Ils disent souvent que la curiosité a tué le chat, mais dans mon cas, elle a aidé une famille désespérée à trouver l’aide dont elle avait besoin depuis longtemps. Ma curiosité, le jour où j’ai trouvé ce téléphone cassé, m’a aussi conduit à une vie heureuse que je n’avais jamais anticipée.
C’était un matin frais quand je suis sorti de chez moi, l’air d’automne frais contre mon visage. Ma mère, Helen, avait déjà commencé le petit déjeuner, et comme chaque matin, j’étais en route pour la boulangerie pour lui rapporter des petits pains frais. Je ne savais pas que cette journée allait devenir très mouvementée pour nous deux.
C’était une petite tradition entre ma mère et moi de prendre le petit déjeuner ensemble — quelque chose qui rendait notre petit monde stable. Vous vous demandez probablement pourquoi un homme de 30 ans, qui réussit dans la vie, vit avec sa mère.
Voyez-vous, je n’ai jamais connu mon père. Il a abandonné ma mère lorsqu’elle lui a annoncé sa grossesse. Donc, ma mère était aussi seule que moi, et pour éviter cela, nous avons décidé de vivre ensemble.
Et ma vie amoureuse, vous demandez-vous ? Eh bien, je ne suis pas exactement un papillon social — je ne l’ai jamais été. Mon manque de beauté conventionnelle signifie aussi que les rencontres ont toujours été une lutte, et j’avais depuis longtemps abandonné l’idée de tenter. À la place, je m’étais plongé dans mon travail de programmation, passant mes journées à coder et mes nuits à bidouiller des gadgets.
Ce matin-là, alors que je marchais sur le trottoir, ma basket heurta quelque chose de dur. Je baissai les yeux et vis un téléphone, son écran brisé comme une toile d’araignée, posé dans l’herbe juste au bord du trottoir.
Ma curiosité éveillée, je le ramassai. Le boîtier était bosselé, l’arrière partiellement décollé, comme s’il avait été écrasé par une voiture. Ce n’était pas un modèle qui valait cher — un vieux téléphone à clavier, celui que l’on voit uniquement dans les mains de ceux qui ne peuvent pas se permettre mieux.
Je le tournai dans ma main, voyant un défi intéressant. “Peut-être que je peux le réparer,” murmurai-je.
Je le glissai dans ma poche et continuai ma route vers la boulangerie, mais le téléphone occupait toutes mes pensées pendant tout le trajet. Ce n’était pas seulement les dégâts — c’était la façon dont il était juste là, abandonné, comme si quelqu’un l’avait jeté en hâte.
Lorsque je rentrai à la maison, j’avais oublié le téléphone cassé dans ma poche. Ma mère et moi avons pris le délicieux petit déjeuner qu’elle avait préparé avant de commencer notre samedi. En me souvenant du téléphone cassé, je sortis le mien et retirai la carte SIM.
Si le vieux téléphone était hors service, peut-être que la carte SIM fonctionnait encore, pensai-je. Je l’insérai dans mon téléphone de secours et l’allumai. Une liste de contacts apparut. La plupart étaient des hôpitaux, des écoles et des services d’urgence. Un seul numéro était marqué comme favori — “Fille”.
Quelque chose se resserra dans ma poitrine. Qui avait perdu ce téléphone ? Et pourquoi la seule personne à qui il semblait vraiment tenir était cette “Fille” ? Sur un coup de tête, je composai le numéro. Il sonna une fois. Puis deux.
Une petite voix excitée finit par répondre. “Maman ?!”
Ma respiration se coucha. “Je—non, je ne suis pas ta maman. Désolé d’avoir appelé,” répondis-je rapidement, prêt à raccrocher, mais ce que la petite fille dit ensuite me fit m’arrêter.
“Où est-elle ?” Sa voix vacilla légèrement.
“Hum, je suis désolé, mais je ne sais pas,” avouai-je. “J’ai trouvé un téléphone cassé et utilisé sa carte SIM. Qui es-tu ?” demandai-je curieusement, sentant que quelque chose n’allait pas.
La fille hésita. “Julie. Ma maman est allée au magasin hier et ne revient pas,” révéla-t-elle, sa voix tremblant d’émotion.
Un froid glacé se répandit en moi. “Julie, où est ton père, ta grand-mère, ou quelqu’un à qui je puisse parler ?”
“Je n’ai pas de père,” dit-elle doucement. “Ni de grand-mère. Juste maman.”
Je déglutis. “Tu sais où tu habites ?”
