Lorsque Carla monte dans un avion, ses cicatrices en guérison deviennent la cible du dégoût d’un couple cruel, déclenchant une confrontation tendue dans la cabine. Ce qui commence par une endurance silencieuse escalade rapidement lorsque le couple exige une action, obligeant l’équipage à intervenir.
L’aéroport semblait plus froid que d’habitude, ou peut-être était-ce juste la façon dont les gens me fixaient. Je gardais la tête baissée, tenant mon billet d’embarquement comme si c’était la seule chose qui me maintenait ensemble.
La cicatrice sur mon visage était encore en train de guérir, mais elle semblait déjà s’être inscrite dans mon identité. Les gens ne me voyaient plus, ils voyaient d’abord la cicatrice.
La blessure était survenue il y a un mois dans un accident de voiture. J’étais passagère, et lorsque l’airbag s’est déployé, un éclat de verre a tranché profondément mon visage. Les médecins ont réagi rapidement, me recousant avec précision, mais ils n’ont pas pu empêcher la ligne irrégulière de se former.
Mon dermatologue l’a appelée « tissu cicatriciel précoce », rouge, luisant et brillant. Elle s’étendait à partir d’un centimètre au-dessus de ma ligne de cheveux, traversait mon sourcil, coupait ma joue et se terminait près de ma mâchoire. Une partie de mon sourcil ne repousserait jamais, et ma joue avait une indentation là où la coupure avait été la plus profonde.
Pendant des semaines, mon visage était couvert de bandages. Au début, je ne pouvais pas supporter de me regarder dans le miroir. Mais à mesure que les blessures se refermaient et que les bandages tombaient, je n’avais d’autre choix que d’y faire face.
Mes amis ont essayé de me remonter le moral, en disant que c’était audacieux, voire sexy d’une manière mystérieuse. J’ai essayé de les croire, mais c’était difficile lorsque des inconnus me fixaient ou détournaient les yeux trop rapidement.
Le processus de guérison était lent et inconfortable. Chaque matin, j’appliquais les crèmes et onguents recommandés par le dermatologue, m’assurant que la peau restait propre et hydratée.
Mais aucun soin ne pouvait changer l’apparence brillante et luisante ni les lignes rouges dures qui semblaient crier pour attirer l’attention. Je savais qu’elles s’estomperaient avec le temps, mais l’idée qu’elles ne disparaissent jamais complètement pesait lourdement dans ma poitrine.
Maintenant, en marchant vers mon siège dans l’avion, je pouvais sentir chaque regard sur moi. Je me suis installée dans le siège près de la fenêtre, le cœur battant.
Au moins, j’avais embarqué tôt, évitant la foule. J’ai mis mes écouteurs, laissant la musique engloutir mes inquiétudes. En fermant les yeux, j’ai prié pour un vol paisible et sans histoire.
Je me suis réveillée en entendant des voix. Fortes.
“Tu rigoles ?!” gronda un homme. “Ce sont nos sièges ?” Sa voix était tranchante, comme s’il était en colère contre le monde.
“Les sièges 5B et 5C,” répondit la voix d’une femme, sèche et impatiente. “C’est bon. Assieds-toi.”
Le couple s’installa dans les sièges à côté de moi en soufflant et en se déplaçant bruyamment. J’ai gardé les yeux fermés, espérant qu’ils me laisseraient tranquille. L’homme avait une voix rugueuse et rocailleuse. “Je n’y crois pas. On paye pour ce vol et c’est ce qu’on a ? Des sièges de dernière minute à côté de —” Il s’est arrêté.
“A côté de quoi ?” demanda la femme, sa voix montant d’un ton. “Oh.” Je sentis ses yeux sur moi. Ma peau se hérissa. “Tu rigoles.”
Je suis restée immobile, le cœur battant. Pitié, arrêtez de parler.
“Hé, madame !” aboya l’homme. J’ai lentement ouvert les yeux et me suis tournée vers lui. Il a sursauté, puis a grimacé. “Tu ne peux pas couvrir ça ou quelque chose ?”
Je clignai des yeux, trop choquée pour répondre.
“Tom,” siffla la femme, se couvrant le nez avec la manche de son pull. “C’est dégoûtant. Comment ont-ils même laissé quelqu’un monter à bord dans cet état ?”
“Exactement !” Tom se pencha en avant, me montrant du doigt. “C’est un endroit public, tu sais ? Les gens n’ont pas besoin de voir… ça.”
Je sentis mon visage devenir rouge. Les mots me restaient dans la gorge. Je voulais expliquer, leur dire que ce n’était pas quelque chose que je pouvais contrôler, mais aucun son ne sortait.
“Tu vas juste rester là ?” dit la femme, sa voix aiguë et nasillarde. “C’est incroyable.”
Tom se pencha dans l’allée et appela une hôtesse. “Hé ! Vous pouvez faire quelque chose à propos de ça ? Ma copine est en train de paniquer.”
L’hôtesse s’approcha, son expression calme mais sérieuse. “Y a-t-il un problème, monsieur ?”
“Ouais, il y a un problème,” dit Tom. “Regardez-la !” Il pointa du doigt ma direction. “Ça dérange ma copine. Vous pouvez la déplacer derrière ou quelque chose ?”
