J’étais assise dans la salle d’attente de l’étude notariale et je tournais machinalement entre mes doigts la chemise avec les documents. Andreï, mon mari, se tenait près de la fenêtre et parlait au téléphone. Son père, Viktor Petrovitch, s’était installé dans le fauteuil en face de moi et feuilletait des papiers. Le frère de mon mari, Oleg, était en retard, comme toujours.
Nous étions réunis ici pour réenregistrer l’entreprise familiale. Une petite société de construction que nous avions créée avec Andreï il y a huit ans. À l’époque, je travaillais comme chef comptable dans une grande entreprise, j’avais un bon salaire et des contacts. Andreï venait tout juste de terminer ses études, il n’avait pas vraiment de travail.
L’idée de créer notre propre société venait de moi. Je voyais bien que la ville entrait dans une période de boom immobilier : les gens faisaient des rénovations, construisaient des maisons. Le marché était encore libre, la concurrence faible. J’ai proposé à Andreï de tenter sa chance. Il n’a pas dit oui tout de suite, il doutait, avait peur de prendre des risques.
J’ai investi dans l’affaire toutes mes économies. Deux cent cinquante mille roubles que j’avais mis de côté pour un appartement. Andreï a ajouté cinquante mille, donnés par ses parents. Nous avons enregistré une société à responsabilité limitée, en me désignant comme associée à hauteur de quatre-vingt-trois pour cent et Andreï à hauteur de dix-sept pour cent. C’était juste : l’essentiel de l’argent venait de moi.
Les premières années ont été difficiles. Je cumulais mon travail dans la grande société avec la comptabilité de notre entreprise. Je cherchais des clients, signais les contrats, contrôlais les dépenses. Andreï recrutait les ouvriers, organisait les chantiers. Nous travaillions seize heures par jour, mais l’affaire a fini par décoller.
Petit à petit, la société a commencé à dégager des bénéfices. Nous nous sommes développés, avons embauché plus de monde, pris de gros chantiers. J’ai quitté mon poste principal pour me consacrer entièrement à l’entreprise. Andreï dirigeait les travaux, moi je gérais les finances et les documents.
À cette époque, Viktor Petrovitch travaillait comme contremaître à l’usine. Il répétait souvent que nous faisions n’importe quoi, que le “vrai” travail, c’était l’usine, avec un salaire officiel et la stabilité. Mais quand il a vu l’argent que nous commencions à gagner, son opinion a changé. Il s’est mis à dire qu’il avait toujours cru en son fils, que c’était un champion, qu’il avait monté son propre business.
Quant à moi, mon beau-père m’évoquait à peine. Pour lui, l’essentiel, c’était Andreï, l’homme, le chef de famille. Moi, je n’étais que la femme qui aide son mari. C’est ainsi qu’il pensait, et c’est ainsi qu’il parlait à tout le monde.
Il y a quelques mois, Viktor Petrovitch a pris sa retraite. Il s’est ennuyé chez lui et a commencé à venir à notre bureau. Il s’asseyait, observait, donnait des conseils. Puis il a commencé à s’impliquer davantage. Il disait à Andreï comment mener les négociations, comment recruter les ouvriers, comment répartir les chantiers.
Andreï écoutait son père, tenait compte de ses avis. Moi, je me taisais, je ne voulais pas de conflit. Mais peu à peu, Viktor Petrovitch s’est mis à se considérer quasiment comme copropriétaire de l’entreprise. Il a proposé d’embaucher Oleg, le petit frère, qui n’avait jamais gardé sérieusement un emploi.
— Qu’il apprenne le métier, — disait mon beau-père. — Un business familial doit rester dans la famille.
Je m’y suis opposée. Oleg était irresponsable et paresseux. On l’avait déjà engagé plusieurs fois dans différents endroits, et à chaque fois il se fatiguait vite et partait. Pourquoi aurions-nous besoin d’un employé pareil ?
