Oksana avait acheté l’appartement avant de se marier. C’était un deux-pièces au deuxième étage d’un immeuble en briques. Elle avait contracté un prêt immobilier et l’avait remboursé pendant six ans. Lorsqu’elle épousa Maxim, il ne restait qu’une petite partie de la dette—plus qu’un an avant qu’elle ne soit totalement remboursée. Son mari emménagea avec elle et l’aida à payer, mais l’appartement resta la propriété d’Oksana. Ils avaient convenu de cela dès le début.
Leur fille Dasha est née. Elle était petite, bruyante et curieuse. Maxim travaillait comme chauffeur longue distance et partait souvent plusieurs jours d’affilée. Oksana s’occupait seule de sa fille, de la maison et de son travail dans un salon de beauté. Elle se fatiguait, mais tenait bon.
Sa petite sœur Vika venait souvent aider. Elle avait vingt-trois ans et travaillait comme responsable dans un magasin de vêtements. Elle vivait avec leurs parents dans un quartier voisin, mais essayait de rendre visite à Oksana au moins une fois par semaine. Elle venait avec des friandises, jouait avec sa nièce et aidait à la maison. Oksana appréciait ce soutien—avec sa sœur, tout paraissait toujours simple et joyeux.
Sa belle-mère, Raïssa Petrovna, venait rarement. Elle vivait dans sa propre maison à la périphérie de la ville et aidait à élever les petits-enfants de sa fille aînée. Elle traitait Oksana froidement—pas grossièrement, mais sans chaleur non plus. Elle venait pendant les fêtes, offrait des jouets à Dasha, restait une heure ou deux, puis repartait. Maxim expliquait que sa mère était occupée, fatiguée, et que c’était difficile pour elle de venir de si loin. Oksana n’insistait pas pour des visites fréquentes. Moins sa belle-mère venait, plus l’ambiance à la maison était calme.
Un samedi matin d’automne, Vika vint aider au ménage. Oksana préparait le déjeuner et sa sœur lavait le sol du salon. Dasha courait entre elles, posant des questions sans fin et demandant de l’attention. Maxim était assis sur le canapé, regardant la télévision.
«Oksana, si on faisait un gratin ?» proposa Vika en entrant dans la cuisine avec un seau. «Tu as du fromage blanc ?»
«Oui. Au frigo. Bonne idée. Dasha adore ça.»
Sa sœur sortit le fromage blanc, les œufs et le sucre. Elle commença à préparer la pâte. Oksana coupait les légumes pour la soupe, tout en surveillant sa fille qui essayait de grimper sur le rebord de la fenêtre.
«Dasha, descends de là !» appela Oksana.
«Maman, je veux regarder les oiseaux !»
«Tu pourras regarder plus tard. Pour l’instant, va aider tante Vika.»
La petite sauta du rebord de la fenêtre et courut vers Vika. Sa tante lui donna une cuillère et la laissa remuer la pâte. Dasha bougeait la cuillère très sérieusement, la langue tirée entre les dents.
Oksana sourit et continua à cuisiner. Dehors, la pluie fine tombait, et le vent faisait voler les feuilles jaunes sur l’asphalte. Octobre battait son plein—froid et gris, mais dans l’appartement il faisait chaud et douillet.
Vika versa la pâte dans des moules et les mit au four. Elle s’essuya les mains et prit la tasse de thé qu’Oksana lui avait préparée plus tôt.
«Merci d’être venue», dit Oksana. «Je n’aurais pas réussi toute seule.»
«Oh, voyons. C’est rien du tout. Je suis toujours ravie. Et puis, Dashka m’a manquée.»
«Oui», confirma Oksana. «Toute la soirée hier elle me demandait quand tante Vika viendrait.»
Les sœurs rirent et continuèrent à cuisiner. Vika épluchait les pommes de terre et Oksana découpait le poulet. Elles travaillaient en douceur, presque sans un mot—elles se comprenaient d’un regard.
