Victoria débarrassa la table des restes du petit-déjeuner et cligna de l’œil à son mari.
— Misha, aujourd’hui je travaille de chez moi. Il pleut tellement dehors que même les coursiers refusent de sortir.
Mikhail hocha la tête d’un air sombre en sirotant son café.
— Tu as de la chance avec ce business. Et moi, je retourne encore voir mon patron pour me faire sermonner. C’est la troisième fois en une semaine.
Victoria laissa passer ses plaintes comme à son habitude. Après dix ans de mariage, elle connaissait cette rengaine par cœur.
— Tu aurais dû démissionner depuis longtemps si c’était si mal, dit Victoria en s’asseyant à côté d’elle, allumant son ordinateur portable.
— Et où irais-tu ? répliqua Mikhail avec irritation en repoussant sa tasse. — Tu veux m’emmener devenir partenaire à part entière de ton business ?
— Misha, on en reparlera plus tard. Mes rapports sont en feu.
Il haussa les épaules, se leva et déposa un bisou sur sa joue.
— Bon, je file. Ne t’ennuie pas.
La porte d’entrée claqua, laissant Victoria dans un silence strident. Elle poussa un soupir. Ces discussions sur le business commençaient à l’agacer. La plaisanterie est-elle sérieuse ? Pendant dix ans, j’ai supporté ce boulot à moi seule, et maintenant, on me demande de donner la moitié ? Non, jamais.
La pluie tambourinait doucement contre les fenêtres pendant que Victoria se replongeait dans son travail. Le quatrième trimestre était toujours le plus stressant. Les chiffres ne collaient pas.
Au fond de l’appartement, le téléphone se mit à sonner. Victoria se détacha de son écran. Ce n’était pas son appel. Peut-être que Misha avait oublié.
À contrecœur, Victoria se leva et se dirigea vers la chambre. Soudain, quelque chose attira son attention. Le téléphone reposait sur la table de chevet. L’écran affichait : « J’ai déjà trouvé des acheteurs » — l’expéditeur : « Maman ».
Victoria resta figée. Quels acheteurs ? La belle-mère, Alla Sergueïevna, vend-elle quelque chose ?
Presque sans réfléchir, Victoria déverrouilla le téléphone. Elle avait accidentellement aperçu le code quand Mikhail utilisait l’application de banque mobile en sa présence.
Là, se mêlait une inquiétude diffuse. En faisant défiler la conversation, Victoria tomba sur un message de son mari qui la fit presque s’étouffer : « L’appartement de l’épouse sera vendu dans un mois ».
Son appartement ? Le trois-pièces dans un bon quartier, acheté avant le mariage avec l’argent provenant de la vente d’un bien de sa grand-mère ?
Les mains de Victoria se mirent à trembler. Elle continua de faire défiler, lisant les messages de son mari et de sa belle-mère.
« Misha, l’essentiel, c’est qu’elle signe la procuration. Sans cela, tu ne pourras rien vendre. »
« Je pense lui glisser des documents avec quelques papiers de business. Elle ne lit jamais ce qu’elle signe. »
« Et ensuite, tu mettras le business à ton nom ? »
« Bien sûr, maman. La voiture aussi. Après dix ans de ses caprices, il est temps d’avoir quelque chose en retour. »
Victoria s’effondra sur le lit, les yeux écarquillés d’incrédulité. Un véritable plan de trahison se déroulait sous ses yeux. Son propre mari, en qui elle avait placé toute sa confiance.
Le téléphone glissa de ses doigts affaiblis, heurtant le sol avec un bruit sourd. Sa tête bourdonnait.
— Dix ans, murmura Victoria en pressant ses tempes de ses paumes. — Nous sommes mariés depuis dix ans. Et lui…
Son cœur se serra douloureusement. Chaque fibre de son être criait le sentiment de trahison. La pièce se mit à onduler sous ses yeux. Elle se rappela soudain tous ces moments où Mikhail regardait par-dessus son épaule au moment de signer des documents, son intérêt soudain pour les affaires de la société, ces questions étranges sur l’enregistrement des biens.
Victoria se leva brusquement du lit. Elle laissa le téléphone là où il était tombé. Les mains tremblaient, mais peu à peu, sa pensée se clarifia.
