Mishka, un garçon d’environ douze ans, était un jeune garçon très intelligent. Sa mère l’élevait seule, ils vivaient modestement, mais il n’a jamais demandé plus à sa mère. Elle lui donnait autant qu’elle pouvait — un peu de chaleur, de l’amour maternel, mais cela a duré les dix premières années de sa vie. Tamara, une femme autrefois gentille et attentionnée, s’est lentement et insidieusement laissée entraîner par l’alcool. À un moment donné, elle n’a plus pu lutter contre cette habitude, et s’enfoncer dans cette boue était devenu si difficile qu’elle ne pouvait plus en sortir seule.
Dans sa jeunesse, elle rêvait d’une vie meilleure, elle travaillait à la bibliothèque et aimait la littérature. Ses yeux brillaient toujours d’espoir et de joie, et son sourire réchauffait tout le monde autour d’elle. Elle aimait son fils, lui racontait des contes avant de dormir et préparait de délicieux gâteaux. Mais la solitude, une vie amoureuse ratée et un caractère faible ont fait leur effet.
Tout s’est aggravé après que la jeune femme a quitté la bibliothèque, celle-ci ayant été fermée pour inutilité, et a trouvé un travail dans un bar. L’environnement et la compagnie dans lesquelles elle se trouvait ne faisaient qu’aggraver la situation. Après des relations ratées et une trahison par des amis, elle a cherché du réconfort dans l’alcool. Peu à peu, elle a perdu tout contact avec la réalité, et autour d’elle sont apparus des gens qui buvaient et ne se souciaient pas de l’avenir. Tamara avait changé : ses yeux brillants étaient devenus ternes, son visage marqué par des rides, et des cheveux blancs apparaissaient sous sa chevelure épaisse. Elle faisait de moins en moins attention à son fils, passant plus de temps avec ses amis buveurs.
Mishka, malgré les difficultés, restait un garçon joyeux et gentil. Il avait des yeux bleu clair, hérités de sa mère, et des cheveux châtain clair qu’il portait coupés courts. Il aimait apprendre, en particulier les cours de dessin, où il pouvait exprimer ses sentiments et ses rêves. Il était honnête et courageux, toujours prêt à aider ceux qui en avaient besoin. À l’école, les enseignants étaient au courant de la situation et certains compatissaient avec l’enfant. Il venait souvent avec ses devoirs non faits, préparant tout ce qui avait été donné pendant la récréation. Et tout cela parce que la veille, il ne pouvait pas dormir à cause des disputes à la maison, ou il aidait sa mère à “se remettre” après une cuite.
En raison de la situation difficile à la maison, Mishka avait appris à être autonome très tôt. Il se préparait à manger, nettoyait la maison et essayait de suivre à l’école. Mais ce qui était le plus important pour lui, c’était de voir sa mère revenir à la vie qu’elle menait avant, redevenir cette femme aimante et attentionnée qu’il se rappelait de son enfance. Mishka croyait qu’un jour tout changerait pour le mieux et rêvait d’une vraie famille, pleine d’amour et de compréhension.
Un jour, Mishka rentrait de l’école en hiver. La journée ne s’était pas bien passée dès le matin. Il avait eu une épreuve difficile de mathématiques et n’arrivait pas à se concentrer. Ses pensées revenaient sans cesse à la maison, à sa mère. Il s’inquiétait de savoir s’il la trouverait sobre ce jour-là ou s’il devrait encore s’occuper de lui-même. Il faisait froid dehors, le gel mordait ses joues, et la neige craquait sous ses pieds. Mishka marchait la tête baissée, plongé dans ses pensées, ne remarquant pas tout de suite la petite fille tombée sur la route glacée.
C’est le bruit d’un léger pleur qui attira son attention. Mishka leva les yeux et vit une petite fille assise sur le sol froid. Elle semblait toute petite, pas plus de cinq ans, et paraissait perdue. Des larmes coulaient sur ses joues, et elle semblait complètement vulnérable. Le garçon s’approcha rapidement d’un pas assuré et l’aida à se relever.
— Ça va ? — lui demanda-t-il en la regardant dans les yeux avec inquiétude.
La petite fille portait un manteau léger et n’avait pas de chapeau. Ses cheveux étaient emmêlés, et des larmes glacées brillaient sur ses joues. Il était évident qu’elle était soignée, ses vêtements étaient de bonne qualité, son visage n’était pas maigre, et elle portait des bottes de marque. Tout dans cette situation semblait incongru.