La sonnette retentit. Fortement, avec insistance. Oksana s’essuya les mains et alla ouvrir la porte. Raïssa Petrovna se tenait sur le seuil avec un grand sac et un air mécontent.
«Bonjour, Raïssa Petrovna», dit Oksana en s’écartant pour laisser entrer sa belle-mère.
«Bonjour», marmonna sa belle-mère en entrant dans le couloir.
Elle enleva son manteau et le suspendit à un crochet. Puis elle tendit le sac à Oksana.
«Tiens. J’ai apporté des pommes. Du datcha.»
«Merci.»
Raïssa Petrovna entra dans la cuisine et s’arrêta sur le seuil. Elle aperçut Vika près de la cuisinière et fronça les sourcils.
«Et qui est-ce ?»
«Ma sœur, Vika. Vous vous connaissez», répondit Oksana en posant le sac de pommes sur la table.
«Je la connais», dit sa belle-mère en détaillant Vika de haut en bas d’un air évaluateur. «Que fait-elle ici ?»
«Elle m’aide. Nous préparons le déjeuner ensemble.»
Raisa Petrovna s’avança, jeta un coup d’œil dans la casserole sur le feu, ouvrit le four et examina le gratin.
«Gratin ? Maxim n’aime pas le gratin.»
«C’est pour Dasha», expliqua Oksana.
«Pour Dasha…» Sa belle-mère secoua la tête. «Et qu’est-ce que tu prépares pour Maxim ?»
«Soupe de poulet. Sa préférée.»
«De la soupe… Bon, d’accord.»
Raisa Petrovna entra dans le salon, où Maxim était assis. Son fils se leva et embrassa sa mère.
«Salut, maman. Je ne m’attendais pas à te voir.»
«J’ai décidé de prendre de tes nouvelles. Ça faisait longtemps que je n’étais pas venue.»
«Entre, assieds-toi. Tu veux du thé ?»
«Plus tard.»
Sa belle-mère s’assit sur le canapé et regarda autour de la pièce. Son regard s’arrêta sur les jouets d’enfants éparpillés sur le sol.
«Quel désordre», déclara Raisa Petrovna.
«Maman, c’est une enfant. Elle joue», haussa les épaules Maxim.
«Une enfant, une enfant… J’avais trois enfants et il n’y avait jamais de désordre.»
Maxim ne répondit rien. Oksana entendit la remarque de sa belle-mère depuis la cuisine et serra les lèvres. Il n’y avait pas de désordre—elles venaient de nettoyer avec Vika. C’est juste que Dasha avait joué une heure plus tôt, et elles n’avaient pas eu le temps de ramasser les jouets à nouveau.
Vika adressa à sa sœur un regard compréhensif. Oksana secoua la tête—n’y fais pas attention.
Raisa Petrovna retourna à la cuisine. Elle s’arrêta à la porte, les bras croisés sur la poitrine.
«Oksana, pourquoi fait-il froid dans la maison ?»
«Il ne fait pas froid, Raisa Petrovna. Les radiateurs sont chauds.»
«Moi, j’ai froid. Maxim, tu n’as pas froid ?» sa belle-mère éleva la voix, s’adressant à son fils.
«C’est bon, maman», répondit sa voix depuis le salon.
Raisa Petrovna pinça les lèvres. Elle regarda à nouveau Vika, qui s’efforçait de faire semblant d’être occupée à cuisiner.
«Et combien de temps celle-ci va-t-elle rester ici ?» demanda la belle-mère, hochant la tête vers Vika.
Oksana leva la tête de la planche à découper.
«Vika ? Jusqu’au soir. Elle va m’aider pour le déjeuner, puis nous comptions aller au magasin.»
«Au magasin… Avec elle…» Sa belle-mère ricana. «Et tu ne veux pas passer du temps avec ton mari ?»
«Maxim est à la maison. Il peut venir avec nous s’il veut.»
«Maxim est fatigué ! Il a passé une semaine sur les routes ! Il doit se reposer, pas courir les magasins !»
Oksana posa le couteau et se tourna vers sa belle-mère.
