Pour exaucer le dernier souhait de leur père mourant, deux petites filles rendent visite à sa tombe, le jour de son anniversaire, pour lui montrer leurs adorables tenues. Près de la pierre tombale, elles découvrent deux joliment emballées boîtes portant leurs noms et ignorent ce qui les attend.
Isla, 6 ans, et Madison, 8 ans, avaient le cœur lourd de leur papa, Brian. Depuis qu’il avait rejoint son foyer céleste, elles n’avaient plus volé de biscuits ni de glaces dans la cuisine la nuit, ni uni leurs forces pour embêter leur mère, ni fait de shopping. Car sans papa Brian, ces petites bêtises n’avaient plus aucun sens.
« Tu gâches tout pour ces filles, Brian ! » réprimandait autrefois la femme de Brian, Linda. « Pourquoi vous liguez-vous contre moi ? Je sais que vous puiez les voler dans le garde-manger pour vos petits anges ! »
« Eh bien, je vais les gâter pour le reste de ma vie ! » répondait Brian avec un grand sourire. « Elles passeront toujours avant tout pour moi tant que je vivrai ! Je suis désolé, chérie, mais tu as désormais de la concurrence. Mais tu sais, j’adore toutes mes filles – y compris toi, » ajoutait-il en l’enlaçant.
C’était exactement comme ça que Brian était. Il savait toujours trouver l’équilibre dans une situation. Il était l’homme de famille parfait. Mais après son décès, quelque chose changea. Isla et Madison devinrent très silencieuses, et Linda, quant à elle, peinait aussi à accepter sa perte.
Après tout, ses derniers souvenirs de Brian étaient terribles. Il était mort devant ses yeux, et elle n’avait pas pu le sauver. « Stade quatre du cancer, » lui avaient dit les médecins. Ils avaient commencé le traitement correctement et fait tout leur possible pour Brian, mais ils avaient perdu le combat, et la terrible maladie avait eu raison de lui.
La mort ne peut briser les liens forgés par l’amour. La santé de Brian se détériorait de jour en jour, et un matin, il ne se réveilla pas. Isla et Madison avaient dormi à ses côtés, sur le lit d’hôpital, la veille au soir. Il avait demandé à Linda de garder les filles cette nuit-là. Sans doute avait-il pressenti que c’était sa dernière nuit avec ses petites filles.
« Heure du décès : 4 h du matin, mardi… » déclarèrent les médecins ce matin-là, après que Linda eut appelé, inquiète, car Brian ne répondait pas à son téléphone portable. Les médecins lui lancèrent un regard désolé avant de recouvrir son visage, autrefois souriant, d’un drap blanc d’hôpital. Brian était parti. Il ne reviendrait jamais, et Linda était dévastée.
Après la mort de Brian, Linda n’arrivait plus à se reprendre, malgré tous ses efforts. Ses filles avaient fait preuve de plus de force qu’elle. Elles avaient au moins assisté aux funérailles. Linda ne supportait pas de le voir enterré sous la terre.
« Pour mon anniversaire, je veux que mes petites filles soient resplendissantes, et j’ai hâte de voir ce qu’elles vont porter. Promettez-moi de venir voir Papa et de lui montrer vos belles tenues, les filles ! Vous voyez, il se peut que papa ne soit pas parmi vous ce jour-là, mais vous devez me promettre de toujours être magnifiques, » avait dit Brian. C’était son dernier souhait que ses filles lui rendent visite le jour de son anniversaire.
La veille, les filles avaient donc supplié Linda de les emmener faire du shopping.
« Maman, » dit la petite Isla, « Papa adorait ma robe rouge. Il m’en avait offert une pour mon anniversaire. Je veux une robe rouge. »
« Tu peux choisir pour moi, maman, » proposa Madison. « Je veux que ce soit dans la couleur préférée de Papa. »
« Euh… Je ne pense pas avoir le temps, les filles, » tenta d’esquiver Linda, toujours en deuil de la perte de Brian. Elle n’était pas prête à envisager quoi que ce soit ressemblant à une fermeture.
« Mais il faut aller voir papa ! » insista Isla. « Il m’a demandé de porter quelque chose de joli pour son anniversaire. Il a demandé pareil pour Madison. »
Les yeux de Linda se remplirent de larmes. Elle était tellement envahie par le chagrin qu’elle avait oublié l’anniversaire de Brian.
« Qu’est-ce qu’il vous a demandé ? » demanda Linda, les yeux embués de larmes.
« Papa voulait nous voir en jolies robes pour son anniversaire. Il faut aller le voir, maman, » dit Isla. « Dépêche-toi ! Il faut aller faire du shopping ! »
« Quand est-ce qu’il vous a demandé ça ? » demanda Linda. « Je… je ne savais pas… » Elle ignorait tout du dernier souhait de Brian.