— Bon, d’accord, — se dit-elle à haute voix, tentant d’apaiser son cœur qui battait la chamade. — D’abord, un avocat.
Elle se rhabilla rapidement, attrapa son sac et quitta précipitamment l’appartement. La pluie continuait de tomber, mais Victoria ne la remarquait plus. Elle appela un taxi et, vingt minutes plus tard, se trouvait déjà dans le bureau de son avocate, Olga Petrovna.
— C’est du grand n’importe quoi, secoua la juriste après avoir écouté Victoria. — Qu’ils essaient, mais d’après les documents, l’appartement a été acquis avant le mariage, le business est inscrit uniquement à votre nom, et la voiture aussi. En droit, il ne vous revient rien.
— Et si je signais la procuration ?
— Alors ce serait une autre histoire. Il pourrait disposer de vos biens en votre nom.
Victoria ferma les yeux. Elle avait frôlé le précipice.
— Que dois-je faire ?
— Il faut préparer les papiers de divorce, répondit Olga Petrovna en haussant les épaules. — Ou avez-vous des doutes ?
Aucun doute ne subsistait. Seul le dépit d’une décennie d’amour consumé en cendres restait.
Ce même jour, Victoria rassembla tous les documents nécessaires. Assise dans sa cuisine avec les papiers du divorce étalés devant elle, elle attendait le retour de son mari. La porte d’entrée claqua précisément à sept heures.
— Vika ! lança la voix de Mikhail depuis le vestibule. — Tu es à la maison ?
— Je suis à la cuisine, répondit-elle, essayant de parler calmement.
Mikhail apparut dans l’encadrement, arborant un sourire et tenant un bouquet de roses rouges.
— J’ai pensé te faire une surprise, dit-il en tendant les fleurs. — Pourquoi es-tu si renfrognée ? Les rapports ne concordent pas ?
Victoria poussa silencieusement vers lui la dossier des papiers. Son sourire s’éteignit lentement.
— Qu’est-ce que c’est ?
— La déclaration de divorce. Signe-moi, dit-elle.
Le bouquet tomba au sol. Mikhail pâlit.
— Tu es folle ? Qu’est-ce qui se passe ?
— Ton téléphone sonnait. J’ai lu la conversation avec ta mère, dit Victoria d’un ton glacé. — « L’appartement de l’épouse sera vendu dans un mois » — c’est toi qui l’as écrit, pas moi.
— Vika, tu as tout faux…
— Ah oui ? Comment étais-je censée comprendre que tu planifiais de transférer ton business à ton nom, de vendre mon appartement, et de me faire signer une procuration ?
Mikhail s’effondra sur une chaise, le visage déformé de désarroi.
— C’était juste une blague. Maman et moi avons parfois ce genre d’humour.
— Une blague ? Dix ans de mariage et c’est ça vos « blagues » ?
— Vika, ma chère, — il tendit la main vers elle, mais elle la retira sèchement. — Parlons-en. Je t’aime.
— Signe volontairement ou dois-je faire appel à mes avocats ?
— Je ne signerai rien, s’écria Mikhail en se levant brusquement. — C’est ma famille ! Tu es ma femme !
— Ce sont mes biens ! Répondit Victoria en se dressant, le regard méprisant. — Et je ne permettrai pas à toi et à ta mère de me dépouiller de tout ce que j’ai gagné.
Mikhail se mit à errer dans la cuisine comme un animal traqué.
— Vika, écoute-moi ! Tout cela, c’est la faute de ma mère !
— Alors tu es une marionnette sans volonté ? dit Victoria en croisant les bras. — Ne me fais pas rire, Misha.
— Je ne comptais rien faire ! Je parlais simplement avec ma mère !
— Dix ans, Misha, murmura Victoria. — Dix ans, j’ai cru en notre équipe. Et toi, tu tramais dans mon dos.
Mikhail s’agenouilla.
— Vika, pardonne-moi ! J’étais aveugle ! Disons que je romps avec ma mère !
— Il est trop tard, se retourna-t-elle, le cœur brisé mais sans laisser transparaître de faiblesse. — Ramasse tes affaires et pars.
