Lorsque Lily se fiance, elle demande à son beau-père la bague de famille que sa défunte mère lui avait promise – pour découvrir avec horreur qu’elle a disparu. Son beau-père l’a donnée à sa fille. Mais alors que le chagrin se mue en trahison, une personne se prépare discrètement à remettre de l’ordre dans les choses : la grand-mère Margaret, incisive et inébranlable de Lily.
Liam était à genoux dans le parc. Mon cœur battait à tout rompre lorsqu’il fouilla dans sa poche et en sortit une petite boîte en velours.
Je pensais qu’il était étrangement excité lorsque nous étions arrivés ici pour un pique-nique, mais je n’aurais jamais imaginé que c’était la raison.
Je le regardai, observant le sourire idiot et amoureux étiré sur son visage. Est-ce enfin le moment que j’attendais ?
« Lily, » dit-il, sa voix légèrement tremblante, « nous sommes ensemble depuis six ans. Pendant tout ce temps, nous avons surmonté tous les obstacles que la vie nous a lancés et en sommes ressortis plus forts. Je ne peux pas imaginer ma vie sans toi. Veux-tu m’épouser ? »
Il ouvrit la boîte pour révéler une simple alliance en or, ornée d’un petit diamant solitaire.
« Je voulais te faire ma demande avec la bague de ta mère, » ajouta-t-il rapidement, « mais je ne l’ai pas trouvée dans ta boîte à bijoux, alors j’ai opté pour celle-ci en remplacement. »
Je ne répondis pas immédiatement. Au lieu de cela, je commençai à pleurer.
Pas ces larmes délicates et féminines qu’on voit au cinéma. Non, c’étaient de véritables sanglots, bruts et répétés, secouant tout mon corps.
C’était de la pure et simple joie, une vague déferlante m’envahissant. Mais juste à côté, il y avait ce vide béant, cette douleur brute et déchirante, l’absence palpable de Maman.
« Bien sûr, je t’épouserai, » dis-je entre deux sanglots.
Liam poussa un soupir et glissa l’anneau à mon doigt. J’essuyai mes larmes en admirant la lumière qui jouait sur la surface facettée du diamant.
« Carl a toujours encore la bague de maman, » dis-je. « Nous avions parlé de la bague avant qu’elle ne disparaisse, mais elle s’est éteinte si vite… »
« Je m’en souviens, » répondit Liam en se rapprochant et en m’enlaçant. « Je suis désolé qu’elle ne puisse être présente à ce moment. »
Ma mère était décédée l’année dernière. Aussi loin que je me souvienne, elle m’avait toujours dit que sa bague en or blanc ornée d’émeraudes et de délicates gravures de vignes qui s’enroulaient autour de l’anneau serait à moi quand le moment serait venu.
C’était un héritage familial transmis de génération en génération. Mais, plus que cela, c’était un morceau d’elle, un rappel tangible de la façon dont son rire emplissait une pièce, et de la façon dont elle m’appelait « Princesse Lilian » quand elle me taquinait.
J’avais été si envahie par le chagrin lors de son décès que j’avais complètement oublié de demander à Carl, mon beau-père, la bague. Mais maintenant, il était temps de réclamer mon héritage.
Cette pensée me remplit d’un léger sentiment d’appréhension.
Carl était un homme bon. Il avait fait de son mieux pour être un père pour moi après la mort de Papa, mais une chose avait toujours été source de discorde entre lui et Maman, et c’était quelque chose que je n’avais jamais surmonté.
Vous voyez, Carl avait une fille d’un précédent mariage, Vanessa. Elle était déjà adolescente lorsque Maman et Carl s’étaient mariés, et le fossé de sept ans entre nous avait toujours constitué une barrière que nous n’avions jamais franchie.
Parce qu’elle était l’aînée, Carl avait toujours insisté pour que Vanessa hérite de la bague de Maman.
« C’est la seule chose qui soit juste, » se plaignait souvent Carl. « Vanessa sera probablement la première à se fiancer parce qu’elle est la plus âgée, et elle mérite quelque chose de spécial. »
« Je ne l’oublierai pas, Carl. J’ai de jolis bijoux pour elle, y compris mon bague Claddagh en rubis, mais cette bague est celle de Lily, point final. »
Mais malgré les insistances de Maman, la bague était toujours devenue un point sensible. À chaque dispute au fil des années, le sujet de la bague finissait par ressurgir, inévitablement.
Alors, quand j’envoyai un texto à Carl pour lui dire que je passerais prendre quelque chose dans la boîte à bijoux de Maman, je ne précisis pas que je venais chercher la bague.
Carl me reçut avec un sourire chaleureux et m’embrassa dès que nous nous retrouvâmes le lendemain.
« Salut, Lily ! Ça fait trop longtemps, » dit-il. « La boîte à bijoux d’Amelia est dans le tiroir de la commode à l’étage, exactement comme elle l’a toujours gardée. Va chercher ce que tu veux, et je nous ferai un café. »
Je le remerciai et me précipitai à l’étage. J’ouvris le tiroir de la commode, sortis la boîte à bijoux, et l’ouvris. Mon estomac se noua.
L’emplacement en velours où la bague de maman devait se trouver était vide.
Mon cœur se brisa. Je fouillai dans le reste des bijoux de maman, mais rien n’y était. J’entendis les pas de Carl approcher dans le couloir. Dès qu’il entra dans la pièce, je le confrontai.