“Rue de l’Indépendance. Bâtiment sept, appartement 18.”
Mes mains serrèrent le téléphone plus fort. “D’accord, Julie, est-ce que tu vas bien ? Es-tu seule en ce moment ?”
“Oui, je vais bien et je suis seule,” murmura-t-elle. “Mais mes jambes ne marchent pas. Je ne peux pas bouger.”
Je me levai brusquement. “Tes jambes—que veux-tu dire ?”
“J’ai un fauteuil roulant,” dit-elle simplement. “Mais c’est difficile à déplacer quand il n’y a personne pour m’aider. J’ai peur.”
Je n’hésitai pas, mes instincts protecteurs prenant le dessus. “Julie, écoute bien. Je m’appelle Alan, et je viens te chercher. Je serai là bientôt, d’accord ?”
“D’accord,” répondit-elle faiblement avant que je ne raccroche.
Ma mère, qui écoutait, saisit immédiatement son manteau. “Tu n’y vas pas seul,” dit-elle fermement. “S’il y a un enfant en danger, nous devons aider.”
Ce n’était pas comme j’avais imaginé passer mon week-end, mais cela me semblait la bonne chose à faire. Trouver ce téléphone au moment où je l’ai fait, c’était le destin. Nous prîmes un taxi et arrivâmes à l’immeuble en moins de quinze minutes.
C’était un immeuble délabré, du genre avec des lumières de couloir clignotantes et des boîtes aux lettres pleines de factures impayées.
Je retins ma respiration en frappant à la porte de l’appartement 18, incertain de ce que je trouverais.
Une voix douce et hésitante se fit entendre à travers la porte. “Qui est-ce ?”
“C’est Alan,” dis-je. “J’ai parlé avec toi au téléphone.”
Elle répondit : “La porte est ouverte. Entre.”
La porte grincée quand je la poussai de quelques centimètres. Une petite fille frêle, pas plus de six ou sept ans, me regarda depuis un fauteuil roulant dans le salon improvisé. Ses cheveux étaient en désordre, son visage pâle et rempli de tristesse, et elle me regardait avec de grands yeux fatigués.
Mon cœur se serra.
“Vas-tu retrouver ma maman ?” demanda-t-elle, la voix tremblante, les larmes dans les yeux.
À ce moment-là, je compris que le chemin qui nous attendait allait dévoiler des vérités auxquelles je n’étais pas prêt, mais il était trop tard pour faire demi-tour.
Alors, je me mis à genoux devant elle et lui dis : “On va la retrouver, je te le promets. Mais d’abord, assurons-nous que tu vas bien. Tu as de la nourriture ?”
Elle secoua la tête. “J’ai mangé un sandwich hier. C’était le dernier.”
“Je vais aller en chercher,” la rassurai-je.
Prenant une respiration de résignation, je demandai : “Julie, quel est le nom de ta maman ?”
“Victoria,” dit-elle doucement. “Elle ne me laisse jamais seule aussi longtemps.”
Cela ne fit qu’empirer mon anxiété.
“Elle est la meilleure maman du monde et revient toujours quand elle va faire des courses, mais cette fois, elle n’est pas revenue. J’ai essayé de l’appeler, mais son numéro ne passait pas. Aucun des voisins ne veut venir me voir parce que les gens ici se tiennent à l’écart,” avoua la petite fille.
Mon cœur se serra, et mon esprit se mit à tourner. Je réalisai que ce n’était pas un simple cas. Quelque chose de terriblement mauvais s’était produit. La maman de Julie avait disparu, et maintenant elle était seule, dans un fauteuil roulant, incapable de bouger correctement, sans personne sur qui compter.
Mais nous étions là maintenant, alors je dis : “Je vais chercher de la nourriture. Ma maman, Helen, va rester avec toi, d’accord ?”
“D’accord,” répondit Julie.
Lorsque je revins, ma mère prépara rapidement de la nourriture pour la petite fille, qui la dévora affamée pendant que nous nous asseyions ensemble. Je savais qu’il ne fallait pas perdre de temps. Nous devions retrouver Victoria le plus vite possible.
Je sortis mon téléphone, cherchai en ligne, vérifiant les rapports de nouvelles, et mon estomac se serra lorsque je trouvai l’information : une femme avait été renversée par une Ford hier dans la rue Parkova. Elle était dans un état critique à l’hôpital local.
Je composai immédiatement, mais il fallut plusieurs tentatives pour passer la ligne occupée.
