Olesya se rendit compte, jeudi matin, que ce qui était censé être un séjour temporaire de vingt jours s’était en quelque sorte transformé en une toute nouvelle façon de vivre en famille.
Elle sortit de la chambre à six heures et demie, encore endormie et avec une serviette sur l’épaule, et remarqua une simple feuille de papier scotchée à la porte de la salle de bain, maintenue par deux bandes de ruban adhésif.
En haut, écrit d’une écriture soignée, il était écrit :
“Salle de bain le matin.
6h20 — Lioubov Nikolaïevna.
6h45 — Vadim.
7h10 — Olesya”.
Olesya relut le planning deux fois.
Ensuite, elle vérifia l’heure.
Il était 6h34.
L’eau coulait derrière la porte. Sa belle-mère n’avait manifestement pas l’intention de quitter la salle de bain une minute plus tôt que prévu.
Vadim sortit de la cuisine avec une tasse de café.
“Tu as vu ça ?”
Il suivit son regard.
“Ah, le planning ? Oui. Maman a inventé ça hier. Ça marche, personne ne se gêne.”
“Très pratique.”
“C’est ce que j’ai dit.”
“Surtout pour moi.”
Vadim but une gorgée de café et remarqua seulement alors quelque chose dans son ton.
“Qu’est-ce qu’il y a ?”
“Rien. On m’a officiellement attribué l’heure de la salle de bain à 7h10 dans mon propre appartement.”
“Olesya, pourquoi tu dois dire ‘mon propre appartement’ comme ça ?”
“Comment devrais-je le dire ? ‘L’endroit où j’ai le droit de vivre après 7h10′ ?”
Vadim eut un petit rire, se disant que sa femme était simplement fatiguée.
La porte de la salle de bain s’ouvrit exactement à 6h45.
Lioubov Nikolaïevna apparut en peignoir, les cheveux parfaitement coiffés et l’air très satisfaite, comme quelqu’un qui a réussi à mettre en place une organisation bien rodée.
“Vadik, c’est à toi. Ne traîne pas — Olesya doit se préparer après toi.”
“Merci d’y avoir pensé,” dit Olesya.
“Bien sûr que je m’en souviens. C’est pour ça que j’ai tout noté, pour qu’on n’ait pas à se disputer la salle de bain.”
Et elle se dirigea vers la cuisine.
Olesya la regarda partir.
Il y a trois semaines, la proposition qu’elle vienne s’installer ici paraissait vraiment tout à fait raisonnable.
Lioubov Nikolaïevna vivait seule dans un immeuble de neuf étages de l’autre côté du quartier. Début octobre, la copropriété avait enfin décidé de remplacer l’ancien ascenseur. Les travaux devaient durer vingt jours.
Pour Lioubov Nikolaïevna, qui avait soixante ans, vivre au neuvième étage n’était pas particulièrement attrayant. Elle n’était ni malade ni dépendante—elle pouvait facilement aller au magasin ou au marché—mais monter neuf étages plusieurs fois par jour, ce n’était pas ce qu’elle voulait faire.
Quand elle a appelé son fils, c’est Olesya qui a dit :
“Bien sûr, qu’elle vienne ici. Pourquoi resterait-elle enfermée chez elle pendant trois semaines ?”
Quatre mois plus tôt, elle et Vadim avaient emménagé dans l’appartement de deux pièces d’Olesya.
Olesya avait acheté l’appartement avant de rencontrer son futur mari. Quand Vadim est arrivé dans sa vie, le logement était déjà entièrement payé. Au début, ils avaient loué un appartement ensemble pendant plus d’un an—c’était plus simple ainsi. Puis ils se sont mariés, ont fait quelques travaux chez Olesya et s’y sont installés.
L’appartement n’était pas immense, mais il était chaleureux : une chambre séparée, un salon avec un canapé-lit, une cuisine, une entrée correcte et un balcon.
Vadim avait lui aussi son propre logement. Il avait hérité d’un deux-pièces de son grand-père. Après avoir emménagé avec Olesya, il le loua à un jeune couple jusqu’au printemps suivant pour trente-deux mille par mois.
Vadim mettait de côté l’argent du loyer.