«Raisa Petrovna, personne n’oblige Maxim à venir. Il se repose à la maison.»
«Se reposer ! Pendant que des étrangers traînent ici !»
Vika resta figée près de la cuisinière. Oksana fit un pas en avant.
«Vika n’est pas une étrangère. C’est ma sœur.»
«Sœur ou pas… Qu’est-ce que ce parasite fait ici ? Qu’elle sorte !»
Le silence tomba. Même Dasha, qui jouait avec une poupée dans un coin, se tut et regarda sa grand-mère.
Vika pâlit. Elle posa la cuillère avec laquelle elle remuait la soupe sur le plan de travail. Ses mains se mirent à trembler.
Oksana ne trouva pas tout de suite les mots. Le sang lui monta au visage, et son cœur se mit à battre la chamade.
«Qu’est-ce que tu as dit ?»
«J’ai dit qu’elle doit partir. Les étrangers n’ont rien à faire ici !» Raisa Petrovna haussa le ton, regardant Vika droit dans les yeux.
Vika recula vers le mur, clignant des yeux. Elle ne savait pas où aller. Elle voulait dire quelque chose, mais sa voix resta coincée dans sa gorge.
Oksana se plaça entre sa belle-mère et sa sœur.
«Raisa Petrovna, c’est mon appartement. À moi. Et j’invite qui je veux ici.»
«Ton appartement !» ricana sa belle-mère. «Mon fils vit ici ! Il compte aussi !»
«Maxim», appela Oksana sans se retourner. «Tu as entendu ?»
Un silence venu du salon. Puis le canapé grinça—son mari se leva et entra dans le couloir. Il s’arrêta sur le pas de la cuisine et regarda sa mère, sa femme et Vika.
«Qu’est-ce qu’il se passe ?»
«Ta mère a insulté ma sœur ! Chez moi !» La voix d’Oksana tremblait.
«Maman, pourquoi as-tu fait ça ?» Maxim fronça les sourcils, mais son ton resta calme.
« Maxim, je protège tes intérêts ! Des étrangers traînent ici, et ta femme ne te prête aucune attention ! »
« Vika n’est pas une étrangère, » dit Maxim. « Elle vient souvent ici. Elle aide Oksana. »
« Elle aide ! » Raisa Petrovna leva les mains. « Et qui aide le mari ? Qui fait tourner la maison ? La femme va faire les courses, et le mari alors ? »
« Maman, ça suffit. Ne lance pas de scandale. »
« Je ne lance pas de scandale ! Je dis la vérité ! »
Vika dit doucement :
« Oksana, peut-être que je devrais partir. »
« Tu ne vas nulle part, » répondit fermement Oksana. « C’est ma maison, et tu es ici une invitée bienvenue. »
Raisa Petrovna se tourna vers Oksana.
« Oh, une invitée bienvenue ! Et moi, alors ? Indésirable ? »
« Avec ton comportement actuel, je n’ai pas envie de t’avoir comme invitée. »
Sa belle-mère ouvrit la bouche, la referma, puis l’ouvrit à nouveau. Maxim resta silencieux, se balançant d’un pied sur l’autre.
« Maxim ! Tu entends comment ta femme me parle ?! »
Son mari soupira.
« Oksana, maman ne voulait pas faire de mal. Elle est juste inquiète. »
« Inquiète ? » Oksana se tourna vers son mari. « Maxim, ta mère a traité ma sœur de parasite et de chèvre. Dans mon appartement. Tu trouves ça normal ? »
« Eh bien… Maman s’est emportée. »
« Elle s’est emportée, » répéta lentement Oksana. « Et tu ne vas rien dire ? »
« J’ai déjà dit : assez de ce scandale. »
« Assez de ce scandale… » Oksana eut un sourire amer. « Maxim, ta mère a insulté une personne venue ici pour aider. Quelqu’un qui aide régulièrement ta femme et ta fille. Et tu restes là à regarder. »
« Oksana, n’exagère pas. »
« N’exagère pas, » dit Oksana en secouant la tête. « Très bien. »
Elle se tourna vers sa sœur.
