Lorsque j’ai épousé Toby, j’ai eu la chance de rencontrer une belle-mère exceptionnelle. Julia était exactement ce que j’espérais : bienveillante, chaleureuse et elle m’a accueillie dans sa famille comme si j’étais sa propre fille, sans jamais me faire sentir que j’étais une étrangère.
“Je te l’avais dit,” répétait souvent Toby lorsque je lui exprimais ma reconnaissance envers Julia. “Elle t’a toujours adorée.”
Julia, bien que plus âgée, débordait d’énergie. Elle passait beaucoup de temps chez nous, ravie de nous gâter en cuisine.
“Je veux juste vous régaler avec un bon repas,” disait-elle chaque fois que je lui proposais de se reposer.
“Mais je n’ai rien d’autre à faire que de boire un verre avec mes amies,” plaisantait-elle fréquemment.
Nos moments passés ensemble étaient toujours remplis de rires dans la cuisine, et Toby rentrait du travail sur une musique joyeuse flottant dans l’air.
Ma famille vivait loin, de l’autre côté du pays, ce qui signifiait que je ne les voyais pas souvent. Cependant, grâce aux appels vidéo et téléphoniques, nous restions proches. Julia avait pris le rôle de mère de façon toute aussi affectueuse, et j’avais commencé à la considérer comme telle.
Après trois ans de mariage, Toby et moi avons décidé d’essayer d’avoir un enfant.
“Je suis prêt, si tu l’es,” m’a-t-il dit. “Je pense qu’il est temps.”
J’étais d’accord. J’avais hâte de devenir maman, et Toby aussi.
Nous avons commencé à essayer, mais après plusieurs mois, il n’y avait toujours pas de résultats. À mesure que le temps passait, nous avons dû accepter que peut-être avoir des enfants biologiques n’était pas notre destinée.
“On continue d’essayer ?” lui ai-je demandé un jour.
Il a hoché la tête, mais j’ai vu à quel point il désirait devenir père, tout comme moi.
C’est alors qu’à court d’options, je me suis tournée vers Julia pour demander des conseils. Elle m’a emmenée chez un coach en bien-être, m’a fait découvrir des massages de fertilité, et a même acheté un nouveau matelas pour Toby et moi, pensant que cela pourrait nous aider à concevoir.
“Peut-être que ton corps a besoin de plus de repos,” a suggéré Julia. “Il faut juste lui donner toutes les chances possibles.”
“Tu crois que c’était un peu superflu ?” ai-je demandé à Toby, alors que nous nous installions pour tester notre nouveau matelas.
“Normalement, je dirais oui,” a-t-il admis. “Mais peut-être qu’elle a raison. Notre matelas était vraiment mauvais avant. Peut-être que ça fait une différence.”
Et cela a fait une différence. À peine un mois plus tard, j’ai découvert que j’étais enceinte. Au début, je n’étais pas certaine de savoir si je devais annoncer la nouvelle à Toby et à la famille, tant l’idée me terrifiait.
Je craignais des complications, mais cette peur semblait irrationnelle. Toby devait savoir que nous étions enfin en route vers la parentalité.
“Dieu merci !” s’est exclamé Toby en me soulevant dans ses bras. “Enfin !”
Une fois le premier trimestre passé, nous avons partagé la nouvelle avec nos proches, heureux de constater que la grossesse se déroulait sans problème.
Et puis, avant même de nous en rendre compte, Maddie est née.
Julia a pris les rênes et a pris soin de nous trois pendant que nous nous adaptions à notre nouvelle vie de parents. Elle cuisinait, nettoyait et s’occupait de Maddie chaque matin.
La présence de Julia m’a apporté beaucoup de réconfort, surtout sachant que mes parents ne pouvaient pas voir leur petite-fille.
Mais un jour, Toby a découvert quelque chose qui a changé à jamais ma vision de Julia.
Toby et moi n’étions pas opposés à l’idée que Maddie dorme dans notre lit, c’était plus pratique pour l’allaiter la nuit. Cependant, une nuit, Maddie a eu un accident qui a endommagé notre lit.
