— Dasha ? Que fais-tu ici ? — Svetlana était si abasourdie qu’elle peinait à articuler.
Ses pensées se bousculaient, une jalousie amère et une rancœur brûlante montaient en elle. Pourquoi lui faisaient-ils ça ? Ne l’aimait-elle pas assez son mari ? N’avait-elle pas été une bonne épouse et une mère attentive pour leur fils ?
Mais ce qui se passa ensuite défiait toute logique.
Svetlana était persuadée qu’elle et son mari étaient unis par le destin. Elle considérait comme une évidence qu’après plus de dix ans de mariage heureux avec Kostya, rien ne pouvait les séparer.
Ce jour-là, elle rentrait d’un déplacement professionnel pour lequel elle était partie deux jours plus tôt. L’autre jour, le directeur l’avait convoquée et l’avait assurée que, face aux problèmes dans l’une des succursales, personne d’autre qu’elle ne saurait faire face.
— Il y a trois jours de travail, pas plus. Prépare-toi, Svetlana, et ne cherche pas d’excuse. Tu pars demain, lui lança-t-il sans ménagement.
Svetlana avait ses propres projets pour les prochains jours, et ce voyage n’en faisait pas partie. Mais on ne discute pas avec le patron. Elle n’a même pas osé arguer qu’au bureau, on n’envoie jamais que les plus jeunes en mission. Et que c’était justement lui qui avait établi cette règle. Elle, à trente-cinq ans passés, pensait pouvoir enfin bénéficier d’un rythme plus calme et stable.
— Kostya, je pars pour le travail. Trois jours, je pense. Surveille que Dimka travaille bien avec son professeur, il se dérobe ces derniers temps. Je paye cher, alors assure-toi qu’il mange correctement — pas des chips et des crackers, mais la soupe et les steaks que je laisserai dans le frigo pour vous.
— D’accord, je m’en occupe, ne t’inquiète pas, — répondit-il d’un ton indifférent, sans quitter son écran.
— C’est tout ? Tu n’es même pas un peu attristé par mon absence ? Allez, décroche de ton téléphone ! protesta Svetlana.
— Tu ne pars pas pour un mois, tu reviens dans trois jours. Tu l’as dit toi-même. On survivra, lui et moi, pendant trois jours sans toi, ajouta-t-il en levant enfin les yeux, esquissant un sourire.
— Tu dis ça parce que tu ne m’offres pas de missions depuis longtemps ? demanda-t-elle avec un brin d’ironie.
— Le chef a besoin d’un spécialiste expérimenté. C’est ce qu’il a dit : expérimenté, strict, avec du caractère ! grommela-t-elle, fière de la valeur qu’on lui accordait au travail.
Pendant sa mission, Svetlana décida de pousser un peu pour rentrer un jour plus tôt. Même une seule journée à la maison lui suffirait pour se chouchouter. Son train approchait déjà de la périphérie de sa ville quand elle se surprit à rêver de sa soirée tranquille : un bain moussant, des masques pour le visage et les mains, peut-être même une petite sieste — un luxe qu’elle ne s’était pas accordé depuis longtemps. Puis Dimka reviendrait de l’école, elle le nourrirait, l’aiderait pour ses devoirs… Elle avait manqué tant de moments avec lui, même en congé maternité elle était repartie au bout de quelques mois, confiant leur bébé de dix mois à sa tante retraitée.
Elle avait « oublié » d’avertir son mari de son retour — l’oubli pouvait passer pour un joli coup de théâtre. Il rentrerait, trouverait sa femme chérie, un dîner chaud et son fils studieux. Quel plaisir !
Pour ajouter une touche romantique, elle fit halte en chemin pour acheter une bouteille de vin sec et le gâteau préféré de Kostya. Ce soir serait parfait !
En ouvrant la porte, elle ne remarqua pas tout de suite la présence de quelqu’un. En allumant la lumière du couloir, elle se figea : des bottines féminines inconnues trônaient là. Puis son regard tomba sur un manteau de fourrure légère, suspendu dans l’armoire. Une odeur entêtante de parfum sucré lui monta aux narines, lui coupant presque la respiration.
Ou peut-être était-ce l’anticipation du choc à venir qui lui donnait la nausée. Elle comprit qu’il n’y aurait pas de bain moussant ni de soirée en famille ce soir. Peut-être même qu’il n’y aurait plus de famille du tout. Elle n’était pas prête à pardonner une telle trahison.
Elle se ressaisit et chercha quelque chose pour frapper ces inconnus — elle refusait de paraître pitoyable devant ce couple qui jouissait d’un adultère dans sa propre maison. Elle avait entendu des bribes de rires et de chuchotements depuis la chambre conjugale. En s’avançant, elle heurta le fil d’une lampe sur pied, déplacée vers le milieu du salon, près de la table basse où reposaient une bouteille de champagne et un plateau de fruits : sans doute un en-cas improvisé entre amants.
Le fracas de la lampe attira leur attention. La porte de la chambre s’ouvrit aussitôt, et dans un drap apparut…
— Dasha ? — s’écria Svetlana. — Toi ? Mon Dieu, je comprends pourquoi je reconnaissais cette odeur infernale ! lança-t-elle en riant hystériquement, réalisant que sa rivale n’était autre qu’une ancienne amie. — Comment as-tu pu ? Espèce de vipère !
— Sveta ? — répondit Dasha, tout aussi stupéfaite. — Que fais-tu ici… Pardonne-moi, je croyais vraiment que tu étais en déplacement.