« Ce sera notre fonds de secours, » avait-il dit à l’époque. « Si la voiture tombe en panne, si on doit faire des réparations — au cas où. »
Cela ne dérangeait pas Olesya. Ils contribuaient à peu près à parts égales au budget familial de toute façon, et l’appartement appartenait à Vadim, alors elle n’allait pas surveiller chaque sou du loyer.
Ils installèrent un canapé-lit dans le salon pour Lioubov Nikolaïevna. Ils dégagèrent une étagère dans l’armoire. Olesya lui donna un jeu de clés de rechange pour qu’elle ne dépende pas de leurs horaires.
Sa belle-mère arriva avec un grand sac et annonça immédiatement :
« Je ne reste que vingt jours. Je n’ai besoin de rien. »
Le deuxième jour, Vadim apporta une valise de chez elle.
« Il y a une robe d’hiver et quelques vêtements plus élégants, » expliqua Lioubov Nikolaïevna. « Au cas où on sortirait ensemble quelque part. »
Quelques jours plus tard, un sac de chaussures arriva.
Ensuite arriva une boîte de médicaments.
Ensuite son oreiller préféré fit son apparition, parce que celui de l’appartement d’Olesya était « de la mauvaise hauteur. »
Ensuite une plante d’intérieur est arrivée.
« Elle dépérirait sans moi. »
Olesya jeta un œil au ficus, qui faisait presque un mètre de haut.
« Elle va vraiment survivre juste vingt jours ? »
Lioubov Nikolaïevna rit.
« Oh, bien sûr que non. Mais Vadik conduisait de toute façon. »
À la fin de la première semaine, un étendoir pliant apparut près de la porte du balcon.
« Maman, on a déjà un étendoir, » dit même Vadim.
« La vôtre est fragile. Impossible d‘y étendre un drap correctement. »
À ce moment-là, Olesya plaisanta :
« Si l’ascenseur est encore en panne une semaine, il nous faudra un camion pour tout ramener. »
Lioubov Nikolaïevna rit plus fort que tout le monde.
Et honnêtement, les premiers jours, ce n’était vraiment pas désagréable.
Elle se levait tôt, préparait des syrniki ou de la bouillie, cuisinait parfois le dîner. Après le travail, Olesya rentrait et découvrait avec plaisir une marmite de soupe. Sa belle-mère ne donnait pas de conseils parentaux, n’inspectait pas la poussière sur les étagères, et ne demandait pas pourquoi la femme de Vadim ne faisait pas de tartes le dimanche.
Si cela avait continué ainsi, Olesya aurait même pu proposer qu’elle reste quelques jours de plus.
Mais vers la deuxième semaine, Lioubov Nikolaïevna ne donna plus l’impression d’une invitée temporaire.
Tout commença avec les mugs.
Olesya ouvrit le placard le matin et, pendant quelques secondes, ne trouva pas sa grande tasse préférée à l’anse fine.
« Lioubov Nikolaïevna, vous avez vu les mugs ? »
« Je les ai mises sur l’étagère du haut. »
« Pourquoi ? »
« C’est plus logique là-haut. »
En effet, tous les grands mugs étaient sur l’étagère du haut. En bas, il y avait maintenant six minuscules tasses que le couple utilisait rarement.
« Pourquoi est-ce plus logique ? »
Sa belle-mère fut réellement surprise par la question.
« Les petites tasses servent plus souvent. »
«Par qui ?»
«Par qui d’autre ? Par tout le monde.»
Olessia regarda Vadim.
Il se mit rapidement à préparer un sandwich.
Ce même soir, une boîte magnétique pour les reçus apparut sur le réfrigérateur.
«À partir de maintenant, on les met ici», annonça Lioubov Nikolaïevna. «Sinon, les tickets de caisse se perdent partout.»
Olessia essaya de se rappeler la dernière fois qu’elle avait gardé un reçu des courses.
«Mais pourquoi en avons-nous besoin ?»
«Pour voir combien nous dépensons pour la nourriture.»
«Je peux voir cela dans mon application bancaire.»
«Mais l’application ne montre pas ce qui a été effectivement acheté.»
«Est-ce qu’on a besoin de le savoir ?»
Sa belle-mère pinça légèrement les lèvres.
«Les jeunes, vous n’avez jamais besoin de rien—tant que vous avez de l’argent.»
