Larisa a rencontré Pavel dans un garage, où elle avait amené sa voiture après un léger accident. Le grand brun aux yeux doux et aux mains habiles l’a impressionnée. Il travaillait comme mécanicien et gagnait environ cinquante mille par mois, mais il disait vouloir ouvrir sa propre entreprise. Il rêvait d’indépendance et de stabilité.
Ils ont eu un mariage modeste. Larisa travaillait comme vétérinaire dans une clinique privée et gagnait soixante-dix mille par mois. Elle avait hérité d’un appartement de son grand-père — un deux-pièces dans un quartier résidentiel, mais en bon état. Après l’enregistrement du mariage, Pavel a apporté ses affaires et s’est installé dans l’appartement de sa femme.
Les premiers mois de la vie conjugale se sont écoulés calmement. Pavel aidait à la maison et préparait le dîner avant que Larisa ne rentre du travail. Il parlait de leurs projets d’avenir, de la façon dont ils économiseraient pour ouvrir un garage. Larisa croyait à ces projets et soutenait son mari.
Raisa Petrovna est apparue progressivement dans leur vie. D’abord, elle appelait le soir pour demander des nouvelles de la santé de son fils. Puis elle a commencé à venir le samedi avec des tartes maison et des conseils pour la maison. Elle avait environ cinquante-cinq ans, était énergique et bavarde, et travaillait comme caissière dans une épicerie.
«Mon fils, tu as maigri», se plaignait Raisa Petrovna en regardant Pavel quand ils se voyaient. «Larisa, ma chère, tu nourris ton mari ? Un homme doit être bien nourri, sinon il n’aura pas de force pour travailler.»
Larisa cuisinait bien, mais sa belle-mère trouvait toujours quelque chose à critiquer. La soupe était trop liquide, la viande trop dure, ou elle n’avait pas préparé assez de bouillie. Pavel restait silencieux pendant ces discussions, acquiesçant parfois à sa mère.
Peu à peu, les visites devinrent plus longues. Raisa Petrovna commença à passer la nuit, affirmant que le bus pour son quartier était trop tardif. Elle s’installait sur le canapé du salon, dépliant ses draps et son oreiller qu’elle avait apportés. Le matin, elle mettait du temps à se préparer, buvait du thé et donnait des instructions au jeune couple.
«Larisa, pourquoi prends-tu une douche tous les jours ?» demanda sa belle-mère au petit-déjeuner. «Tu gaspilles de l’eau. Et tu sais combien d’électricité il faut pour la chauffer ? Il faut apprendre à économiser.»
«Raisa Petrovna, je travaille avec des animaux. L’hygiène est nécessaire», expliqua calmement Larisa.
«Oui, bien sûr. Mais quand même, deux fois par semaine, c’est largement suffisant. J’ai vécu comme ça toute ma vie et il ne m’est rien arrivé.»
Pavel hochait la tête, soutenant sa mère. Larisa commença à comprendre que son mari n’était pas prêt à la défendre. Mais elle espérait qu’avec le temps, la situation changerait.
Un mois plus tard, Yulia se joignit aux visites — la sœur de Pavel. Elle étudiait à l’institut par correspondance et vivait avec sa mère à deux heures du centre-ville. Elle venait apparemment pour les cours et restait dormir pour ne pas dépenser d’argent à faire l’aller-retour deux fois par jour.
«Notre Yulechka est tellement intelligente», complimentait Raisa Petrovna en parlant de sa fille. «Elle deviendra économiste. Pas comme certains qui s’occupent des animaux. Yulia fera carrière et fera un bon mariage.»
Yulia avait cinq ans de moins que Larisa, mais elle se comportait comme si elle était chez elle. Elle monopolisait la salle de bain le matin, laissait la vaisselle sale dans l’évier et parlait fort au téléphone jusque tard. Pavel traitait sa sœur avec tendresse, la défendant et excusant constamment son comportement.
«C’est une étudiante, elle est fatiguée par les études», disait Pavel quand Larisa tentait de discuter des problèmes. «Sois patiente un peu. Bientôt, ses examens seront terminés.»
Mais les examens finirent et Yulia continua à venir. Ensuite, l’excuse fut les travaux pratiques, puis des cours supplémentaires, puis simplement le fait de ne pas vouloir perdre du temps dans les transports. Peu à peu, la jeune fille apporta la moitié de sa garde-robe dans l’appartement de Larisa.
