toi et arrête de faire une crise pour rien, — dit mon mari d’une voix plate et glaciale. — Nous sommes entre amis. Je raconte une histoire vraie. Ta mère a fait quelque chose d’incroyablement stupide. Elle voulait de l’eau propre et a fait confiance à de simples marchands ambulants. C’est un fait. Et objectivement, c’est drôle.
— Drôle ?! — Je sentais mon visage brûler de colère, tout bouillonnait en moi. — Ma mère a soixante-huit ans ! Elle a travaillé toute sa vie comme conductrice de tramway. Elle a l’habitude de faire confiance aux gens ! Ces salauds l’ont fait pressionner pendant trois heures, l’effrayant avec des tuyaux rouillés et des résultats de tests terribles ! Sa tension est montée à près de deux cents quand elle a compris ce qu’elle avait fait ! Hier, j’ai dû appeler une ambulance parce qu’elle pouvait à peine respirer de honte et de peur à cause de ce prêt ! Et tu es là à te moquer d’elle ?
— Oleg, dis-moi, — fit Roman en se détournant ostensiblement de moi pour s’adresser à son ami. — Ta belle-mère laisserait-elle entrer des inconnus dans son appartement ? Signerait-elle des papiers pour cent cinquante mille à un taux annuel de quatre-vingt pour cent ?
Oleg se racla la gorge, se frotta le cou et baissa les yeux.
— Tu sais, Rom, ça arrive. Les personnes âgées sont plus influençables… Les escrocs inventent de telles combines aujourd’hui que même les jeunes se font avoir.
— Allons donc ! — Roman lui fit un geste de la main. — C’est de l’ignorance basique ! Il faut en parler ouvertement pour éviter que d’autres fassent la même erreur. Je crois à l’honnêteté. La stupidité doit être appelée stupidité. Si quelqu’un donne de l’argent au premier venu, il y a forcément un problème de jugement. Le cacher ne fait qu’encourager l’idiotie ! Pas vrai, Yulia ?
— Pourquoi dois-tu être aussi dur ? — murmura Yulia à voix basse, tordant sa serviette entre ses mains. — Galina Petrovna est une bonne femme. Elle a déjà assez de problèmes. Pourquoi l’afficher devant tout le monde ?
— Parce que je déteste l’hypocrisie ! — répliqua sèchement Roman.
— Ah, tu détestes l’hypocrisie ?! — Je fis le tour de la table et me plaçai directement devant mon mari, le regardant droit dans les yeux. Je tremblais de fureur. — Donc, tu es pour l’honnêteté ? Pour discuter ouvertement des erreurs des autres ?
— Exactement, Ksenia. Tes crises d’hystérie ne rembourseront pas le prêt de ta mère. Je ne fais qu’énoncer les faits, — dit Roman en buvant une gorgée de son verre, tout son comportement montrant un mépris total pour mes sentiments.
— Chers invités, je suis désolée mais la soirée est terminée, — déclarai-je d’une voix forte et claire, en regardant Oleg et Yulia. — J’ai besoin d’avoir une conversation très sérieuse avec mon mari, si honnête. En privé.
Oleg et Yulia se levèrent d’un bond, manifestement soulagés. Ils dirent rapidement au revoir, marmonnant quelque chose à propos du mauvais temps et de leur réveil matinal pour le travail, puis s’enfuirent dans le couloir.
Lorsque la porte d’entrée claqua derrière eux, je retournai à la cuisine.
Roman était assis, détendu, adossé à sa chaise.
— Pourquoi tu les as mis à la porte ? — demanda-t-il froidement. — Tu nous as embarrassés devant nos amis à cause de tes propres problèmes.
— C’est moi qui nous ai embarrassés ?! Tu t’es permis d’humilier publiquement ma mère ! Une femme qui ne t’a jamais dit un mot de travers ! Une femme qui nous a aidés avec l’apport pour notre crédit immobilier !
— J’appelle les choses par leur nom, Ksyusha. Ta mère a fait preuve d’une stupidité phénoménale. J’ai parfaitement le droit d’en rire chez moi.
— Quelle honnêteté sélective tu as ! — ricanai amèrement en plongeant mon regard dans ses yeux sans honte. — Pourquoi ne pas se souvenir de la stupidité phénoménale de ta chère maman ? Pourquoi n’as-tu pas raconté cette histoire à Oleg ? Celle-là était vraiment hilarante !
Le visage de Roman se figea instantanément. Toute sa confiance détendue disparut en une fraction de seconde.
— Ferme-la, — siffla-t-il entre ses dents.