Après le dîner, Vadim lui dit que la boîte ne le dérangeait pas.
«Qu’elle reste.»
Olessia regarda son mari.
J’ai remarqué une chose intéressante—rien ne te dérange jamais si c’est ta maman qui l’organise.
Eh bien, maintenant on ne peut plus jeter la boîte.
Bien sûr que non. Elle fait pratiquement partie de la famille déjà.
Vadim pensa encore une fois qu’Olessia plaisantait.
Ensuite, Lioubov Nikolaïevna porta son attention sur l’entrée.
Un dimanche, elle montra à Olessia une photo d’un banc étroit avec une assise rembourrée.
«Regarde comme c’est joli. Je l’ai trouvée. Seulement douze mille.»
«C’est mignon.»
«Et ça irait parfaitement ici.»
Sa belle-mère montra un endroit à côté de l’armoire.
«Mais pourquoi on en a besoin ?»
«Pourquoi ? Pour s’asseoir en mettant les chaussures. Ce serait plus pratique pour nous tous.»
Olessia fit une pause et fixa Lioubov Nikolaïevna un instant.
«Et tu entends qui exactement par ‘nous’ ?»
Elle ne releva pas le sarcasme.
«Ce serait pratique pour moi, pour Vadik. Et pour toi aussi.»
Olessia acquiesça.
Pour une raison inconnue, elle était même la dernière sur la liste des habitants de son propre appartement.
«Je vais réfléchir.»
«Qu’y a-t-il à réfléchir ? Je peux la commander aujourd’hui.»
«Pas besoin.»
Lioubov Nikolaïevna eut l’air réellement surprise.
«Pourquoi pas ?»
«Parce que je n’ai pas encore décidé si je veux un banc ici.»
Pour la première fois, une vraie tension apparut entre elles.
Mais quinze minutes plus tard, sa belle-mère parlait déjà du réfrigérateur.
Apparemment, leur réfrigérateur de deux mètres était considéré comme trop petit.
«Si on en prenait un plus large, ce serait plus commode.»
«Où mettrait-on un plus large ?» demanda Olessia. «Il y a un meuble de cuisine à côté.»
«Enlève le meuble.»
«Mais j’ai commandé ce meuble il y a seulement six mois.»
«Eh bien, la cuisine doit servir les gens, pas l’inverse.»
Olessia tourna lentement la tête vers son mari.
«Vadim, notre frigo te suffit-il ?»
Il était assis là sur son téléphone.
«Il est assez grand pour moi.»
Lioubov Nikolaïevna hocha la tête avec satisfaction :
«Voilà, tu vois ? Les hommes, c’est toujours plus simple pour eux.»
Olessia pensa que la vie était vraiment devenue incroyablement facile pour un homme dans cet appartement.
Le matin, ses crêpes chaudes l’attendaient.
D’une manière ou d’une autre, ses chemises étaient toujours repassées.
Chaque jour, il partait travailler avec une boîte-repas préparée par sa mère.
Le soir, tout ce qu’il avait à faire était d’enlever ses chaussures et de demander ce qu’il y avait pour le dîner.
Vadim ne semblait même pas légèrement dérangé par le long séjour de sa mère.
Le vingtième jour arriva un vendredi.
Au petit-déjeuner, Olesya demanda :
« Lioubov Nikolaïevna, est-ce que l’ascenseur de votre immeuble fonctionne enfin à nouveau ? »
« Il paraît qu’il est encore en phase d’essai. »
« Ça va durer longtemps ? »
« Je ne sais pas. De nos jours, tout est fait à moitié. »
Le vingt-deuxième jour, ils découvrirent que le couloir était envahi par une forte odeur de peinture.
Au vingt-cinquième jour, le voisin du dessus avait commencé des travaux de rénovation.
« Il commence à utiliser la perceuse tôt le matin, » se plaignit Lioubov Nikolaïevna. « Si je rentre, je deviens folle. »
Olesya regarda Vadim.
Il mangeait tranquillement sa boulette.
« Alors, tu te plais ici ? » demanda-t-elle.
