Lorsque mon mari m’a suppliée d’avoir un fils, il jurait qu’il serait celui qui resterait à la maison pour l’élever, me permettant ainsi de poursuivre ma carrière durement acquise. Mais dès la naissance de notre bébé, il a changé d’avis et a tenté de me forcer à abandonner tout ce pour quoi j’avais travaillé.
Quand j’ai épousé Nick, je pensais savoir exactement avec qui je construisais mon avenir.
Nous avions été ensemble pendant cinq ans avant de nous marier. Cinq belles années. Nous riions beaucoup, nous nous disputions rarement et nous avions toujours le sentiment d’être dans la même équipe.
Nick était charmant, drôle, et le genre d’homme capable d’illuminer une pièce. Il travaillait dans le marketing. Ce n’était pas vraiment son métier de rêve, mais c’était stable. Pour ma part, j’étais avocate. Une très bonne. J’avais gravi les échelons dans un grand cabinet d’avocats, gérant des affaires très médiatisées, et je gagnais bien plus que Nick ne l’avait jamais fait.
Et nous étions d’accord avec cela.
La seule chose qui semblait vraiment passionner Nick, c’était d’avoir un fils.
« Je l’imagine déjà, » disait-il. « Je lui apprendrai le baseball, nous bricolerons ensemble, je lui donnerai tout ce que je n’ai jamais eu. »
Il en parlait sans cesse, le sourire aux lèvres, comme un enfant lui-même. C’était tout ce qu’il voulait.
Moi ? Je n’étais pas contre avoir des enfants. Mais je n’étais pas pressée non plus. Ma carrière était tout pour moi. J’avais travaillé trop dur pour en arriver là.
Nick ne m’avait jamais mise sous pression. En fait, c’était lui qui avait fait la plus grande promesse de toutes.
« Quand nous aurons enfin notre garçon, je resterai à la maison avec lui, » m’avait-t-il dit un jour. « Tu as travaillé trop dur pour tout abandonner. Je prendrai le rôle de père à plein temps. »
Je me souviens l’avoir regardé, émue.
« Tu es sûre ? » demandai-je.
« Bien sûr, » répondit-il sans hésiter. « Je veux ça. Je veux être là, jour après jour. Et toi ? Tu continues ce que tu fais. Nous formerons l’équipe parfaite. »
Je l’ai cru.
Et parce que je le croyais, j’ai finalement dit oui. Nous avons commencé à essayer.
Cela n’est pas arrivé immédiatement. Deux ans se sont écoulés avant que j’observe enfin ces deux lignes roses. Nick était aux anges.
« Un garçon ! Je le savais ! » s’exclamait-il, me soulevant du sol et me faisant tournoyer.
Lorsque le médecin l’a confirmé, Nick est passé en mode papa complet. Il l’a annoncé à tout le monde. À ses parents, à ses collègues, à ses copains de gym, même à la caissière du supermarché.
« Je vais être papa au foyer, » disait-il fièrement. « Le meilleur job du monde. »
J’adorais le voir aussi heureux.
La grossesse n’était pas facile, mais savoir que Nick était enthousiaste rendait les choses plus supportables. Nous avons décoré ensemble la chambre du bébé. Il lisait des livres sur les soins aux bébés. Une nuit, il a même pratiqué l’emmaillotage sur un ours en peluche, prenant cela très au sérieux pour bien faire.
Quand les contractions ont commencé, Nick était un vrai bouleversé. J’étais en douleur, épuisée, et ressentais toutes les émotions possibles, mais quand j’ai enfin tenu notre fils dans mes bras, tout en valait la peine.
Nick essuya ses larmes. « Il est parfait. »
Je me suis dit : Voilà, c’est ça. C’est ce que nous avions prévu. Nous faisons vraiment cela. Nous ramenâmes notre fils à la maison, et pendant un petit moment, le rêve semblait réel. Puis les choses commencèrent à changer.
La première semaine fut un flou de nuits blanches et de chaos nouveau-né. J’étais épuisée, mais je me répétais sans cesse : Nick gère. Nous sommes une équipe.
Mais ensuite, les excuses commencèrent.
Chaque soir, c’était la même chose. Le bébé pleurait et Nick hésitait. Si je ne le prenais pas immédiatement, il soupirait en disant : « Je pense qu’il a besoin de toi plus que de moi. »
Cela commença à s’infiltrer aussi en journée.
« Tu peux le changer rapidement ? Je viens de m’asseoir. »
« Tu peux prendre le relais ? Il est capricieux, et j’ai mal à la tête. »
J’étais épuisée, essayant de jongler entre les e-mails professionnels et l’allaitement, et pourtant, je me disais qu’il s’adaptait simplement.
Cependant, une nuit, tout bascula.
J’étais assise sur le canapé, en train d’allaiter notre fils d’un bras et de taper un e-mail de l’autre. Un partenaire du cabinet avait une question sur un dossier, et je ne pouvais me permettre de l’ignorer.
Nick entra, s’appuya dans l’encadrement de la porte, et m’observa un instant. Puis, d’un ton des plus désinvoltes, il dit : « Honnêtement, j’ai réfléchi… peut-être que tu devrais quitter le travail. Reste à la maison à plein temps avec lui. »
Je laissai échapper un petit rire, pensant qu’il plaisantait.
Quand je levai les yeux, il esquissait un sourire narquois.
« Allez, tu ne pensais pas vraiment que j’allais rester à la maison, n’est-ce pas ? Toutes les mamans restent à la maison. Je me suis dit que ça finirait par te venir naturellement, tu sais, ton instinct naturel ou autre chose. »
Je pris une profonde inspiration.
