Sergueï a toujours été différent de ses pairs, et son père se posait souvent la question. Cependant, Pavel Ivanovitch n’aimait pas seulement son fils, il ressentait pour lui une profonde fierté. Quand sa femme, Natasha, était près de lui, il lui demandait souvent :
— Pourquoi avons-nous un fils aussi étrange ? Dans notre famille, il n’y a jamais eu de personnes comme lui. D’où vient-il ?
Natasha souriait simplement en réponse :
— Pacha, arrête ! Pourquoi tu appelles toujours Serioja étrange ? C’est tout à fait un garçon moderne : il fait du sport, il s’intéresse à diverses choses. C’est juste qu’il préfère la poésie et le dessin aux voitures et aux pistolets en plastique. Est-ce que tout le monde doit être pareil ?
Pavel Ivanovitch soupirait profondément :
— J’espérais qu’en grandissant, il deviendrait plus “typique” et qu’il laisserait de côté ces intérêts inhabituels.
Natasha, souriant, répondait : — Pacha, les gens ne comprennent pas que les temps changent. Mais en réalité, l’essence reste la même. Maintenant, chacun choisit son propre chemin. Et Serioja, il est juste spécial.
Pavel Ivanovitch évitait de discuter des affaires familiales à l’extérieur de la maison. Il faisait de son mieux pour cacher ses préoccupations à Natasha afin qu’elle ne s’inquiète pas. Elle savait juste qu’il travaillait avec des voitures et possédait un salon de voitures où il vendait des véhicules neufs et d’occasion. C’était tout ce qu’elle savait. Ce qui était important pour Pavel, c’était que sa famille n’ait besoin de rien.
Quand Serioja eut 15 ans, lors de la célébration de son anniversaire, Natasha commença à se sentir mal. C’est Serioja, le premier, qui s’en aperçut. Il s’approcha de sa mère et lui demanda avec inquiétude : — Maman, pourquoi tu es aussi pâle ? Tu ne te sens pas bien ?
— Non, non, je suis juste un peu fatiguée, répondit-elle.
— Maman, pourquoi toute cette agitation ? On pourrait juste rester tranquilles, manger du gâteau, et voilà, proposa Serioja.
— Serioja, tu as toujours été contre les grandes fêtes, mais 15 ans, c’est un cap important. En plus, tu as tant d’amis ! Tout va bien, va fêter avec eux.
Serioja partit vers les invités, mais avant de les rejoindre, il s’adressa à son père : — Papa, surveille bien maman, s’il te plaît. Elle est pâle, et elle a de la sueur sur le front. Elle dit que ça va, mais… je ne suis pas sûr.
Pavel Ivanovitch le regarda étonné : — Qu’est-ce que tu veux dire ?
— Surveille-la, s’il te plaît, d’accord ?
Pavel tourna son regard vers sa femme et comprit que son fils avait raison. Il décida de lui dire de se reposer, expliquant qu’ils pouvaient gérer seuls.
Serioja avait peur non seulement parce que sa mère avait l’air mal, mais aussi parce qu’elle avait accepté de se reposer — ce qui était tout sauf habituel pour elle.
Plus tard, après que les invités soient partis, l’état de Natasha se dégrada. Pavel appela une ambulance. Les médecins diagnostiquèrent une maladie grave qui progressait rapidement. En trois mois, la maladie la détruisit complètement. Pour Serioja, cela fut un choc terrible. Il observa comment son père, toujours fort et confiant, devenait faible et perdu.
Un soir, voyant son père boire seul dans son bureau, Serioja décida de lui parler : — Papa, c’est difficile, je sais.
Pavel sourit en montrant son verre : — Tu parles de ça ? Oui, ça m’aide. Ça permet d’oublier, ne serait-ce que pour un moment.
Serioja soupira profondément : — Alors, sers-moi aussi.
Pavel se fâcha : — T’es devenu fou ou quoi ?
— Et moi, papa ? Toi, tu as trouvé un moyen de te consoler, et moi… il n’y a même personne avec qui parler.
Pavel regarda le verre pensivement, puis versa son contenu dans le pot de ficus. Serioja resta figé, puis dit : — Maman t’aurait sûrement tué pour ça.