Mais Andreï a soutenu son père. Nous avons pris Oleg comme assistant conducteur de travaux. Nous le payions alors qu’il ne faisait pratiquement rien. Je prenais sur moi, en espérant qu’avec le temps il se ressaisirait.
Et puis, une semaine plus tôt, Viktor Petrovitch a proposé de “répartir” l’entreprise. Il a dit qu’il fallait diviser les parts entre tous les membres de la famille. Pour qu’Oleg devienne lui aussi co-propriétaire, et que lui, le père, obtienne une part.
— Tu comprends bien, Andreï, disait-il, je t’ai aidé avec mes conseils, mon expérience. Oleg aussi est dans le coup maintenant. Ce serait juste que nous devenions officiellement partenaires.
Andreï a accepté. Sans me consulter, sans en parler avec moi. Il est simplement rentré à la maison et m’a annoncé qu’il avait pris rendez-vous chez le notaire pour modifier la répartition des parts.
Je me suis indignée. Je lui ai demandé comment il avait pu prendre une telle décision sans moi. Après tout, j’étais l’associée majoritaire, j’avais quatre-vingt-trois pour cent.
Andreï a balayé ça d’un geste. Il m’a dit que ce n’étaient que des détails, que nous étions une famille, et que peu importait sur qui c’était enregistré. L’essentiel était que tout le monde soit satisfait.
Et voilà que nous étions maintenant chez le notaire. La secrétaire est venue nous chercher. Nous sommes entrés et nous nous sommes installés autour de la grande table. Le notaire, une femme d’une cinquantaine d’années, nous a salués et a étalé les documents devant elle.
— Bien, si j’ai bien compris, nous sommes réunis aujourd’hui pour modifier la composition des associés de la société à responsabilité limitée « StroïMaster », — a-t-elle commencé. — D’après les documents, les associés actuels sont : Komarova Olga Sergueïevna, détentrice de quatre-vingt-trois pour cent des parts, et Komarov Andreï Viktorovitch, détenteur de dix-sept pour cent. Vous souhaitez modifier cette répartition et introduire de nouveaux participants, c’est bien cela ?
Viktor Petrovitch s’est raclé la gorge et s’est penché vers la table.
— Oui, c’est ça. Nous voulons partager l’entreprise équitablement. Ma belle-fille va céder une partie de ses parts à moi et à mon fils cadet Oleg. Andreï nous en cédera aussi.
Le notaire a posé les yeux sur moi.
— Madame Komarova, êtes-vous d’accord avec ces modifications ?
J’ai ouvert la bouche pour répondre, mais Viktor Petrovitch m’a coupée la parole.
— Bien sûr qu’elle est d’accord. Nous avons déjà tout discuté en famille. Assieds-toi et tais-toi, pendant que les hommes décident à qui reviendra le business, — dit-il en se tournant vers moi, avec l’air de me faire une faveur en m’autorisant à assister à la conversation.
J’ai senti monter en moi une vague d’indignation. Toutes ces années, je m’étais tue quand mon beau-père minimisait mon rôle. J’endurais quand il s’appropriait nos réussites. Mais là, il allait trop loin.
J’ai sorti de la chemise quelques feuilles que j’ai posées devant le notaire.
— Excusez-moi, Viktor Petrovitch, mais ici, les hommes ne décident de rien du tout. Parce que cette entreprise m’appartient.
Il m’a regardée, stupéfait.
— Qu’est-ce que tu racontes ? C’est Andreï qui a créé ce business !
— Non. C’est moi qui l’ai créé. Avec mon argent. Voici les documents de constitution. Vous voyez ? Je suis l’associée fondatrice majoritaire, avec quatre-vingt-trois pour cent. C’est MON entreprise.
Le notaire a pris les documents et s’est mise à les examiner.
— Effectivement, l’associée principale est bien Madame Komarova, Olga Sergueïevna.
Andreï a pâli.
— Olga, pourquoi tu fais ça ? On avait décidé de régler tout ça tranquillement.
