Quand je me suis retrouvée enfermée dehors de ma propre maison, j’ai su que mon mariage était fini. Mais ce que mon mari infidèle ignorait, c’est que j’étais sur le point de lui donner une leçon qu’il n’oublierait jamais.
“Jason, il est presque neuf heures. Tu avais promis d’être à la maison à six heures.” J’ai essayé de cacher ma douleur dans ma voix alors que mon mari déposait ses clés sur le comptoir, sans même me regarder.
“Le travail était fou, Alice. Qu’est-ce que tu veux que je fasse ? Dire à mon patron que je dois partir plus tôt ?” Jason desserra sa cravate et passa devant la table où j’avais préparé un petit dîner d’anniversaire pour moi-même. Deux bougies étaient allumées à côté d’un gâteau que j’avais acheté pendant ma pause déjeuner.
“Oui, justement,” répondis-je, croisant les bras. “C’est exactement ce que tu aurais pu faire. Juste une fois. Surtout après avoir promis. C’est mon anniversaire, Jason.”
Il regarda enfin la table et réalisa ce qu’il avait fait. “Oh non. J’ai oublié.”
“Évidemment.”
“Allez, ne sois pas comme ça.” Jason se passa une main dans les cheveux. “Je travaille dur pour nous, tu sais.”
Je laissai échapper un rire forcé.
“Pour nous ?” répétai-je. “Tu n’es jamais là, Jason. On se parle à peine. La dernière fois qu’on a dîné ensemble ? Ou regardé un film ? Ou fait quoi que ce soit en couple ?”
“Ce n’est pas juste. Je construis ma carrière pour qu’on ait un bon avenir.”
“Quel avenir ? On vit des vies séparées sous le même toit.” Je sentis des larmes menaçant, mais je refusai de les laisser tomber. “De toute façon, je gagne plus que toi, alors ne faisons pas semblant que ça a à voir avec subvenir à nos besoins.”
Le visage de Jason se durcit. “Bien sûr, tu vas me jeter ça à la figure. Dieu m’en préserve de tenter de rattraper ma femme à succès.”
“Ce n’est pas ce que je—”
“Épargne-moi. Je suis fatigué. Je vais au lit.” Il s’éloigna, me laissant seule près de ma petite fête d’anniversaire délaissée.
J’éteignis les bougies et je me promis que les choses iraient mieux.
Il était mon mari. Je l’aimais. Les mariages ont des hauts et des bas, non ? Tout le monde le dit.
Je ne savais pas encore que je regretterais de lui avoir pardonné aussi facilement.
Jason et moi étions mariés depuis trois ans, mais la dernière année ressemblait à un lent et douloureux éloignement. Nous n’avions pas d’enfants (heureusement, vu ce qui allait arriver) et mon travail en tant que directrice marketing représentait l’essentiel de nos revenus.
Pendant ce temps, Jason travaillait dans les ventes et se plaignait constamment de la pression, des horaires, des trajets… de tout sauf de ce que j’ai compris plus tard être la vérité.
Trois semaines après mon anniversaire raté, je rentrai chez moi plus tôt du travail avec un mal de tête lancinant. Tout ce que je voulais, c’était m’effondrer dans mon lit avec des analgésiques et du silence.
Quand je suis arrivée dans l’allée, j’ai remarqué quelque chose de bizarre à propos de notre porte d’entrée. En m’approchant, je réalisai que la poignée en laiton et la serrure avaient été remplacées par une plus élégante en argent.
“C’est étrange,” murmurais-je.
Quand j’ai inséré ma clé dans la serrure, elle ne s’adaptait pas.
J’ai essayé à nouveau, en la secouant, mais elle était clairement trop petite pour cette nouvelle serrure. Confuse, je vérifiai si j’étais bien à la bonne maison.
Bien sûr, j’étais chez moi.
C’est alors que j’ai remarqué le mot collé à la porte, écrit de l’écriture familière de Jason.
Ce n’est plus ta maison. Trouve un autre endroit où rester.
Je sentis le sol se dérober sous mes pieds.
C’est quoi ce délire ? pensai-je.
Puis, je frappai à la porte et hurlai le nom de Jason. Finalement, la porte s’ouvrit, révélant mon mari.
Et derrière lui, il y avait une femme enveloppée dans mon peignoir.
“Tu n’es pas sérieuse,” murmurais-je, ma voix tremblante.
“Écoute,” sourit-il, les bras croisés. “J’ai tourné la page. Mia et moi sommes ensemble maintenant, et on a besoin de notre espace. Trouve un autre endroit pour rester.”
Mia. La même collègue qu’il avait juré être “juste une amie.” Et là, elle s’approchait, les mains sur les hanches.
“J’ai emballé tes affaires dans les boîtes,” dit-elle. “Tu peux venir les chercher dans le garage.”
Je les fixai un moment, puis je me retournai et retournai à ma voiture.
Jason pensait qu’il pouvait me virer de la maison et s’en tirer, mais je savais que je ne pouvais pas laisser ça arriver. Et pour ça, j’avais besoin d’un plan. Un plan solide.
Je savais exactement où aller pour ça.
“Alice ? Oh mon Dieu.” Ma sœur Paula ouvrit sa porte, jeta un coup d’œil à mon visage trempé de larmes et me tira à l’intérieur. “Qu’est-ce qui s’est passé ?”
Je me laissai tomber sur son canapé, l’histoire entière se déversant entre deux sanglots.