« Olessia, laisse ma mère rester encore un peu. Où est le mal ? »
« Rien. J’essaie juste de comprendre ce que signifie exactement ‘un peu’. »
Lioubov Nikolaïevna intervint :
« Dès que tout se calmera, je rentre chez moi. Ne vous inquiétez pas, je ne dérange personne. »
Olessia aurait presque voulu demander à qui donc sa belle-mère pouvait déranger, étant donné qu’elle planifiait désormais les horaires de la salle de bain de tout le monde.
Mais elle ne dit rien.
La réponse vint d’elle-même trois jours plus tard.
Le samedi matin, Vadim déclara :
« Allons chercher le manteau d’hiver de maman. Ils annoncent du froid et elle n’a ici qu’un manteau léger. »
Olessia accepta. Elle aussi était curieuse de voir l’entrée de l’immeuble qui avait empêché Lioubov Nikolaïevna de rentrer chez elle pendant presque un mois.
Ils arrivèrent vers midi.
Ils s’approchèrent de l’ascenseur.
Vadim appuya sur le bouton.
Les portes s’ouvrirent instantanément.
L’ascenseur était flambant neuf, impeccable et si rapide qu’ils atteignirent le neuvième étage avant même qu’Olessia ait eu le temps de réfléchir à la manière de poser sa question.
Elle jeta un coup d’œil à son mari.
« Phase de test ? »
« On dirait qu’ils ont déjà fini. »
« Apparemment. »
Il n’y avait aucune odeur dans le couloir.
Ni de peinture ni de poussière de travaux.
À ce moment-là, une dame âgée sortit de l’appartement voisin avec un sac poubelle.
« Oh, Vadik ! » s’exclama-t-elle joyeusement. « Quand est-ce que ta mère revient ? Je n’arrête pas de l’appeler, mais elle est toujours chez toi. »
« Bientôt, tante Zina. »
« Mais pourquoi elle ne revient pas ? L’ascenseur fonctionne depuis plus d’une semaine. Ils ont bien travaillé, il est si silencieux. »
Olessia se tourna vers Vadim.
Tante Zina continua :
« On a même fêté ça le jour où il s’est mis à marcher. Le premier jour, je suis descendue trois fois juste pour le plaisir. Deux mois de marches, c’est assez d’exercice pour toute une vie. »
« Compris, » dit Olessia.
Vadim se mit soudain à s’intéresser de près à la serrure de la porte de sa mère.
Ils trouvèrent rapidement la veste.
Sur le chemin du retour, Olessia resta silencieuse jusqu’à ce qu’ils quittent le parking.
Puis elle demanda :
« Tu le savais ? »
Vadim ne prit même pas la peine de faire semblant de ne pas savoir.
« À propos de l’ascenseur ? »
« Non, de tante Zina. Évidemment de l’ascenseur. »
Il se rabattit sur la file de droite.
« Depuis quelques jours. »
« Une semaine et demie ? »
«Quelque chose comme ça.»
«Alors pourquoi ta mère vit-elle encore avec nous ?»
Vadim fixa la route un instant.
Puis il finit par dire ce qu’il pensait sans doute être une explication tout à fait raisonnable :
«Ça ne me dérange pas.»
Olessia tourna la tête.
«Qu’est-ce qui te va ?»
«Que maman reste avec nous. Elle cuisine. Tout est rangé le matin. Elle repasse mes chemises. Je me suis dit : pourquoi la presser de partir tout de suite ?»
«Tu as réfléchi.»
«Oui.»
«Tout seul ?»
Vadim comprit alors que la conversation prenait une mauvaise direction.
«Olessia, s’il te plaît, n’en fais pas toute une histoire. Elle restera juste un mois de plus.»
«Un mois ?»
Il garda le silence un instant.
«Je lui ai dit qu’elle pouvait rester jusqu’à la fin novembre.»
Olessia demanda encore une fois :
«Tu lui as dit quoi ?»
«Qu’il n’y a pas d’urgence à rentrer chez elle.»
«Aujourd’hui, c’est le 29 octobre.»
«Oui.»
«Donc tu as invité ta mère à vivre dans mon appartement un mois de plus sans même m’en parler ?»
«Pourquoi tu dis tout de suite ‘ton’ appartement ?»
Olessia le regarda.
Vadim se corrigea rapidement :
«Je sais que l’appartement est à ton nom. Ce n’est pas ce que je voulais dire. Nous sommes une famille.»