“Occupe-toi du bébé,” a dit Toby en baillant, quand je l’ai réveillé pour lui expliquer la situation. “Je vais m’occuper du lit.”
J’ai pris Maddie et l’ai emmenée à la salle de bain, car son accident nécessitait un bain complet, pas juste un changement de couche. Maddie babillait, pressant ses petites mains contre mon visage.
“Petite espiègle,” lui ai-je dit. “Tu aimes compliquer les choses pour papa et moi, n’est-ce pas ?”
Ce que je ne savais pas, c’est que pendant qu’il s’occupait du lit, Toby avait trouvé quelque chose de curieux sous notre matelas.
Lorsque j’ai fini de m’occuper de Maddie et que je l’ai ramenée dans notre chambre, prête à la poser dans son berceau, je me suis approchée pour aider Toby à remettre la literie en place.
“Oh, chérie,” dit-il en me voyant dans l’embrasure de la porte. “On ne peut plus utiliser ça.”
“Qu’est-ce que tu veux dire ?” ai-je demandé, posant doucement Maddie. “Est-ce que le matelas est abîmé ?”
Toby semblait nerveux. Il tenait le matelas à l’écart.
“Non, ce n’est pas ça,” dit Toby, son ton empreint de panique.
Je le regardais, perdue. “De quoi tu parles ? Ce n’est qu’un matelas, on va juste le nettoyer…”
“Non, Larissa,” m’a-t-il interrompu, sa voix tremblante. “Ce n’est pas juste un matelas.”
À ce moment-là, j’étais fatiguée et agacée. Toby n’était pas du genre à hésiter dans ses paroles, alors pourquoi semblait-il aussi nerveux à cette heure tardive ?
“Quoi ?”
“Regarde ce que j’ai trouvé,” dit-il en me tendant un petit sac en soie.
À l’intérieur, il y avait des herbes que je n’avais jamais vues.
“Qu’est-ce que c’est ? Où tu as trouvé ça ?” ai-je demandé, intriguée.
Toby m’a montré le sac en soie, expliquant qu’il avait découvert ces herbes sous le protège-matelas. Apparemment, nous ne les avions pas remarquées plus tôt.
Je n’y comprenais rien. “Mais à quoi ça sert ?” ai-je demandé, frustrée.
“Ce sont des herbes de fertilité, ça ne peut être que ça !” s’est exclamé Toby.
Je n’avais aucune idée de ce dont il parlait.
“Je ne sais pas si c’est vrai ou non,” a-t-il ajouté, “mais ma mère croit beaucoup en ces recettes de grand-mère. Et si c’était l’une de ses astuces ?”
“Elle ne ferait jamais ça,” ai-je répliqué, surprise. “C’est impossible !”
“Alors, d’où ça vient ?” a insisté Toby.
Finalement, nous avons dormi dans la chambre d’amis où Julia séjournait habituellement. Mais même épuisée, je n’ai pas trouvé le sommeil. Mon esprit était en pleine ébullition.
Je regardais Maddie, endormie entre Toby et moi. Elle était parfaite. Bien que sa conception ait été difficile, elle était notre fille à tous égards. Elle ressemblait à moi avec ses cheveux, et ses yeux étaient ceux de Toby. Elle était notre enfant, de toutes les manières possibles.
Mais il était difficile de nier qu’elle était née peu de temps après que Julia nous ait offert ce lit.
Les herbes avaient-elles joué un rôle dans sa conception ? Mais était-ce vraiment possible ?
Je ne me souviens même pas de m’être endormie, mais au matin, une odeur étrange m’a envahie. Je suis sortie et j’ai vu Toby arroser le matelas. Il a jeté une allumette dessus alors que je m’éloignais par la porte arrière.
En un instant, le matelas a pris feu. Les flammes dansaient, comme si elles reflétaient la confusion qui grandissait en moi. Je me demandais ce que Julia avait bien pu penser en faisant ça. Elle avait toujours été si proche de nous, et je ne comprenais pas pourquoi elle aurait caché quelque chose d’aussi important.
