Signe-le, Liza. De toute façon, tu ne peux pas te sortir de ça.”
Zoya traîna une chaise bancale jusqu’au lit. Ses pieds en métal raclèrent désagréablement le linoléum écaillé.
Près du mur, un petit homme dégarni se balançait nerveusement d’un pied à l’autre. Il serrait contre sa poitrine une chemise en plastique gonflée. La sueur lui coulait à flots, et il ne cessait de remonter ses lunettes sur son nez.
« Dehors », souffla Liza.
Elle essaya d’atteindre le bouton d’appel infirmière. Ses doigts glissèrent sur le drap lisse de l’hôpital. Le bouton n’était pas à sa place habituelle. Le cordon blanc pendait, inerte, derrière le cadre en fer du lit.
« N’essaie même pas. »
Zoya déboutonna calmement son manteau de laine coûteux. En dessous, une blouse en soie manifestement au-dessus du salaire d’une directrice adjointe d’école.
« J’ai refilé un joli pot-de-vin à ton aide-soignante. Elle est partie à l’autre bout du couloir pour une demi-heure. Elle lave le sol dans la salle de soins. Personne ne viendra ici. »
Liza déglutit avec peine. Sa gorge était sèche et irritée. Elle n’arrivait pas à respirer suffisamment.
La mort de Jenia, un an plus tôt, avait tout bouleversé. L’appartement qu’ils avaient acheté à crédit et remboursé péniblement en dix ans était finalement revenu à Liza et à son fils, Pashka. Lors de la cérémonie, sa belle-sœur avait déjà fait un scandale. Là, devant toute la famille, elle avait crié que c’était injuste. Que le « nid familial » tombait entre les mains d’étrangers.
Et il y a un mois, Liza s’était effondrée. Soudainement, gravement, avec un pronostic sombre. Et Zoya avait considéré que le moment était idéal pour agir.
« Évitons le drame, Liza. »
Sa belle-sœur se pencha davantage vers elle. Elle sentait fortement un parfum sucré écœurant. L’odeur écrasait même le chlore familier de l’hôpital.
« Nous savons très bien toutes les deux ce qui se passe. »
« Je ne signe rien. »
Liza se tourna vers le mur décrépit. Elle n’avait plus la force de discuter. Elle voulait simplement fermer les yeux, sombrer dans l’obscurité, et ne plus voir ce visage de prédatrice.
« Tu le feras, ma chérie. Oh oui, tu le feras. »
Zoya fit un signe sec au petit homme. Il ouvrit soigneusement la fermeture de la chemise et en sortit une pile de feuilles imprimées. Les pages bruissèrent doucement.
« Sois réaliste. Les médecins te donnent une semaine. Deux tout au plus. Tu t’es vue dans un miroir ? On enterre des gens qui ont meilleure mine que toi. »
Liza ne répondit rien. Zoya ignorait l’essentiel.
La veille au soir, son médecin traitant avait apporté de nouveaux résultats d’analyses. Le traitement commençait enfin à agir. La crise était passée, et les chiffres remontaient. Mais Liza n’avait aucune intention d’en informer sa belle-sœur.
« Et qu’est-ce que tu vas faire de Pashka ? » Zoya attaqua son point faible.
« Ça ne te regarde pas. »
« Il a douze ans, Liza ! L’État va le récupérer et le placer à l’orphelinat. Ils appelleront les services sociaux depuis cet hôpital dès que tu passeras l’arme à gauche. »
« Non, j’ai une sœur. »
« Mais bien sûr que si ! s’étrangla Zoya. Qui va en vouloir là-bas ? Ta sœur paysanne, qui a déjà trois gamins enragés ? »
Zoya se redressa triomphante sur la chaise.
« Elle n’a pas la surface suffisante pour l’accueil. Tu le sais. La loi, c’est la loi. Dans sa minuscule Khrouchtchevka de deux pièces, ils sont déjà cinq. »
Le notaire chauve près du mur toussa nerveusement.
« Zoya Nikolaïevna… la procédure exige un consentement volontaire. »
Il s’essuya le front avec un vieux mouchoir.
« Vous m’avez assuré que la patiente était lucide. Qu’elle-même avait exprimé le souhait de disposer de ses biens. »
« Oh, taisez-vous, Oleg Viktorovitch ! » coupa Zoya. « Elle a simplement du mal à parler. Elle est épuisée. On la gave d’antalgiques. »
Elle se retourna vers le lit en métal et posa les mains sur le matelas.
« Écoute-moi bien. On a tout prévu dans les moindres détails. Tu me cèdes ta moitié de l’appartement maintenant. Tiens, c’est une donation. Parfaitement légal. »
« Une donation ? »
Liza esquissa un petit sourire amer. Ses lèvres étaient gercées, et même cela lui faisait mal.