« Vika, va dans la chambre. On finira de cuisiner plus tard. »
Vika acquiesça et passa rapidement devant la belle-mère et Maxim. Elle s’enferma dans la chambre. Oksana entendit des sanglots étouffés.
Raisa Petrovna resta au milieu de la cuisine, les bras croisés. Elle semblait satisfaite, comme si elle avait obtenu ce qu’elle voulait.
Oksana s’approcha de la cuisinière et éteignit les brûleurs. Elle couvrit la casserole et sortit le gratin du four. Elle le posa sur le comptoir. Elle fit tout lentement, méthodiquement. Son esprit travaillait vite, mais ses mains bougeaient calmement.
« Raisa Petrovna, » dit Oksana sans se retourner. « Quittez ma cuisine. »
« Quoi ?! » Sa belle-mère se pencha en avant.
« Sors. Immédiatement. »
« Tu me mets à la porte ?! »
« Je te demande de quitter la cuisine. C’est mon appartement et je décide qui y reste. »
« Maxim ! Tu entends ça ?! »
Son mari se tenait dans l’embrasure de la porte, immobile. Son visage était tendu, ses yeux fuyants.
« Oksana, ne soyons pas émotionnels. »
« Ne soyons pas émotionnels ? » Oksana se tourna et le regarda dans les yeux. « Ta mère a insulté ma sœur. Elle a fait pleurer la fille. Dans mon appartement. Et tu me demandes de ne pas faire d’histoires ? »
« Eh bien, maman ne l’a pas fait exprès… »
« Si, Maxim. Bien intentionnément. Raisa Petrovna est venue ici pour provoquer un scandale. »
« C’est toi qui causes le scandale ! » hurla sa belle-mère. « Tu mets ta belle-mère dehors ! »
« De chez moi. Celle que j’ai achetée. Avec mon propre argent. Avant le mariage. »
« Mon fils vit ici ! »
« Oui, mais je suis la propriétaire. Et je décide qui est bienvenue ici et qui ne l’est pas. »
Raisa Petrovna attrapa son sac et enfila son manteau directement dans la cuisine.
« Maxim, on y va ! »
Son mari resta figé.
« Maman, je vis ici… »
« Viens, j’ai dit ! Tu ne resteras pas avec cette… » Sa belle-mère pointa Oksana du doigt.
« Maman, calme-toi. »
« Je ne me calmerai pas ! Partons ! »
Maxim regarda Oksana. Sa femme se tenait près de la cuisinière, les bras croisés sur la poitrine. Son visage était calme, mais ses yeux étaient froids.
« Maxim, décide, » dit Oksana calmement. « Soit ta mère présente des excuses à Vika, soit vous partez tous les deux. »
Sa belle-mère resta sans voix d’indignation.
« Moi ?! Demander pardon ?! À cette fille ?! »
« À ma sœur. Celle que tu as insultée. »
« Jamais ! »
« Alors, pars. »
Raisa Petrovna attrapa le bras de son fils.
« Maxime, je t’attends dans la voiture. Si tu restes ici, considère-toi sans mère. »
Elle se retourna et quitta l’appartement. La porte claqua. Maxime resta debout dans le couloir, regardant d’abord la porte, puis Oksana.
« Oksana… »
« Quoi, Maxime ? »
« Peut-être qu’on n’aurait pas dû être aussi dure ? »
Oksana passa silencieusement devant son mari et ouvrit la porte de la chambre. Vika était assise sur le lit, s’essuyant les larmes.
« Vik, tout va bien. Va te laver le visage, ensuite on continuera à cuisiner. »
Sa sœur hocha la tête, se leva et partit à la salle de bain. Oksana retourna à la cuisine. Maxime était toujours debout près de la porte.
« Ta mère t’attend dans la voiture », dit Oksana.
