Lena a découvert que son mari partait par hasard. Elle est arrivée plus tôt à la maison et l’a trouvé en train de faire quelque chose d’inhabituel : pour la première fois, il se préparait sa propre valise.
Elle est entrée dans la pièce et a observé en silence pendant quelques secondes, tandis qu’il essayait de plier un t-shirt et un short. Il n’y arrivait pas du tout, alors Lena a décidé de lui faciliter la tâche.
— Allez, je vais t’aider. Ce n’est pas comme ça qu’on plie, non ? — n’a pas pu s’empêcher de dire Lena en s’approchant de lui par derrière. Il a même sursauté, bien qu’il ne soit pas du tout un homme sportif.
— Lena ?!
— Quoi ? — Elle a rapidement rangé les affaires dans la valise, jetées à l’extérieur de l’armoire. Son mari n’a même pas eu le temps de lui dire où il partait. — Tu t’en vas encore ? Tu veux des crêpes pour le voyage ?
— Eh bien… je ne dirais pas non…
— D’accord, je vais changer ma robe pour un peignoir.
Lena chantonnait doucement sa chanson préférée pendant que son mari vérifiait les tiroirs pour voir ce qu’il pouvait emporter de plus précieux. L’appartement appartenait à Lena, et il avait déjà compris qu’il ne pouvait prétendre qu’aux biens meubles qui tiendraient dans sa valise.
— Dix crêpes suffisent ?
— Oui…
— Tu veux les arroser de lait concentré ?
— Mieux vaut avec de la crème aigre.
Lena a sorti une boîte de crème à 20 % du réfrigérateur et avant de l’ouvrir, elle a enfin demandé à son mari :
— Tu pars loin ? La crème ne va pas se gâter ?
— Non, je suis juste à côté… dans la maison d’à côté.
Au début, Lena n’a pas prêté attention à ses paroles, mais après réflexion, elle a mis la boîte de côté.
— Je n’ai pas compris ?
— Eh bien… Je m’en vais… chez une autre femme. Je vais demander le divorce. Merci pour les crêpes.
Son mari a hésité un instant, a pris le contenant de crêpes et s’est dirigé vers la porte. Lena est restée là, figée avec la poêle à la main.
Quand elle a réalisé ce qui se passait, elle a couru dehors, vêtue de son peignoir, de son tablier et tenant la poêle chaude. Heureusement pour son mari, il avait déjà chargé ses affaires dans un taxi et avait littéralement disparu avant qu’elle ne puisse réagir.
Elle a dû retourner chez elle. La poêle s’est refroidie, et la crème a commencé à tourner. Peut-être à cause de la chaleur estivale, ou peut-être à cause de l’humeur de Lena.
— Il est parti avec une autre ! Et moi, j’ai préparé ses affaires… — pleurait-elle au téléphone avec sa copine.
— Quoi ?!
Lena a tout raconté en sanglotant, entrecoupant ses paroles de sanglots.
— Il est parti ! Comment je vais vivre maintenant ?!
— Comme tout le monde, Lena. C’est ainsi que tu vivras aussi.
— Mais je ne pourrai pas toute seule !
— Si, tu peux.
— Non !
— Alors va chez ton fils.
— Je serai de trop là-bas.
— Prends un chien.
— Mon mari est allergique aux poils…
— Il t’a quittée ! Qu’importe à quoi il est allergique ?!
— Et s’il revenait ? — demanda Lena, pleine d’espoir. Mais sa copine lui donna une longue leçon sur le fait qu’après 50 ans, il faut savoir être indépendant et profiter de la vie même sans son mari.
Cependant, les mots de sa copine n’ont pas eu l’effet escompté. Lena ne trouvait pas de paix.
« Comment ai-je pu ne pas m’en rendre compte ? Il vivait en parallèle avec une autre… Peut-être que je ne lui donnais pas assez d’attention. Pourquoi ai-je suivi ce cours de couture ? J’aurais dû rester à la maison et passer plus de temps avec mon mari », pensait-elle en cherchant des raisons de son infidélité en elle-même.
— Maman, arrête de pleurer ! J’ai vu papa, il ne semble vraiment pas triste. Il se pavane comme un dindon, il a acheté un nouveau costume ! Et toi ? Regarde-toi… Pas de coiffure, pas de manucure ! — son fils a même évalué l’état de sa mère, bien que jusque-là il ne se souciait pas de la fraîcheur du vernis sur ses ongles. — Tiens, prends ça.