Les yeux de l’hôtesse se tournèrent vers moi. Son visage s’adoucit un instant avant qu’elle ne se tourne de nouveau vers l’homme. “Monsieur, tous les passagers ont droit à leurs sièges. Puis-je vous aider d’une manière quelconque ?”
“Je viens de vous le dire !” répliqua Tom. “Elle est là, comme ça. C’est dégoûtant. Elle devrait couvrir ça ou bouger.”
La femme ajouta, “Je ne peux même pas la regarder. Je vais vomir.”
L’hôtesse se redressa, son ton ferme et calme. “Monsieur, madame, je vais vous demander de baisser la voix. Ce comportement n’est pas acceptable.”
Tom ricana. “Le comportement ? Et le sien ? C’est inconsidéré ! Elle effraie les gens !”
L’hôtesse l’ignora et se pencha légèrement vers moi. “Mademoiselle, ça va ?”
Je hochai la tête, retenant difficilement mes larmes.
L’hôtesse se redressa. “Je vais revenir dans un instant,” dit-elle d’une voix ferme. “Excusez-moi un moment.”
Alors qu’elle se dirigeait vers le cockpit, Tom se laissa retomber dans son siège, marmonnant entre ses dents. La femme à côté de lui croisa les bras et regarda fixement l’allée. Je fixais la fenêtre, espérant disparaître.
La cabine était calme, à part le bourdonnement bas des moteurs. Je gardais les yeux rivés sur le dossier du siège devant moi, essayant de ne pas pleurer. Quelques rangées plus loin, quelqu’un chuchota. J’imaginais qu’ils parlaient de moi.
L’interphone crépita. La voix du capitaine passa, calme mais ferme.
“Mesdames et messieurs, ici le capitaine. Nous avons été informés d’un comportement qui ne correspond pas à l’environnement respectueux que nous nous efforçons de maintenir sur ce vol. Je tiens à rappeler que le harcèlement ou la discrimination de toute nature ne sera pas toléré. Merci de traiter vos compagnons de voyage avec dignité.”
L’annonce fit un bruit dans la cabine. Les têtes se tournèrent, les passagers se déplaçant dans leurs sièges en jetant un regard vers la rangée 5. Je vis quelqu’un de l’autre côté de l’allée secouer la tête, désapprobateur, et mon estomac se serra.
L’hôtesse revint, droite et calme. Elle se pencha vers notre rangée et s’adressa directement au couple. “Monsieur et madame, je vais vous demander de vous déplacer vers les sièges 22B et 22C, à l’arrière de l’avion.”
L’homme semblait abasourdi. “Quoi ?” aboya-t-il. “On ne bouge pas !”
“Monsieur,” dit l’hôtesse fermement, “cela n’est pas négociable. Votre comportement a perturbé le vol, et nous devons garantir un environnement confortable pour tous les passagers.”
“C’est ridicule,” la femme répliqua en serrant son pull plus fort autour d’elle. “Pourquoi c’est nous qui sommes punis ? C’est elle qui crée le problème !”
L’hôtesse ne fléchit pas. “Madame, vos nouveaux sièges vous attendent. Veuillez prendre vos affaires.”
L’homme fit une grimace, son visage rouge de colère. “C’est insensé,” marmonna-t-il, tirant son sac sous le siège. La femme le suivit en grommelant bruyamment en attrapant son sac à main. Les passagers alentours observaient silencieusement, leurs expressions allant de la désapprobation à la satisfaction discrète.
Alors que le couple s’éloignait dans l’allée, quelqu’un applaudit. Puis un autre. Le bruit grandit, des applaudissements se répandirent dans toute la cabine. Je mordis ma lèvre, essayant de retenir mes larmes. Pas cette fois par embarras, mais par le réconfort étrange et inattendu de ce geste.
L’hôtesse se tourna vers moi, son expression douce. “Mademoiselle, je tiens à m’excuser pour ce qui s’est passé. Personne ne devrait vivre ça.”
Je hochai la tête, ne faisant pas confiance à ma voix.
“Nous avons un siège libre en classe affaires,” continua-t-elle. “Nous aimerions vous y installer en guise de geste de bonne volonté. Est-ce que cela vous conviendrait ?”
Hésitant, je répondis : “Je ne veux pas causer de problème.”
“Vous ne causez aucun problème,” dit-elle d’une voix douce. “S’il vous plaît. Laissez-nous prendre soin de vous.”
Je hochai la tête, murmurant : “Merci.”
Alors que je m’installais dans mon nouveau siège, elle m’apporta une tasse de café et un petit sac de biscuits, puis me laissa me détendre. Je fixais la fenêtre, les nuages flous et blancs contre l’infini bleu. Ma respiration ralentit, le nœud dans ma poitrine se desserrant.
Pour la première fois depuis ce qui me semblait des semaines, je me permis de pleurer. Des larmes silencieuses coulèrent sur mes joues. Je pensai aux mots de mes amis, qui m’avaient dit que j’étais toujours moi, cicatrices et tout. “Tu es toujours belle,” avait dit l’un d’eux. “Tu es juste plus forte maintenant aussi.”
Je regardai à nouveau par la fenêtre. Les nuages semblaient sans fin, s’étendant loin à l’horizon. Mes larmes s’arrêtèrent. Je pris une profonde inspiration, l’air remplissant mes poumons comme une promesse.
Alors que l’avion glissait en avant, je ressentis quelque chose que je n’avais pas ressenti depuis des semaines : l’espoir.