Lorsque Elena est à l’hôpital, prête à accoucher de son premier bébé avec Michael, elle se retrouve seule avec sa mère. Michael est tout simplement introuvable. À sa sortie de l’hôpital, Elena rentre chez elle espérant trouver Michael avec une explication. Mais à la place, elle trouve une note de Michael accusant la mère d’Elena de sa disparition. Où est Michael et que s’est-il passé ?
J’ai toujours pensé que le jour le plus heureux de ma vie était le jour où j’ai épousé Michael. Mais ensuite, nous avons découvert que j’étais enceinte, et j’ai pensé que le jour où je donnerais naissance à notre bébé serait le plus heureux.
Je ne savais pas que ce serait le début d’un cauchemar. Michael m’avait promis qu’il serait là, tenant ma main lorsque nous accueillerions notre premier enfant dans ce monde.
Nous avions tout planifié ensemble, de la musique qui jouerait dans la salle d’accouchement au petit chapeau qu’il mettrait sur la tête de notre bébé.
Mais au moment venu, Michael n’était tout simplement pas là.
Je me souviens des sourires sympathiques des infirmières qui m’assuraient qu’il était probablement juste en retard. À chaque minute qui passait, la sensation de malaise dans mon ventre s’aggravait.
J’avais appelé Michael pendant des heures, laissant des messages désespérés, mais il n’y avait pas de réponse. À mesure que les contractions se faisaient plus fortes, ma peur grandissait. Allais-je vraiment faire cela toute seule ? Qu’est-ce qui avait bien pu l’empêcher d’être là ?
“Allez, Michael,” dis-je entre mes dents serrées.
Lorsque ma fille est née, j’étais envahie de joie, mais elle était entachée par la place vide à mes côtés où mon mari aurait dû être. Où était Michael ? Pourquoi n’était-il pas venu ?
Ma mère était avec moi tout au long, tenant ma main lorsque Michael aurait dû être là, mais je pouvais aussi voir l’inquiétude dans ses yeux. Et si elle savait quelque chose, elle ne me l’a certainement pas dit.
“Relax, Elena,” dit ma mère. “Concentre-toi sur Emily maintenant. Et sur toi-même ; ton corps a besoin d’un moment.”
“Je sais,” répondis-je. “Je suis juste inquiète.”
Après deux jours à l’hôpital, j’ai enfin été libérée. Ma mère m’a aidée à porter Emily jusqu’à la voiture, et nous sommes rentrées à la maison. Le trajet était silencieux, et ma mère tapotait ses doigts contre le volant.
J’ai essayé de rester calme, me disant qu’il devait y avoir une explication raisonnable pour l’absence de Michael. Peut-être qu’il y avait eu un problème au travail. Peut-être qu’il avait eu un accident et était dans un autre hôpital.
Les scénarios devenaient de plus en plus fous à chaque kilomètre que nous parcourions.
Mais rien ne m’aurait préparée à ce que j’ai trouvé en rentrant chez moi.
La maison était étrangement silencieuse. J’ai ouvert la porte, m’attendant presque à ce que Michael soit là, avec une excuse que je pourrais lui pardonner après avoir vu l’expression sur son visage.
“Michael ?” appelai-je, ma voix résonnant dans les pièces vides. “Michael, es-tu là ?”
Aucune réponse.
“Chut, Elena,” dit ma mère. “Emily dort.”
Je l’ignorai et me précipitai à l’étage. Je devais vérifier la chambre de bébé ; peut-être qu’il y était, simplement en attendant que nous rentrions. Nous avions passé des semaines à perfectionner la chambre de notre fille, exactement comme je l’avais imaginée tout au long de ma grossesse.
Mais quand j’ouvris la porte de la chambre de bébé, mon souffle se coupa.
La pièce était presque vide. Le berceau était là, mais toutes les décorations, les animaux en peluche, les tenues de notre fille et les couvertures que nous avions choisies avec amour étaient partis. Il ne restait qu’une seule feuille de papier, soigneusement placée à l’intérieur du berceau.