« Exactement. Pas de taxe à payer, puisque nous sommes proches parents. Presque parents. »
Zoya ajusta sa coiffure parfaite.
« Et pour Pashka, tu signes un consentement préliminaire officiel. En cas de ton décès, tu me confies personnellement la tutelle de l’enfant. »
« Pourquoi tu veux ça ? »
« Avec un papier notarié comme ça, les services sociaux me remettront le garçon en un rien de temps. Je suis sa tante de sang. J’ai un immense appartement. J’ai des relations à l’administration. Personne ne viendra vérifier. »
« Tu mens. »
Liza regarda sa belle-sœur droit dans les yeux. Le regard de Zoya était froid et calculateur.
« Tu ne le laisserais même pas franchir le seuil de ta porte. »
« Ne sois pas ridicule. Je ne suis pas un monstre. »
« Tu auras la tutelle. Tu vendras notre appartement avec l’accord de l’État. Tu achèteras un logement pour ta chère fille, puisqu’elle est noyée dans les dettes. Et mon fils, tu l’enverras en internat un mois après. »
Liza s’arrêta pour reprendre son souffle. Même quelques phrases longues lui coupaient le souffle.
« Tu diras aux services sociaux que tu n’as pas pu t’en occuper. Qu’il est un garçon difficile. »
« Comment oses-tu ! »
Le visage de Zoya est instantanément devenu rouge, parsemé de taches laides. Le masque de la parente attentionnée s’est fissuré et est tombé.
« Nous avons enregistré Zhenya dans cet appartement ! Ce sont nos mètres carrés ! Tu es arrivée de ton petit village et tu as emménagé dans un logement tout prêt ! »
« Nous avons payé l’hypothèque ensemble. »
Liza essaya de se redresser sur ses coudes mais retomba impuissante sur l’oreiller.
« Nous nous sommes tués au travail pendant dix ans. Zhenya s’est épuisé à cumuler deux emplois. Tu ne nous as pas donné un sou quand on t’a demandé de l’aide pour l’apport initial. »
« J’ai été comme une mère pour Zhenya ! » répliqua Zoya.
« Tu l’as pressé pour de l’argent jusqu’au dernier jour. »
Le moniteur au-dessus de la tête de Liza émit un bip strident, enregistrant son pouls qui s’accélérait.
« Signe déjà ! »
Zoya arracha les papiers des mains tremblantes du notaire et les jeta sur la couverture blanche de l’hôpital. Un lourd stylo noir à capuchon doré tomba dessus.
« Oleg Viktorovitch », appela Liza faiblement mais fermement.
Le petit homme sursauta et se redressa brusquement comme au garde-à-vous.
« Vous êtes notaire. Un officier public. Vous êtes obligé de vérifier que je suis compétente et que j’agis de mon plein gré. »
Oleg Viktorovitch se tassa dans sa veste déboutonnée. Ses yeux balayèrent la pièce.
« Je… je vois que vous subissez manifestement des pressions. »
Il recula vers la porte entrouverte.
« Zoya Nikolaevna, je ne certifierai pas ces papiers. La transaction est légalement nulle. Si sa sœur conteste le contrat au tribunal plus tard, je perdrai mon autorisation en un instant. »
« Personne ne contestera rien ! » vociféra Zoya.
Elle sauta de sa chaise.
« Il lui reste deux semaines à vivre ! Qui va courir les tribunaux ? Son morveux de Pashka ? Sa sœur de la campagne sans un sou ? »
Zoya donna un violent coup de pied à la chaise. Elle grinça sur le sol et heurta le radiateur du mur opposé.
« Je crois que je vais partir », couina Oleg.
Il pressa la pochette plastique vide contre son ventre comme un bouclier.
« Restez là ! » aboya Zoya en lui bloquant le passage. « Vous avez pris l’argent. L’avance. J’ai transféré cinquante mille sur votre carte ! Certifiez-le tout de suite ! »
« Je vais les rendre… Je vais les renvoyer aujourd’hui même. »
« Je ne signe rien », dit Liza d’un ton plat.
« Tu le feras ! Tu n’as nulle part où aller ! »
Zoya se jeta vers le lit. Elle saisit brutalement la main droite de Liza. Celle avec le cathéter de perfusion épais.
Ses longs doigts à la manucure coûteuse s’enfoncèrent dans la peau pâle et fine.
« Lâche… Ça fait mal. »
Liza essaya faiblement de dégager sa main.
« Prends le stylo ! » siffla Zoya entre ses dents. « Tout cela devrait revenir à qui ? À des étrangers ? Mon frère y a laissé sa santé pour cet appartement ! Signe, sale salope ! »
Liza étouffa sous la douleur vive. Le cathéter en plastique transparent tressaillit douloureusement sous sa peau. L’aiguille tira, menaçant de rompre la veine fragile. Le sang jaillit dans le tube clair.
