Cette soirée-là, Anna passa un bon moment devant les fourneaux, mélangeant soigneusement la solyanka bouillante. C’était un plat que son mari, Sergei, adorait particulièrement. Chaque fois qu’elle le préparait, elle suivait une recette spéciale, transmise par sa grand-mère. Trois types de viandes, des champignons marinés et, bien sûr, la chaleur des sentiments, faisaient de ce plat quelque chose de vraiment unique. Les enfants étaient déjà au lit, et à l’extérieur, les premiers flocons de neige tombaient silencieusement, comme pour annoncer les fêtes d’hiver. Elle chantonnait doucement une vieille mélodie, s’imaginant comment Sergei reviendrait de son événement d’entreprise et serait ravi de son attention.
Leur histoire avait commencé vingt ans plus tôt. Ils s’étaient rencontrés alors qu’ils étaient étudiants – elle à la faculté de philologie, lui à la faculté d’économie – et ils s’étaient rapidement trouvés. Leur mariage avait eu lieu lors de leur dernière année à l’université, et leur vie commune avait débuté dans un dortoir, puis ils s’étaient installés dans une petite chambre d’un appartement partagé. Sergei avait commencé comme simple manager, et Anna travaillait comme correctrice dans une petite maison d’édition. La naissance de leur fille Masha, puis de leur fils Dimka, n’avait fait que renforcer leur lien. Ensemble, ils surmontaient les difficultés, se réjouissaient de leurs réussites et se soutenaient dans toutes leurs entreprises.
Aujourd’hui, leur vie semblait parfaite : un appartement spacieux au centre de Kazan, une voiture personnelle, la possibilité de voyager à l’étranger. Sergei avait atteint des sommets, devenant directeur commercial d’une grande entreprise, et Anna avait ouvert sa propre maison d’édition spécialisée dans la littérature pour enfants. Mais récemment, quelque chose d’indéfinissable avait changé. Son mari commençait à rentrer tard du travail, parlait moins de ses journées et montrait de moins en moins de tendresse…
– Maman, papa va rentrer ce soir ? – demanda Masha, quatorze ans, avant de se coucher. – Bien sûr, ma chérie. Il a juste un événement important – ils célèbrent la fin d’un projet avec succès.
On ne sait pas pourquoi Anna a soudainement décidé de se rendre au restaurant. Peut-être à cause de l’appel de Lena, la comptable de l’entreprise de Sergei, qui l’avait inquiétée : « Anya, tu devrais venir… Regarde par toi-même. »
Le restaurant « Panorama » était situé au vingtième étage d’un nouveau centre d’affaires, offrant une vue imprenable sur la ville. En montant en ascenseur, Anna ajusta sa coiffure devant le miroir. À quarante-deux ans, elle avait conservé une silhouette mince, était toujours soignée, avec un sourire doux et des yeux marrons pleins d’attention.
De la musique forte et des éclats de rire se faisaient entendre depuis la salle de banquet. En arrivant à la porte, elle s’arrêta, entendant une voix familière : – Ma femme à la maison prépare une solyanka ! – riait Sergei en enlaçant la taille d’une jeune blonde dans une robe rouge ajustée, moulant chaque ligne de sa silhouette. – Et nous, Lena, on vit pleinement !
Le rire clair de la jeune femme, les exclamations enthousiastes des collègues et le cliquetis des verres créaient une sorte de bourdonnement artificiel autour d’Anna. Elle observait Sergei, mais en cet instant, il lui paraissait complètement étranger – avec des joues rougies, des yeux brillants et cette… Lena du service marketing, collée à lui si près qu’il aurait été impossible de glisser une feuille de papier entre eux.
La première à la remarquer fut Viktoria Pavlovna, la responsable de la sécurité. Son regard changea instantanément, comme si elle avait vu un fantôme. Elle murmura quelque chose à son voisin, et une vague invisible traversa la salle – les gens se taisaient, détournaient les yeux, feignant de ne pas être concernés.
– Sergei, – dit Anna d’une voix calme, qui la surprit par sa stabilité. Sergei se retourna, et son visage changea devant elle : l’expression joyeuse et ivre se transforma en confusion, puis en irritation, et bientôt en colère. – Ah, te voilà ! – Il chancela, comme si le sol sous lui n’était pas stable. – Tu as décidé de jouer au détective ? – Non, chéri, – répondit Anna, étonnée par son propre calme. – Je pensais simplement que tu apprécierais peut-être cette solyanka sur laquelle tu ris si fort.
Elle sortit un récipient avec la soupe chaude et le posa sur le coin de la table. Lena, dans sa robe rouge, recula, essayant de se fondre dans la foule de collègues, comme une invisibilité.
– Désolée de déranger votre fête, – s’adressa Anna à la salle silencieuse. – Continuez à profiter.
