Le plan rusé de la grand-mère
— Innochka, ma petite-fille, pourquoi pleures-tu ? – demanda Ekaterina Andreyevna à sa petite-fille de vingt-quatre ans.
— Parce que je ne suis utile à personne ! – dit la jeune fille, en colère. – Tout le monde ne pense qu’à son propre intérêt, personne ne se soucie de moi !
— Comment ça, tu n’es pas utile ? Et moi ? Et ta maman et ton papa ? Je vois bien comment ils te dorlotent, ça me sidère. Tes parents t’aiment énormément, on peut même dire qu’ils te vénèrent. J’ai entendu dire que ton père veut t’offrir une voiture. Qu’est-ce qu’il te manque ? Quel genre d’amour veux-tu ?
— Je parle des garçons. Quand ils commencent à sortir avec moi, c’est toujours parce qu’ils savent que mon père a sa propre entreprise. Dès qu’ils me voient plusieurs fois, ils commencent à demander des faveurs. D’abord, c’est de l’argent, ensuite, il faut que je parle à papa, parce qu’il a beaucoup de relations, et ils veulent en profiter. Bref, tout le monde cherche à tirer profit de la situation, et moi, je suis seule. C’est tellement douloureux que j’en ai presque envie de pleurer, — sanglota à nouveau Inna. – Je veux de l’amour, tu comprends, grand-mère, de l’amour véritable, pur et lumineux. L’amour que tu as avec grand-papa, ou celui de mes parents.
Ekaterina Andreyevna regarda sa petite-fille tendrement, caressa ses cheveux et murmura :
— Va te coucher, ma chérie. Demain est un autre jour, on trouvera une solution. Je vais réfléchir cette nuit, et demain, on en reparlera. On trouvera un moyen de tester tes prétendants. On saura qui est sincère et qui ne mérite même pas qu’on le regarde.
— Quel moyen, grand-mère ? – s’exclama Inna, toute excitée.
— Je ne sais pas encore, mais je te promets qu’il y a quelque chose à faire.
Inna ne réussit pas à dormir cette nuit-là. Elle était impatiente de découvrir ce que sa grand-mère allait imaginer, et Ekaterina Andreyevna était une vraie experte pour les idées.
Au matin, Inna se rendit dans la chambre de sa grand-mère, qui était déjà levée, avait refait son lit et faisait des exercices matinaux.
— Grand-mère, tu t’es levée si tôt ?
— Honnêtement, je n’ai pas fermé l’œil de la nuit. Et toi, pourquoi te lèves-tu si tôt ? C’est un jour de congé, tu aurais pu dormir davantage.
— Je veux savoir ce que tu as imaginé.
— Alors voilà, ma fille. Je veux aller cet été dans mon village, là où j’ai grandi et où j’ai vécu longtemps. Il y a des maisons abandonnées là-bas, des maisons que personne ne veut, tu peux choisir celle que tu préfères. C’est là que j’ai eu l’idée. Invite tes prétendants à venir te voir dans le village. Dis-leur que ta grand-mère a besoin d’aide, car elle est seule. Dès que tu leur diras ça, observe leur réaction. S’ils ont peur du travail, s’ils cherchent des excuses pour ne pas venir, chasse-les ! Ça veut dire qu’au moindre problème dans votre vie future, ils te laisseront tomber. S’ils acceptent, alors c’est qu’ils te veulent telle que tu es, Inna.
— Grand-mère, tu es vraiment maligne ! Jamais je n’aurais eu une idée pareille.
Comme prévu, elles se rendirent dans le village l’été, où elles logèrent chez des proches. À ce moment-là, Inna avait fait la connaissance de plusieurs jeunes gens en ligne et voulait les inviter à différents moments.
La maison abandonnée, qui semblait être en meilleur état que les autres, fut remise en état pour que les invités n’aient pas honte de venir.
Dès qu’un prétendant arrivait, Inna le rencontrait à l’arrêt de bus et l’invitait à entrer.
Le premier à arriver fut un jeune homme sympathique, qui plut à Ekaterina Andreyevna.
— Bonjour ! – dit-il poliment.
— Bonjour ! – répondit la grand-mère. – Inna m’a prévenue de ta visite, je suis ravie. Je vais te dire, des bras d’homme nous seraient bien utiles ici. En fait, on en a vraiment besoin ! Si tu peux nous aider, ce serait formidable, n’est-ce pas, Inna ?
