Je suis arrivée chez mes parents et j’ai regardé la rangée de voitures garées sur la pelouse.
« C’est quoi ce truc ? » ai-je marmonné, me préparant déjà à tout type de surprise familiale qui m’attendait à l’intérieur.
J’ai pris mon sac, verrouillé la voiture, et me suis dirigée vers la maison, espérant que ce ne soit pas trop chaotique.
Dès que j’ai ouvert la porte, l’odeur de viande grillée m’a envahie, accompagnée du rire retentissant de mon père. Je suis entrée dans le salon et j’ai jeté un coup d’œil par la fenêtre du fond.
Évidemment, Papa faisait un barbecue improvisé. Tout le jardin était rempli de gens, principalement des employés de son garage.
« Amber ! » La voix de Papa a coupé mes pensées alors qu’il retournait un hamburger avec le même tablier qu’il porte depuis des années. « Viens, prends une boisson et rejoins-nous. Ce sont juste les gars du boulot. »
J’ai essayé de ne pas grogner. « On dirait que tout le quartier est là, » ai-je murmuré en enlevant mes chaussures.
Avant que je puisse m’installer dans cette ambiance familière et chaotique, la sonnette a retenti. Papa a posé la spatule et s’est essuyé les mains sur son tablier.
« Ça doit être Steve, » a-t-il dit presque pour lui-même. Il m’a lancé un regard en saisissant la poignée de la porte. « Tu ne l’as pas encore rencontré, hein ? »
Avant même que je puisse répondre, Papa avait déjà ouvert la porte.
« Steve ! » a-t-il tonné en lui donnant une solide tape dans le dos. « Entre, tu arrives juste à temps. Ah, et voici ma fille, Amber. »
Je l’ai regardé, et mon cœur a sauté un battement.
Steve était grand, un peu rugueux mais dans un genre séduisant, avec des cheveux grisonnants et des yeux qui arrivaient à être à la fois chaleureux et profonds. Il m’a souri, et j’ai ressenti cette étrange sensation dans ma poitrine, quelque chose que je n’étais pas prête à affronter.
« Enchanté, Amber, » a-t-il dit en tendant la main.
Sa voix était calme et posée. J’ai serré sa main, un peu gênée par l’état dans lequel je devais être après des heures de conduite.
« Enchantée, moi aussi. »
À partir de ce moment-là, je n’arrêtais pas de le regarder en coin. C’était le genre d’homme qui mettait tout le monde à l’aise, toujours plus à l’écoute qu’à parler. J’ai essayé de me concentrer sur les conversations autour de moi, mais chaque fois que nos regards se croisaient, je ressentais une sorte d’attirance.
C’était ridicule. Je n’avais même pas pensé à l’amour ou aux relations depuis longtemps. Pas après tout ce que j’avais traversé.
J’avais à peu près abandonné l’idée de trouver “la personne idéale” et je me concentrais plutôt sur le travail et ma famille. Mais quelque chose chez Steve me faisait reconsidérer tout ça, même si je n’étais pas prête à l’admettre.
Au fur et à mesure que la journée touchait à sa fin, j’ai finalement dit mes adieux et me suis dirigée vers ma voiture. Bien sûr, lorsque j’ai essayé de la démarrer, le moteur a bourdonné avant de s’éteindre.
« Super, » ai-je grogné, m’affaissant dans mon siège. J’ai envisagé de retourner à l’intérieur pour demander de l’aide à mon père, mais avant que je puisse le faire, il y a eu un coup sur ma vitre.
C’était Steve.
« Des soucis avec la voiture ? » a-t-il demandé, souriant comme si ce genre de situation était monnaie courante pour lui.
Je soupirai. « Ouais, elle ne démarre pas. Je pensais aller chercher mon père, mais… »
« Ne t’inquiète pas. Laisse-moi jeter un œil, » a-t-il proposé, retroussant déjà ses manches.
Je l’ai observé travailler, ses mains se déplaçant avec une grande aisance. En quelques minutes, ma voiture a redémarré. Je ne me suis même pas rendue compte que je retenais mon souffle jusqu’à ce que je puisse enfin respirer.
« Voilà, » a-t-il dit en s’essuyant les mains avec un chiffon. « Ça devrait aller maintenant. »
Je lui ai souri, sincèrement reconnaissante. « Merci, Steve. Je crois que je te dois bien ça. »
Il haussa les épaules et me lança un regard qui fit battre mon cœur plus fort. « Et si on allait dîner ? On pourra dire que c’est réglé. »
Je me figeai un instant. Dîner ? Est-ce qu’il me proposait un rendez-vous ?
J’ai senti ce doute familier, cette petite voix dans ma tête me rappelant toutes les raisons pour lesquelles je ne devrais pas accepter. Mais quelque chose dans les yeux de Steve me donna envie de tenter ma chance.
« Ouais, dîner, ça me va. »
Et comme ça, j’ai accepté. À cet instant, je n’aurais jamais imaginé que Steve serait exactement l’homme dont j’avais besoin pour guérir mon cœur brisé… ni à quel point il allait aussi profondément me blesser.