Raisa Petrovna a également augmenté la fréquence de ses visites. Maintenant elle venait non seulement le week-end mais aussi en semaine. Elle expliquait cela par son souci pour les enfants et son désir d’aider à la maison. Elle a commencé à organiser des conseils de famille dans la cuisine, où l’on discutait des affaires domestiques et des projets d’avenir.
« Pavlik, pourquoi Larisa consomme-t-elle autant d’électricité ? » raisonnait sa mère en buvant du thé. « Les lumières sont allumées partout, la télé fonctionne, la machine à laver est utilisée tous les jours. Il faut être plus économe. »
« Maman, ce n’est pas notre appartement », objecta faiblement Pavel.
« Qu’est-ce que tu veux dire par ‘pas à nous’ ? Tu vis ici, donc tu es aussi le maître de la maison. Et le maître doit surveiller les dépenses. »
Larisa écoutait ces conversations depuis le couloir et était stupéfaite de l’audace de sa belle-mère. La femme parlait des dépenses d’autrui comme si c’était elle qui payait les factures. Mais Pavel n’interrompait pas ces discussions. Parfois, il était même d’accord avec sa mère.
Peu à peu, l’atmosphère à la maison changea. Raisa Petrovna commença à donner des conseils à Larisa concernant le travail, à critiquer son emploi du temps et à expliquer comment construire une vraie vie de famille. Yulia participait aussi à ces conversations, affirmant qu’une épouse devrait passer plus de temps à la maison.
« Larisa, pourquoi rentres-tu si tard ? » demanda sa belle-mère lorsque Larisa rentra du travail à huit heures du soir. « La famille doit passer en premier. Pavlik attend toute la journée et toi, tu t’occupes encore des animaux. »
« J’ai des opérations et des urgences. Il n’est pas toujours possible de partir exactement à l’heure », expliqua Larisa.
« Oui, bien sûr. Mais ton mari ? Ce n’est pas une personne ? Regarde Yulia : elle cuisine, elle nettoie, elle s’occupe de la maison. Tu vois comme elle est casanière ? »
Larisa commença à se rendre compte qu’elle devenait une invitée dans son propre appartement. Yulia gérait la cuisine, préparait les repas, faisait les courses avec l’argent de Larisa et recevait les louanges de sa mère et de son frère. Raisa Petrovna réarrangeait les meubles, déplaçait les affaires, critiquait l’intérieur et donnait des conseils sur les rénovations.
« Pourquoi y a-t-il deux canapés ici ? » observa la belle-mère en inspectant le salon. « On pourrait en enlever un pour libérer de l’espace. Yulia a besoin d’une armoire pour ses vêtements, sinon tout se froisse dans son sac. »
« C’était les meubles de mon grand-père », rappela Larisa.
« Et alors ? Un mort n’en a pas besoin, mais les vivants peuvent les utiliser. Ne t’accroche pas aux vieilleries. »
Pavel soutenait sa mère et sa sœur en tout. Quand Larisa essayait de lui parler en privé, il l’évitait et lui demandait d’être patiente. Il disait que c’était temporaire, que tout s’arrangerait bientôt. Mais le temps passait et la situation ne faisait qu’empirer.
Un soir, Larisa rentra du travail et remarqua un manteau inconnu sur le portemanteau du couloir. Il était bleu foncé, manifestement un manteau de femme, et pendait à la place où se trouvait habituellement sa propre veste. Ses vêtements à elle avaient été soigneusement poussés dans un coin pour laisser de la place à ceux des autres.
Dans le salon, un tas de linge de lit était posé sur le canapé. Des chaussures de femme se trouvaient sur la table basse, avec une trousse de maquillage et un peigne à côté. Yulia était assise dans un fauteuil avec un manuel, Pavel regardait la télévision et Raisa Petrovna préparait le dîner dans la cuisine.
« Bonsoir », les salua Larisa, essayant de rester calme.
« Oh, Larisa est là », répondit Yulia sans lever les yeux de son livre. « Nous avons déjà mangé. On t’en a laissé dans la casserole. »
« Merci. À qui est le manteau dans le couloir ? »
« C’est à moi », répondit Yulia. « Je l’ai acheté aujourd’hui. Joli, non ? Pavel m’a donné l’argent. »
Larisa regarda son mari. Il évitait ses yeux et zappait à la télévision. Son mari achetait donc des cadeaux à sa sœur avec l’argent du ménage sans même demander l’avis de sa femme.
« Pavel, on peut parler ? » demanda Larisa.
