Je me suis mariée à mon ami d’enfance – lors de notre première nuit de noces, Maxim m’a offert un carnet qui a tout changé.
Après mon mariage avec Maxim, mon premier amour, je pensais que nous avions enfin trouvé notre bonheur. Mais ce sentiment fut de courte durée.
Dès notre emménagement dans sa maison, il m’a tendu un vieux carnet usé. Et c’est à ce moment que tout a basculé.
Tout avait commencé par une rencontre inattendue dans la rue principale de notre petite ville. J’étais simplement allée chercher un café, comme je l’avais fait des centaines de fois auparavant, quand soudain je l’ai vu – Maxim, debout devant notre café préféré.
Il ressemblait presque à celui de notre enfance, bien que quelques mèches grises apparaissaient maintenant dans ses cheveux.
— Maxim ? l’ai-je appelé, n’en revenant pas de mes yeux.
Il s’est retourné et, pendant un instant, est resté figé, l’expression de son visage traduisant la surprise. Puis il a esquissé un large sourire.
— Est-ce bien toi ? Sa voix était toujours aussi chaleureuse. — Je n’espérais même pas te revoir !
— Moi non plus ! m’est venu en tête de répondre en riant. — Quels sont nos chances, après tout ?
Nous avons décidé d’entrer dans le café, comme au bon vieux temps. Tout était resté inchangé ici – les tables en bois, l’odeur du pain frais… C’était comme si nous étions revenus en arrière.
Nous avons parlé pendant des heures, évoquant nos aventures d’enfance, riant de nos bêtises. Le temps semblait s’être arrêté.
Puis le café s’est doucement transformé en déjeuner, le déjeuner en longue promenade, et bientôt nous nous sommes vus presque tous les jours.
Quelques mois plus tard, Maxim m’a fait sa demande. Tout s’est déroulé de manière simple et sincère – sur les rives de ce même lac où nous nous étions rencontrés enfant.
Il me tenait les mains et me regardait comme s’il redoutait de cligner des yeux.
— Je ne veux plus perdre un seul jour, murmura-t-il. — Je t’aime. Je t’ai toujours aimée. Veux-tu m’épouser ?
Je n’ai pas hésité une seconde.
— Oui, chuchotai-je, les larmes aux yeux.
Deux mois plus tard, nous avons célébré un petit mariage en présence de nos proches.
Après la cérémonie, nous nous sommes rendus chez ses parents – ce même endroit où j’avais passé tant de temps pendant mon enfance. Tout était tel que je m’en souvenais : le papier peint du couloir, l’ancienne escalier en chêne, les marches grinçantes du porche.
Mais ce soir-là, alors que je déballais nos affaires dans notre nouvelle chambre, j’ai remarqué que Maxim était assis au bord du lit, l’expression préoccupée. Dans ses mains, il serrait ce vieux carnet usé.
— Maxim ? demandai-je avec précaution. — Tout va bien ?
Il resta silencieux un moment, ses doigts caressant nerveusement les bords de la couverture.
Finalement, il prit une profonde inspiration et me regarda.
— Il y a quelque chose que je dois te dire, sa voix tremblait.
Un frisson me parcourut le dos.
— De quoi s’agit-il ?
Il me tendit le carnet.
— C’était celui de ma mère, expliqua-t-il. — Elle y écrivait tout ce qui était important…
J’ouvris le carnet et vis une écriture soignée, des pages remplies de notes.
— Qu’est-ce qu’elle y écrivait ? demandai-je, déconcertée.
Maxim hésita.
— Dans notre famille, on croit à une malédiction, finit-il par dire. — On raconte que chaque femme qui épouse un homme de notre lignée est vouée au malheur.
J’eus presque envie de rire, pensant qu’il plaisantait. Mais en regardant ses yeux, je compris qu’il était sérieux.
— Maxim, ce ne sont que de vieilles légendes, tentai-je de le rassurer.
Il passa la main dans ses cheveux, l’air perdu.
— J’ai toujours cru que ce n’était que supercherie. Mais… j’ai vu comment cela a affecté d’autres personnes. Mon père et ma mère avaient eu un mariage tumultueux, et mon oncle… tout avait mal fini.
Je serrai sa main.
— Chaque famille connaît des épreuves. Ce n’est pas une malédiction.
Il tenta de sourire, mais son air restait incertain.
Et puis, tout commença à aller de travers.
D’abord, alors que nous nous apprêtions à partir pour notre lune de miel, un pneu se dégonfla soudainement devant la maison.
Ensuite, mon entreprise, que j’avais mis tant d’efforts à bâtir, commença subitement à perdre ses clients.
Puis, des cambrioleurs s’introduisirent dans notre maison. Ils ne volèrent rien, mais l’incident nous plongea dans un véritable état de choc.
Un soir, j’avais par inadvertance laissé mon téléphone allumé pendant que je parlais avec ma belle-mère. J’entendis alors des voix.
— Tu crois que la malédiction fonctionne encore ? demanda d’un ton exaspéré mon beau-père.
Je fus prise de court.
Ma belle-mère éclata de rire.
— Elle fonctionne à chaque fois ! Regardez-la – son entreprise s’effondre, et Maxim est si abattu qu’il ne s’en rend même pas compte. Je vais la ruiner complètement en gâchant le repas de Thanksgiving !
— Ça suffit, Marina, soupira mon beau-père. — Tu as déjà effrayé suffisamment de femmes.
— Je fais ce que je dois, répondit-elle froidement.
Mes mains tremblaient alors que j’arrêtais l’enregistrement.
Je me tournai vers Maxim.
— Tu dois entendre ça, dis-je d’une voix brisée.
Je lançai la lecture.
Maxim écouta, et son visage pâlit.
— Ce… ça ne peut pas être vrai, murmura-t-il.
— Mais c’est la réalité.
Nous nous rendîmes chez ses parents.
— Où est maman ? demanda-t-il d’un ton sévère en entrant dans la maison.
Marina apparut dans l’encadrement de la porte.
— Maxim, que se passe-t-il ?
Il lui montra le téléphone.
— Je t’ai entendue, maman. Tu manipules toutes ces femmes, les faisant croire à la malédiction.
Son visage se crispa de colère.
— Je l’ai fait pour toi !
— Non, maman. Ce n’est pas de l’amour. C’est du contrôle.
En partant, Maxim semblait brisé.
— Je suis tellement désolé, murmura-t-il.
Je serrai sa main.
— Maintenant nous sommes libres, Maxim. C’est l’essentiel.
Mais au fond de moi, je savais que les blessures infligées par la trahison ne guériraient pas du jour au lendemain.