Une mère de quatre enfants, démunie et veuve, a offert refuge à un vieil inconnu trempé par la pluie. Le lendemain, elle a vendu sa seule maison pour 1 $ et juré de ne jamais y revenir.
Angelina Gibson, 34 ans, était assise près de sa fenêtre, observant cet après-midi pluvieux qui avait brisé sa journée. Elle vendait quotidiennement des fleurs et des œufs dans la rue, utilisant ses maigres gains pour acheter des provisions pour ses quatre enfants.
Il y a trois ans, le mari d’Angelina, Mark, était décédé un mois après la naissance de leur quatrième fils, Robin. Analphabète, cette femme pauvre peinait à trouver un bon emploi. Ce jour-là, elle avait perdu sa seule source de revenus à cause de la pluie diluvienne.
Angelina jeta à nouveau un coup d’œil par la fenêtre, le regard triste. Elle rêvait d’un ciel dégagé, mais la pluie redoublait d’intensité. Au bout de la rue, elle aperçut un vieil homme totalement trempé.
« Ah, ce pauvre vieux monsieur. Pourquoi est-il là ? » pensa-t-elle en le regardant. Il semblait si faible qu’il ne pouvait guère avancer. Il s’était réfugié sous le store d’une boutique fermée, mais l’averse venait d’inonder l’endroit.
« Pourquoi me regardez-vous comme ça ? » demanda-t-il lorsqu’il remarqua qu’elle l’observait, en se couvrant de son vieux pull élimé.
Angelina éprouva de la compassion pour ce vieil homme. Il semblait aisé et bien mis. « Pourquoi marcherait-il sous la pluie s’il était riche ? Est-ce que tous les riches n’ont pas de voiture ? » s’interrogea-t-elle intérieurement. Perdant patience face au déluge, elle attrapa un vieux parapluie et courut vers lui.
« Ma maison est tout près. Ça vous dirait de vous abriter chez moi jusqu’à ce que la pluie cesse ? » lui proposa-t-elle, lui offrant un refuge temporaire.
L’aide inattendue de la jeune femme déconcerta le vieil homme. Il fit un sourire étonné et la suivit, toujours perplexe face à cette hospitalité si soudaine.
« Euh… c’est donc votre maison ? » reprit l’ancien Monsieur d’un air amusé. « Je m’appelle Joe Tyler. Enchanté, Madame… ? »
« Angelina Gibson ! » répondit-elle en époussetant une chaise en osier. « Asseyez-vous, je vous prie. »
Joe remarqua qu’à l’intérieur, les quatre enfants d’Angelina dormaient à même le sol. « Pourquoi vos enfants dorment-ils là ? » demanda-t-il, intrigué.
Angelina expliqua qu’ils étaient affamés car ils n’avaient pas déjeuné. « Je suis sûre que Dieu m’aidera à bien les nourrir. Mais il faut d’abord que la pluie cesse. »
Joe fut impressionné par sa confiance. Pour lui, cette maison était bien trop petite pour une famille de cinq personnes et était en mauvais état. Son ancienne télévision était cassée et recouverte de toiles d’araignée, et les meubles étaient délabrés. Il s’était fait une première impression erronée, pensant qu’Angelina peinait à subvenir aux besoins de sa famille.
Après un moment de réflexion silencieuse, Joe surprit Angelina en lui proposant de venir vivre chez lui.
« Quoi ? Je ne comprends pas, Monsieur Tyler. Vous me demandez de venir vivre chez vous ? » s’étonna-t-elle. « Pourquoi ? Qu’est-ce qui ne va pas ? Pourquoi me regardez-vous comme ça ? »
Elle jeta un regard au vieil homme, se demandant si elle avait mal agi en lui offrant simplement un abri. « Pourquoi me regardez-vous de cette façon ? » répéta-t-elle en ajustant son vieux pull usé.
Joe se souvint alors de sa fille de 15 ans, morte de tuberculose. « Depuis qu’un an après mon épouse est décédée, je vis seul depuis quarante ans », confia-t-il.
Angelina esquissa un sourire et regretta son jugement hâtif à son égard. L’entendre l’appeler « ma fille » la toucha profondément.