— Qu’est-ce qui ne va pas ? — Je ne pouvais plus m’arrêter. Je fonçais tout droit comme une locomotive. — C’est toi qui crois à la vérité ! C’est toi qui ne supportes pas de cacher des squelettes dans les placards ! Appelons Oleg et Yulia tout de suite ! Disons-leur comment ta Nina Vassilievna, une femme qui se croit de la haute société, s’est trouvée un fiancé en ligne il y a trois ans ! Disons-leur qu’elle a viré deux millions de roubles à un escroc !
Roman se leva d’un bond. Sa chaise alla percuter le mur derrière lui.
— Je t’ai dit de ne pas mêler ma mère à ça ! — rugit-il, me dominant de toute sa hauteur.
— Ah, écoute-toi ! — Je ne reculai pas, levant le menton avec défi. — Quand elle a mis en gage sa maison de campagne pour envoyer de l’argent à cet homme, soi-disant pour payer des frais de douane imaginaires sur un coffre rempli d’or, ce n’était pas de la stupidité ? Quand elle croyait qu’il viendrait à Riazan l’épouser, c’était un signe d’intelligence ?
— C’était complètement différent ! — cria Roman en agitant les mains. — Ma mère était seule ! Des manipulateurs professionnels l’ont travaillée psychologiquement ! C’était de l’ingénierie sociale sophistiquée !
— Vraiment ? — J’ai levé les mains. — Mais ceux qui vendaient des filtres à eau, c’était juste des voyous de rue, n’est-ce pas ? Ma mère a perdu cent cinquante mille ! La tienne a donné deux millions ! Tu as vendu ta voiture ! Tu as pris un énorme prêt pour que les huissiers ne prennent pas la datcha de ta mère ! On n’est pas partis en vacances pendant deux ans. On a économisé chaque kopek pour rembourser les dettes de ta mère si intelligente ! Et après tout ça, tu oses ouvrir la bouche et insulter la mienne ?!
— Ma mère est une femme instruite, une travailleuse honorée ! Elle a fait une seule erreur ! Et nous avons clos ce sujet une bonne fois pour toutes ! Si tu en parles à qui que ce soit, même à une seule âme vivante, je divorcerai. Tu comprends ?
— Va au diable ! — lui ai-je crié en pleine figure. — Ton soi-disant honnêteté n’est rien d’autre que de la lâcheté. Tu flattes ton ego en humiliant une femme âgée et vulnérable parce que tu n’as pas le courage d’admettre la vérité sur ta propre famille !
Je me suis retournée, j’ai claqué la porte de la cuisine et suis allée dans la chambre. Tout mon corps tremblait de rage et de douleur.
Une semaine passa.
Entre nous, tout était tendu comme des cordes. Nous ne parlions que des choses domestiques.
Mais samedi, nous avions un événement inévitable : l’anniversaire de ma belle-mère. Nina Vassilievna fêtait ses soixante-dix ans.
Roman a loué une grande salle dans un restaurant respectable. Toute sa famille est venue : cousins, oncles, tantes, ainsi que le cousin de Roman, Egor, un agent immobilier qui se prenait pour le plus grand expert en tout, et sa femme.
Nina Vassilievna était assise en bout de table dans une robe de soirée ridicule couverte de bijoux fantaisie trop voyants. Toute la soirée, elle s’est comportée comme si elle recevait des ambassadeurs étrangers dans un palais royal.
Je restais silencieuse, picorant ma salade à la fourchette et souhaitant que la soirée se termine le plus vite possible.
Quand le plat principal fut servi, la conversation dériva vers les appels téléphoniques de prétendus « services de sécurité bancaire ».
— Ah, ils m’appellent tout le temps, — dit Egor avec mépris en se servant de la viande grillée. — Je leur dis tout de suite où aller. Je ne comprends pas quel genre de personne il faut être pour croire à ces bêtises.
Roman, assis à côté de moi, s’anima soudainement. Apparemment, son désir de se faire remarquer devant les proches était plus fort que le bon sens.
— Les coups de fil, ce n’est rien ! — dit Roman à haute voix, attirant l’attention de tout le monde. — Ma belle-mère a vraiment fait fort il y a quelques jours. Galina Petrovna a réussi à acheter un filtre à eau pour cent cinquante mille roubles ! Elle a laissé entrer des vendeurs d’appareils dans son appartement et a pratiquement signé le contrat de prêt sur ses genoux !
Des rires se répandirent autour de la table.
L’un des oncles de Roman a failli s’étrangler avec son vin.
Je restai figée, incapable d’en croire mes oreilles.
Il recommençait.
Juste devant moi.
Juste devant toute sa famille.
Nina Vassilievna tapota ses lèvres avec une serviette et me lança un regard condescendant.