Il tendit quelques billets à sa mère. Vova travaillait déjà et pouvait l’aider financièrement. Avant, elle ne prenait jamais d’argent de son fils, mais cette fois-ci elle a accepté.
— Si tu as besoin de quelque chose, n’hésite pas…
— D’accord, merci mon fils.
Lena a pris rendez-vous chez le coiffeur, a acheté du tissu pour une nouvelle blouse et a choisi des parfums spéciaux. Elle aimait changer de parfum quand des changements se produisaient dans sa vie. Le parfum était frais, comme une brise marine. Lena aimait rêver, s’aspergeant généreusement de parfum.
C’est peut-être pour cela qu’elle a rencontré Vasily.
— Il y a quelque chose dans votre parfum… — a-t-il dit quand ils étaient dans le bus. Lena a même rougi de honte. Elle a commencé à se demander si elle avait oublié de mettre du déodorant le matin, mais heureusement, l’homme a ajouté : — C’est très agréable. Quel parfum est-ce ?
— Vous aimez ? — a-t-elle soufflé. Ce n’est pas qu’elle s’intéressait particulièrement à son avis, mais à ce moment-là, elle voulait tellement paraître soignée.
— Oui ! Je travaille dans un magasin de parfumerie et je n’ai jamais senti quelque chose de similaire.
— C’est un parfum « ressourçant ». Il m’a été fait sur mesure. Il y a plusieurs types d’huiles qui correspondent à mon humeur actuelle.
— Maintenant je comprends pourquoi je n’ai jamais rien senti de tel auparavant.
— Et vous… Vous êtes parfumeur ?
— D’une certaine manière, oui. Je m’appelle Vasily. Et vous ?
— Je m’appelle Lena. Oh ! J’ai failli rater mon arrêt ! — Elle s’est précipitée vers la sortie. Heureusement, elle a pu descendre à temps.
Elle n’a pas pensé à ce type jusqu’à ce qu’elle le rencontre à nouveau dans le bus.
— Oh, Lena ! Bonjour !
— Bonjour…
— Vous savez, ça fait un moment que je vous ai repérée.
Lena s’est tendue.
— Ne vous méprenez pas, c’est juste que l’on ne rencontre pas souvent une femme intéressante dans le bus.
— Avant, mon mari me conduisait au travail.
— Et maintenant ?
— Nous avons divorcé.
— Dans ce cas, vous n’êtes pas juste intéressante, mais aussi libre ?
Lena a haussé les épaules. Son arrêt arrivait.
— Donnez-moi votre numéro, je vais partir demain pour une autre ville, et je ne veux pas perdre contact.
Lena l’a regardé, a regardé ses chaussures, puis de nouveau lui… Et sans vraiment savoir pourquoi, elle lui a rapidement dicté son numéro.
Vasily a appelé une semaine plus tard. Pendant tout ce temps, Lena avait réfléchi, se posant des questions, et enfin il l’a appelée.
— Je voudrais vous inviter à un rendez-vous.
— Invitez-moi.
— Venez chez moi. Voici l’adresse.
— Mais ce n’est pas Moscou…
— Oui, je vis en banlieue. J’ai déménagé à cause de certaines circonstances. Mon ex-femme a décidé que l’appartement lui revenait avec notre fils.
— Je comprends.
— Ça vous dérange ?
— Non, ça va. Les trains passent, et je vous rencontrerai là-bas.
— Je dois réfléchir.
— Très bien. Je ne suis pas pressé.
Lena n’a pas réfléchi longtemps. En regardant une nouvelle fois sa chambre vide et en discutant avec son cactus, elle a saisi l’adresse et l’a entrée dans le GPS.
Vasily l’a rencontrée comme promis. Il n’a pas apporté de fleurs, mais il a payé le taxi.
— Où allons-nous ?
— Chez moi.
— Tout de suite comme ça ?
— Pourquoi perdre du temps et de l’argent ? J’ai tout ce qu’il faut chez moi. Du vin, une petite salade que ma mère a préparée, de la charcuterie, du fromage…
Lena a regardé Vasily. Sa première pensée a été de lui demander de commander un taxi pour rentrer. Mais en imaginant qu’elle entrerait à nouveau dans une maison vide, Lena a rapidement changé d’avis.
— D’accord, mais promettez-moi que vous me conduirez à la gare quand je le demanderai. Et aucune tentative de me forcer à faire ce que je ne veux pas.
— Bien sûr.
Lena est entrée dans l’appartement de Vasily, partagée entre l’espoir que cette rencontre dans le bus pourrait être le tournant de sa vie… Mais d’un autre côté, la voix de la cuisine a presque anéanti ses espoirs.
