« Len, tu as complètement perdu la tête ? Nous venons tout juste d’avoir une fille ! » Alexeï claqua la porte de l’armoire avec irritation. « C’est quoi ces histoires d’adoption ? »
Elena se tenait près de la fenêtre, regardant ce triste jour de février. Maternité à l’extérieur de notre petite ville, immeubles gris de cinq étages, branches d’arbres nues.
« Tu ne l’as pas vu, Lesha… Il est si petit, à peine trois mois, et déjà personne n’en veut, » dit-elle en se serrant les épaules pour se réchauffer.
C’était une semaine plus tôt. Elena se préparait à sortir de la maternité avec la petite Dacha quand elle entendit un pleur dans la chambre voisine. Un pleur particulier, perçant, plein de désespoir, comme si ce bébé comprenait déjà qu’on ne viendrait pas l’aider.
« Sa mère l’a abandonné ici même, » murmura la vieille infirmière, Nadia Petrovna, remarquant l’intérêt d’Elena. « Il s’appelle Ivanechka. Un petit gaillard, mais personne ne veut de lui. »
Depuis, quelque chose s’était brisé dans l’âme d’Elena. Elle ne pouvait regarder sa Dacha endormie sans penser à ce bébé, sans tendresse maternelle, sans amour, sans soin.
« Lesha, si on vérifiait au moins les papiers ? Juste pour savoir… Peut-être que c’est un signe qu’on pourrait aider… » se tourna-t-elle vers son mari.
« Un signe ? » répliqua Alexeï, amer. « C’est juste la preuve que tu n’es plus toi-même après l’accouchement. On a un prêt immobilier, Len. Un studio, et je suis le seul à travailler. Quel enfant de plus ? »
« On y arrivera, » répondit Elena d’une voix ferme. « Dans six mois, je reprendrai le travail ; j’ai la plus haute catégorie… »
« Ah oui ? » l’interrompit son mari. « Et dans l’intervalle, rester à la maison avec deux bébés ? Tu réalises ce que ça implique ? »
Des pas résonnèrent dans le couloir et Victoria, amie d’enfance d’Elena, entra dans la chambre.
« Oh, réunion de famille ? » demanda-t-elle en voyant leurs visages tendus. « Qu’est-ce qui se passe ? »
« Lena veut adopter un deuxième enfant, » grogna Alexeï. « Tout de suite, maintenant. »
« Quel deuxième ? » s’étonna Victoria en s’asseyant sur le bord du lit.
« Il y a ce petit garçon, abandonné, » sa voix tremblait. « Ivanechka. Trois mois. »
« Quelle surprise ! Et les médecins, qu’est-ce qu’ils disent ? »
« Rien pour l’instant, » répondit Elena en regardant son mari. « Nous n’avons pas encore cherché. Alexeï est contre. »
« Bien sûr qu’il est contre ! » éclata-t-il. « On vient d’avoir notre propre fille, on n’arrive déjà pas à s’en occuper, et toi tu veux un autre bébé ? »
Sa voix exprimait non seulement la colère, mais aussi la peur : responsabilité, inconnue, difficultés.
« Assieds-toi, Lesha, » dit doucement Victoria. « Discutons calmement. »
Il s’assit, le regard rivé au sol. « De quoi y a-t-il à parler ? C’est de la folie. »
« Pourquoi ? » haussa les épaules Victoria. « Les gens font bien pire. Mon amie a trois enfants adoptifs – ils sont heureux. »
« Son mari est homme d’affaires, » observa froidement Alexeï. « Moi je suis simple ingénieur, on vit dans un studio en khroutchevka. »
« Le logement se débloque, » dit Victoria en réfléchissant. « Capitale maternité, aides diverses… »
« Vika, t’es devenue folle ? » s’emporta Alexeï. « Des enfants adoptés ? On a notre propre fille ! Elle doit avoir toute notre attention. »
À cet instant, Dacha se mit à pleurer. Elena se précipita vers le berceau et la prit dans ses bras ; le bébé se calma aussitôt, enfouissant son nez dans sa mère.
« Voilà ta priorité, Len, » souligna son mari. « Et toi tu penses aux autres… »
« Ils ne sont pas ‘les autres’, » murmura Elena en berçant son enfant. « Ils sont juste sans famille. C’est toute la différence. »
Un lourd silence s’installa, seulement troublé par la respiration paisible de Dacha et des voix dans le couloir.
« Lesha, » reprit enfin Victoria, « et si on allait voir ce petit garçon ? Tu ne l’as même pas vu. »
« Pourquoi ? » demanda-t-il, las. « Pour qu’il soit plus difficile de dire non après ? »
« Parce que ta femme l’a déjà vu. Tu dois comprendre ses sentiments. Sinon, ce sujet vous tourmentera tous les deux. »
Long silence. Puis il hocha lentement la tête : « Très bien, allons voir. Mais ça ne veut rien dire, compris ? »
« Bien sûr, » répondit Elena. « Juste regarder. »
Ils confièrent Dacha à Victoria et se rendirent dans le service voisin. L’infirmière Nadia Petrovna les accueillit en souriant :
« Vous venez pour Ivanechka ? Je reviens tout de suite. »
Elle revint avec un petit paquet – un minuscule bébé aux cheveux fins et sombres.
« Le voici, notre petit, » dit-elle tendrement. « Vous voulez le tenir ? »
Elena regarda son mari, qui ouvrit de grands yeux .
« Moi d’abord, » dit-elle fermement en tendant les bras.
Le bébé était plus lourd qu’il n’y paraissait. Il ôta sa sucette et ouvrit ses yeux brun foncé en bâillant.
« Bonjour, petit, » murmura Elena, tandis qu’une larme roulait sur sa joue.