“Oui,” confirma l’infirmière qui répondit après que j’eus expliqué qui j’étais et que j’étais avec la fille inquiète de Victoria. “Elle a été admise hier. Elle est stable maintenant mais inconsciente. Nous n’avons pas pu joindre de famille.”
Ma poitrine se serra. “Je viens,” dis-je sans attendre de réponse.
Ma mère et moi décidâmes qu’il serait préférable de déposer Julie à notre appartement pendant que nous allions confirmer si la patiente à l’hôpital était vraiment sa mère.
Nous devions rassurer Julie qu’elle était en sécurité avec notre voisine Maureen, qui accepta volontiers de la surveiller en notre absence.
Lorsque Helen et moi arrivâmes à l’hôpital, j’expliquai tout au personnel. L’infirmière hésita, mais finit par dire : “Elle vient juste de reprendre connaissance. Elle est très faible et son état est encore assez grave, mais je vais essayer de lui parler. Peut-être qu’elle voudra vous voir.”
Quand l’infirmière revint, elle avait un sourire plein d’espoir. “Elle accepte de vous voir, mais ne prenez pas trop de temps. Elle a besoin de repos.”
Nous entrâmes dans sa chambre prudemment. Victoria était pâle, son visage contusionné. Ses yeux s’ouvrirent lorsque je m’approchai.
“Qui… ?” murmura-t-elle.
“Je m’appelle Alan, et voici ma mère, Helen,” dis-je doucement. “J’ai trouvé ton téléphone, et j’ai parlé à Julie. Elle t’attend.”
Des larmes emplirent ses yeux. “Julie… est-elle en sécurité ?!”
Je hochai la tête. “Elle a peur, mais elle va bien. Elle t’attend pour que tu rentres à la maison.”
Victoria tourna la tête, la culpabilité écrite sur son visage. “Je n’ai jamais voulu que ça arrive.”
Je tirai une chaise. “Victoria, que s’est-il passé ?”
Elle avala difficilement. “J’ai été renversée en allant chercher des médicaments pour Julie. Elle a une maladie… J’essayais d’économiser pour une opération, mais c’est impossible. Je n’ai pas de famille. J’ai été adoptée enfant — aucune famille, aucun filet de sécurité. Je suis orpheline. C’est juste Julie et moi depuis aussi longtemps que je me souvienne.”
Mon cœur se serra pour elle.
“On n’était pas censées être dans cette situation. Après avoir divorcé du père abusif de Julie, je me suis retrouvée sans rien, et je lutte depuis. Mon ex-mari et sa famille ne veulent pas m’aider, et je ne savais pas vers qui me tourner.”
Elle continua, sa voix tremblante. “Je n’ai jamais voulu que Julie se sente abandonnée, mais j’avais trop peur de demander de l’aide. Je pensais que si je gardais le silence sur notre situation, peut-être que personne ne découvrirait à quel point j’avais échoué en tant que parent.”
“Je ne pouvais pas me permettre une voiture, donc je marchais partout. Hier soir, j’étais pressée de rentrer quand l’accident est arrivé. J’avais tellement peur quand je me suis réveillée, pas pour moi, mais parce que je savais que Julie était seule,” révéla-t-elle.
Je soufflai, serrant les accoudoirs de ma chaise. “Tu n’es plus seule.”
Son regard se leva, méfiant mais plein d’espoir.
Je pris une décision sur-le-champ. “Je vais t’aider. Julie mérite une chance.”
Je contactai des amis, et grâce à des dons et un spécialiste, nous avons organisé une opération pour Julie. Cela a été un long processus, mais cela a tout changé.
Des mois plus tard, je regardais Julie faire ses premiers pas. C’était hésitant, elle s’accrochait à ma main, mais elle marchait ! Victoria, complètement rétablie, se tenait à mes côtés, les larmes coulant sur son visage. Elle se tourna vers moi, la voix à peine audible. “Je ne sais pas comment te remercier.”
“Tu n’as pas à,” répondis-je.
Nous sommes devenus bien plus que de simples inconnus qui s’étaient croisés. Avec le temps, Julie et moi sommes devenus proches, et le lien avec sa mère s’est approfondi grâce à l’amour que nous avions pour elle. Finalement, notre relation est devenue quelque chose de plus profond.
Je n’avais jamais imaginé avoir une famille, mais maintenant, debout à côté de la femme dont je suis tombé amoureux et marié, et de la petite fille que j’avais sauvée et adoptée, je réalisais que j’avais trouvé une famille.
Et je n’échangerais cela pour rien.