— Vasya ! C’est toi ?
— Oui, maman.
— As-tu acheté du kéfir ?
— Non.
— Pourquoi ? Avec quoi vais-je manger mon okroshka ?
— Maman, je suis venu avec une invitée.
— Une invitée ? L’invitée ne va pas avec l’okroshka. Je veux du kéfir.
— Lena, viens, installe-toi. Je reviens tout de suite… Le magasin est juste en bas, — s’excusa Vasily et sortit rapidement.
Lena décida d’aller dans la cuisine.
— Bonjour…
En face d’elle, une femme de plus de soixante-dix ans était là, avec les cheveux attachés en chignon et des traits secs qui rappelaient à Lena une vieille sorcière avec un rat en laisse, d’un dessin animé qu’elle aimait. Et pour confirmer ses pensées, un petit chien ressemblant à un rat est apparu du coin et a commencé à aboyer sur Lena.
Étonnamment, la mère de Vasily ne semblait pas remarquer cela. Elle observait Lena, attendant quelque chose.
— Bonjour ! — répéta Lena un peu plus fort.
— Bonjour…
— Pourriez-vous calmer votre chien ? J’ai peur qu’il me morde.
— C’est un membre de la famille, il ne vous mordra pas. Il montre ainsi qu’il protège sa maîtresse.
Lena ne savait pas quoi répondre. Elle décida d’attendre Vasily dans le couloir.
— Quels sont vos projets pour mon fils ? Vous voulez l’épouser ? — demanda la femme à Lena.
— Je n’ai aucun projet. Il m’a invitée chez lui, alors je suis venue.
— Ah, je vois. Vasya, tiens ton kéfir. Lena, voici ma mère, Larissa Nikolaevna. Baron, foutez-le dehors ! — Vasily a un peu détendu l’ambiance. — Bon, allons manger.
— Lavez-vous les mains avant de vous asseoir à table ! — ordonna Larissa Nikolaevna. — Et comment pouvons-nous manger tant que Alexander n’est pas arrivé ?!
— Qui est Alexander ? — demanda Lena tout bas.
— Sasha, mon fils. Je vais lui téléphoner maintenant.
Le garçon ne répondit pas et après quelques minutes de discussion, il a été décidé de ne pas l’attendre. Lena a finalement été invitée à la table.
Le repas n’était pas extravagant : à part l’okroshka, il y avait du fromage sec, de la charcuterie douteuse et beaucoup de pain. Au lieu du vin promis, il y avait un paquet de kéfir au centre de la table.
— Alors, vous êtes divorcée ? — demanda Larissa Nikolaevna.
— Oui.
— Et pourquoi votre mari vous a-t-il quittée ? Bien sûr, ne répondez pas, je peux deviner…
— Et pourquoi ?
— Il a trouvé une jeune et belle ? Qu’est-ce que nous, les vieilles, pouvons faire ? — ricana la mère de Vasily.
— J’ai encore longtemps avant d’être vieille. Je ne suis même pas encore à la retraite, — rougit Lena.
— Vous travaillez ? Au moins, c’est un plus… Et quel est votre salaire ? J’espère que c’est bien payé. Chez nous, c’est comme ça : tout l’argent est pour moi. Et je m’occupe de le garder.
— Vasily, tu disais que tu étais parfumeur… — Lena a décidé de s’adresser à Vasily pour ne pas entendre les délires de sa future belle-mère.
— Parfumeur ?! — Larissa Nikolaevna faillit tomber de sa chaise, tellement elle riait fort. C’était un rire si rauque qu’on ne savait pas si elle se réjouissait ou si elle était mourante.
— Vasily, le parfumeur ! Ha-ha-ha !
— Quoi ? Ce n’est pas vrai ? — Lena haussait un sourcil.
— Il est gardien. Dans un magasin de produits ménagers.
— Et les parfums ?
— On vend aussi des parfums et des produits cosmétiques, ainsi que d’autres produits pour la maison, — avoua-t-il.
— Je vois…
— Et vous, sûrement, vous avez vu trop grand ! Oh, je ne peux pas, Vasya le parfumeur ! Avec son niveau d’éducation et sa santé, il a de la chance d’avoir été pris comme gardien ! Et vous, êtes-vous en bonne santé ? Pas de maladies chroniques ? Sinon, ne répondez pas. De toute façon, je ne vous croirai pas sur parole, apportez-moi vos certificats. Je dois être sûre que vous ne m’infecterez pas.