— C’est aussi ma maison ! s’exclama soudain Mikhail. — Tu ne peux pas me chasser comme un chien !
— Si, je peux. L’appartement est à moi. N’oblige pas à appeler la police.
Dans les yeux de Mikhail, quelque chose d’obscur et de mauvais apparut. Victoria vit alors le véritable Mikhail — celui qui, toutes ces années, s’était dissimulé derrière le masque d’un mari aimant.
— Tu le regretteras, gronda-t-il entre ses dents. — Ma mère et moi, nous aurons ce qui nous revient.
— Des menaces ? — Victoria se leva brusquement. — Parfait. Partez immédiatement !
Soudain, Mikhail saisit les documents et s’enfuit, claquant la porte bruyamment. Victoria s’effondra sur une chaise, remarquant pour la première fois que ses mains tremblaient. Elle inspira profondément. Il fallait tenir bon.
Presque aussitôt, le téléphone sonna. Alla Sergueïevna. Victoria refusa l’appel, bloqua le numéro, puis composa le numéro d’un serrurier.
— J’ai besoin de changer les serrures. Immédiatement, dit-elle.
Ce soir-là, de nouvelles serrures furent installées à la porte de Victoria. Quelques caméras de surveillance vinrent renforcer la sécurité. Elle savait que la lutte ne faisait que commencer.
Le lendemain, Mikhail appela depuis un numéro inconnu.
— Vika, tu ne peux pas continuer ainsi. Nous devons parler, dit-il d’une voix fatiguée, dépourvue de l’ancienne agressivité.
— Nous n’avons rien à dire. Nous divorcerons.
— Écoute-moi, juste écoute…
— J’ai tout compris, Misha. Au revoir.
Les jours se transformèrent en semaines. Alla Sergueïevna posta plusieurs messages vocaux en accusant Victoria d’être insensible, égoïste, et de détruire la famille. Elle utilisait toutes les tactiques — entre « pauvre Kristina et son innocent bébé » et « tu n’es pas une femme, tu es une inhumaine ».
Victoria bloqua le numéro de sa belle-mère après un message particulièrement exécrable. En apprenant cela, Mikhail fit une crise et alla chez sa mère. Il revint le lendemain pour récupérer ses affaires.
— Je vais habiter chez maman jusqu’à ce que tu changes d’avis, dit-il en fourrant ses vêtements dans une sacoche de sport.
— Très bien, répondit simplement Victoria, sans ajouter quoi que ce soit.
La semaine de silence s’ensuivit. Parfois, Pavel rentrait tard le soir, prenait quelques affaires, puis disparaissait à nouveau. Lorsqu’il restait pour la nuit, il s’allongeait sur le bord du lit, se détournant de la muraille. Il ne tentait plus de convaincre Victoria — il avait compris l’inutilité de ses efforts.
Victoria poursuivait sa vie comme d’habitude — au travail, en préparant le dîner, en prenant soin de ses fleurs. Mais désormais, tout se faisait sans joie, presque machinalement. À l’intérieur, tout était vide. Les illusions d’un mariage heureux s’étaient effondrées comme un château de cartes.
Pendant deux semaines de ce silence, Victoria réfléchit longuement. Elle se remémora les premiers instants de sa relation avec Mikhail, leur mariage, leurs projets communs. À quel moment et comment tout avait-il dérapé ? Y avait-il toujours eu en lui cette attitude de propriété et la volonté de sacrifier les intérêts de sa femme pour satisfaire les exigences de sa mère ? Ou s’était-elle manifestée progressivement ?
Finalement, les réponses cessaient d’importer. Ce qui comptait, c’était le résultat final : Mikhail ne considérait pas sa femme comme son égal, il méprisait ses intérêts et ne voyait rien d’anormal à gérer son patrimoine à sa guise.
Le soir, lorsque Mikhail rentra une fois de plus, Victoria lui présenta deux documents soigneusement déposés sur la table : la demande de divorce et l’avis de résiliation de l’enregistrement temporaire. Les papiers étaient parfaitement remplis, il ne manquait plus que la signature de Mikhail.
— Qu’est-ce que c’est ? demanda Mikhail en prenant les documents et les parcourant rapidement, son visage blanchissant.