« Plus tard », marmonna son mari. « Un film intéressant vient juste de commencer. »
Larisa est entrée dans la cuisine, où Raïssa Petrovna faisait la vaisselle. Sa belle-mère se sentait comme la véritable maîtresse de maison, gérant la vaisselle et les provisions comme bon lui semblait.
«Raïssa Petrovna, combien de temps comptez-vous rester ?» demanda Larisa prudemment.
«Quoi, je te dérange ?» répondit sa belle-mère en se retournant, une assiette mouillée à la main. «J’aide à la maison, je cuisine, je nettoie. Pour Yulia aussi, c’est pratique de vivre ici, près de l’institut. Qu’est-ce qui ne te convient pas exactement ?»
«Vous comprenez, c’est quand même mon appartement. Je ne suis pas contre l’aide, mais j’aimerais connaître vos projets.»
«Ton appartement ?» ricana Raïssa Petrovna. «Et Pavel ici, c’est un invité ? Mari et femme ne font qu’un. Sa maison est ta maison, ta maison est sa maison. Ou tu penses autrement ?»
Larisa comprit que la logique de sa belle-mère était tordue, mais elle ne voulait pas discuter. Trop de fatigue s’était accumulée à cause de la présence constante d’étrangers chez elle.
Le lendemain, la situation se répéta. Raïssa Petrovna et Yulia se comportaient comme de vraies maîtresses de l’appartement, et Pavel les soutenait en tout. Larisa se sentait étrangère chez elle. Ce soir-là, elle décida de reparler à son mari.
«Pavel, il faut qu’on discute sérieusement de la situation», commença Larisa lorsqu’ils furent seuls dans la chambre.
«Quelle situation ?» demanda son mari, s’allongeant sur le lit et prenant son téléphone.
«Ta mère et ta sœur vivent ici depuis deux mois. Ce n’est plus une visite temporaire. C’est un déménagement.»
«Et alors ? C’est mal qu’elles s’occupent de la famille ? Maman cuisine, Yulia aide. Ça devrait t’alléger.»
«C’est plus difficile pour moi. Je n’arrive pas à me détendre chez moi.»
«Ce n’est pas seulement chez toi. J’habite ici aussi.»
«Mais l’appartement est à mon nom. Et je paie les charges. Et j’achète les courses.»
«Voilà», fit Pavel en posant son téléphone et en regardant sa femme avec irritation. «Maintenant tu me reproches l’argent. Quoi, je suis un parasite ?»
«Je ne parle pas d’argent. Je parle du fait que des gens se sont installés chez moi sans mon accord.»
«Des gens ? C’est ma famille. Ma mère et ma sœur. Et si ça ne te plaît pas, alors le problème vient de toi, pas d’elles.»
La conversation arriva dans une impasse. Pavel se tourna vers le mur, montrant ainsi que la discussion était terminée. Larisa s’allongea à côté de lui, réfléchissant à combien sa vie avait changé ces derniers mois.
Le matin, la situation devint encore plus absurde. Pendant le petit-déjeuner, Raïssa Petrovna annonça les plans pour la journée.
«Pavlik, aujourd’hui Yulia et moi irons au magasin acheter des courses. Larisa, donne-nous de l’argent. Et ce soir, on regarde un film. J’ai apporté un disque.»
«Quel disque ?» demanda Larisa.
«Un mélodrame. Yulia veut le voir depuis longtemps. Ça ne te dérange pas, n’est-ce pas ?»
Larisa n’était pas d’accord, mais se tut. Ce soir-là, elle avait voulu lire et se reposer après une journée difficile. Mais maintenant, la télévision serait allumée dans le salon, et Raïssa Petrovna et Yulia commenteraient le film et l’empêcheraient de se concentrer.
Toute la journée, Larisa pensa à la situation qui s’était créée. À la maison, trois personnes l’attendaient : des personnes qui contrôlaient son espace, dépensaient son argent et ignoraient son avis. Son mari, non seulement ne la défendait pas, mais soutenait sa mère et sa sœur en tout.
Ce soir-là, en rentrant du travail, Larisa entendit des voix dans la cuisine. Raïssa Petrovna expliquait quelque chose à Pavel, et Yulia ajoutait parfois des commentaires. Décidant de ne pas interrompre le conseil de famille, Larisa s’arrêta dans le couloir.
«Écoute, mon fils», disait sa belle-mère, «c’est impossible de vivre avec une femme pareille. Tu vois comment Larisa se comporte ? Froide, indifférente. Elle ne valorise pas la famille.»