Je t’aime, toi et notre bébé, Elena. Mais je dois partir pour toujours. Demande à ta mère pourquoi elle a fait cela. J’ai pris certaines choses d’Emily pour me souvenir de vous deux.
Je fixai la note, mon esprit peinant à comprendre les mots. Que voulait dire Michael ? Pourquoi devait-il partir ? Et quel rôle ma mère jouait-elle dans tout cela ?
“Maman !” criai-je, essayant de descendre les escaliers aussi vite que mon corps en convalescence me le permettait. Je serrai la note dans ma main en fonçant dans le salon où elle était assise sur le canapé avec Emily endormie dans ses bras.
“Qu’est-ce que c’est ?” demandai-je en lui tendant la note. “Qu’as-tu fait ? Où est mon mari ?”
Elle me regarda avec des yeux lourds. Et pendant un instant, je vis une lueur de quelque chose que je n’arrivais pas à identifier. La culpabilité ? Le regret ?
“Je ne voulais pas que tu l’apprennes ainsi…” dit-elle doucement.
“Quoi ? Apprendre quoi ?” criai-je presque. “De quoi tu parles ? Dis-moi tout maintenant !”
Elle prit une profonde inspiration comme si elle se préparait à ce qu’elle allait dire.
“J’ai découvert quelque chose à propos de Michael, chérie. Et c’était trop grand pour le garder pour moi. Il avait besoin de savoir que je savais.”
“Savais quoi ? Pourquoi parles-tu en énigmes ?” demandai-je, fermant les yeux, soudainement épuisée.
“Il a eu une aventure, ma chérie,” dit-elle. “Avec quelqu’un de son bureau. Imagine un peu le culot.”
Les mots me frappèrent comme un coup physique, et je dus m’asseoir rapidement.
“Non, maman,” je me surpris à dire. “Ce n’est pas du tout possible. Michael ne nous ferait pas ça. Il m’aime ! Et il a été tellement excité à l’idée d’avoir notre bébé et d’agrandir notre petite famille !”
“J’aimerais que ce ne soit pas vrai, chérie. Tu crois que j’ai pris plaisir à avoir raison ?” dit-elle doucement. “Je l’ai entendu parler avec quelqu’un au téléphone. Ils parlaient de se rencontrer dans un motel. Je l’ai confronté, et il a admis la vérité. Il voit sa patronne, une femme beaucoup plus riche que nous n’aurions jamais pu rêver. Elle lui a offert des choses qu’il ne pouvait pas refuser.”
“Tu veux dire… la promotion ? Ce n’était pas juste du travail acharné ? Et la voiture n’était pas juste parce qu’il a fait un grand geste pour l’entreprise ?” je soufflai.
Ma poitrine se serra, comme si tout l’air avait été aspiré de la pièce.
“Pourquoi ne m’as-tu pas dit ?” demandai-je, les larmes coulant sur mon visage tandis que mon bas-ventre me faisait mal. “Pourquoi ne m’as-tu pas donné la chance de lui parler ? De tenter de réparer les choses ?”
“Oh, chérie,” dit ma mère d’une voix apaisante. “Je lui ai donné une chance. Je lui ai dit qu’il devait tout te dire ou partir, définitivement. Je savais que s’il te disait tout, cela signifierait qu’il était toujours un homme bon avec des qualités rédemptrices. Mais vois-tu ? Il a choisi de te quitter, de quitter Emily.”
Pendant un moment, je ne voulais pas croire ma mère. Je voulais croire Michael, et qu’il y avait plus dans cette histoire. Comment ma mère avait-elle pu rester là pendant mon accouchement, me tenant la main tout en connaissant la vérité ?
Cela n’avait aucun sens pour moi.
Eh bien, une chose avait du sens. Ma mère n’avait jamais vraiment aimé Michael comme je l’avais espéré. Elle le tolérait et appréciait qu’il prenne soin de moi. Mais il n’y avait rien au-delà de ça. Ils n’avaient aucune autre relation que celle liée à moi.
Et si ma mère voulait simplement qu’il parte ?
Inconsciemment, je dis tout cela à voix haute.