La porte de la chambre tonna.
Elle s’ouvrit si violemment que la poignée en métal claqua fort contre le mur. De vieux plâtres blancs tombèrent sur le linoléum.
Sur le seuil se tenait Pavel Sergeyevich, le médecin-chef de l’hôpital. Un homme trapu aux cheveux gris et au regard sévère. Par-dessus son costume, il portait une blouse blanche d’une propreté impeccable.
«Qu’est-ce qui se passe ici ?»
Sa voix fendit le silence étouffant de l’hôpital comme un scalpel.
«Une visite de famille», dit Zoya d’un ton sec.
À contrecœur, elle relâcha la main de Liza. Elle ne fit aucun geste pour retirer les papiers de la couverture. Elle rabattit simplement une mèche blonde derrière son oreille.
«Nous nous occupons juste de quelques documents. N’intervenez pas. La visite du matin est terminée ; nous connaissons l’emploi du temps.»
Pavel Sergeyevich pénétra lourdement dans la pièce exigüe. D’un regard professionnel, il observa le lit défait. Il remarqua le poignet rougi de la patiente, le sang affleurant au niveau du cathéter. Il jeta un œil aux papiers éparpillés sur la couverture.
Puis son regard se posa sur le notaire pâle, essayant de se fondre dans l’encadrement de la porte.
«Je demande une dernière fois. Que se passe-t-il ici ?»
«Nous réglons l’héritage», répondit Zoya avec défi. «Elle n’en a plus pour longtemps. Vous connaissez vous-même le diagnostic. Ces affaires terrestres doivent être mises en ordre.»
Elle croisa les bras sur sa poitrine.
«Les proches ont parfaitement le droit de dire au revoir et de régler les affaires sans témoins.»
Le médecin tourna son regard lourd et plombé vers Oleg.
«Et vous, vous êtes censé être qui exactement ?»
«Un notaire…» bêla-t-il, laissant tomber le dossier sur le sol. «J’ai été invité pour une prestation sur place. Mais je pars maintenant. Au revoir.»
«Vous voulez perdre votre licence ?» demanda le médecin-chef d’une voix monocorde en lui barrant la sortie.
Oleg avala sa salive bruyamment et secoua frénétiquement la tête chauve.
«Je ne savais pas… Je le jure, j’ai été trompé ! Je croyais que c’était un règlement à l’amiable d’une question immobilière. Avec le consentement mutuel des deux parties.»
«Oh, tais-toi !» cria Zoya, perdant tout contrôle. «Nous en avons parfaitement le droit ! Je suis sa belle-sœur légale ! C’est mon propre neveu !»
Pavel Sergeyevich s’approcha calmement du lit. D’un geste précis, il ramassa les papiers éparpillés sur la couverture. Il parcourut des yeux les lignes imprimées.
«Hé ! Rendez-moi ça !» Zoya se jeta en avant, puis s’immobilisa devant le regard dur du médecin. «C’est une propriété privée !»
«Acte de donation d’une part du droit de propriété. Et consentement préalable à la tutelle», lut posément le médecin.
Il leva les yeux vers la belle-sœur rougissante.
«Article 179 du Code pénal de la Fédération de Russie.»
Pavel Sergeyevich parla lentement, prononçant chaque mot distinctement.
«Contraindre à conclure une transaction. Commis avec usage de violence. Je viens de te voir tordre le bras d’une patiente avec un cathéter veineux en place.»
«Quelle violence ?!» hurla Zoya assez fort pour que tout le service l’entende. «Cet appartement appartenait à mon frère ! Je prends juste ce qui me revient de droit !»
«Infirmière !» rugit Pavel Sergeyevich dans le couloir sans même se tourner vers la porte. «Sécurité en Chambre Cinq. Immédiatement. Et appelez la police avec le bouton d’urgence.»
«Vous n’en avez pas le droit !»
Zoya attrapa son sac à main en cuir du rebord de la fenêtre avec des mains tremblantes.
«Je me plaindrai au ministère de la Santé ! J’écrirai au procureur ! On vous mettra à la porte pour ça, vieil imbécile !»
«Vas-y. Tu pourras l’écrire directement depuis ta cellule.»
Le médecin se pencha et ajusta avec soin la perfusion sur la main de Liza. Il vérifia que l’aiguille n’avait pas bougé sous la peau. Il prit une compresse imbibée d’alcool et essuya la goutte de sang.