«Peut-être que c’est juste son caractère», répondit Pavel avec hésitation.
« Quel caractère ? Elle est égoïste, voilà tout. Elle ne pense qu’à elle. Regarde Yulia — gentille, ménagère, attentionnée envers les gens. C’est ce genre de femme que tu aurais dû épouser. »
« Maman, qu’est-ce que tu racontes ? Yulia est ma sœur. »
« Je ne veux pas dire ça ! Je parle du genre de femme. Yulia est axée sur la famille, aime la maison. Et ta Larisa ne s’intéresse qu’au travail. »
Larisa resta figée devant la porta. Sa belle-mère la critiquait ouvertement et son mari ne protestait pas. D’ailleurs, à en juger par les pauses, Pavel réfléchissait aux paroles de sa mère.
« Tu sais quoi, Pavlik, » continua Raïssa Petrovna, « il est peut-être vraiment temps de changer quelque chose. Tu es encore jeune. Tu peux fonder une nouvelle famille. Avec une femme normale. »
« De quoi tu parles, maman ? »
« Je parle de divorce. Pourquoi souffrir avec Larisa ? Divorce-la, et Yulia et moi nous installerons ici. L’appartement est bien, le quartier est pratique. C’est près de l’institut de Yulia et pas loin de mon travail. »
Larisa sentit le sang lui monter au visage. Sa belle-mère planifiait le divorce de son fils afin de s’emparer de l’appartement de quelqu’un d’autre. Et elle en discutait très calmement, comme s’il s’agissait d’acheter des courses.
« Je ne sais pas, maman, » dit Pavel avec incertitude. « C’est une décision sérieuse. »
« Qu’y a-t-il à réfléchir ? » intervint Yulia. « De toute façon, Larisa ne te valorise pas. Elle est toujours mécontente, disparaît au travail. Quelle sorte d’épouse est-elle ? »
« Yulia a raison, » approuva Raïssa Petrovna sa fille. « Ça ne sert à rien de perdre du temps avec une relation sans espoir. Divorce-la, un point c’est tout. »
Larisa comprit qu’elle en avait assez entendu. Elle s’approcha silencieusement de la porte de la cuisine et l’ouvrit brusquement. Les trois personnes à la table se tournèrent vers elle. Leurs visages exprimaient la surprise et un léger embarras.
« Bonsoir, » dit calmement Larisa. « Quelle conversation intéressante vous avez. »
Raïssa Petrovna fut la première à se reprendre et força son sourire habituel.
« Larisa, ma chère, nous étions juste… en train de discuter des projets du week-end. Rien de spécial. »
« Oui, surtout le plan pour mon divorce, » Larisa alla vers le réfrigérateur et sortit une bouteille d’eau. « Et votre futur logement dans mon appartement. Très touchant. »
Pavel baissa les yeux. Yulia fit semblant d’étudier son manuel. Raïssa Petrovna essaya de changer de sujet.
« Tu as mal compris. Nous parlions du fait qu’une famille a besoin d’harmonie… »
« Non, j’ai très bien compris, » coupa Larisa. « Vous discutez de comment vous débarrasser de moi et prendre mon appartement. »
Un silence pesa dans l’air. Raïssa Petrovna serra les lèvres. Yulia ferma son manuel. Pavel leva enfin la tête.
« Larisa, ce n’est pas si simple… »
« C’est très simple, » Larisa posa le verre dans l’évier. « J’ai une nouvelle pour vous. D’ici demain, toutes vos affaires doivent disparaître de mon appartement. »
« Que veux-tu dire ? » Raïssa Petrovna se raidi.
« Je veux dire que je mets fin à cette comédie. Je ne vais pas entretenir des gens qui prévoient de me mettre dehors de chez moi. »
Larisa quitta la cuisine, alla dans la chambre et ferma la porte à clé. Elle entendit des chuchotements s’élever dans la cuisine, puis des voix fortes. Raïssa Petrovna expliquait quelque chose à son fils et Yulia était indignée. Mais Larisa n’avait plus l’intention d’écouter leurs raisons.
Le matin, elle se leva tôt et se prépara pour aller travailler. Seule Yulia était assise à la table de la cuisine avec une tasse de café. Les autres dormaient encore.
« Larisa, étais-tu sérieuse hier ? » demanda la jeune fille.