« Len… » souffla Alexeï. « Laisse-moi l’essayer… »
Il prit le bébé, soutenant sa tête. Le garçonnet le regardait avec attention.
« Il me rappelle mon petit frère, » dit Alexeï, surpris. « Ce même regard sérieux… »
« Tu as eu un frère ? » demanda Elena, étonnée, car elle l’ignorait.
« Oui… il est mort enfant, à quatre ans, » répondit-il d’une voix tremblante.
Tout s’éclaira : son silence, la tension avec sa mère, sa peur d’un deuxième enfant.
« Pourquoi tu ne m’en as jamais parlé ? » demanda Elena doucement en touchant son épaule.
« Je ne voulais pas t’inquiéter… Après la mort de Sasha, maman était brisée. Puis je suis né, tard, pas désiré. Elle ne m’a jamais vraiment aimé. »
« Pardon… » intervint l’infirmière. « C’est l’heure du repas. »
Alexeï remit le bébé sans enthousiasme : « On peut revenir ? »
« Bien sûr ! » sourit Nadia Petrovna. « Il doit s’habituer aux gens. »
De retour dans la chambre, Victoria leur demanda :
« Alors, comment c’était ? »
« Je ne sais pas… » Alexeï se prit la tête. « C’est compliqué. »
« Simple, à mon avis, » dit Victoria. « Le bébé est en bonne santé, il est beau, et il vous aime bien. »
« Ce n’est pas la question, » secoua la tête Alexeï. « C’est la responsabilité, la préparation, les moyens. »
« Un bébé inattendu naît-il prêt ? » sourit Victoria. « La vie est imprévisible : l’amour et la volonté comptent, le reste se trouve. »
Elena regarda Dacha, puis son mari :
« Lesha, au moins, informons-nous sur les papiers ? Rien de mal à savoir. »
Alexeï resta silencieux, puis souffla : « D’accord, on demandera. Mais ça ne garantit rien… »
« Bien sûr, » acquiesça Elena avec empressement.
Les semaines suivantes passèrent en discussions, consultations et paperasse. Pendant qu’Elena reprenait des forces, Alexeï prit en charge la plupart des démarches.
Un soir, alors qu’il berçait la petite Dacha qui pleurait :
« Tu sais, » dit-il, « j’ai beaucoup réfléchi… Peut-être qu’on devrait tenter le coup. »
« Sérieusement ? » s’exclama Elena.
« Oui , » sourit-il. « Je repense à mon enfance, à mon frère… J’avais peur de mal faire, de répéter les erreurs de ma mère. »
« Lesha… »
« Laisse-moi finir. Quand j’ai pris Dacha dans mes bras, j’ai compris que mes peurs étaient injustifiées. L’amour ne se calcule pas. Et quand j’ai vu Ivanechka… j’ai compris que je ne pourrais pas dire non. »
Elena l’embrassa dans le dos :
« Je t’aime. »
« Moi aussi, » répondit-il en souriant. « Mais prépare-toi : ça ne sera pas facile. »
« On y arrivera ensemble, » affirma-t-elle.
Ils affrontèrent nuits blanches, difficultés et regards désapprobateurs. Ivanechka se révéla un bébé calme, comme conscient de ne pas vouloir de soucis.
« Vous avez de la chance avec son caractère, » remarqua l’infirmière lors d’une visite chez eux. « Tous les enfants abandonnés ne sont pas ainsi. »
Le plus dur fut la réaction de la mère d’Alexeï, Marina Nikolaïevna, qui fit scandale :
« Vous êtes devenus fous ! Un enfant étranger chez vous ! Et si malade ? Et votre propre fille ? »
« Maman, » dit Alexeï doucement, « te souviens-tu de Sasha ? »
« Qu’est-ce que ça change ? » dit-elle, pâlissant.
« Un enfant peut vivre ou mourir, ce n’est pas les gènes, c’est l’amour. »
Tout changea entre eux. Alexeï souffla :
« J’ai toujours voulu être ‘bien’, agréable. Maintenant, je veux être heureux et rendre ma famille heureuse. »
Le temps passa. Les enfants grandirent et remplirent leur vie de joie : Dacha vive et pétillante, Ivanechka sage et sensible.
« Maman, » demanda le garçon à cinq ans, « c’est vrai que tu m’as trouvé à l’hôpital ? »
« C’est vrai, » sourit Elena. « Pourquoi tu demandes ? »
« Dacha dit qu’elle était dans ton ventre, et moi je suis celui que tu as choisi par amour. »
Elena serra son fils contre elle :
« Bien sûr, par amour, mon chéri. »
Dix ans passèrent. Leur studio devint un charmant trois-pièces ; nouvelle hypothèque, mais ils s’en sortirent : Elena devint directrice adjointe, Alexeï fut promu. Les enfants grandirent, heureux ensemble.
Un jour, Victoria arriva avec une nouvelle :
« Il y a une orpheline de quatorze ans dans l’école, très douée, mais l’orphelinat ferme et personne ne la reprend. »
Elena regarda son mari, et il comprit sans mot dire.
« Vika, » chuchota-t-elle, « pouvons-nous la rencontrer ? »
Ainsi arriva Nastia : mince, yeux sérieux, nattes claires. D’abord incrédule, elle découvrit enfin une vraie famille.
« Vous savez, » dit-elle au dîner, « avant je ne croyais pas aux miracles, mais maintenant j’y crois. »
Alexeï l’entoura de ses bras :
« Et c’est bien ainsi : le véritable amour est un miracle. »
Leur histoire fut difficile, mais authentique : comment un regard peut changer des vies, comment l’amour réside dans le cœur, pas dans le sang, et comment il suffit parfois d’un pas vers l’inconnu.