— Il ne s’attendait pas à ce que je rentre si tôt, j’imagine ? — dit Svetlana, désignant la chambre. — Chéri, sors de là ! Arrête de te cacher, tout le monde est « de la maison », apparemment.
— Sveta, tu te méprends complètement. Écoute-moi, calme-toi, tenta timidement Dasha.
— Non, ce sont ses mots que je veux entendre. Mais qu’il vienne ! Je vous ai surpris sur le fait. Remercie-moi : je me contente d’un divorce, pas d’un meurtre. Sortez ! cria Svetlana.
— Sveta, je t’en supplie, écoute-nous, gémit Dasha.
— Écarte-toi de la porte ! Je veux voir ce salaud en face ! menaça Svetlana.
— Sveta, calme-toi ! supplia Dasha.
— Tu t’écartes ou pas ? Que Kostya vienne enfin ! hurla Svetlana.
— Ce n’est pas Kostya, — lâcha soudain Dasha.
— Quoi ? Ne me fais pas marcher ! Je veux le voir sortir ! s’emporta Svetlana.
Puis, d’un coup, elle scruta le visage de Dasha avec étonnement.
— Ce n’est pas Kostya ? Et qui alors ? murmura Svetlana d’une voix tremblante.
— C’est Roman, — avoua Dasha en baissant les yeux.
— Roman ? — répéta Svetlana, incrédule.
Elle repoussa Dasha du bras et se précipita dans la chambre. C’était bien Roman, le frère de son mari, assis sur le lit, déjà habillé, le regard fuyant vers la fenêtre.
— Roman, qu’est-ce que tu fiches ? T’es devenu fou ? s’indigna Svetlana. Tu vas jouer à quoi ? Dimka revient de l’école et tu montes un bordel dans notre appartement !
Elle n’en croyait pas ses yeux : Roman, un homme sérieux à qui elle avait toujours décrit la famille de Kostya comme un exemple, était là, complaisant dans l’adultère.
Ils se retrouvèrent tous trois dans la cuisine. Svetlana exigea des explications, repoussant toute idée de règlement avec son mari pour plus tard. Elle voulait d’abord comprendre comment ses proches avaient pu en arriver là et s’assurer que cela ne se reproduirait jamais.
Roman s’expliqua :
— J’ai rencontré Dasha il y a un an à l’anniversaire de Kostya. Tu te souviens, la sortie à la campagne ? Ensuite, on s’est croisés en ville. J’avais eu une dispute avec Marina, elle m’a encore reproché de ne pas assez gagner ma vie. J’étais blessé, et Dasha m’a séduit. Je n’ai pas résisté.
— Toi, divorcée avec un enfant, tu peux faire ce que tu veux, lançait Svetlana à Dasha. Mais toi, Roman ! Je te prenais pour un homme bien !
— J’avoue que je ne suis qu’un salaud, concéda-t-il.
— Et pourquoi chez nous ? Il y a des hôtels, des appartements à l’heure ! Quel manque de décence d’envahir un foyer étranger ! protesta Svetlana.
— C’est un petit village, tout le monde me connaît à l’administration. On avait besoin de discrétion, voilà tout, expliqua Roman. On n’en est qu’à quelques rencontres.
— Épargne-moi ces détails ! conclut Svetlana. Quant à toi, Dasha, tu peux oublier l’amitié ! Et toi, Roman, je n’ose imaginer comment affronter Marina.
Finalement, elle congédia ses deux intrus. Au lieu de se détendre comme prévu, Svetlana entreprit un grand ménage de la maison, tout en réfléchissant à leur couple. Il lui semblait urgent de raviver la communication avec Kostya, de s’intéresser davantage à sa vie, d’ouvrir son cœur sans jugements — bien que ce fût difficile.
Elle jura aussi de punir son mari pour lui avoir confié ses clés, même à son propre frère.
Le téléphone en main, elle appela Kostya :
— Chéri, je viens de rentrer et il y a des cambrioleurs chez nous ! m’écriai-je.
— Tu es déjà là ? s’inquiéta-t-il.
— Oui ! J’ai appelé la police et fermé la porte du deuxième verrou qui ne s’ouvre pas de l’intérieur. Ils sont coincés ! attendis-je, toute fière.
— Merci de ne pas appeler la police, j’arrive tout de suite et je gère, supplia-t-il.
— Impossible, ce sont des criminels, ils doivent répondre de leur intrusion, répondis-je en riant.
— Je brûle, j’arrive ! conclut Kostya.
Un peu plus tard, il entra, surpris de trouver sa femme calme et souriante.
— Tout est réglé ? demanda-t-il prudemment.
— Mon frère t’envoie ses salutations, mais ne recommence jamais ! Sinon je te mets dehors. Je t’aime trop pour ça, mais notre appartement est notre sanctuaire, d’accord ?
— Compris, — souffla-t-il de soulagement.
— Et ce soir, c’est notre dîner romantique.
— Ah bon ? — étonné.
— Oui. Et après, tu me diras tes rêves les plus chers, sincèrement. Je partagerai aussi les miens et nos projets.
— Ma Svetka ! Et tu ne diras rien à Marina ?
— Pourquoi faire ? qu’elle règle ça avec ton frère.
— Tu es si sage… et belle. Puis-je t’embrasser ?
— Hé, Dimka n’est pas encore rentré, ricana Svetlana, heureuse que Kostya ait été au travail cet après-midi.