Six mois plus tard, je me tenais devant le miroir dans la chambre de mon enfance, me contemplant dans une robe de mariée. C’était irréel, honnêtement. Après tout ce que j’avais traversé, je n’aurais jamais cru que ce jour viendrait.
J’avais 39 ans, et j’avais renoncé aux contes de fées, mais me voilà, sur le point d’épouser Steve.
Le mariage était intime, juste la famille proche et quelques amis, exactement ce que nous voulions.
Je me souviens de ce moment où je me suis tenue à l’autel, regardant dans les yeux de Steve, ressentant cette incroyable sensation de calme. Pour la première fois depuis longtemps, je n’avais aucun doute.
« Oui, » ai-je chuchoté, peinant à retenir mes larmes.
« Oui, » a répondu Steve, sa voix tremblante d’émotion.
Et ainsi, nous sommes devenus mari et femme.
Cette nuit-là, après toutes les félicitations et les câlins, nous avons enfin eu un peu de temps seul. La maison de Steve, notre maison à présent, était calme, les pièces encore inconnues pour moi. Je me suis glissée dans la salle de bain pour me changer en quelque chose de plus confortable, le cœur léger et rempli de bonheur.
Mais dès que je suis revenue dans la chambre, j’ai été frappée par une scène choquante.
Steve était assis au bord du lit, le dos tourné, parlant doucement à quelqu’un… à quelqu’un qui n’était pas là !
Mon cœur a manqué un battement.
« Je voulais que tu voies ça, Stace. Aujourd’hui était parfait… J’aurais juste aimé que tu puisses être là. » Sa voix était douce, pleine d’émotion.
Je suis restée figée dans l’embrasure de la porte, essayant de comprendre ce que j’étais en train d’entendre.
« Steve ? » Ma voix était petite, incertaine.
Il s’est retourné lentement, la culpabilité se lisant sur son visage.
« Amber, je… »
Je me suis rapprochée, l’air entre nous lourd de mots non dits. « Qui… qui étais-tu en train de parler ? »
Il a pris une profonde inspiration, ses épaules s’affaissant. « Je parlais à Stacy. Ma fille. »
Je l’ai regardé fixement, le poids de ses mots m’envahissant lentement. Il m’avait dit qu’il avait une fille. Je savais qu’elle était morte. Mais je ne savais pas… ça.
« Elle est morte dans un accident de voiture, avec sa mère, » continua-t-il, la voix tendue. « Mais parfois, je lui parle. Je sais que ça paraît fou, mais… je sens qu’elle est encore là, avec moi. Surtout aujourd’hui. Je voulais qu’elle sache pour toi. Je voulais qu’elle voie à quel point je suis heureux. »
Je ne savais pas quoi dire. Ma poitrine se serrait et je n’arrivais pas à respirer normalement. La douleur de Steve était brute, vivante entre nous, et cela rendait tout lourd.
Mais je ne ressentais pas de peur. Je ne ressentais pas de colère. Juste… tellement de tristesse. Tristesse pour lui, pour tout ce qu’il avait perdu, et pour tout ce qu’il avait porté seul. Sa douleur me touchait comme si c’était la mienne.
Je me suis assise à côté de lui, ma main cherchant la sienne. « Je comprends, » ai-je dit doucement. « Je comprends. Tu n’es pas fou, Steve. Tu es en deuil. »
Il a laissé échapper un souffle tremblant, me regardant avec une telle vulnérabilité que ça m’a presque brisé le cœur. « Je suis désolé. J’aurais dû te le dire plus tôt. Je ne voulais pas te faire fuir. »
« Tu ne me fais pas fuir, » ai-je dit, serrant sa main. « Nous avons tous des choses qui nous hantent. Mais maintenant, nous sommes ensemble. On peut porter ça ensemble. »
Les yeux de Steve se sont remplis de larmes, et je l’ai pris dans mes bras, ressentant tout le poids de sa douleur, de son amour, de sa peur, tout cela réuni dans ce moment.
« Peut-être… peut-être qu’on pourrait en parler à quelqu’un. Un thérapeute, peut-être. Ce n’est plus seulement toi et Stacy. »
Il a hoché la tête contre mon épaule, son étreinte se resserrant autour de moi. « J’y ai pensé. Je savais juste pas par où commencer. Merci de comprendre, Amber. Je savais pas à quel point j’avais besoin de ça. »
Je me suis reculée juste assez pour le regarder dans les yeux, mon cœur se gonflant d’un amour plus profond que tout ce que j’avais jamais connu. « On va trouver une solution, Steve. Ensemble. »
Et en l’embrassant, je savais que nous y arriverions. Nous n’étions pas parfaits, mais nous étions vrais, et pour la première fois, cela semblait suffisant.
Mais c’est ça, l’amour, n’est-ce pas ? Ce n’est pas une question de trouver la personne parfaite, sans cicatrices ; c’est de trouver quelqu’un avec qui on est prêt à partager ses cicatrices.