«Parfait. Et une famille, c’est quand une personne invite qui elle veut pour la durée qu’elle veut, et l’autre ne l’apprend que par hasard, en voiture ?»
«Je savais que tu allais en parler.»
«Donc tu as décidé de ne pas me demander ?»
«Je me suis dit que tu râlerais un peu, puis tu t’y habituerais.»
Cette phrase blessa plus que les horaires de salle de bains, la boîte de reçus et l’odeur imaginaire de peinture réunis.
Pas parce que Vadim voulait vivre avec sa mère.
Ni même parce qu’il aimait les petits-déjeuners et les chemises fraîchement repassées.
Il avait simplement décidé à l’avance que l’avis de sa femme pouvait être ignoré.
Un peu de mécontentement, quelques regards sombres — et Olessia finirait par céder.
C’était tout simplement plus facile comme ça.
«Je vois», dit-elle.
«Comprendre quoi ?»
«Tout.»
«Olessia, s’il te plaît, pas de scène à la maison.»
— Il n’y aura pas de spectacle.
Et en effet, elle n’avait aucune intention de faire un scandale.
Quand ils revinrent, Lioubov Nikolaïevna était assise dans la cuisine et feuilletait une brochure d’un magasin de meubles.
— Tu l’as trouvé ? demanda-t-elle.
Olessia posa le sac avec la veste à côté de la chaise.
— Nous l’avons trouvé.
Elle alla ensuite dans le débarras et sortit un grand sac ménager.
Lioubov Nikolaïevna la regarda avec intérêt.
— Où vas-tu ?
— Nulle part. C’est pour toi.
— Pourquoi j’en ai besoin ?
— Pour les pantoufles, les crèmes, les chargeurs. Ce qui ne rentre pas dans votre valise.
Sa belle-mère sourit.
— Tu parles encore d’un camion de déménagement ?
— Non. Un taxi suffira pour aujourd’hui.
Le sourire disparut.
— Quel taxi ?
— Pour rentrer chez vous.
Vadim entra dans la cuisine.
Il comprit aussitôt ce qui se passait.
— Olessia.
— Quoi ?
— On vient d’en parler.
— Exactement.
Lioubov Nikolaïevna regardait successivement son fils et sa belle-fille.
— Je ne comprends pas quelque chose.
Olessia n’alla pas la peine de raconter les détails de la conversation en voiture.
— Ton ascenseur fonctionne depuis une semaine et demie maintenant. Donc aujourd’hui, tu rentres chez toi. Je t’aiderai à tout emballer et j’appellerai une voiture.
— Mais Vadik a dit que je pouvais rester jusqu’en décembre.
— Vadik ne m’a pas demandé.
Sa belle-mère referma lentement la brochure.
— Donc tu me mets à la porte ?
— Non. Ton séjour temporaire est terminé. Tu es venue pour vingt jours à cause de l’ascenseur. L’ascenseur fonctionne maintenant. La raison n’existe plus.
— Qu’est-ce que ça change s’il fonctionne ou pas, si je ne gêne personne ?
Olessia jeta un coup d’œil au mot sur la porte de la salle de bains.
— Il y a une différence.
Lioubov Nikolaïevna remarqua où elle regardait.
— Oh, allez, pourquoi tu bloques sur ce planning ? Je voulais juste aider.
— Je comprends. Mais la prochaine fois, améliorons ton appartement, pas le nôtre.
Sa belle-mère se leva.
— Vadim !
C’était comme si son fils était bien plus loin que quelques pas—presque dans un autre quartier.
Vadim s’approcha.
— Maman, calme-toi.
— Non, dis-le-moi. Tu as dit que je pouvais rester.
— Je l’ai dit.
— Et maintenant, on me met à la porte avec mes valises.
Vadim regarda sa femme.
À ce moment-là, sa patience céda exactement là où, au contraire, celle d’Olessia devint étonnamment forte.
— Pour qui te prends-tu à mettre ma mère à la porte ?! haussa-t-il le ton.
La cuisine devint silencieuse.
Même Lioubov Nikolaïevna cessa de protester.
Olessia tenait un étendoir plié. Elle le posa contre le mur et regarda son mari.
— Je suis la propriétaire de l’appartement. J’ai invité ta mère pour vingt jours, pas jusqu’en décembre.