« Tout à fait sérieuse. Ce soir, toutes vos affaires doivent avoir disparu. »
« Mais je dois encore terminer mes études… »
« Termine-les du dortoir ou de la route. Cela ne me concerne pas. »
Larisa alla travailler avec la ferme intention d’aller jusqu’au bout. Toute la journée, elle pensa à comment organiser le départ de ses invités indésirables. Le soir venu, le plan était prêt.
Quand elle rentra chez elle, elle trouva les trois réunis dans le salon. Ils étaient assis comme lors d’une réunion, discutant de quelque chose de sérieux. Lorsqu’ils virent Larisa, ils se turent.
« Bonsoir », les salua la propriétaire de l’appartement. « J’espère que vous faites vos valises ? »
« Larisa, parlons calmement », commença Pavel. « Nous y avons réfléchi… »
« Il n’y a pas à réfléchir. Il faut faire les valises », dit Larisa en entrant dans la chambre d’amis et en revenant avec trois grands sacs. « On commence avec Yulia. »
La jeune fille sauta du canapé.
« Qu’est-ce que tu fais ? »
« Je vous aide à rassembler vos affaires, puisque vous n’y arrivez pas vous-mêmes. »
Larisa entra dans la salle de bain et ramassa les cosmétiques de Yulia, sa brosse à dents et ses shampoings. Elle mit le tout dans un sac. Ensuite, elle alla au salon, où la fille gardait ses vêtements dans la garde-robe.
« C’est ma robe ! » protesta Yulia lorsque Larisa commença à plier les affaires.
« Exactement. C’est à toi. C’est pour cela que tu l’emportes avec toi. »
« Larisa, arrête », essaya d’intervenir Pavel. « On peut tout discuter… »
« Il n’y a rien à discuter. La décision est prise. »
En une demi-heure, les sacs de Yulia étaient faits. Larisa les porta sur le palier. La jeune fille restait dans l’entrée à pleurer, tandis que Raïssa Petrovna réconfortait sa fille et lançait à Larisa des regards haineux.
« Tu es sans cœur ! » s’emporta sa belle-mère. « Tu mets une enfant à la rue ! »
« Je mets dehors une femme adulte qui a vécu à mes frais pendant deux mois », répondit calmement Larisa. « Raïssa Petrovna, à vous maintenant. »
Sa belle-mère tenta de rentrer dans l’appartement, mais Larisa lui barra la route.
« Je ne pars pas ! » déclara Raïssa Petrovna. « C’est la maison de mon fils ! »
« Non. C’est chez moi. Ton fils vit ici temporairement. Et s’il gêne, il partira après toi. »
Larisa entra dans le salon et rassembla les affaires de sa belle-mère. Draps, pantoufles, peignoir, médicaments — tout finit dans le sac. Raïssa Petrovna essaya d’arracher ses affaires à Larisa, criant qu’elle appellerait la police.
« Allez-y », proposa Larisa. « Expliquez-leur que vous vivez dans l’appartement de quelqu’un d’autre sans la permission du propriétaire et que vous refusez de partir. »
Le sac de sa belle-mère rejoignit les bagages de Yulia sur le palier. Raïssa Petrovna resta sur le seuil sans l’intention de partir.
« Pavlik, dis quelque chose ! » exigea sa mère. « C’est ta femme ! Tu es un homme ! »
Pavel ne dit rien, changeant d’appui sur ses pieds. Larisa regarda son mari et comprit : il n’allait pas la soutenir. Comme il ne l’avait pas soutenue tous ces mois.
« Très bien », dit Larisa. « Puisque tu ne comprends pas gentiment… »
Elle prit son téléphone et appela le policier du quartier. Elle expliqua la situation et lui demanda de venir aider à déloger des personnes installées dans l’appartement sans autorisation.
« La police sera là dans une demi-heure », leur annonça Larisa. « Vous pouvez les attendre ou partir par vous-mêmes. »
Raïssa Petrovna et Yulia échangèrent un regard. L’idée de devoir s’expliquer devant la police ne les inspirait pas. Elles prirent leurs sacs et se dirigèrent vers les escaliers.
« Ce n’est pas fini ! » cria sa belle-mère depuis le palier. « On en reparlera ! »
« Non, on n’en reparlera pas », dit Larisa, et claqua la porte.
Pavel resta debout dans l’entrée, confus et accablé. Sa femme passa devant lui pour aller dans la chambre et commença à emballare ses affaires.
« Qu’est-ce que tu fais ? » demanda son mari.