“Cet espèce de déchet,” Paula siffla en entendant la fin. “Et cette Mia portait ton peignoir ?”
“Mon cadeau d’anniversaire de maman,” dis-je en essuyant mes yeux. “Celui en cachemire.”
Paula disparut dans sa cuisine et revint avec deux verres de vin.
“Bois,” ordonna-t-elle. “Puis on verra ce qu’on peut faire.”
“Que puis-je faire ? La maison est à son nom.” Je pris une longue gorgée. “Le prêt immobilier a été approuvé sur son crédit puisque le mien était encore en train de se remettre de mes études.”
Les yeux de Paula se firent perçants. “Mais qui a fait les paiements ?”
“Nous deux, mais…” Je marquai une pause, un déclic se produisant. “J’ai payé pour tout le reste. Chaque meuble. La rénovation de la cuisine l’année dernière. Tous les appareils électroménagers.”
“Exactement,” dit Paula, un sourire lent se dessinant sur son visage. “Alors, que possède réellement Jason à part une maison vide ?”
Je sortis mon téléphone et fis défiler l’application bancaire. “J’ai gardé tous les reçus. Je suis obsédée par le suivi de notre budget.”
“Bien sûr que tu les as,” rit Paula. “La reine des feuilles de calcul.”
Pour la première fois depuis avoir vu ce mot sur ma porte, je sentis un frémissement de contrôle revenir. “Ils pensent avoir gagné, n’est-ce pas ?”
Paula tint son verre contre le mien. “Ils n’ont aucune idée de qui ils ont affaire.”
Le lendemain matin, j’appelai mon amie avocate, Denise.
“Ce qu’il a fait est en réalité illégal,” me dit-elle autour d’un café. “On ne peut pas simplement changer les serrures sur un conjoint, même si la maison est à son nom. Tu as un droit de résidence.”
“Je ne veux pas y retourner,” dis-je fermement. “Mais je veux ce qui m’appartient.”
Les yeux de Denise brillèrent. “Alors faisons une liste.”
Nous passâmes le reste de la matinée à inventorier tout ce que j’avais acheté pour notre maison. À midi, j’avais une liste complète, avec les dates et les prix.
“C’est impressionnant,” acquiesça Denise. “Avec ces reçus, il n’y a aucun doute sur ce qui t’appartient.”
“Donc, je peux juste… tout emporter ?”
“Juridiquement ? Oui. Mais je te conseille d’avoir un policier avec toi pour éviter toute accusation de cambriolage.”
Je pensai au visage suffisant de Jason. À Mia dans mon peignoir. À la façon dont ils pensaient avoir tout le pouvoir.
“Non,” dis-je lentement. “J’ai une meilleure idée.”
Cet après-midi-là, je contactai une entreprise de déménagement. Le propriétaire, Mike, était sensible à ma situation.
“Nous avons eu une situation similaire l’année dernière,” me dit-il. “Une femme a surpris son mari en train de la tromper, elle voulait tout emporter pendant qu’il était au travail.”
“C’est exactement ce dont j’ai besoin,” répondis-je. “Mais avec une différence. Je veux qu’ils soient là quand ça arrive.”
J’attendis samedi, sachant que mon mari et sa petite amie seraient tous les deux à la maison. J’avais dit à Mike d’arriver à midi avec son équipe.
Une fois que Mike et ses travailleurs étaient arrivés, je frappai à la porte et mon mari l’ouvrit.
“Salut, chéri,” dis-je doucement. “Je viens juste chercher mes affaires.”
Avant qu’il puisse réagir, mes déménageurs passèrent devant lui et commencèrent à ramasser tout ce qui m’appartenait.
La machine à laver ? Débranchée en plein cycle, les vêtements trempés jetés dans une bassine.
Le four ? Ouvert juste quand une tarte était en train de cuire. C’était à moi maintenant.
Le lit dans lequel ils avaient probablement dormi ? Dépouillé et emballé.
Ma coiffeuse, ma télé intelligente, le canapé où ils se prélassaient ? Parti.
Et le meilleur ? Mia était en train de se lisser les cheveux quand mes déménageurs sont entrés.
Je pris le lisseur de ses mains et souriais. “Désolée. C’était mon cadeau de mon mari. Tu sais, à l’époque où il était encore à moi.”
“Tu ne peux pas tout prendre !” aboya Jason. “Les déménageurs prennent littéralement tout ! Qu’est-ce qui se passe ?”
Je sortis tous les reçus que j’avais gardés. “En fait, je peux. Parce que contrairement à toi, je paie mes propres choses.”
Il me regarda simplement, incapable de dire quoi que ce soit.
“Oh, et au fait ? Tu as changé les serrures pendant que je vivais encore légalement ici ?” souriais-je. “C’est illégal. Je pourrais aller en justice et vraiment rendre ta vie un enfer. Mais honnêtement ? Vous voir tous les deux ici, misérables, dans votre maison vide, est tellement plus satisfaisant.”
Mia cria quelque chose, mais j’étais déjà en train de partir alors que mes déménageurs chargeaient mes affaires dans le camion.
En partant, je les vis debout là. Ils semblaient super humiliés et furieux.
Parfois, je me demande si j’ai été trop dure. Mais ensuite je me rappelle le mot sur la porte. Je me rappelle la cruauté décontractée de changer les serrures sur quelqu’un qui vous aimait. Je me rappelle mon dîner d’anniversaire, froid et oublié.
Et je sais que j’ai fait ce qui devait être fait.