Vadim ouvrit la bouche.
Puis il la referma.
Son visage montrait cette rare confusion que l’on ressent quand on a préparé tout un discours, mais que quelqu’un rappelle un fait gênant en une seule phrase.
L’appartement appartenait vraiment à Olessia.
Il n’avait pas contribué financièrement à son achat.
Il n’avait pas payé le crédit immobilier.
Il ne l’avait pas acquise après le mariage.
Il vivait ici uniquement parce qu’ils étaient mari et femme et qu’ils avaient décidé de construire un foyer ensemble.
Jusqu’à aujourd’hui, Olessia n’avait jamais utilisé cet argument lors d’une dispute.
Mais Vadim n’avait jamais non plus essayé de décider seul qui resterait ici un mois de plus.
— Très bien, dit-il bien plus calmement. Alors je pars avec maman.
Olessia acquiesça.
— C’est ta décision.
La fin aurait pu être impressionnante si Lioubov Nikolaïevna n’était pas intervenue presque immédiatement.
« Où iras-tu avec moi ? »
Vadim se retourna.
« Qu’est-ce que tu veux dire ? »
« Justement ça. Je n’ai qu’une seule pièce. »
« Maman, je sais combien tu as de pièces. »
« Alors pourquoi tu demandes ? »
« Je resterai chez toi une semaine. »
Lioubov Nikolaïevna leva même les bras.
« Où exactement ? »
Cette fois, Olessia se tourna vers l’étendoir, car elle sentait qu’elle allait sourire.
« Sur le canapé », dit Vadim.
« Quel canapé ? Tu ne peux même pas allonger les jambes dessus. »
« Ça ira. »
« Et à quelle heure tu vas te lever ? Je me réveille à six heures du matin. »
« Maman, je vais gérer. »
« Et moi ? »
Vadim fronça les sourcils.
« Quoi ? »
« Tu ronfles la nuit. »
« Je ne ronfle pas. »
Lioubov Nikolaïevna regarda Olessia.
« Il ronfle ? »
Olesya décida de ne pas s’impliquer dans le débat familial.
« Parfois. »
« Voilà. »
« Maman, quel rapport ? »
« Beaucoup. En plus, j’ai plein de choses. Où vont aller tes affaires ? »
« Je viendrai juste avec un sac. »
« Et tu dois aller travailler le matin. Il y a des embouteillages depuis chez moi. »
Il y a un instant, Lioubov Nikolaevna était la mère profondément offensée, chassée par une belle-fille sans cœur.
Maintenant, elle présentait à son propre fils un argument assez convaincant sur le fait que vivre ensemble serait un vrai défi domestique.
Olesya déplia l’étendoir, retira deux serviettes et les replia.
Pendant ce temps, Vadim fit une dernière tentative.
« En fait, j’ai mon propre appartement. »
« Elle est louée, » lui rappela Olesya.
Il la regarda d’un air irrité.
Son deux-pièces était vraiment loué jusqu’en avril. Vadim n’avait aucune intention d’expulser ses locataires juste à cause d’un drame familial, et il n’y avait aucune raison de le faire.
« Je peux réserver un hôtel. »
« Tu peux, » acquiesça Olesya.
Lioubov Nikolaevna fronça aussitôt les sourcils :
« Maintenant tu vas aussi dépenser de l’argent ? Franchement. »
« Maman, il y a cinq minutes tu étais de mon côté. »
« Je suis toujours de ton côté. C’est pour ça que je dis : ne fais rien de stupide. Vis avec ta femme. »
« Et toi ? »
« Et moi, je rentre chez moi. Puisque l’ascenseur fonctionne, après tout. »
Olesya haussa les sourcils.
Il a fallu environ sept minutes pour passer de « on me met dehors » à « puisque l’ascenseur fonctionne ».
Les bagages prirent presque une heure.
Il s’avéra qu’en quatre semaines, Lioubov Nikolaevna s’était installée dans l’appartement bien plus profondément qu’Olesya ne l’avait imaginé.
Dans la salle de bain, ils trouvèrent trois crèmes, une brosse à cheveux et une serviette de rechange.
Sur le rebord de la fenêtre de la chambre, il y avait un sac de médicaments.