Sans se retourner, elle se dirigea vers la sortie. Derrière elle, un bruit sourd de chaise renversée se fit entendre, quelqu’un parla avec inquiétude, mais elle ne s’arrêta pas.
Dans l’ascenseur, Anna monta vingt étages, observant son reflet dans la surface miroir. Ses yeux étaient secs. Elle se voyait elle-même, une femme qui avait traversé toutes les épreuves, qui avait appris à être forte. Une femme qui, pendant vingt ans, avait préparé la solyanka pour son mari, avait eu des enfants, avait été présente dans toutes ses victoires et ses échecs, aimait sans condition…
Chez elle, la première chose qu’Anna fit fut de se rendre à la cuisine et de verser le contenu du récipient dans l’évier. Chaque goutte tombait avec un bruit sourd, résonnant dans sa tête. Vingt ans… Vingt ans de dévouement, de chaleur, de fidélité – tout s’était effondré à cause d’une jeune fille dans une robe éclatante.
Masha sortit de la chambre, décoiffée, en pyjama avec des petits chatons amusants : – Maman, pourquoi es-tu déjà à la maison ? Et papa ? – Papa… va un peu se faire attendre, – répondit Anna, essayant de garder son sourire. – Va dormir, ma chérie. – Quelque chose ne va pas ? – Masha la regardait attentivement, sentant qu’il y avait plus derrière ces phrases simples. – Viens près de moi, – Anna la serra, respirant l’odeur de ses cheveux, si familière et apaisante. – Parfois, la vie nous réserve des surprises qu’il est difficile d’accepter. Mais nous sommes fortes, n’est-ce pas ? Masha acquiesça, se serrant plus près de sa mère : – C’est à cause de cette femme du bureau de papa ? Anna se détourna, regardant sa fille, surprise : – Comment sais-tu ça ? – Le mois dernier, je suis allée par hasard au bureau de papa… – Masha baissa les yeux. – J’ai vu comment ils étaient assis au café. Il lui caressait la tête, comme il le faisait avant avec moi…
La douleur serra son cœur – pas seulement pour elle-même, mais pour sa fille. Qu’est-ce que cela devait être pour elle de porter ce fardeau en silence, de supporter seule le poids de la vérité ?
– Désolée de ne pas te l’avoir dit plus tôt, – murmura Masha, les yeux baissés. – J’avais peur de te faire du mal. – Tu n’y es pour rien, ma chérie, – Anna l’embrassa doucement sur le sommet de la tête. – Ce n’est pas ta faute.
Sergei rentra tard dans la nuit, alors que l’horloge marquait les premières minutes du nouveau jour. Anna était restée dans la cuisine, plongée dans de vieilles photos de famille. Bien sûr, les larmes étaient inévitables – c’était normal pour quelqu’un qui traversait une telle douleur.
– Eh bien, t’es contente ? – Sa voix était rauque, il se pencha contre le chambranle de la porte. Il sentait l’alcool et des parfums étrangers. – Tu as fait tout un spectacle devant toute l’équipe ! – C’est toi qui as fait le spectacle, Sergei, – elle rangea méthodiquement les photos en une pile soignée, conservant un calme extérieur. – Et il n’a pas duré un mois, mais peut-être des années.
– Et tu t’attendais à quoi ? – Il s’assit négligemment sur une chaise. – Tu trouves ça intéressant de revenir tous les soirs pour préparer des repas et parler des enfants ou des factures ? Lena est jeune, pleine d’énergie, avec elle on peut discuter d’art, aller au théâtre…
– Et avec moi, on ne pouvait plus ? – Anna sourit amèrement. – Tu te souviens de comment on s’est rencontrés ? Au spectacle « Le jardin des cerisiers ». Tu avais dit que le théâtre, c’était ennuyeux, mais que tu étais prêt à supporter pour moi. Et après, on a passé toute la nuit à se promener dans la ville, à discuter de Tchekhov…
Sergei détourna le regard, comme s’il essayait d’éviter cette avalanche de souvenirs : – C’était il y a longtemps. – Oui, longtemps, – acquiesça-t-elle. – Mais le pire, ce n’est pas que tu aies une maîtresse. Le pire, c’est que tu as transformé notre vie, notre amour, en une moquerie banale, une histoire de solyanka.
Elle se leva, redressa son dos, comme pour préparer son dernier mot : – Je demande le divorce, Sergei. Vis avec qui tu veux, va au théâtre, profite de l’art. Mais ne mêle pas les enfants à cette histoire, d’accord ? Surtout Masha. Elle a déjà assez souffert.
– Qu’est-ce que tu veux dire ? – Il fronça les sourcils. – De la manière la plus directe. Elle t’a vu avec Lena. Elle a vu comment son père, qui lui avait toujours appris à être honnête, est devenu un traître.