— C’est vrai, grand-mère ! – acquiesça Inna.
— Comment tu t’appelles, je ne connais même pas ton nom, — se souvint Ekaterina Andreyevna.
— Fiodor, — répondit le jeune homme, observant l’ampleur des dégâts. La clôture était penchée, le perron était abîmé, et les bûches n’étaient même pas coupées.
— Par où commencer ? – demanda Fiodor après avoir quitté la table préparée en son honneur.
— Commençons par la clôture, — proposa Ekaterina Andreyevna. – Je vais te donner des outils et des vieux vêtements pour que tu te changes. Si tu as besoin d’aide, je suis là.
Fiodor commença à réparer la clôture, mais maladroitement. On voyait qu’il n’était pas habitué à travailler avec des outils, bien qu’il essaie de faire de son mieux.
La grand-mère ne le laissa pas travailler trop longtemps pour qu’il ne se fatigue pas trop. Après une heure, elle l’appela.
— Il y a encore tant de travail ! — remarqua Fiodor.
— On finira un autre jour, peut-être demain, — répondit Ekaterina Andreyevna avec un clin d’œil malicieux.
— Malheureusement, je ne pourrai pas revenir demain, j’ai des affaires. On en discutera avec Inna et on verra quand on pourra se revoir, — dit Fiodor. Puis il partit se promener avec Inna, et le soir, il rentra en ville.
Dès qu’Inna revint, la grand-mère lui dit :
— Il ne reviendra pas, ma chérie, je l’ai vu dans ses yeux. Il a eu si peur que j’ai eu pitié de lui. J’espère que tu ne vas pas trop le regretter ?
— Non, il ne me plaisait pas vraiment, — répondit Inna.
— Qui est le suivant ?
— Un jeune homme nommé Robert. Rien que son nom me dit qu’il va sûrement être déçu en voyant tout le travail à faire.
— Qui sait, on verra, — répondit la grand-mère en lui faisant un clin d’œil.
Inna avait raison. Le deuxième prétendant, dès qu’il vit la maison, dit déçu :
— Je parie qu’il n’y a jamais eu de rénovation ici.
— Eh bien, tout coûte de l’argent, mon garçon. Où voulez-vous que je trouve de l’argent pour des réparations ? Heureusement, ma petite-fille vient m’aider un peu, sinon ce serait vraiment difficile.
Robert ne refusa pas le thé, et même apporta des bonbons, mais il n’était pas prêt à s’occuper des réparations. Il avoua honnêtement :
— Désolé, mais je ne suis venu que quelques fois à la campagne. J’ai toujours vécu en ville avec mes parents. Je ne vous aiderai pas, et je risque même de tout gâcher.
— Eh bien, tant pis, mon cher, — répondit Ekaterina Andreyevna. Elle observa comment Robert partit précipitamment et se dirigea vers sa voiture.
Le troisième prétendant, en arrivant au village et voyant la maison, ne monta même pas dedans. Il proposa à Inna de faire une balade, puis évoqua des affaires urgentes, en disant en partant :
— Je vous appellerai une autre fois !
Inna était déçue. Le soir, alors qu’elles prenaient le thé sur la terrasse, elle dit avec amertume :
— Je te l’avais dit, grand-mère, tout le monde veut du confort. Il n’y a personne qui veuille aider gratuitement, de bon cœur. Et tous les prétendants qui sont venus ici ont disparu.
— C’était donc pas pour toi, ma chérie. Ne t’inquiète pas. En amour, mieux vaut attendre que se précipiter. Invite le prochain prétendant chez nous !
— Non, je ne veux plus rencontrer personne, ni les inviter. Je préfère passer du temps avec toi. Il ne reste plus qu’une semaine avant de devoir retourner à la ville.
Cinq jours plus tard, Inna et sa grand-mère allèrent dans la maison vide pour la fermer et récupérer les nappes et la vaisselle. Soudain, elles entendirent une voiture arriver.
— Qui cela peut-il bien être, penses-tu ? As-tu invité quelqu’un ? – demanda Ekaterina Andreyevna en regardant Inna.
— Non, grand-mère, je ne sais pas qui c’est. Peut-être que c’est quelqu’un d’autre.