« Ma voiture est tombée en panne. Je devais me rendre au garage en marchant, sous cette pluie impossible. Mais je suppose que Dieu voulait que nous nous rencontrions », plaisanta Joe. « Pourquoi ne viendriez-vous pas ici avec vos enfants ? »
Angelina fut sous le choc. « Vous êtes sérieux ? Vous plaisantez j’espère, parce que personne n’inviterait une pauvre femme et ses enfants à emménager dans une grande maison ! »
« Je suis sérieux. Venez donc », insista Joe, en l’invitant, elle et ses enfants, à le rejoindre chez lui.
Ébahie, Angelina accepta à contrecœur l’offre pour ses quatre enfants. Elle ne se sentait pas digne de cette chance ; elle hocha la tête, hésitante.
« Mais j’ai deux petites conditions. »
« Vous devez accepter », reprit Joe en regardant Angelina avec curiosité. « Nous partagerons une maison, vous et vos enfants. Je paierai leur éducation, et vous, vous prendrez soin de moi comme de votre propre père. »
Un sourire d’espoir illumina le visage d’Angelina, même si des larmes coulaient sur ses joues. Elle était bouleversée quand Joe lui proposa d’être sa fille, elle qui avait grandi en orphelinat. Mais lorsque l’étrange vieil homme énonça sa seconde et plus surprenante condition, son enthousiasme retomba.
« Il faut que cette maison soit vendue demain. »
« Vendre cette maison ? Mais pourquoi ? Qui voudrait l’acheter ? Regardez l’état… elle est en piteux état ! » s’exclama Angelina. « À moins d’être aveugle, personne ne voudra l’acheter. »
Joe répliqua : « Je connais quelqu’un pour qui cette maison conviendra. Et je n’ai pas encore fini, ma chère. Je vous demande de la vendre pour 1 $ ! »
« Pour 1 $ ? Quoi ? » Angelina sursauta, abasourdie.
« Oui, pour 1 $. Une famille démunie de trois personnes vit dans une vieille caravane que j’ai repérée. Cette femme et ses deux jeunes enfants n’ont rien. Offrez-leur cette maison pour 1 $. Transmettez la bienveillance que vous avez reçue. »
Les paroles compatissantes de l’ancien touchèrent profondément Angelina. Les larmes aux yeux, elle accepta. À cet instant précis, la pluie cessa et le soleil illumina la petite maison d’Angelina.
Le lendemain, Angelina et ses enfants emménagèrent chez Joe, mais firent d’abord un arrêt devant la caravane qu’il leur avait indiquée.
Angelina tendit les clés de sa maison à la pauvre mère résidant dans la caravane. « Prenez-les… » dit-elle, en ajoutant : « Je veux que vous viviez ici avec vos enfants. »
« Quoi ? Comment puis-je vous remercier ? Vous me donnez vraiment votre maison ? » sanglota la femme, incrédule.
« Oui. Mais pas sans contrepartie. Vous devez me la payer. Un dollar suffit pour cette maison ! » répondit Angelina.
Elle n’en croyait pas ses oreilles. Elle s’empressa de donner un dollar à Angelina, rassembla ses enfants et leurs affaires pour s’installer dans cette nouvelle demeure. Avant de partir, elle adressa un dernier regard à Angelina : « N’oubliez pas de transmettre la générosité ! » lança-t-elle, tandis qu’elle s’éloignait avec ses enfants, remerciant chaleureusement l’homme qui les avait sauvés.
Dès lors, Angelina ne vendit plus jamais de fleurs ni d’œufs dans la rue. Elle veilla sur Joe tandis que ses enfants fréquentaient d’excellentes écoles privées. Chaque jour, elle préparait les plats les plus savoureux pour ce tendre vieil homme, qui pleurait de joie en observant sa fille aimante et ses petits-enfants.
Que nous enseigne cette histoire ?
Aidez les autres, et cette aide vous reviendra au centuple. Quand Angelina a offert un abri à cet homme sous la pluie, elle était pauvre, mais elle a fait preuve de bonté. Ce geste généreux lui a valu un père aimant et un foyer chaleureux.
Sachez accepter l’aide des autres et transmettez-la ensuite. Joe a invité Angelina à vivre chez lui, mais elle a hésité. Puis elle a fini par accepter, pour le bien de ses enfants, et a vendu sa maison pour 1 $ à la femme de la caravane. Ainsi, cette famille défavorisée a obtenu un logement décent, tandis qu’Angelina et ses enfants découvraient une vie meilleure.
Cet article a été inspiré par les expériences quotidiennes de nos lecteurs. Toute ressemblance avec des noms ou des lieux réels est purement fortuite. Les photos sont fournies à titre d’illustration seulement.