« Où est la bague ? » demandai-je. « La bague de fiançailles de maman qu’elle m’avait promise. »
« Vanessa l’a prise, » répondit Carl, sirotant son café avec nonchalance. « Elle s’est fiancée la semaine dernière. »
« Quoi ? Tu as donné ma bague de maman à ta fille ? » demandai-je, la voix à peine audible, emplie d’incrédulité.
« Elle s’est fiancée, » répéta Carl, d’un ton raisonnable au point de devenir irritant. « Cela me semblait logique. Nous formons une seule famille, Lily. »
« Tu sais très bien que ce n’était pas à elle, » dis-je, ma voix se faisant plus forte. « Tu sais que maman voulait que je la possède. »
« Ne sois pas égoïste, » répliqua-t-il sèchement, ses yeux se durcissant. « Ce n’est qu’une bague. »
Juste une bague. Comme si c’était un insignifiant bibelot, dénué de toute signification. Comme si elle ne portait pas le poids des générations, le souvenir de ma mère.
« Ce n’est pas ‘juste une bague’, et tu le sais, » dis-je, la colère montant en moi tandis que je le traversais d’un regard furieux. « Je n’arrive pas à croire que tu m’aies fait ça, Carl ! »
Je montai dans ma voiture et sortis immédiatement mon téléphone. Il fallait que j’appelle Liam. Je devais lui raconter ce qui s’était passé et l’entendre me dire que tout irait bien.
Mais c’est alors que je vis la notification Instagram. Vanessa avait partagé une nouvelle publication.
Mes doigts tremblèrent en tapotant la notification. Quelques instants plus tard, je dus étouffer un cri en voyant défiler une série de photos sur mon écran.
C’était une annonce de fiançailles, et sur chaque photo, Vanessa exhibait ma bague comme un trophée.
« Six mois d’amour et je peux porter ça pour toujours #ReineÉmeraude », lisais-je dans la légende.
Une vague de nausée m’envahit. Elle savait pertinemment que cette bague m’appartenait, et pourtant, elle la portait, se pavanant, ajoutant l’insulte à l’injure.
Je conduisis directement chez Grand-mère Margaret et lui racontai tout. Elle écouta, me tapotant l’épaule de temps à autre pour me rassurer pendant que je m’effondrais en sanglots.
Une fois que j’eus fini, elle posa son thé et émit un son sec, désapprobateur.
« Alors, ils pensent pouvoir réécrire notre histoire ? » dit-elle, d’une voix basse et menaçante. « Rappelons-leur qu’on ne peut pas faire n’importe quoi. »
Grand-mère me dit avec fermeté d’arrêter de m’inquiéter et de laisser tout entre ses mains.
Plus tard dans la semaine, je reçus un message d’elle m’informant qu’elle avait organisé un brunch officiel, « en mémoire d’Amelia », et que Carl et Vanessa avaient déjà confirmé leur présence.
Je compris que cela faisait partie de son plan, mais jamais je n’aurais imaginé à quel point Grand-mère comptait les mettre à leur place, impitoyablement !
Le jour du brunch organisé par Grand-mère, Vanessa entra vêtue de blanc immaculé, exhibant la bague sans aucune gêne.
Lorsque nous nous assîmes tous pour manger, Grand-mère se leva, se racla la gorge, et brandit une petite boîte en velours.
« Avant que ma fille ne nous quitte, » dit-elle, sa voix tranchante dans le silence, « nous avions discuté longuement de ses volontés. Elle savait que certaines personnes pourraient essayer de prendre ce qui ne leur appartenait pas. C’est pourquoi… elle m’a confié la véritable bague de famille. »
Le sourire de Vanessa se figea, ses yeux s’écarquillèrent de stupéfaction. Carl se raidit, le visage rougi par un mélange de colère et de peur.
« Celle que tu portes, Vanessa ? » dit Grand-mère, sa voix dégoulinant de dédain. « Ce n’est qu’une réplique. D’une valeur de quelques centaines au mieux. »
« Ce n’est pas vrai— » commença Carl, sa voix se brisant, sa contenance s’effondrant.
« Tu as offert à ta fille un bijou faux, en l’appelant un héritage, » dit Grand-mère, ses yeux devenant durs comme des diamants. « Elle doit être si fière de toi. »
Grand-mère se tourna alors vers moi, son regard se radoucissant. Elle ouvrit la boîte, révélant la véritable bague, familière et chargée d’histoire.
« Ta mère voulait que tu aies cette bague quand tu serais prête. Et je savais que tu viendrais la réclamer quand ce serait le moment. »
Je l’enfilai, le métal froid reposant confortablement sur mon doigt. Elle s’ajustait parfaitement, comme si elle avait toujours été destinée à être là. C’était comme si maman était là, sa présence m’enveloppant d’une chaleur réconfortante.
« Tu m’as trompée, » dit Vanessa, la voix tremblante et le visage rouge de colère. « J’ai déjà tout annoncé— »
Grand-mère haussa un sourcil, imperturbable. « Alors publie une mise à jour. Par exemple : Oups — il semblerait que j’aie pris le mauvais. »
Carl ouvrit la bouche pour protester, pour défendre sa fille, mais aucun mot ne sortit. Grand-mère l’avait surpassé, et il n’y avait rien qu’il puisse faire.
Je ne dis rien. Je n’avais pas besoin de le faire. Je regardai ma main, et la bague de maman scintillait à mon doigt.
Les femmes de ma famille s’étaient mariées en portant cette bague depuis des générations. C’était comme si elles étaient toutes avec moi à cet instant, comme si maman m’accompagnait, sa présence discrète et rassurante.