« La veille de sa mort, maman, » révéla Madison. « Il nous tenait la main et nous disait qu’il voulait nous voir habillées de belles tenues pour son anniversaire. Maman, je pense qu’on devrait faire ça pour lui. Je sais que tu es triste, mais s’il te plaît… » Madison se couvrit les oreilles de ses mains. « Je sais que tu te manques de papa, mais il faut le faire pour Isla. Elle lui manque tellement. »
Madison était toujours une enfant pleine de lumière. Elle comprenait des choses que d’autres enfants de son âge auraient du mal à saisir. Et finalement, elle convainquit Linda d’aller faire du shopping.
« D’accord, » dit Linda. « Allons chercher, les filles, les plus belles tenues, pour que papa sache ce qu’il lui manque en n’étant pas avec nous ! Il le regrettera de nous avoir laissées comme ça ! » Linda se mit à pleurer, et ses filles la serrèrent dans leurs bras pour la consoler.
« Papa ne veut pas te voir triste, maman. Je sais… » murmura Madison en tapotant le dos de sa mère.
Le lendemain, le jour de l’anniversaire de Brian, les petites filles portaient leurs nouvelles tenues et se tenaient par la main alors qu’elles se dirigeaient vers la tombe de Brian. Linda marchait derrière elles.
Une fois arrivées devant la pierre tombale de Brian, les petites filles remarquèrent deux joliment emballées boîtes portant leurs noms, avec un petit autocollant sur le dessus indiquant qu’elles venaient de papa.
« Maman ! » s’exclama Isla en se tournant vers Linda. « Regarde, papa nous a envoyé des cadeaux ! Il est rigolo ! Il ne sait pas qu’on devrait lui offrir des cadeaux pour son anniversaire, » dit-elle en riant.
Madison jeta à Linda un regard qui disait qu’elle savait bien que Brian n’avait pas pu leur envoyer ces boîtes. Les morts n’envoient pas de cadeaux.
« Eh bien, peut-être qu’il lui manquait ses filles. Allez, ouvrez les boîtes, les filles, » dit Linda avec un sourire encourageant.
Alors que les deux filles déballaient les boîtes, Linda dut dissimuler ses larmes. Isla affichait un large sourire de joie, tandis que Madison pleurait pour la première fois depuis la mort de Brian.
Dans chaque boîte se trouvait une belle paire de Mary Jane ainsi qu’une lettre de Brian.
« Des chaussures ! » s’exclama Isla. « Elles sont si jolies, maman ! Ma couleur préférée… le rose ! »
La lettre disait :
« Mes plus belles filles,
Quelques anges ici au paradis sont étonnés de voir à quel point des filles peuvent être si belles ! Ils disent que vous êtes les plus magnifiques filles que Dieu ait jamais créées. Papa voit combien vous êtes ravissantes dans vos tenues. Mais je voulais que mes filles soient encore plus belles, alors je vous ai offert ces chaussures. J’espère qu’elles vous plairont.
Vous voyez, papa n’est pas près de vous, mais il est toujours dans vos cœurs. Je sais que mes filles ne mangent plus de cookies ni de glaces. Ne le dites pas à maman, mais je sais qu’elle a réapprovisionné le garde-manger avec d’énormes boîtes de biscuits. Je l’ai vue faire ça. La prochaine fois que vous viendrez me voir, j’aimerais entendre des histoires sur comment vous les avez dérobés derrière le dos de maman. Ce n’est pas parce que papa n’est pas là que nous ne pourrons pas embêter maman ! Je veux que mes filles soient heureuses et sourient tous les jours. Vous n’êtes pas obligées d’être toujours parfaites. Je suis sûr que même maman n’apprécie pas ça tout le temps.
Et merci d’être venues me rendre visite et de me souhaiter un joyeux anniversaire, les filles. Papa vous aime et vous manque.
Je vous envoie tout mon amour, mes adorables filles.
Brian »
« Euh… c’est trop pour moi à lire ! » se plaignit Isla. « Madison, qu’est-ce que papa a écrit ? »
Madison serra Elsa contre elle. « Il a dit qu’il était heureux là où il était, Isla, et qu’il voulait que nous soyons heureuses aussi. Il nous manque. Merci pour tout, maman, » ajouta-t-elle, sachant que les boîtes venaient bien de lui. « On t’apprécie d’être venue nous voir. »
Linda sourit et murmura : « Je vous aime toutes les deux, » remerciant ses filles de l’avoir aidée à sortir du chagrin et de lui avoir donné la force de rendre visite à Brian.