Je pensais que je savais tout sur mon mari — jusqu’à ce que j’intercepte une conversation choquante entre sa mère et sa sœur. Lorsque Peter a enfin avoué le secret qu’il cachait sur notre premier enfant, mon monde s’est effondré, et j’ai commencé à douter de tout ce que nous avions construit ensemble.
Peter et moi étions mariés depuis trois ans. Nous nous sommes rencontrés lors d’un été enivrant, et tout a tout de suite pris sens. Il était intelligent, drôle et gentil — tout ce que j’avais toujours voulu. Quand, quelques mois plus tard, nous avons appris que j’étais enceinte de notre premier enfant, c’était comme un signe du destin.
Nous attendions maintenant notre deuxième enfant, et notre vie semblait parfaite. Mais tout n’était pas aussi lisse qu’il n’y paraissait.
Je suis américaine, et Peter est allemand. Au début, cette différence était excitante. Lorsque le travail de Peter l’a ramené en Allemagne, nous avons déménagé là-bas avec notre premier enfant. Je pensais que ce serait un nouveau départ, mais tout n’a pas été aussi simple que je l’avais espéré.
L’Allemagne était magnifique, et Peter était ravi de revenir dans son pays natal. Mais j’avais du mal. Ma famille et mes amis me manquaient. Et la famille de Peter… eh bien, au mieux, elle était polie. Ses parents, Ingrid et Klaus, ne parlaient pas très bien anglais, mais je comprenais bien plus d’allemand qu’ils ne le pensaient.
Au début, la barrière linguistique ne me gênait pas. Je pensais que cela me donnerait le temps d’apprendre plus d’allemand et de m’intégrer. Mais ensuite, les commentaires ont commencé.
La famille de Peter venait souvent chez nous, surtout Ingrid et la sœur de Peter, Clara. Elles s’installaient dans le salon et parlaient en allemand. Moi, je restais dans la cuisine ou m’occupais de notre enfant, faisant semblant de ne pas remarquer quand leur conversation tournait autour de moi.
« Cette robe… elle ne lui va pas du tout », a dit un jour Ingrid sans se donner la peine de baisser la voix.
« Elle a tellement pris du poids avec cette grossesse », a ajouté Clara avec un sourire en coin.
Je regardais mon ventre gonflé, mes mains lissant automatiquement le tissu. Oui, j’étais enceinte, oui, j’avais pris du poids, mais leurs paroles m’ont quand même blessée. Elles se comportaient comme si je ne pouvais pas les comprendre, alors que je n’avais jamais laissé entendre que je le pouvais. Je ne voulais pas créer de scène, mais au fond de moi, j’avais envie de voir jusqu’où elles iraient.
Un jour, j’ai surpris une conversation qui m’a encore plus perturbée.
« Elle a l’air fatiguée », a remarqué Ingrid en versant du thé, tandis que Clara hochait la tête. « Je me demande comment elle va gérer deux enfants. »
Clara se pencha en avant, baissant légèrement la voix. « Je ne suis toujours pas sûre pour le premier enfant. Il ne ressemble même pas à Peter. »
Je suis restée figée, en train d’écouter, mon ventre se nouant. Elles parlaient de notre fils.
Ingrid soupira. « Ses cheveux roux… ce n’est pas dans notre famille. »
Clara rit doucement. « Peut-être qu’elle n’a pas tout dit à Peter. »
Toutes deux rirent discrètement, et je restais là, abasourdie, incapable de bouger. Comment ont-elles pu dire ça ? J’avais envie de leur crier qu’elles avaient tort, mais je suis restée silencieuse, les mains tremblantes. Je ne savais pas quoi faire.
La visite suivante, après la naissance de notre deuxième enfant, a été la plus difficile. J’étais épuisée, essayant de jongler entre le nouveau-né et notre enfant plus âgé. Ingrid et Clara sont venues, ont souri et nous ont félicités, mais je sentais que quelque chose n’allait pas. Elles se chuchotaient entre elles quand elles pensaient que je ne les voyais pas, et une tension palpable flottait dans l’air.
Lorsque je m’assis pour nourrir le bébé dans une autre pièce, je les entendis parler à voix basse. Je me suis approchée de la porte et j’ai tendu l’oreille.
« Elle ne sait toujours pas, hein ? » murmura Ingrid.
Clara rit doucement. « Bien sûr que non. Peter ne lui a jamais dit la vérité sur le premier enfant. »
Mon cœur s’est mis à battre la chamade. La vérité ? Sur notre premier enfant ? De quoi parlaient-elles ?
Je sentais mon pouls s’accélérer et une vague de peur m’envahir. Je savais que je ne devais pas écouter, mais je n’arrivais pas à m’en empêcher. Qu’est-ce qu’elles pouvaient bien vouloir dire ? Je devais en savoir plus, mais leurs voix se sont éteintes quand elles sont allées dans une autre pièce. Je suis restée là, figée, mes pensées tourbillonnant.
Qu’est-ce que Peter ne m’avait pas dit ? Et quelle était cette « vérité » à propos de notre premier enfant ?
Je me suis levée, mes jambes tremblaient, et j’ai appelé Peter dans la cuisine. Il est entré avec un air perdu. J’avais du mal à garder ma voix stable.
« Peter, » ai-je murmuré, « qu’est-ce qui se passe avec notre premier enfant ? Qu’est-ce que tu ne m’as pas dit ? »
Son visage devint pâle, ses yeux s’écarquillèrent de panique. Il resta silencieux un moment. Puis il soupira lourdement et s’assit, enfouissant son visage dans ses mains.