« Je n’y vais pas. »
« Comme tu veux. »
« Oksana, parlons normalement. »
« De quoi parler, Maxime ? Ta mère a insulté ma sœur. Tu t’es tu. Ça veut tout dire. »
« Je ne suis pas resté silencieux ! J’ai dit d’arrêter le scandale ! »
« Tu l’as dit à moi. Pas à ta mère, qui a commencé le scandale. »
Son mari se frotta le visage avec les mains.
« C’est ma mère, Oksana. Je ne peux pas la jeter dehors. »
« Je ne te demande pas de la chasser. Je te demande de protéger ma famille. Ma sœur. Des insultes. »
« Eh bien, si maman s’était excusée, ça se serait arrêté là. »
« Ta mère a refusé de s’excuser. »
« Parce que tu l’as acculée ! »
Oksana regarda son mari longuement.
« Je vois. »
« Que vois-tu ? »
« Tout, Maxime. Tout est clair. »
Elle se retourna et alla dans la chambre. Maxime resta seul dans la cuisine.
Oksana referma la porte de la chambre derrière elle et s’adossa à l’embrasure. Elle respira profondément et calmement. Ses mains tremblaient, mais elle garda le contrôle. Vika sortit de la salle de bain les yeux rouges.
« Oksana, je suis désolée. Ce scandale est arrivé à cause de moi. »
« Pas à cause de toi. À cause de Raïssa Petrovna. Tu n’as rien fait de mal. »
« Peut-être que je devrais vraiment partir ? »
« Tu ne vas nulle part. C’est ma maison, et tu es la bienvenue ici. »
Vika s’assit sur le lit et entoura ses genoux de ses bras. Oksana vint et la serra par les épaules.
« Vik, n’y fais pas attention. Raïssa Petrovna est comme ça. Elle avait besoin d’une raison pour un scandale, alors elle s’est prise à toi. »
« Mais elle a été tellement grossière… Parasite, chèvre… Je n’ai rien fait de mal. »
« Bien sûr que non. Ma belle-mère n’est pas encore habituée au fait que c’est moi qui commande ici, pas mon mari. Voilà pourquoi elle est furieuse. »
Vika s’essuya les larmes et regarda sa sœur.
« Et Maxime ? Pourquoi est-il resté silencieux ? »
Oksana soupira.
« Je ne sais pas. Peut-être qu’il craint plus sa mère qu’il ne respecte sa femme. »
« Oksana, qu’est-ce qui va se passer maintenant ? »
« Je ne sais pas, Vik. On verra. »
Elles quittèrent la chambre ensemble. Maxime était dans la cuisine, regardant par la fenêtre. Entendant des pas, il se retourna.
« Oksana, parlons. »
« Parle. »
« Maman est blessée. C’est difficile pour elle. »
« C’est difficile pour elle ? » Oksana pencha la tête de côté. « Et Vika ? »
« Eh bien… Maman ne voulait pas faire de mal. »
« Maxime, ta mère a traité ma sœur de parasite et de chèvre. Qu’elle l’ait fait exprès ou non, c’était une insulte. »
« Je comprends. Mais c’est ma mère. Je ne peux pas me disputer avec elle. »
« Alors va la voir. »
« Quoi ? »
« Va voir ta mère. Puisqu’elle compte plus pour toi que le respect pour ma famille. »
Maxime fronça les sourcils.
« Oksana, commence pas. »
« Je ne commence pas. Je termine. Un truc pareil n’arrivera plus jamais chez moi. »
« Pareil ? Oksana, tu exagères ! »
« J’exagère ? » Oksana s’approcha et le regarda droit dans les yeux. « Maxime, si tu penses qu’humilier quelqu’un chez moi c’est exagéré, alors on n’a vraiment plus rien à se dire. »
Son mari détourna le regard. Il resta silencieux. Oksana retourna à la cuisine. Elle alluma la cuisinière et continua à préparer le déjeuner comme si de rien n’était. Vika était à côté d’elle et commença à l’aider. Elles travaillèrent en silence ; seuls le bouillonnement de la soupe et le grésillement de l’huile dans la poêle se faisaient entendre.
