Debout à l’entrée de l’église dans ma robe de mariée noire, j’ai vu les visages choqués de nos invités et les expressions horrifiées de mes futurs beaux-parents. Ils pensaient qu’ils avaient gagné en essayant de me soudoyer, mais ma revanche ne faisait que commencer.
Je me tenais devant le miroir, mes mains lissant la soie noire de ma robe de mariée. Le tissu était doux, mais le message qu’il véhiculait était tranchant comme un rasoir.
Mon reflet montrait une femme que je reconnaissais à peine — une femme confiante, puissante et absolument certaine de sa décision.
La plupart des mariées rêvent de marcher dans l’allée en blanc, rayonnant de pureté et de tradition. Mais je n’étais pas la plupart des mariées.
J’étais une mariée à qui on avait proposé un chèque pour disparaître.
Trois jours avant le mariage, mes futurs beaux-parents m’ont fait asseoir dans leur salon baigné de lumière.
Ce jour-là, les meubles chers et la décoration immaculée m’ont soudainement paru froids et inhospitaliers, comme si j’étais une intruse plutôt qu’un membre de leur famille.
“Elizabeth, ma chérie,” commença Linda, ma future belle-mère. “Tu es une charmante fille, vraiment. Mais tu dois le voir… Ça… ce n’est pas censé durer.”
“Excusez-moi ?” ai-je dit, incertaine si j’avais bien entendu.
À côté d’elle, Charles, le père de mon fiancé, soupira comme si ma simple présence était un fardeau.
“Nous savons que tu tiens à Mason. Mais soyons réalistes. Toi et Mason… vous êtes des personnes différentes.” Il se pencha en avant, ses yeux se rétrécissant. “Andrea, par contre… elle fait partie de notre famille depuis son enfance. Elle est comme une fille pour nous. Ils étaient toujours censés être ensemble.”
Andrea. Je connaissais ce nom.
C’était la fille qui aimait Mason depuis l’âge de cinq ans. La fille que ses parents avaient choisie pour lui avant même qu’il sache ce que c’était que l’amour. Ils avaient brièvement sorti ensemble à l’université, mais ça n’avait pas duré.
Apparemment, les parents de Mason n’avaient jamais accepté ce fait.
“Je ne comprends pas,” dis-je, essayant d’ignorer le tourbillon d’émotions en moi. “Mason et moi allons nous marier dans trois jours. Et vous me dites—”
“Oui, eh bien, à propos de ça,” Linda m’interrompit en tendant son sac à main. “Nous sommes prêts à te faciliter la vie.”
Elle glissa un chèque en blanc sur la table basse.
“Je vais inscrire le montant que tu veux,” continua-t-elle. “On s’occupera du reste. On dira à tout le monde que tu as changé d’avis, et le mariage continuera comme il se doit.”
Mes doigts tremblaient lorsque je pris le chèque.
Cela ne signifiait pas que j’allais l’accepter. Je voulais simplement garder le chèque pour le montrer à Mason. Pour lui montrer à quel point ses parents étaient manipulateurs et prétentieux.
“Mason est au courant de ça ?” demandai-je doucement.
Charles ricana. “Mason a besoin de guidance. Il en a toujours eu besoin. Il pense qu’il te veut maintenant, mais avec le temps, il verra que nous avions raison.”
Je reposai le chèque et souris. “Merci pour votre… franchise.”
Puis, je me levai, repris le chèque et me dirigeai vers la porte.
“Tu prends la bonne décision,” appela Linda après moi.
Je ne la corrigeai pas.
Je les laissai croire qu’ils avaient le contrôle. Je n’ai pas dit à Mason ce qui s’était passé.
Pas parce que j’avais peur, mais parce que je refusais de laisser empoisonner notre bonheur avant notre grand jour. Je voulais des preuves de jusqu’où ils étaient prêts à aller.
Les deux jours suivants passèrent dans un tourbillon de préparatifs de dernière minute et de célébrations de mariage. J’ai rendu visite à ma créatrice de robe sous prétexte d’un dernier essayage, lui demandant un changement radical qui la fit s’exclamer.
“Ça va faire sensation,” avertit-elle.
“C’est exactement ce que je veux,” répondis-je.
Le jour de notre mariage, j’arrivai à l’église tôt. Mon cœur battait la chamade alors que je m’enfilais dans ma robe transformée, la soie noire fraîche contre ma peau.
“Liz, tu es sûre de ça ?” murmura ma demoiselle d’honneur, les yeux grands ouverts.
“Plus sûre que je ne l’ai jamais été de quoi que ce soit,” répondis-je, vérifiant mon reflet une dernière fois.
Mais quand je jetai un coup d’œil dans la chapelle, je n’en croyais pas mes yeux.
Près de l’autel, parlant tranquillement avec Linda et Charles, se trouvait Andrea.
Elle ne venait pas juste en tant qu’invitée. Elle portait une robe blanche. Une robe de mariée.
Les invités murmuraient, leurs yeux allant de la mystérieuse femme en blanc aux portes fermées où je me cachais.
Le message était limpide. Ce n’était pas une invitée.
C’était une mariée en attente.