Les deux femmes sortirent sur le perron et virent une voiture noire. Un jeune homme d’une trentaine d’années en sortit.
— Bonjour, mesdames ! Pourriez-vous me dire quels maisons sont à vendre ici ? Vous savez ou pas ?
— Comment ne pas savoir, moi qui suis d’ici. Mais racontez-moi d’abord pourquoi vous voulez ça ? Vous voulez déménager à la campagne ? Ou bien quelqu’un vous a envoyé ?
— Je veux rapprocher ma mère de la ville, car notre village est complètement déserté, et je vis en ville. Je voulais acheter une maison près de la ville pour elle, mais elle ne veut pas. Elle dit que même l’air de la ville n’est pas pareil que celui de la campagne, — répondit l’inconnu, puis il remarqua les bûches et demanda : — Pourquoi les bûches ne sont-elles pas coupées ?
— C’est justement ça, personne pour nous aider, — se plaignit Ekaterina Andreyevna.
— Je vais m’en occuper rapidement, ce n’est pas difficile.
— Nous serions ravies, mon cher, — dit Ekaterina Andreyevna. Et je vois que tu es bien habillé.
— J’ai des vieux vêtements dans la voiture, au cas où, si jamais il se passe quelque chose en chemin, — rit le jeune homme, puis il tendit la main :
— Je m’appelle Sasha, et vous ?
— Je m’appelle Inna, et voici ma grand-mère, Ekaterina Andreyevna.
— Enchanté, — dit Sasha en se précipitant vers la voiture, enfilant des vêtements vieux et se mit à couper du bois.
Ekaterina Andreyevna murmura à Inna :
— Inna, va chercher à manger chez nous. Il faut nourrir notre travailleur après tout ce qu’il a fait.
Inna ne se fit pas prier deux fois. Elle partit chercher des poivrons farcis qu’elles avaient préparés le matin.
Une fois que le travail fut terminé, Sasha fut invité à table. Mais le jeune homme ne comptait pas s’arrêter là. Il remarqua immédiatement que le perron était aussi en mauvais état et qu’il faudrait aussi réparer la clôture.
— Écoutez, si je viens demain pour vous aider à remettre tout ça en ordre, est-ce que ça vous irait ?
— Oui, — répondirent en chœur Inna et sa grand-mère.
Ensuite, ils allèrent tous ensemble voir les deux maisons qui étaient à vendre. Ekaterina Andreyevna conseilla de choisir l’une d’entre elles, celle où vivaient ses amis. Ils décidèrent de la vendre et de déménager en ville.
— Merci beaucoup. Je reviendrai demain et on en discutera.
— À demain ! Bon voyage ! – souhaita Inna à Sasha et elle ne quitta pas la rue tant que la voiture du travailleur ne tourna pas le coin.
Ekaterina Andreyevna, observant attentivement sa petite-fille et son nouveau prétendant, souriait doucement. Puis, elle demanda à Inna :
— Alors, qu’est-ce que je t’avais dit, ma chérie ? Il s’est trouvé tout seul, pas besoin de chercher.
— Grand-mère, et si jamais il ne venait pas ? Et s’il s’avérait être comme les autres ?
— Qui, Sasha ? Tu as vu comment il te regardait ? Vous n’avez pas quitté des yeux, comme s’il n’y avait que vous deux au monde. Il reviendra, et je te le dis, il ne va pas attendre l’heure du déjeuner, il viendra tôt le matin. Tu verras.
Le lendemain matin, Sasha revint avec sa mère. Il voulait lui montrer la maison, et puis il se prépara à réparer le perron et la clôture. Mais Ekaterina Andreyevna et Inna lui dirent qu’il n’était pas nécessaire de le faire, car cette maison était déjà vide.
— Merci pour le bois, bien sûr, mais il n’y a rien d’autre à faire. On peut plutôt boire un thé !
En discutant, ils apprirent que Sasha avait ouvert sa propre entreprise et qu’il avait un petit mais propre commerce.
Un an plus tard, Inna et Sasha se marièrent. Lorsque la grand-mère eut la parole, elle s’approcha du jeune homme et lui dit :
— Tu es le seul à avoir supporté notre test.
Ils rirent tous ensemble, et Sasha étreignit tendrement Inna et l’embrassa. Elle était sûre de son mari : il l’avait choisie par amour et l’aimait de tout son cœur !