Ne pouvant se retenir, il éclata en sanglots. Son père s’approcha et le serra dans ses bras : — Pleure si tu veux. Parfois, ça fait du bien.
Depuis ce moment, leur lien devint encore plus fort. Ils devinrent un tout, comme deux moitiés d’un même cœur.
Après l’école, Serioja s’inscrivit en philologie, tout en continuant à fréquenter l’école d’art. Bien qu’il ait déjà son diplôme, il prenait encore des cours particuliers. Parfois, Pavel Ivanovitch grognait : — Pourquoi tu ne choisis pas quelque chose de plus « sérieux » ? Le respect de soi vient avec l’argent qu’on gagne soi-même. Pourquoi ces livres et ces dessins ?
Serioja, ne détournant pas les yeux de la toile sur laquelle il travaillait avec passion depuis un mois, répondit enfin : — Pourquoi avoir beaucoup d’argent, de toute façon ?
Pavel Ivanovitch resta un instant sans voix, puis trouva rapidement une réponse : — Avec l’argent, on peut acheter tout ce que l’on veut.
— Vraiment ? Absolument tout ? demanda le fils, en levant un sourcil.
Cette question fit réfléchir son père. — Eh bien… peut-être pas la santé… Je vois où tu veux en venir. Oui, il y a des choses qu’on ne peut pas acheter, mais tout le reste est à portée.
Serioja regarda son père calmement et avec assurance : — Papa, si les choses les plus importantes dans la vie ne peuvent pas être achetées, vaut-il la peine de souffrir pour tout le reste ?
Pavel Ivanovitch se leva brusquement et commença à faire les cent pas dans la pièce. — D’où tu tiens ces idées ? T’es juste habitué à vivre sans soucis grâce à mon argent !
— Papa, et si on n’avait rien de tout ça, mais qu’on avait encore maman, est-ce qu’on serait moins heureux ? demanda calmement Serioja.
Une longue pause s’installa, avant que Pavel ne reconnaisse : — Peut-être que oui… Mais c’est une autre histoire.
— Non, papa, tu te trompes, rétorqua le fils.
— Comment ça, tu te moques de moi ? Imagine que je meure et que je ne te laisse rien. Que feras-tu ? Comment tu survivras ?
Serioja sourit : — Papa, tu parles trop tôt de tout ça ! Mais sérieusement, je trouverai un travail qui me permettra de gagner ma vie tout en faisant ce que j’aime. Je continuerai juste à vivre ma vie.
Entre eux, une sorte de fossé invisible semblait se creuser, mais Serioja exprima honnêtement son opinion, sachant que son père ne serait pas fâché.
— Alors, ça veut dire que tu ne seras pas déçu si je ne te laisse rien en héritage ? demanda Pavel.
Son fils réfléchit un instant : — Non. C’est ta décision, et tu choisiras ceux qui, selon toi, méritent vraiment de l’obtenir. Tu sais, papa, quand j’étais petit, j’avais un rêve. Je m’imaginais vivre dans un petit village tranquille, sans tous tes partenaires, sans ces interminables négociations et toute cette routine de businessman. Où nous serions tous ensemble — toi, maman et moi. Juste la famille. Sans bruit.
Pavel Ivanovitch fixa intensément le visage de son fils. — T’es bizarre, Serioja. Je crois que rien ne te dérange vraiment.
— Pourquoi papa ? Tout m’intéresse vraiment. J’aime dessiner, créer quelque chose d’éternel, qui restera toujours là. Regarde, par exemple, ceci, dit Serioja en montrant sa peinture à son père.
Sur la toile était peinte Natasha. Pavel resta figé, son menton trembla et des larmes commencèrent à couler sur ses joues.
— Tu vois, papa ? On peut voir maman tous les jours et se souvenir d’elle vivante. Peu importe qu’elle ne soit plus avec nous. Elle restera toujours une partie de notre vie.
— Peut-être que tu as raison… Mais reconnais que vivre sans soucis matériels, c’est agréable aussi, dit Pavel en s’essuyant les yeux.
Serioja sourit : — Bien sûr, papa. Qui pourrait en douter ?