Je n’avais pas compris l’importance des herbes. Si Julia m’avait expliqué son geste, peut-être que je n’aurais pas ressenti cette paranoïa et cette angoisse qui m’envahissaient depuis que Toby avait découvert le sac.
“Qu’est-ce que tu fais ?” ai-je crié, voyant le feu s’intensifier.
“On ne pouvait pas garder ça, chérie. C’était trop,” m’a répondu Toby, un regard grave sur son visage.
Toby, très superstitieux, avait toujours eu peur de tout ce qui touchait au mysticisme ou au surnaturel. Il aurait préféré dormir dans la voiture plutôt que de passer une autre nuit dans la maison avec ce matelas.
Pendant que le matelas brûlait, je gardais un œil sur le babyphone, surveillant Maddie qui dormait paisiblement. Le silence qui régnait entre Toby et moi était lourd de tensions et d’incertitudes sur tout ce qui venait de se passer dans notre maison.
Quelques heures plus tard, Julia arriva comme d’habitude pour préparer le petit-déjeuner. Toby prit la parole en premier, sa voix calme, mais trahissant une pointe de colère et de trahison.
“Maman, pourquoi ne nous as-tu rien dit à propos du matelas et des herbes ?” demanda-t-il, un air de confusion et de frustration dans les yeux.
Je continuais de préparer une tasse de thé pour Julia, malgré tout ce que nous venions d’apprendre. Elle restait importante pour moi, et j’avais presque l’impression de l’aimer comme ma propre mère.
Le visage de ma belle-mère se ferma, son énergie habituelle laissant place à un sentiment de culpabilité.
“Je voulais juste vous aider,” expliqua-t-elle d’une voix douce. “Je savais que vous aviez des difficultés à concevoir, et je pensais qu’en agissant ainsi, si ça fonctionnait, vous ne vous poseriez pas de questions. Je n’ai jamais voulu vous causer de mal, surtout pas à Maddie.”
“Qu’as-tu fait d’autre ? Qu’est-ce qu’il y a dans ce sac ? Autre que des herbes ?” Toby continuait d’enchaîner les questions, sans laisser de répit.
“Rien !” répondit Julia, enfin consciente de la peur qui se lisait dans les yeux de Toby. “Ce ne sont que des herbes séchées. Si vous voulez, je peux vous donner la liste complète. Je vous emmènerai même dans le magasin où je les ai achetées, une petite boutique près de mon dentiste, spécialisée dans le bien-être naturel.”
“Tu aurais pu nous en parler avant,” ai-je dit, ma voix tremblant sous l’émotion. “Comment pouvons-nous te faire confiance maintenant ? Comment savoir si Maddie est un bébé miracle ou juste le résultat de tes herbes ?”
“Est-ce que ça a de l’importance ?” demanda Julia, les yeux pleins de larmes. “Maddie est là, et elle est à nous.”
Je n’avais pas vraiment de réponse à cela. Oui, Maddie était notre fille, mais je me sentais trahie par l’action de Julia, qui avait agi sans m’en parler. Et cela me mettait encore plus en colère, d’autant plus que Toby était furieux.
“Je suis désolée,” murmura-t-elle.
Ses mots eurent un effet apaisant sur Toby, qui se détendit un peu à mes côtés.
“On doit recommencer, maman,” dit-il d’une voix plus calme. “Si tu veux faire quelque chose comme ça à l’avenir, tu dois nous en parler d’abord. On a besoin de savoir ce qui se passe chez nous.”
Julia hocha la tête en silence, un léger sourire apparaissant sur ses lèvres, bien qu’elle semble secouée par la découverte.
J’étais partagée. Une partie de moi lui était reconnaissante, sachant à quel point il avait été difficile pour nous de concevoir. Mais, en même temps, comment les herbes pouvaient-elles vraiment avoir un impact sur ma grossesse ?
La journée se passa tranquillement par la suite, avec Toby qui cherchait des matelas en ligne et Julia qui nous préparait une tarte pour le déjeuner. J’ai pris plaisir à passer du temps avec Maddie, malgré la confusion qui régnait dans ma tête.