Dans la cuisine, ils découvrirent un pot de son thé préféré, caché derrière les céréales.
Sur le balcon se trouvaient deux paires de chaussures.
Du salon, ils sortirent une valise, un oreiller et un ficus.
« N’oublie pas l’étendoir, » rappela Olesya.
« C’est à moi. »
« Justement pour ça que je le mentionne. »
Lioubov Nikolaevna la regarda, mais ne discuta pas.
Heureusement, elle n’avait pas eu le temps de commander le pouf.
Avant de partir, sa belle-mère s’arrêta dans le couloir et remit à Olesya un jeu de clés de rechange.
« Tiens. »
« Merci. »
« Je ne les ai pas gardés pour moi. »
« Je sais. »
« Juste pour être sûre que tu ne crois pas ça. »
« Je ne l’ai pas pensé. »
Lioubov Nikolaevna ferma sa veste.
Elles se regardèrent un instant.
Puis, tout à coup, sa belle-mère dit :
« Je crois que je suis vraiment restée plus longtemps que prévu. »
Olesya décida de ne pas l’achever d’un regard triomphant.
« On avait juste convenu de vingt jours, c’est tout. »
« C’était tellement commode avec Vadik. »
Depuis la pièce voisine, on entendit :
« J’entends tout ! »
Lioubov Nikolaevna eut un petit sourire.
« Est-ce que je me trompe ? Qui d’autre va repasser tes chemises ? » le taquina-t-elle.
Vadim ne répondit pas.
Quelques minutes plus tard, le taxi arriva.
Tous les trois ont descendu les bagages ensemble. Le ficus était assis sur le siège avant car il ne rentrait pas dans le coffre avec la valise et le séchoir.
Juste avant de monter dans la voiture, Lioubov Nikolaevna se tourna vers son fils :
« Passe demain. »
« Pourquoi ? » demanda-t-il.
« Pour changer l’ampoule de la cuisine », répondit-elle.
« Maman, tu viens d’expliquer à quel point c’est gênant pour moi de venir chez toi », fit remarquer Vadim.
« Y vivre est gênant. Changer une ampoule, c’est rien », répliqua-t-elle.
Olessia se détourna pour ne pas éclater de rire à nouveau.
Après son départ, Vadim et Olessia rentrèrent chez eux en silence.
Pour la première fois depuis presque un mois, le salon paraissait étrangement vide.
Le canapé était replié.
Le ficus ne se trouvait plus près de la fenêtre.
La deuxième robe de chambre avait disparu de la salle de bain.
Il semblait même qu’il y avait plus d’air, même si Olessia savait très bien que la surface en mètres carrés n’avait pas réellement augmenté dans la dernière heure.
Vadim entra dans la cuisine et se servit de l’eau.
« Tu penses vraiment que je suis un étranger ici ? » demanda-t-il.
Olessia s’assit à la table.
« Je te considère comme mon mari. Voilà pourquoi, il y a quatre mois, nous avons décidé ensemble de vivre ici. »
« Alors pourquoi tu as dit ça ? »
« Parce que tu as commencé à crier que je n’ai pas le droit de décider qui vit dans l’appartement qui m’appartient. »
Vadim reposa son verre.
« C’était ma mère. »
« C’est bien pour ça que j’ai tout de suite accepté les vingt jours. »
« Mais si elle n’avait vraiment nulle part où aller ? »
« Alors on en aurait parlé et trouvé une solution ensemble. En équipe. »
Vadim resta silencieux.
Olessia continua, un peu plus calmement désormais :
« Le problème, ce n’est pas ta mère. Ni même le fait qu’elle ait déplacé mes mugs. Même si je vais remettre mes mugs en place aujourd’hui. »
Le coin de sa bouche tressaillit.
« Le vrai problème, c’est que tu as pris la décision sans moi. Et tu m’as même expliqué pourquoi : parce que c’était pratique pour toi. Les repas faits, les chemises repassées, les repas préparés. Et rien que pour ça, tu pensais que ça m’irait de supporter tout ça pendant un mois. »
« Je ne pensais pas que ça te dérangerait autant », admit Vadim.
« Tu n’as même pas cherché à savoir si ça allait me déranger ou pas. »
Cette fois, Vadim ne répondit pas.
