“Je n’avais jamais imaginé revoir mon professeur de lycée des années plus tard, au milieu d’un marché fermier bondé. Et pourtant, il était là, appelant mon nom comme si le temps ne s’était pas écoulé. Cela a conduit à quelque chose que je n’aurais jamais pu imaginer.
Quand j’étais au lycée, M. Harper était le professeur que tout le monde admirait. Il était sociable, drôle, et assez beau.
“Claire, excellente analyse de ton essai sur la Déclaration d’indépendance,” m’a-t-il dit un jour après les cours. “Tu as un esprit brillant. As-tu déjà pensé à la fac de droit ?”
Je me souviens avoir haussé les épaules avec gêne, serrant mon carnet contre ma poitrine. “Je ne sais pas… Peut-être ? L’histoire, c’est juste… plus facile que les maths.”
La vie a filé rapidement. J’ai obtenu mon diplôme, déménagé en ville, et j’ai laissé ces souvenirs de lycée derrière moi. Ou du moins, je le croyais.
J’avais 24 ans et j’étais de retour dans ma petite ville, errant dans le marché fermier lorsque j’ai entendu une voix familière qui m’a arrêtée net.
“Claire ? C’est toi ?”
Mais maintenant, il n’était plus “M. Harper”. C’était juste Leo.
“M. Har—Je veux dire, Leo ?” J’ai trébuché sur les mots, sentant mes joues rougir.
“Plus besoin de m’appeler ‘M.’ maintenant.”
“Tu enseignes toujours ?” lui ai-je demandé.
“Oui,” répondit Leo.
“Mais dans un autre établissement maintenant. Je donne des cours d’anglais au lycée.”
“De l’anglais ?” ai-je taquiné. “Qu’est-il arrivé à l’histoire ?”
Il a ri, un rire profond et facile. “Eh bien, il se trouve que je suis meilleur pour discuter de littérature.”
Il m’a parlé de ses années à enseigner à des élèves qui le rendaient fou mais dont il était fier, et des histoires qui l’avaient marqué. J’ai partagé mon expérience en ville : les emplois, les relations ratées, et mon rêve de créer une petite entreprise un jour.
Lorsque nous sommes arrivés à notre troisième dîner—celui-ci dans un petit bistrot éclairé à la lueur des bougies—
“Je commence à penser que tu m’utilises juste pour des anecdotes d’histoire gratuites,” ai-je plaisanté alors qu’il réglait l’addition.
“Attrapée,” a-t-il dit avec un sourire, se penchant plus près de moi. “Bien que j’aie peut-être des intentions cachées.”
Un an plus tard, nous nous tenions sous le grand chêne dans le jardin de mes parents, entourés de guirlandes lumineuses, des rires d’amis et du bruit discret des feuilles.
C’était un petit mariage simple, exactement comme nous l’aimions.
Ce n’était pas le genre d’histoire d’amour que j’avais jamais imaginée pour moi, mais cela semblait juste à tous égards.
Cette nuit-là, après le départ du dernier invité et alors que la maison était plongée dans un calme paisible, Leo et moi avons enfin eu un moment à nous.
“J’ai quelque chose pour toi,” a-t-il dit.
J’ai haussé un sourcil, intriguée. “Un cadeau ? En plus de m’épouser ? Sacré audacieux.”
“Je pensais que tu aimerais ça.”
“Qu’est-ce que c’est ?”
“Ouvre-le,” m’a-t-il encouragée.
“Mon écriture manuscrite. Mon cœur a sauté un battement. « Attends… est-ce mon vieux journal de rêves ? »
« Tu l’as écrit pendant mon cours d’histoire. Tu te souviens ? C’était cet exercice où tu devais imaginer ton futur. »
« J’avais complètement oublié ça ! » J’ai ri, bien que mes joues aient rougi de gêne. « Tu l’as gardé ? »
« Pas exprès, » avoua-t-il en se frottant la nuque. « Quand j’ai changé d’école, je l’ai trouvé dans une boîte de vieux papiers. Je voulais le jeter, mais… je n’ai pas pu. C’était trop bien. »
« Bien ? » J’ai feuilleté les pages, lisant des fragments de rêves d’adolescente. Créer une entreprise. Voyager à Paris. Faire une différence. « Ce ne sont que les délires d’une lycéenne. »
Je le regardai, la gorge serrée. « Tu penses vraiment que je peux faire tout ça ? »
Sa main se posa sur la mienne. « Je ne pense pas. Je sais. Et je serai là, à chaque étape. »
Il esquissa un sourire. « Bien. C’est mon rôle. »
Les semaines suivantes, j’ai commencé à concrétiser mon plan de rêve.
J’ai quitté le travail de bureau que je n’avais jamais aimé et qui, dans ma tête, était devenu un rêve depuis des années : une librairie-café.
« Tu crois vraiment que les gens vont venir ici ? » lui ai-je demandé une nuit alors que nous peignions les murs du magasin.
Il s’appuyait sur l’échelle, un sourire malicieux aux lèvres. « Tu rigoles, non ? Une librairie avec du café ? Les gens vont se bousculer juste pour sentir l’endroit. »
Il n’avait pas tort. Quand nous avons ouvert, ce n’était pas juste un commerce — c’était devenu une partie de la communauté.