« Je t’aide à faire ton choix. Tu peux rester ici, mais alors tu oublies le chemin vers ta mère et ta sœur. Ou alors tu pars chez elles et tu ne reviens jamais ici. »
« C’est ma famille… »
« Et moi, je suis une étrangère ? Pendant deux mois, elles ont planifié notre divorce et tu es resté silencieux. Tu les as soutenues en tout. Maintenant, choisis. »
Pavel s’assit sur le lit et baissa la tête.
« Je ne pensais pas que c’était aussi grave… »
« C’est très sérieux. Tellement sérieux que demain, je demande le divorce. »
« Larisa, essayons encore. Je parlerai à maman, j’expliquerai… »
« Il est trop tard pour expliquer. La décision est prise. »
Son mari fit sa valise et partit. Larisa resta seule dans l’appartement, qui n’appartenait de nouveau qu’à elle.
Quelques heures plus tard, le téléphone sonna. Raïsa Petrovna exigea qu’elle lui rende son fils, menaça d’aller au tribunal et de diviser les biens. Larisa expliqua patiemment que l’appartement avait été hérité avant le mariage, donc il n’y avait rien à partager.
« Mais moralement, tu nous dois quelque chose ! » cria sa belle-mère. « Nous étions une famille ! »
« Nous l’étions, mais nous ne le serons plus », répondit Larisa, puis raccrocha.
Le lendemain, elle demanda le divorce. Pavel apparut au bureau de l’état civil, l’air perdu, et lui demanda de lui donner une autre chance. Larisa resta inflexible. Ils n’avaient aucun bien commun et pas d’enfants. La procédure prit très peu de temps.
« Laisse-moi au moins la machine à laver », demanda son ex-mari en partant. « Elle a été achetée pour la famille. »
« Elle a été achetée avec mon argent », lui rappela Larisa. « Donc elle reste avec moi. »
Une semaine plus tard, Yulia publia sur les réseaux sociaux à propos d’une femme maléfique qui avait jeté une pauvre famille à la rue. Elle décrivit Larisa comme une égoïste sans cœur et se présenta, elle et sa mère, comme des victimes des circonstances. Une connaissance commune envoya une capture d’écran à Larisa.
Larisa lut cela et eut un sourire en coin. Elle bloqua Yulia sur tous les réseaux sociaux, ainsi que Pavel et Raïsa Petrovna. Qu’ils vivent dans leur monde et racontent leurs propres contes de fée.
Un mois plus tard, Raïsa Petrovna apparut à l’entrée de l’immeuble de Larisa. Elle frappa à la porte, cria sous les fenêtres et exigea que Larisa lui rende son fils. Les voisins se plaignirent du bruit. Larisa appela la police. L’agent local expliqua à sa belle-mère que troubler l’ordre public pouvait entraîner une amende et une sanction administrative.
Après la deuxième visite de la police, Raïsa Petrovna ne revint jamais. Larisa changea le verrou de l’appartement et son numéro de téléphone. Seule sa mère reçut les nouvelles clés. Par des connaissances, elle fit passer un message à ses anciens proches qu’elle n’avait aucune intention de leur parler.
Pavel resta vivre avec sa mère et sa sœur dans un appartement collectif — celui-là même où ils prévoyaient d’envoyer Larisa après le divorce. Il perdit son travail car il avait trop manqué pour régler les problèmes familiaux. Yulia retourna en dortoir, et ses rêves d’une vie confortable au centre-ville s’effondrèrent.
Larisa commença à vivre paisiblement. Elle remplaça la vaisselle utilisée par les invités indésirables et réarrangea les meubles selon son goût. L’appartement retrouva l’ordre et le silence. Le soir, elle pouvait lire des livres sans entendre de longues conversations ou des conseils sur la bonne façon de vivre.
Plus jamais elle ne laissa quiconque se comporter comme le propriétaire chez elle. Les invités venaient quelques heures puis repartaient. Pas de nuitée, pas d’installation sous prétexte de résidence temporaire. La leçon avait été comprise une bonne fois pour toutes.
Un an plus tard, elle croisa Pavel dans la rue. Il avait l’air fatigué et vieilli. Il la salua poliment et lui demanda comment elle allait. Larisa répondit brièvement et poursuivit son chemin. Le passé était resté derrière, et elle ne souhaitait pas y retourner.
Le grand-père qui lui avait laissé l’appartement était un homme sage. Il savait à qui confier son héritage. Larisa protégeait sa mémoire et son héritage de ceux qui pensaient que la propriété d’autrui devait revenir à quiconque se déclarait membre de la famille.