Ce soir-là, il enleva lui-même le planning de la salle de bain de la porte.
Olessia le remarqua, mais ne dit rien.
Les jours qui suivirent furent un peu tendus.
Le matin, ils constatèrent que les chemises ne se repassent pas toutes seules.
Vadim ouvrit l’armoire, en sortit une et examina une manche.
« Elle est froissée », dit-il.
Olessia sirotait son café.
« Incroyable », répondit-elle sarcastiquement.
Il la regarda.
« Tu vas juste te moquer de moi maintenant ? »
« Non. Mais je peux te présenter le fer à repasser. »
Finalement, Vadim rit.
Il finit par repasser sa chemise lui-même.
Un soir, un jour plus tard, il mit une casserole de pâtes sur le feu parce qu’Olessia était en retard au travail. Avant, dans une situation similaire, il aurait juste attendu ou commandé à manger.
Quand elle est rentrée, il y avait une casserole sur la cuisinière et une poêle avec du poulet à côté.
« J’ai pensé à faire frire des pommes de terre, » annonça Vadim, « mais j’ai décidé que notre relation n’était pas encore assez forte pour ce genre de défi. »
« Bonne décision, » répondit Olesya.
Ils dînèrent paisiblement.
Une semaine plus tard, le sujet de sa mère revint sur le tapis.
Lioubov Nikolaïevna appela Vadim et l’informa qu’on allait remplacer les tuyaux de sa salle de bains. Les ouvriers avaient promis de finir en deux jours, mais l’eau serait coupée presque toute la journée.
Olesya n’entendit que la fin de la conversation.
« Je vais parler avec Olesya et je te rappelle, » dit Vadim.
Il posa son téléphone.
« Maman reçoit les plombiers mercredi. Elle demande si elle peut passer une nuit chez nous. »
Olesya le regarda.
Voilà, la même situation, mais à une échelle bien plus petite.
Il y a seulement une semaine, Vadim aurait d’abord dit oui à sa mère et n’aurait informé sa femme qu’après.
Mais maintenant, il lui demandait d’abord.
« Juste une nuit ? »
« Oui. Elle viendra mercredi soir et repartira jeudi matin. Si ce n’est pas pratique pour toi, je le lui dirai. »
« Qu’elle vienne. »
Il acquiesça.
« D’accord. »
« Mais je ne signe plus d’emplois du temps de la salle de bains. »
« Je la préviendrai tout de suite. »
Lioubov Nikolaïevna arriva le mercredi avec un petit sac.
Elle était vraiment petite.
Pas d’oreiller.
Pas de ficus.
Pas d’étendoir.
Le lendemain, après le petit-déjeuner, elle plia elle-même sa literie et vers huit heures et demie elle se préparait déjà à rentrer chez elle.
À la porte, elle regarda Olesya.
« Ils terminent les tuyaux aujourd’hui. »
« C’est bien. »
« J’aurai donc mon appartement ce soir. »
« D’accord. »
« Au fait, j’ai commandé ce banc pour moi. »
Olesya sourit.
« C’est exactement là où elle doit être. »
Lioubov Nikolaïevna sourit aussi :
« Je m’en doutais. »
Après son départ, Vadim ferma la porte et regarda sa femme.
« Tu vois ? Tout selon les règles. »
« Quelles règles ? »
« On invite les invités ensemble. On fixe les conditions ensemble. Pas de déplacement de ficus sans accord préalable. »
« C’est déjà un progrès. »
« Et les plannings de salle de bains sont interdits par la constitution de cet appartement. »
Olesya rit.
Quelques jours plus tard, elle retrouva le planning lui-même dans un tiroir de la cuisine, parmi des piles, de vieux manuels et des stylos de rechange.
Apparemment, Vadim l’avait retiré de la porte et, distraitement, l’y avait rangé.
Olesya était sur le point de jeter la feuille, puis s’est ravisée.
Elle la plia en deux et la laissa là.
Pas par méchanceté.
Plutôt comme un artefact historique familial.
Le seul témoignage survivant de cette brève époque où l’appartement d’Olesya avait une routine officielle, selon laquelle Lioubov Nikolaïevna passait la première dans la salle de bains, Vadim ensuite, et la propriétaire attendait patiemment son tour jusqu’à 7h10 du matin.