— Décidé ? Andreï, tu es venu m’annoncer que tu avais pris rendez-vous. Tu ne m’as pas demandé mon avis. Tu n’as rien discuté. Tu as simplement décidé à ma place.
Viktor Petrovitch a frappé du poing sur la table.
— Petite, tu te prends pour qui ? Andreï a tout fait pour toi ! Il t’a épousée, il t’a donné une famille ! Et maintenant tu viens faire la forte tête !
Je l’ai regardé calmement.
— Dites-moi, Viktor Petrovitch, concrètement, qu’est-ce qu’Andreï a fait pour moi *dans le cadre de l’entreprise* ?
— Comment ça, “qu’est-ce qu’il a fait” ? Il a dirigé les chantiers, embauché les ouvriers !
— Exact. Et qui a trouvé les clients ? Qui a signé les contrats ? Qui tenait la comptabilité ? Qui payait les impôts, préparait les documents, surveillait les finances ?
Mon beau-père s’est tu.
— C’est moi. Tout cela, c’est moi qui l’ai fait. Pendant huit ans, j’ai travaillé du matin au soir. Andreï, c’est vrai, est un excellent conducteur de travaux. Mais c’est moi qui gérais l’entreprise.
J’ai sorti un autre document.
— Et voici un relevé bancaire. Regardez. Le premier apport pour l’ouverture de la société. Deux cent cinquante mille depuis mon compte. Cinquante depuis celui d’Andreï. C’est toute la base financière de notre entreprise.
Le notaire a hoché la tête.
— C’est exact. Les parts sont effectivement réparties en fonction de l’apport initial de chaque associé.
Viktor Petrovitch a rougi.
— Mais moi aussi j’ai aidé ! Avec mes conseils, mon expérience !
— Personne ne vous a demandé vos conseils. Vous êtes venu au bureau, vous avez dérangé tout le monde, vous avez distrait les employés. Vous voulez connaître la vérité ? Votre ingérence nous a plus nui qu’autre chose.
Il a bondi de sa chaise.
— Comment oses-tu me parler sur ce ton !
— J’ose, oui. Parce que c’est mon entreprise. Ma société. Je l’ai créée, je la dirige. Et je n’ai pas l’intention de céder mes parts à qui que ce soit.
Oleg, qui jusque-là n’avait rien dit, est intervenu :
— Olga, sois raisonnable. On est une famille, quand même. Tu pourrais partager.
Je l’ai regardé.
— Oleg, tu travailles chez nous depuis trois mois. Pendant ce temps, tu es arrivé en retard au moins cinq fois, et deux fois tu n’es pas venu du tout, prétextant que tu ne te sentais pas bien. Les ouvriers se plaignent que tu ne fais rien. Je t’ai payé un salaire uniquement parce que tu es le frère de mon mari. Mais ça ne te donne aucun droit sur mon entreprise.
Andreï a baissé la tête. Il comprenait que j’avais raison. Il ne voulait simplement pas se disputer avec son père.
— Olga, peut-être qu’on pourrait au moins céder une petite part ? Tu en gardes cinq pour toi, et on en donne cinq à mon père et à Oleg ?
— Non, Andreï. C’est *mon* entreprise. Si tu veux partager tes dix-sept pour cent avec ton père et ton frère, libre à toi. Mais mes quatre-vingt-trois pour cent restent à moi.
Viktor Petrovitch a arraché les documents de la table.
— On verra bien ! Je trouverai un avocat, je contesterai tout ça ! Andreï est ton mari, il a droit à la moitié !
Le notaire est intervenu.
— Excusez-moi, mais je dois vous corriger. L’entreprise a été créée avec les fonds personnels de Madame Komarova *avant* le mariage. D’après le code de la famille, un tel bien n’est pas considéré comme un bien commun. Même en cas de divorce, Monsieur Komarov ne pourra pas prétendre à la part de son épouse, sauf s’il prouve qu’il a investi ses propres fonds dans le développement de l’entreprise de manière suffisamment significative pour en augmenter la valeur.
J’ai sorti encore un document.