«Et pendant que vous y êtes, vous pourrez expliquer à l’enquêteur à quel brancardier vous avez donné un pot-de-vin pour entrer ici pendant les heures calmes au-delà du poste des infirmières. Et combien vous avez versé à ce monsieur ici pour sa visite illégale à domicile.»
De lourdes bottes résonnèrent dans le couloir vide. Deux hommes larges d’épaules en uniforme noir de la sécurité de l’hôpital apparurent sur le seuil.
Le notaire tenta de se faufiler sur le côté vers la sortie, espérant désespérément disparaître derrière leurs larges dos.
« Restez où vous êtes, » le coupa le médecin d’un ton glacé. « Vous partirez avec la police. Vos papiers resteront pour l’instant dans mon coffre. Comme preuve pour les enquêteurs. »
Zoya pâlit instantanément. Toute son arrogance agressive disparut d’un coup, comme de la peinture bon marché effacée par la pluie. Son manteau italien coûteux paraissait soudain absurde entre ces murs délabrés qui sentaient la médecine.
« Je… je voulais seulement aider, » balbutia-t-elle de façon incohérente, reculant vers la porte. « Je voulais aider Pashka. Le garçon sera complètement orphelin. Il disparaîtra dans un orphelinat sans sa mère. »
Pavel Sergueïevitch eut un rictus. Sèchement, uniquement des lèvres.
« N’y comptez pas. »
Il se tourna vers Liza, allongée contre les oreillers.
« Les analyses de la patiente sont excellentes. Les progrès depuis hier soir sont strictement positifs. Les médicaments ont enfin eu l’effet cumulatif nécessaire. »
Le médecin jeta un nouveau regard à la belle-sœur qui se ratatinait.
« Dans un mois, nous la laisserons sortir chez elle sur ses deux jambes. Elle vivra encore longtemps. »
Liza exhala bruyamment. Son cœur tambourinait dans sa gorge. Des larmes chaudes coulaient sur ses joues.
Zoya fixait bêtement le médecin, la bouche ouverte, exposant ses coûteuses dents en céramique parfaitement alignées.
« Comment… la laisser sortir ? »
« Calmement. Avec papiers de sortie, congé maladie et recommandations, » coupa le médecin.
Puis il tourna toute sa lourde carrure vers la belle-sœur.
« Et quant à vous, citoyenne, je vous jetterai moi-même dans les escaliers si vous vous approchez à moins d’un mètre de mon hôpital encore une fois. Sortez-les toutes les deux. Gardez-les au poste de sécurité jusqu’à l’arrivée de la police. »
Les gardes saisirent efficacement Zoya qui se débattait et le notaire tremblant par les coudes. Elle essaya de crier quelque chose à propos de ses droits, mais la lourde porte se referma hermétiquement derrière eux.
Le silence tomba aussitôt dans la pièce. Seul le vieux réfrigérateur dans le coin bourdonnait régulièrement et apaisait.
Liza ferma les yeux enflammés. Les larmes coulaient sur ses tempes jusqu’à l’oreiller. Non pas de douleur, mais d’un incroyable sentiment de soulagement retentissant.
« D’accord, d’accord, assez de larmes, » grogna Pavel Sergueïevitch, bon enfant.
Il ramassa le bouton d’appel de l’infirmière sur le sol sale, où Zoya l’avait apparemment lancé, et le posa soigneusement sous la main gauche valide de Liza.
« Allongez-vous. Reposez-vous. Vous avez besoin de vos forces maintenant. Vous avez encore un fils à élever. »
Le médecin se tourna vers la porte, mais s’arrêta et se retourna.
« Et changez les serrures de votre porte d’entrée, au cas où. Dès que vous rentrez. On ne sait jamais qui peut encore avoir les clés. »
Deux mois plus tard, Liza sortait déjà se promener dans le jardin de l’hôpital, s’appuyant prudemment sur une canne.
Pavel Sergueïevitch n’avait pas menti — le nouveau protocole avait vraiment parfaitement fonctionné. Elle était revenue de l’autre côté. Pashka venait la voir le week-end avec son cousin, engloutissait le gratin de fromage blanc de l’hôpital, et bavardait sans fin de l’école.
Zoya ne reparut jamais. Ni à l’hôpital, ni plus jamais dans la vie de Liza.
On disait que le notaire dégarni, terrorisé à l’extrême, l’avait livrée sur-le-champ aux enquêteurs à la gendarmerie. Il avait tellement parlé sous procès-verbal qu’il y en avait assez pour une affaire pénale complète pour contrainte à l’acte. Désormais, sa belle-sœur avait des ennuis bien plus pressants que les appartements des autres. Elle devait se préoccuper de garder le sien — tout en payant de chers avocats et en essayant d’éviter une vraie peine de prison.
Qu’en pensez-vous ? Veuillez écrire un commentaire sur Facebook.