« Il y a des choses que tu ne sais pas », dit Peter en levant les yeux vers moi, une expression de culpabilité sur son visage. Il ouvrit la bouche pour parler, mais hésita, ses yeux fixant le sol. « Quand tu as accouché de notre premier… » Il fit une pause, prit une profonde inspiration. « Ma famille… ils ont insisté pour que je fasse un test de paternité. »
Je le regardai, essayant de comprendre ce qu’il venait de dire. « Un test de paternité ? » répétai-je lentement, comme si dire les mots à voix haute m’aiderait à comprendre. « Pourquoi ? Pourquoi eux… ? »
« Ils pensaient… que le timing était trop proche de la fin de ta dernière relation, » dit-il, la voix tremblante. « Et ses cheveux roux… Ils ont dit que l’enfant ne pouvait pas être le mien. »
Je clignai des yeux, ma tête tourbillonnait. « Alors tu as fait le test ? Derrière mon dos ? »
Peter se leva, les mains tremblantes. « Ce n’était pas parce que je ne te faisais pas confiance ! Je n’ai jamais douté de toi, » dit-il rapidement. « Mais ma famille n’a pas pu accepter ça. Ils étaient sûrs que quelque chose n’allait pas. Ils ont continué à me pousser. Je ne savais pas comment arrêter ça. »
« Et qu’a dit le test, Peter ? » demandai-je, ma voix se haussant. « Qu’est-ce qu’il a dit ? »
Il avala difficilement sa salive, ses yeux remplis de regrets. « Il a dit… il a dit que je n’étais pas le père. »
La pièce sembla se refermer autour de moi. « Quoi ? » murmurais-je, à peine capable de respirer. « Je ne t’ai jamais trompé ! Comment cela… »
Peter s’approcha, désespéré de s’expliquer. « Je ne comprends pas non plus. Je sais que cet enfant est le mien de toutes les manières possibles. Mais le test… il a donné un résultat négatif. Ma famille ne m’a pas cru quand j’ai dit qu’il était positif. J’ai dû avouer. »
Je me reculais, tout mon corps tremblait. « Et tu y as cru, toi aussi ? Pendant toutes ces années ? Et tu ne m’as rien dit ? Cela doit être une erreur ! » Je pleurais, sentant la terre se dérober sous mes pieds. « On doit refaire un test ! On doit… »
Le visage de Peter se plissa quand il tendit la main vers la mienne, mais je la retirai. « Pourquoi tu ne vois pas ça ? » dit-il, me fixant dans les yeux. « Le temps… On a commencé à sortir ensemble si tôt après ta séparation avec ton ex. Tu devais être enceinte sans même t’en rendre compte. Le test n’a rien changé à ma relation avec toi ni avec notre fils. Peu importe qu’il soit le mien. Je voulais être avec toi, alors j’ai accepté. »
Je secouai la tête, les larmes coulant sur mon visage. « Tu aurais dû me faire confiance, » dis-je, ma voix tremblante. « Je n’avais même pas de doute qu’il ne soit pas le tien. Pourquoi ? On l’a élevé ensemble. Tu étais son père. On aurait pu gérer ça ensemble, Peter, mais à la place, tu m’as menti. Tu as gardé ce secret alors que je vivais dans l’ignorance. »
« Je sais, » murmura Peter, ses yeux remplis de regrets. « J’avais peur. Mais je voulais plus que tout au monde avoir une famille avec toi. Ma famille ne l’aurait jamais permis, mais je ne voulais pas que tu penses que je doutais de toi. Je n’ai jamais douté de toi. »
Je reculai, sentant que je ne pouvais plus respirer. « J’ai besoin d’air. »
Peter tendit la main, mais je me détournais, sortant de la cuisine dans la nuit fraîche. L’air me frappa au visage, mais cela n’apaisa pas la tempête à l’intérieur de moi. Comment a-t-il pu faire ça ? Je pensais à notre fils, à la façon dont Peter l’avait tenu dans ses bras lorsqu’il est né, comment il l’aimait. Tout cela ne correspondait pas à ce qu’il venait de dire. Je me sentais trahie, perdue.
Je suis restée là quelques minutes, regardant les étoiles, essayant de remettre tout cela en ordre. Même si j’avais envie de crier et de pleurer, je savais que Peter n’était pas un mauvais homme. Il avait eu peur. Sa famille l’avait poussé à faire ça, et il avait fait une erreur terrible en me le cachant. Mais il était resté avec moi, avec notre fils, toutes ces années. Il avait menti, mais pas par cruauté.
Je essuyai mes larmes et pris une grande inspiration. Je devais retourner à la maison. Nous ne pouvions pas laisser tout ça comme ça. Pas avec notre famille.
Lorsque je retournai à la cuisine, Peter était assis à la table, le visage dans ses mains. Il releva la tête lorsqu’il m’entendit, ses yeux rouges et gonflés.
« Je suis tellement désolé, » murmura-t-il. « Je suis tellement désolé. »
Je pris une profonde inspiration et hochai la tête. Il me faudrait du temps pour guérir de tout ça, mais je savais que nous ne pouvions pas tout effacer. Nous avions une famille, et malgré tout cela, je l’aimais toujours.
« Nous allons régler ça, » murmurai-je. « Ensemble. »