“Eh bien,” murmurai-je, “voilà qui est intéressant.”
Je réajustai ma robe noire et dis à mes demoiselles d’honneur que j’étais prête à entrer.
“Peu importe ce que tu fais,” dit ma sœur, me serrant la main, “on te soutient.”
Lorsque la musique commença, je pris une grande inspiration. Les portes s’ouvrirent, me dévoilant à la foule qui attendait.
Je n’oublierai jamais le regard de Linda quand ses yeux se posèrent sur moi. Elle devint littéralement pâle. Charles avait l’air de vivre un cauchemar.
Et Andrea ? Oh, elle avait l’air d’avoir vu un fantôme. Sa mâchoire tomba et elle me regarda avancer vers l’autel.
Mason était à l’autel, et ses yeux s’écarquillèrent en réalisant que je portais une robe noire au lieu d’une blanche.
Il avait l’air confus. Mais ensuite… il sourit.
Il sourit avec admiration et compréhension. D’une manière ou d’une autre, il savait ce qui se passait.
À ce moment-là, je compris qu’il avait toujours su bien plus qu’il ne l’avait laissé paraître.
Quand je fus arrivée à l’autel, je tendis mon bouquet à ma demoiselle d’honneur et fais face à Mason.
“Commençons-nous ?” demandai-je, assez fort pour que les premiers rangs entendent.
Sa main se tendit vers la mienne alors que je me plaçais à côté de lui.
“Mon amour, tu es… incroyable,” murmura-t-il.
Ses parents restaient figés au premier rang, leur monde soigneusement construit se fissurant autour d’eux.
Pendant ce temps, Andrea restait figée sur le côté.
L’officiant, bien qu’évidemment surpris, poursuivit la cérémonie. Puis, lorsqu’il demanda si quelqu’un s’opposait à notre union, Mason fit quelque chose que je n’aurais jamais imaginé.
Il se tourna vers l’assemblée.
“Avant de continuer, je voudrais aborder quelque chose.” Ses yeux se fixèrent sur ses parents. “Certaines personnes ici ont essayé de contrôler ma vie. Elles ont essayé de remplacer ma femme par quelqu’un qu’elles jugeaient plus acceptable. Mais elles ont échoué. Et maintenant, elles vont rester là et regarder pendant que je me marie avec la femme que j’ai choisie. La seule femme que j’ai jamais vraiment aimée.”
Des murmures éclatèrent dans toute l’église tandis que je fixais Mason, abasourdie.
“Donc, tu savais pour le plan de tes parents de me soudoyer et de marier Andrea ?” murmurai-je.
“Bien sûr que je le savais,” répondit-il doucement. “Ils ont toujours essayé de contrôler ma vie. Et toi,” il serra ma main, “tu leur as montré ce qu’est le véritable amour.”
Avec des doigts tremblants, je glissai ma main dans une poche cachée de ma robe et en sortis le chèque que Linda m’avait donné. Je le levai, prête à exposer les parents de Mason.
“Il y a trois jours, ma future belle-mère et mon beau-père ont essayé de me soudoyer pour disparaître de la vie de leur fils. Parce que je n’étais pas celle qu’ils approuvaient pour lui. Ils voulaient qu’il soit avec son ex, Andrea.” Je désignai la femme en blanc, qui semblait maintenant vouloir que le sol l’engloutisse. “C’est pourquoi elle est ici dans une robe blanche. Ils lui avaient promis qu’elle marcherait dans l’allée aujourd’hui à ma place.”
Tous les regards se tournèrent vers Linda et Charles.
Les lèvres de Linda s’ouvrirent, mais aucun mot ne sortit. Et Charles n’osa même pas regarder les invités.
Les yeux d’Andrea brillaient de larmes non versées tandis qu’elle se reculait.
Se sentant humiliée, elle tourna les talons et se précipita dans un couloir avant de disparaître par une porte.
Je pris une profonde inspiration, puis parlai clairement. “Cette robe, Mason, n’est pas juste une déclaration. Le noir symbolise ma loyauté… jusqu’à la mort. Peu importe qui s’est dressé sur notre chemin, j’ai choisi TOI. Et je te choisirai, chaque jour, pour le reste de ma vie.”
“Et je te choisis, Elizabeth,” sourit Mason. “Aujourd’hui et toujours.”
Je suppose que c’était la goutte d’eau pour Linda.
Elle se leva soudainement et cria. “C’est absurde ! Vous êtes en train de faire un scandale et d’embarrasser cette famille !”
“Non, maman,” répondit calmement Mason. “C’est toi qui as fait ça toute seule. Maintenant, tu peux soit rester et nous soutenir, soit partir. Mais ce mariage aura lieu, avec ou sans ta bénédiction.”
Charles tira sur le bras de sa femme, la forçant à se rasseoir. La honte sur son visage me dit qu’au moins lui reconnaissait qu’ils avaient perdu.
Alors que nous continuions à prononcer nos vœux, je réalisai que je n’étais pas juste une mariée en robe noire. J’étais une mariée qui avait gagné contre ses beaux-parents manipulateurs. J’étais une mariée qui s’était levée pour elle-même et son partenaire.
J’étais la seule qui était toujours censée être.