— Tu sais, Ksénia, — commença ma belle-mère sur ce ton paternaliste caractéristique qui m’a toujours rendue folle. — Je ne suis pas du tout surprise. Malheureusement, les personnes sans véritable éducation, les personnes avec une mentalité simple, disons provinciale, seront toujours victimes de ce genre de choses. Galina Petrovna manque tout simplement d’esprit d’analyse. L’intelligence et la sagesse du monde viennent de l’éducation. Quand une personne passe toute sa vie à conduire un tramway, attendre d’elle une pensée critique est tout simplement ridicule. C’est triste, mais inévitable.
Elle jeta un regard circulaire aux membres de la famille, et plusieurs acquiescèrent.
Une vague de fureur m’envahit si forte que j’en eus presque la vue troublée.
Je n’avais pas l’intention de me taire.
Je repoussai brusquement ma chaise en arrière et me levai.
La musique du restaurant jouait doucement, alors le bruit de la chaise fit aussitôt taire tout le monde et tous se tournèrent vers moi.
— Ksénia, assieds-toi, — souffla Roman en me saisissant le bras.
— Lâche-moi ! — aboyai-je si fort que les gens à la table voisine se retournèrent.
J’ai libéré mon bras d’un geste et j’ai regardé Nina Vassilievna droit dans les yeux.
— Alors, un esprit analytique, tu dis ? — Ma voix tremblait de tension, mais je parlais clairement et fort. — Intelligence et sagesse du monde ?
— Ksénia, tiens-toi correctement. Nous sommes au restaurant, — tenta de me réprimander ma belle-mère, en relevant le menton d’un air hautain.
— Je me comporte parfaitement bien ! — Je me suis tournée vers les membres de la famille. — Puisque mon mari aime tant la transparence et l’honnêteté, puisqu’il pense que les erreurs financières des autres doivent être discutées ouvertement à table, alors pourquoi ne pas parler d’une véritable intelligence ? Pourquoi ne pas parler de notre reine du jour ?
Roman devint blême.
— Ksénia. Tais-toi tout de suite. Je t’avais prévenue, — siffla-t-il en essayant de saisir à nouveau ma manche.
— Non ! C’est toi-même qui as dit il y a une semaine qu’il faut appeler la stupidité par son nom ! Tu as dit que cacher la vérité encourage l’idiotie ! — Je me suis tournée vers Egor, qui restait la bouche ouverte. — Egor, tu es agent immobilier. Dis-moi, comment évaluerais-tu les capacités d’analyse d’une femme qui contracte un prêt hypothécaire sur sa seule maison de campagne pour envoyer deux millions de roubles à un escroc ?
Un silence de mort s’abattit sur la table.
— Quel… escroc ? — parvint finalement à demander Egor.
— Un d’Afrique ! — J’ai annoncé si fort que toute la salle m’a entendue. — Un homme qui a écrit à notre très estimée Nina Vassilievna sur les réseaux sociaux ! Apparemment, il avait un coffre rempli d’or bloqué à la douane, et il avait urgemment besoin d’argent pour venir à Riazan épouser notre reine du jour ! Et Nina Vassilievna, avec toute son incroyable intelligence, lui a transféré deux millions de roubles !
Ma belle-mère resta assise, la bouche grande ouverte.
— Toi… de quoi parles-tu, idiote… — balbutia-t-elle en serrant la nappe.
— Je vous dis la pure vérité, Nina Vassilievna ! — ai-je lâché. — Ma mère a perdu cent cinquante mille parce qu’elle était inquiète pour sa santé. Vous avez donné deux millions à cause de votre stupidité sans bornes ! Roman a vendu sa voiture et s’est endetté pour sauver votre maison de campagne !
— Roma… Roma, fais quelque chose ! — hurla Nina Vassilievna à son fils.
Roman resta assis, la tête baissée, sans rien dire.
Les parents commencèrent à chuchoter entre eux.
L’une des tantes de Roman regarda sa sœur avec un mépris non dissimulé.
La légende de la femme parfaite, sage et aristocratique s’effondra avec un fracas assourdissant.
— Tu as humilié ma famille, — dit Roman d’une voix rauque sans me regarder.
— Tu as humilié la mienne par pur besoin de te valoriser. J’ai simplement rétabli la justice, — dis-je en lançant ma serviette sur la table. — Je demande le divorce. Je n’ai pas l’intention de vivre avec un lâche hypocrite qui n’a aucun respect pour les personnes âgées.
Je me suis retournée et j’ai quitté la salle du restaurant, mes talons claquant bruyamment sur le sol.
J’ai récupéré mon manteau au vestiaire et suis sortie.
L’air frais de l’automne était agréable sur mon visage brûlant.
Deux jours plus tard, pendant que Roman était au travail, j’ai fait mes bagages et suis partie chez ma mère.
Mon mari bombardait mon téléphone d’appels, de menaces, d’insultes, d’exigences pour que je revienne et d’ordres de m’excuser publiquement auprès de sa mère.
Mais je n’ai pas du tout répondu.