“Vraiment ? Elena ! Tu crois que je ferais exprès de faire du mal à ma fille et de compromettre sa relation avec son père ?” cria ma mère. “Il t’a blessée en choisissant d’avoir une aventure. Je peux te dire tout ce que tu veux savoir, mais j’ai besoin que tu me croies.”
Cela ne pouvait pas être en train d’arriver. Mon mari, l’homme en qui j’avais confiance, m’avait trahie, et ma mère l’avait forcé à partir sans me donner la chance de l’écouter.
“Tu n’avais pas à me priver de ce choix,” dis-je. “Tu aurais dû me laisser décider quoi faire !”
Ma mère saisit fermement ma cuisse.
“Je suis tellement désolée, Elena,” dit-elle. “Je pensais que je faisais ce qu’il fallait. Je ne voulais pas que tu souffres plus que ce que tu avais déjà enduré ; cette grossesse a été difficile pour ton corps et ton esprit, ma chérie.”
Elle semblait suffisamment sincère, mais je ne pouvais m’empêcher de lui en vouloir. Tout ce à quoi je pensais était comment tout ce que je croyais, tout ce en quoi je croyais, avait été arraché en un instant.
Mon mari était parti, probablement avec sa maîtresse, ma mère avait trahi ma confiance, et je me retrouvais seule avec un nouveau-né et un cœur brisé.
Les yeux d’Emily s’ouvrirent, et avant que je ne m’en rende compte, sa petite bouche se tordit en un cri.
“Elle a faim,” dit ma mère. “Peut-être qu’un jour, quand Emily vivra quelque chose où elle aura plus besoin de sa mère pour la protéger que de lui donner un choix, tu comprendras pourquoi j’ai fait ce que j’ai fait.”
Je hochai la tête.
“Je suis sûre que tu as raison, maman,” dis-je, en enlevant ma chemise pour allaiter ma petite fille. “Mais j’ai besoin d’un peu d’espace pour un moment. J’ai besoin de m’adapter à être une mère célibataire pour l’instant.”
“Mais tu n’es pas seule, Elena !” s’exclama ma mère. “Michael a peut-être choisi de te quitter, mais je suis toujours là. Je suis là pour t’aimer et te soutenir. Et ta petite fille.”
“Je sais cela,” dis-je. “Mais c’est le choix que je fais.”
“Je vais te préparer à manger et puis je partirai,” dit ma mère. “S’il te plaît, laisse-moi faire ça. Laisse-moi planifier les repas pour une semaine. D’accord ?”
“D’accord,” dis-je, reconnaissante pour l’aide bien que je ne veuille pas la regarder.
Les jours qui ont suivi notre retour de l’hôpital, j’ai réfléchi au comportement de Michael de plus près. Bien sûr, il avait une aventure. Il y avait ces innombrables nuits tardives et ces dîners partagés avec des “collègues pour affaires.” Il était clair maintenant que pendant ces heures intimes, Michael et sa patronne se rapprochaient.
J’ai essayé de contacter Michael plusieurs fois, mais tout allait directement sur la messagerie. Jusqu’au jour où il a répondu par accident. Je pouvais dire qu’il n’avait pas l’intention de répondre, car sa voix était pleine de sommeil.
“Michael ?” demandai-je.
“Elena ?” haleta-t-il.
“Est-ce vrai ?” demandai-je.
“Oui. Tout ça,” répondit-il. “Je ne reviendrai pas. J’étais excité de commencer ma vie avec toi et notre bébé, mais j’ai appris à aimer Gretchen et notre vie ensemble. Je dois lui donner une chance. Et le moins que je puisse faire, c’est de transférer la maison à ton nom uniquement. Les avocats de Gretchen s’en occuperont bientôt.”
Je n’arrivais pas à croire ce que j’entendais.
Michael ne me contacta plus jamais, et je ne le contactai pas non plus. Il disparut de ma vie aussi vite qu’il y était entré. Mais au moins, ma fille ne l’a jamais rencontré et n’a pas vécu tout cela.
Elle était en sécurité, loin de Michael.