— Et voici, pour compléter le tableau, un rapport financier sur huit ans. Toutes les grosses réinjections de capital dans l’entreprise ont été effectuées depuis mon compte personnel. Le matériel, les bureaux, les véhicules. Tout est enregistré à mon nom. Tout a été payé par moi.
Andreï fixait les documents, bouche bée. Il ignorait tout cela. Je ne lui avais jamais dit que je mettais exprès mon argent à contribution pour protéger l’entreprise. Mais j’avais prévu qu’un jour une situation pareille pourrait se produire : que la famille veuille s’approprier ce que j’avais construit de mes mains.
Viktor Petrovitch a attrapé son fils par le bras.
— Andreï, tu vas la laisser nous parler comme ça ? C’est ta femme ! Elle doit t’obéir !
Andreï a retiré son bras.
— Papa, ça suffit. Olga a raison. C’est son entreprise. J’ai toujours su que c’était elle la patronne. Je ne l’ai simplement jamais dit à voix haute.
Mon beau-père l’a dévisagé.
— Quoi ? Tu es de son côté ?
— Oui. Parce que c’est la réalité. Olga est intelligente, prévoyante. C’est elle qui a monté la boîte, c’est elle qui la gère. Moi, je suis juste un conducteur de travaux. Un bon, mais rien de plus.
J’ai regardé mon mari avec gratitude. Il reconnaissait enfin la vérité.
Viktor Petrovitch a ramassé ses affaires sur la table.
— Très bien. Tout est clair. Mon fils est sous le joug. C’est la belle-fille qui commande. Je ne participerai pas à ce cirque. Oleg, on s’en va !
Ils ont quitté le bureau en claquant la porte. Nous sommes restés seuls avec le notaire.
— Alors, que faisons-nous ? — a-t-elle demandé.
J’ai regardé Andreï.
— Nous laissons tout tel quel. Nous ne touchons pas aux parts. Si tu veux, tu peux offrir à ton frère quelques pour cent de ta part. Mais c’est à toi de voir.
Andreï a secoué la tête.
— Non. On laisse comme c’est. C’est ensemble que nous avons créé cette entreprise. C’est à nous deux qu’elle appartient.
Le notaire a souri.
— Dans ce cas, c’est terminé. Aucun changement ne sera apporté.
Nous avons signé les documents et sommes sortis dans la rue. Andreï m’a arrêtée près de la voiture.
— Olga, pardonne-moi. J’ai été lâche. J’ai laissé mon père se mêler de nos affaires. Je ne t’ai pas défendue.
Je l’ai serré dans mes bras.
— L’important, c’est que tu le comprennes maintenant. Mieux vaut tard que jamais.
— Qu’est-ce qu’on va faire avec mon père et Oleg ?
— Oleg, on va le licencier. J’en ai assez de supporter un fainéant. Et avec ton père, c’est à toi de voir. C’est ta famille.
Andreï a hoché la tête. Nous sommes montés dans la voiture et nous sommes rentrés à la maison. Le soir, Viktor Petrovitch a appelé, hurlé dans le combiné, m’accusant de tous les péchés possibles. Andreï l’a écouté calmement et lui a dit qu’il ne permettrait plus à personne d’insulter sa femme.
Une semaine plus tard, mon beau-père est venu présenter ses excuses. Il a reconnu qu’il s’était emporté, qu’il comprenait maintenant qu’il avait eu tort. J’ai accepté ses excuses, mais je lui ai fait comprendre que je ne tolérerais plus aucune intrusion dans nos affaires.
L’entreprise est restée à moi. Nous avons continué à travailler ensemble avec Andreï, mais désormais tout le monde savait qui était le véritable propriétaire. Je ne me taisais plus quand quelqu’un essayait de minimiser mon rôle. Je défendais mon droit d’être aux commandes. Parce que je l’avais gagné. Par mon travail, mon argent, mon intelligence.
Et désormais, aucun homme ne décide à ma place à qui reviendra ce que j’ai créé.