« Nick, » dis-je d’une voix aussi calme que possible. « Tu te souviens de ce que tu m’as promis ? Tu avais dit que je n’aurais pas à renoncer à ma carrière. Tu avais promis d’être le parent au foyer. »
« Les plans changent, » marmonna-t-il.
Je serrai les dents. « Non. Tu as changé. »
Il haussa les épaules, complètement indifférent. « Je me suis dit… je ne sais pas. Je pensais qu’une fois le bébé là, tu te sentirais différemment. »
« Te sentir différemment ? » Ma voix montait maintenant. « Nick, j’ai bâti ma carrière à force de travail acharné. Je ne me suis pas réveillée un matin pour devenir avocate. J’ai travaillé comme une folle. Et tu le savais. Tu m’avais promis que rien ne changerait. »
Nick secoua la tête comme si je ne comprenais pas. « Écoute, je pense juste que le bébé a plus besoin de toi. Ce n’est pas que je fais ça par méchanceté. Je trouve juste qu’il est égoïste pour une mère de mettre son travail avant son enfant. »
Ce mot m’a frappée comme une gifle.
« Égoïste ? » répétais-je.
« Allons, » dit-il. « Tu vois ce que je veux dire. »
Je le regardai, serrant le rebord de la table jusqu’à ce que mes doigts me fassent mal. C’était le déclic.
D’accord. Je partirais. Mais à mes conditions.
Le lendemain matin, je trouvai Nick à la table de la cuisine, en train de défiler sur son téléphone.
Je me préparai une tasse de café, m’assis en face de lui et parlai calmement.
« Tu as raison, » dis-je. « Je quitte mon travail. »
La tête de Nick se redressa brusquement. Ses yeux s’illuminèrent comme un gamin à Noël.
« Vraiment ? » demanda-t-il.
Je souris. « Oui. Mais il y a une condition. »
Il se pencha, attendant un accord mignon.
« Le jour où je quitterai mon travail sera le même jour où nous déposerons le divorce. »
Son sourire disparut.
« Quoi ? »
Je pris une gorgée de café, laissant mes mots faire leur effet. « Si je quitte mon travail, je ne te respecterai plus jamais. Tu as rompu ta parole, Nick. Tu m’as fait croire que nous étions partenaires, et dès que les choses sont devenues sérieuses, tu t’es dégonflé. Alors, je quitterai mon emploi, mais tu devras verser une pension alimentaire basée sur le salaire que j’aurais dû gagner. Et j’obtiendrai la garde exclusive, parce que je refuse d’élever mon fils avec un homme qui ne tient pas ses promesses. »
Nick cligna des yeux. « Tu n’es pas sérieuse. »
Je penchai la tête. « Oh, je le suis. Et crois-moi, le tribunal adorera entendre comment tu m’as mise sous pression pour que je quitte mon travail. »
Sa bouche s’ouvrit, puis se referma. Il avait l’air complètement déconcerté, comme s’il ne s’attendait pas à ce que je riposte.
Ce soir-là, il fit sa valise et partit chez ses parents. Tant pis pour lui.
L’après-midi suivant, mon téléphone sonna. C’était la mère de Nick.
Je soupirai avant de décrocher. « Allô, Susan. »
« Ma chérie, » dit-elle doucement, « sache que nous sommes de ton côté. »
Cela me surprit. « Pardon ? »
Elle hésita, puis j’entendis la voix de son père en arrière-plan, grognant.
« Il a fait une promesse, » lança son père. « Il ne peut pas se dégonfler quand c’est difficile. Cette femme a travaillé comme une folle pour construire sa carrière, et lui, il pense pouvoir lui enlever ça ? Il a dit à tout le monde qu’il resterait à la maison. Tout le monde. »
Je serrai les lèvres, ressentant à la fois une étrange satisfaction et de l’incrédulité.
Susan reprit. « Il est embarrassé. Et honnêtement ? Il devrait l’être. »
« Oui, » dis-je. « Il devrait. »
Quelques jours plus tard, Nick rentra à la maison.
Il avait changé. Plus silencieux. Il s’assit en face de moi, se frottant les mains.
« J’avais peur, » avoua-t-il. « Je pensais que j’en serais capable, et quand c’est devenu difficile, j’ai paniqué. J’ai essayé de me décharger sur toi parce que… je ne sais pas. Je pensais que ce serait plus simple. »
Je croisis les bras. « Plus simple pour qui ? »
Il expira. « Pour moi. »
Enfin, un peu de franchise.
Nick leva les yeux vers moi. « J’avais tort. Je le vois maintenant. Et je suis désolé. Je veux arranger les choses. »
Pour la première fois depuis la naissance du bébé, je reconnus l’homme que j’avais épousé. Nous nous assîmes et établîmes de nouvelles règles.
J’ai gardé ma carrière. Nick a vraiment assumé ses responsabilités — il s’est occupé du bébé, a effectué les tétées nocturnes, a cuisiné les repas. Nous avons même engagé une nounou à temps partiel pour mes longues journées de travail.
Les mois passèrent, et Nick devint le père dont il avait toujours prétendu rêver.
Est-ce parfait ? Non. Mais c’est réel.
Et de temps en temps, quand les choses se corsent, je lui rappelle : « Tu sais, j’étais sérieuse pour le divorce. »
Nick sourit. « Oui, et je ne prendrais jamais ce risque à nouveau. »
La leçon apprise : Ne jamais rompre ses promesses — surtout à une avocate.