Tout le repas, Lena est restée sur des charbons ardents. Elle ne pouvait pas partir, mais elle ne voulait pas rester non plus. En plus, la chaise qu’on lui avait donnée grinçait et était terriblement inconfortable…
Elle a refusé le « plat principal » et a demandé un thé.
— Le thé sera après le repas. Personne ne boit de thé avant ! — trancha Larissa Nikolaevna.
— Et pourquoi vous ne mangez pas d’okroshka ? — demanda Vasily.
— Je n’aime pas ça. — Lena ne comprenait pas comment on pouvait manger des cornichons, du salami et des oignons, tout cela noyé dans du kéfir ou du kvas.
— Et vous, qu’aimez-vous ?
— La salade Olivier.
— La même okroshka, — marmonna Larissa Nikolaevna. — Et d’ailleurs, on ne vient pas en visite les mains vides. Vous auriez dû apporter votre Olivier avec vous. Alors, vous auriez pu nous montrer vos talents culinaires.
— Lena, et vous, qu’aimez-vous cuisiner ? — demanda Vasily.
— J’aime tout cuisiner. La cuisine est ma passion.
— Peut-être que vous pourriez nous montrer quelque chose ?
Lena n’a pas eu le temps de répondre : on a frappé à la porte, et le fils de Vasily est arrivé.
— Salut, maman ! Salut, papa ! — Le jeune homme s’assit à table. Il n’a pas prêté attention à Lena.
— Lena, ne restez pas là ! Vous voyez qu’un jeune homme est arrivé ? Il faut lui donner une assiette propre, des couverts… — dit Larissa Nikolaevna en fixant Lena.
— Excusez-moi ?
— Il n’y a rien à excuser. Allez à la cuisine, apportez tout ce que j’ai dit et dépêchez-vous ! — répéta la mère de Vasily de façon plus stricte.
— Moi ?
— Vous !
Lena en resta bouche bée.
— Prenez aussi les assiettes sales de la table. Lavez-les, séchez-les et ramenez-les. On n’a pas fini de manger.
Lena s’est levée, a ramassé la vaisselle et l’a emportée à la cuisine. Elle n’avait aucune intention de la laver. Toute la situation lui semblait être une farce. Pendant qu’elle réfléchissait à ce qu’il fallait faire, Vasily est apparu dans la cuisine.
— Écoute, Lena… Puisque tu as promis, fais quelque chose de rapide pour le thé ? Peut-être des pancakes, juste à la va-vite ? Sasha n’aime pas non plus l’okroshka, et ma mère a quelque chose qui ne va pas en ce moment. Elle réclame du kéfir et de l’okroshka tous les jours…
— J’ai remarqué son comportement étrange.
— Ne t’en fais pas, Lena. Tu t’y habituas.
— J’ai peur que non.
— Vous êtes toujours là ? Lena ! Combien de temps vais-je devoir attendre une simple assiette ?! Vous ne faites que traîner ! — cria Larissa Nikolaevna mécontente. — Vous avez ramené une fille qui ne sait même pas apporter une fourchette !
Lena n’a pas répondu. Elle a regardé Vasily, qui ne lui plaisait pas tellement et, le remerciant pour ce « dîner romantique », s’est dirigée vers la porte.
— Lena, et les pancakes ?
— La prochaine fois.
— Quoi, elle s’en va déjà ?! — La mère de Vasily a remarqué le bruit dans le hall et l’aboiement du chien. — Aucune notion de savoir-vivre ! Elle est arrivée, nous a bouffé tout ce qu’il y avait, et maintenant elle s’en va ! Et où tu trouves ces goujats, Vasily ?!
— Maman…
— Bonne chance, Larissa Nikolaevna, — dit Lena et, sans se retourner, se précipita vers la sortie.
Chez elle, elle retrouva le silence et la tranquillité.
— Ah, comme c’est agréable ! Je suis maître de ma vie ! Je veux de la confiture, je mange ; je veux des pancakes, je ne les cuis pas ! — dit-elle, observant la pièce : son canapé préféré, une chaise au coussin doux et son cactus adoré. Que demander de plus pour être heureuse ? Peut-être un petit chaton.
Vasily a appelé plusieurs fois, essayant de lui proposer quelque chose. Un jour, il l’a même attendue à l’arrêt de bus. Mais Lena a refusé de continuer cette relation étrange.
Maintenant, Lena comprenait clairement que s’accrocher à un homme était une entreprise ingrate. Mieux vaut être seule que de vivre entourée de toute une bande de cafards dans la tête de sa belle-mère et de sa famille.