— Je divorce, annonça Victoria calmement.
— À cause de la maison ? s’étonna Mikhail, incrédule. — Tu vas briser notre famille pour un bout d’immobilier ?
— Ce n’est pas à cause de la maison, répondit-elle d’un ton posé. — C’est parce que tu ne me respectes pas. Tu ne vois en moi qu’un outil pour résoudre les problèmes de ta famille.
— Tu ne me comprends pas ! s’écria Mikhail, jetant les papiers sur la table. — Je voulais juste aider ma sœur ! Tu as tout mal interprété !
— Alors comment devrais-je comprendre ? demanda Victoria en croisant les bras. — Explique-moi comment je suis supposée comprendre une phrase comme « Les parents ont acheté une maison, maintenant elle peut être donnée à ma sœur » ?
— Je n’avais pas l’intention de le dire ainsi, balbutia Mikhail en passant la main dans ses cheveux. — C’est ce que maman disait… Elle instille toujours ces idées, d’abord elle y prépare le terrain, puis elle le lâche.
— Alors pourquoi répètes-tu exactement ses mots comme un perroquet ? dit Victoria en secouant la tête. — Tu es un adulte, et pourtant tu te comportes comme une marionnette aux mains de ta mère.
— Pardon, dit soudain Mikhail. — J’ai eu tort. Oublions tout, recommençons. Je te promets de ne plus évoquer la question de la maison.
Victoria resta longtemps silencieuse, fixant son mari. En elle, il ne restait ni colère ni amertume, seulement de la fatigue et du désenchantement.
— Ce n’est plus qu’une question de maison, Misha, dit-elle doucement. — Tes mots ont révélé ce que tu ressens vraiment à mon égard. Rien ne pourra effacer cela désormais.
— M’aimes-tu vraiment ? demanda Mikhail avec désespoir. — Ou as-tu simplement l’habitude du confort que j’ai créé pour toi ?
— M’aimes-tu ? répondit Victoria avec un triste sourire. — Ou considères-tu que je ne suis qu’un moyen de régler tes problèmes familiaux ?
Le divorce fut procédé rapidement et sans scandale majeur. Bien entendu, la maison resta aux mains de Victoria. Mikhail partit vivre chez sa mère. Kristina donna naissance à un garçon en parfaite santé deux mois plus tard et continua de vivre avec Vera Nikolaïevna, n’ayant jamais reçu le « cadeau » promis par son ex-belle-sœur.
Personne ne se présenta plus au seuil de Victoria. Des rumeurs circulaient, affirmant que sa belle-mère dépeignait Victoria comme étant avare et sans cœur, celle qui avait chassé son pauvre mari et refusé d’aider une belle-sœur enceinte. Mais ces rumeurs n’atteignaient plus Victoria.
Au début, tout fut très difficile. Le vide dans la maison se faisait presque sentir physiquement, surtout le soir. Mais peu à peu, Victoria parvint à réapproprier son espace. Elle repeignit les murs de sa chambre dans son turquoise préféré — une couleur que Mikhail avait jugée trop vive. Elle acheta un nouveau canapé pour remplacer l’ancien, chargé de souvenirs des soirées partagées. Elle transforma entièrement le jardin, y plantant les fleurs de son choix plutôt que celles jugées plus « pratiques ».
Un matin, en se versant du café dans sa cuisine, Victoria réalisa soudain qu’elle souriait. Simplement, par la légèreté nouvelle qui s’était installée dans sa vie. Le sentiment d’être enfin chez elle, dans sa maison, avec ses propres règles.
Cette maison, offerte avec amour, avait failli devenir une monnaie d’échange dans le jeu des autres. Mais Victoria avait su préserver non seulement ses murs et son toit, mais surtout elle-même, sa dignité et son indépendance. Désormais, personne ne pourrait décider de sa vie ou de son patrimoine.
Parfois, pour avancer, il faut laisser derrière soi non seulement ce qui est mauvais, mais aussi ce qui paraissait autrefois bon. Il faut avoir le courage de dire « non » là où jadis l’on acquiesçait timidement. Et cette leçon, Victoria l’avait bien apprise.