Ces mots le frappèrent plus fort que n’importe quel café. Son visage pâlit, ses mains se saisirent de sa tête : – Mon Dieu… Masha savait ? – Maintenant, tu as honte ? – Anna secoua la tête. – Trop tard, Sergei. Beaucoup trop tard.
Le divorce s’est déroulé rapidement et assez paisiblement. Sergei, réalisant l’impact de ses actions sur sa fille, n’a pas entravé le processus. Il laissa l’appartement à Anna avec les enfants, accepta de payer des pensions alimentaires et a aidé à la séparation des biens – sa maison d’édition resta entièrement à elle.
Ce qui était le plus difficile, c’était de gérer la solitude. La nuit, Anna se réveillait par habitude, tendant la main vers l’autre côté du lit vide. Automatiquement, elle préparait pour quatre, sortait deux tasses pour le café du matin, bien qu’elles ne soient plus nécessaires. Chaque geste lui rappelait que la vie ne serait plus jamais la même, mais c’est dans ces petites choses qu’elle trouvait la force d’avancer.
Le salut d’Anna vint avec son travail. Elle se concentra entièrement sur ses projets d’édition, lançant une nouvelle série de livres pour adolescents. À sa grande surprise, Masha manifesta un vif intérêt pour l’édition et commença à aider sa mère après l’école.
– Maman, pourquoi ne créerions-nous pas un livre sur le divorce ? – proposa un jour sa fille. – Pour que les autres enfants comprennent que ce n’est pas la fin du monde et qu’ils ne sont absolument pas responsables.
Anna serra sa fille dans ses bras, admirant sa maturité et sa sagesse. Dimka trouva aussi ses propres moyens de soutenir : il apprit à préparer des œufs au petit-déjeuner, gérait ses devoirs tout seul et demandait moins de nouveaux jouets.
Six mois après leur séparation, le destin réunit Anna avec son premier amour – Pavel Nikolaevich, qui était maintenant un écrivain pour enfants reconnu. Il était venu à la maison d’édition pour discuter de la publication de son nouveau livre.
– Tu n’as pas changé d’un pouce, – dit-il en la scrutant derrière des lunettes stylées. – Toujours aussi séduisante.
– Tu dis ça sans gêne ? – elle rit. – Et pourtant, il y a des rides et mes cheveux ne sont plus aussi noirs…
– Je remarque tout à fait autre chose, – secoua la tête Pavel. – Je vois l’éclat dans tes yeux, ton sourire sincère, ta dignité intérieure. Tu es encore plus belle qu’à l’époque.
Leurs relations commencèrent par des rencontres professionnelles, mais elles se transformèrent progressivement en quelque chose de plus. Ils allèrent au théâtre (celui où ils s’étaient rencontrés, avec Sergei), se promenaient le soir dans la ville, discutaient de tout. Pavel s’avéra être un homme attentionné, tactique, avec un excellent sens de l’humour. Les enfants l’acceptèrent lentement, mais sa sincérité et son respect pour leurs sentiments firent leur effet.
Un an après, Anna apprit que Lena avait quitté Sergei pour un jeune spécialiste dans le domaine de l’informatique. Cette nouvelle ne provoqua ni joie ni tristesse – seulement la réalisation que la vie remettait toujours les choses en place.
Un dimanche, elles préparaient une solyanka – maintenant selon leur propre, recette spéciale. À l’extérieur, la neige tombait, dans le salon, Pavel lisait à Dimka des chapitres de son nouveau livre, et l’air était rempli des arômes des épices et du confort.
– Tu sais, maman, – dit soudainement Masha, coupant soigneusement le citron en fines tranches, – avant, je pensais que l’amour était comme dans les contes de fées : on rencontre le prince et on vit heureux pour toujours. Maintenant, je comprends : le véritable amour repose avant tout sur le respect mutuel. De soi-même, du partenaire, des sentiments des proches.
Anna regarda sa fille – si mature, si sage pour son âge – et son cœur se remplit de fierté et de chaleur.
– Et une autre chose, – ajouta Masha avec un sourire. – L’amour, ce n’est pas juste préparer des soupes. C’est les préparer avec joie pour ceux qui apprécient non seulement la nourriture, mais aussi la personne qui l’a préparée.
Anna répondit par un sourire. Oui, la vie ne se termine pas avec une trahison. Elle donne une nouvelle chance à ceux qui continuent de croire en l’amour, préservent leur dignité et leur capacité à pardonner – pas pour les autres, mais pour soi-même.
Maintenant, elle savait avec certitude : le bonheur n’est pas d’être avec quelqu’un. Le bonheur, c’est d’être soi-même, de s’aimer et de donner de l’amour à ceux qui le méritent. Et la solyanka… Eh bien, maintenant c’était juste une soupe délicieuse. Une des nombreuses recettes de la vie, où le plus important est l’amour de soi et la capacité de tout recommencer.