— J’ai faim, — répondit-elle en sanglotant, — je veux manger. Je ne sais pas où je suis, je ne sais même pas où est ma maison. Je ne suis jamais venue ici… — elle continua à pleurer.
Mishka ressentit une bouffée de pitié. Il se souvint de combien il avait parfois souffert de la faim, quand sa mère n’avait pas les moyens d’acheter à manger. Dans sa poche, il avait quelques pièces qu’il avait mises de côté pour s’acheter une pâtisserie. Sans hésiter, il les prit et se rendit au kiosque le plus proche.
— Attends ici, je vais revenir tout de suite, — lui dit-il et courut vers le kiosque.
De retour, il tendit à la petite fille une pâtisserie chaude et fraîche. Elle se jeta sur la nourriture, et Mishka sentit son cœur se serrer de pitié et de compassion. Même s’il lui était difficile de vivre, il ne pouvait laisser la petite fille dans cette situation. En chemin, il avait réfléchi à la manière de contacter ses proches si personne ne venait la chercher.
— Comment tu t’appelles ? — lui demanda-t-il quand elle s’était un peu calmée.
— Lusia, — répondit-elle la bouche pleine, — je vis avec mon papa dans un château. J’ai échappé à ma méchante belle-mère. Elle est sortie avec moi du maison, pour jouer, il y avait un terrain de jeux énorme, j’en ai profité pour m’éclipser pendant qu’elle parlait au téléphone.
Mishka la regarda, surpris, ne comprenant pas de quel château elle parlait. Il voulait poser d’autres questions, mais la petite fille semblait trop fatiguée et effrayée pour répondre. À ce moment-là, il aperçut une voiture de luxe qui s’approchait.
Une femme élégante descendit du véhicule. Elle portait un manteau en fourrure de qualité, un sac de marque, et ses cheveux étaient parfaitement coiffés. Malgré le froid, elle portait des bottes à talons hauts, qui, bien que peu pratiques pour l’hiver, soulignaient son statut.
Lusia, en la voyant, s’arrêta de manger et se figea. La peur et la culpabilité se mêlèrent dans ses yeux. Elle comprenait parfaitement qu’elle allait être réprimandée, mais elle savait aussi qu’elle ne pourrait pas fuir.
— Voilà où tu es ! — s’écria la femme en s’approchant et tendant la main à Lusia pour l’aider à se lever. — Combien de fois on t’a dit de ne pas t’échapper ? C’est dangereux, tu comprends ? Heureusement que ce garçon t’a aidée, et si quelqu’un de mauvais t’était tombé dessus ?
Mishka remarqua que Lusia se serra contre elle, comme si elle s’attendait à être punie. Il se sentit mal à l’aise mais intervint quand même.
— Elle avait faim, — dit-il doucement, essayant de ne pas laisser paraître sa peur de la dame. — Je lui ai acheté une pâtisserie.
La femme lui jeta un regard rapide, une pointe de nervosité visible, mais répondit sèchement.
— Et toi, petit, qui es-tu ? — lui lança-t-elle. — Ce n’est pas tes affaires ! Dieu, et maintenant il faut aller chez l’allergologue, elle ne peut pas manger de gluten.
Mishka se sentit tout petit, accablé par cette femme riche et sévère. Il serra les poings, essayant de ne pas montrer ses émotions.
— Mais elle était toute seule et pleurait, — continua-t-il, tentant de se justifier, — je ne pouvais pas passer sans l’aider.
La femme soupira et se tourna vers Lusia.
— Tu sais combien de problèmes tu m’as causés ? — dit-elle en serrant encore plus fort la main de la petite, — allons, tu ne dois pas être ici.
Lusia acquiesça silencieusement, ne levant même pas les yeux. Mishka la vit jeter un regard furtif de gratitude avant qu’elles ne s’éloignent vers la voiture.
— Et souviens-toi, il ne faut pas se mêler des affaires des autres, — lança la femme à Mishka en refermant la portière, — mais merci d’avoir trouvé et pris soin d’elle, — ajouta-t-elle après un moment, avant de fermer la porte.
Mishka resta là, sans bouger, regardant la voiture partir. Il se sentait inutile et frustré. Son dernier argent était parti pour acheter une pâtisserie, mais ce n’était rien comparé à ce qu’il ressentait. Il retourna chez lui, le cœur lourd, ne comprenant pas pourquoi la vie était aussi injuste.