Maxim resta un peu plus longtemps dans le couloir, puis entra dans le salon. Il alluma la télévision, mais laissa le volume bas. Dasha courut vers son père et grimpa sur ses genoux. Son mari étreignit sa fille et enfouit son visage dans ses cheveux.
Ils préparèrent le déjeuner en silence. Oksana mit la table et appela Maxim et Dasha. Ils mangèrent tranquillement, sans parler. Vika gardait les yeux baissés sur son assiette. Maxim mâchait sans relever la tête. Dasha balançait ses jambes et parlait d’un dessin animé, mais personne ne l’écoutait.
Après le déjeuner, Vika dit doucement :
« Oksana, je crois que je vais y aller. Je vais aider maman. »
« Vik, reste. On voulait aller au magasin. »
« Une autre fois. Vraiment. Je suis fatiguée. »
Oksana embrassa sa sœur pour lui dire au revoir.
« Vik, ne le prends pas à cœur. Raïssa Petrovna est juste une femme méchante. »
« Je sais. Mais ça fait quand même mal. »
« Appelle-moi quand tu arrives. »
« D’accord. »
Vika s’est habillée et a quitté l’appartement. Oksana la regarda partir et ferma la porte. Elle retourna à la cuisine et commença à faire la vaisselle. Maxim était assis dans le salon et regardait la télévision. Dasha jouait avec ses poupées.
Deux heures passèrent. Oksana finit de nettoyer et s’assit sur le canapé avec un livre. Maxim se leva, fit le tour de la pièce et s’arrêta près de la fenêtre.
« Oksana, tu devrais peut-être appeler maman ? T’excuser ? »
Oksana leva la tête de son livre.
« De quoi devrais-je m’excuser ? »
« Eh bien, tu l’as mise dehors. »
« Je ne l’ai pas mise dehors. Je lui ai demandé de s’excuser auprès de Vika. Ta mère a refusé et est partie d’elle-même. »
« Tu sais comment est maman. Fière. Elle ne s’excusera pas. »
« Alors qu’elle ne vienne pas ici. »
« Oksana, c’est ma mère ! »
« Et Vika est ma sœur. Et chez moi, c’est moi qui fais la loi. »
Maxim serra les poings, se retourna et quitta la pièce. La porte de la chambre claqua. Oksana continua à lire, même si les lettres se brouillaient devant ses yeux.
Ce soir-là, Raïssa Petrovna appela. Son numéro s’afficha sur le téléphone d’Oksana. Oksana répondit.
« J’écoute. »
« Oksana, c’est moi. Raïssa Petrovna. »
« Bonjour. »
« Qu’est-ce que tu fais ? Tu retournes mon fils contre sa mère ! »
« Raïssa Petrovna, je ne fais rien. Vous êtes venue chez moi et avez insulté ma sœur. »
« Ta sœur ! Tout est à toi, à toi ! As-tu pensé à la famille ? »
« Bien sûr. Ma famille, c’est mon mari, ma fille, ma sœur et mes parents. Vous faisiez aussi partie de la famille, jusqu’à ce que vous dépassiez les limites. »
« Quelles limites ?! Je suis la belle-mère ! J’en ai le droit ! »
« Le droit de quoi ? D’insulter des gens dans mon appartement ? »
« J’ai le droit d’éduquer mon fils ! »
« Maxim est un adulte. Il décide de sa vie. »
« Tout seul ! Tu le manipules ! »
« Raïssa Petrovna, cette conversation est terminée. Au revoir. »
Oksana mit fin à la conversation et bloqua le numéro de sa belle-mère. Elle posa le téléphone sur la table. Ses mains tremblaient, mais son visage restait calme.
Maxim sortit de la chambre.
« Qui a appelé ? »
« Ta mère. »
« Et alors ? »
« Rien. Il n’y a rien à discuter. »
« Oksana, essayons d’agir en adultes… »
« Maxim, je suis une adulte. Et je me comporte comme telle. Je protège ma famille et mon foyer. Si ta mère veut venir ici, qu’elle apprenne le respect. Sinon, elle n’est plus la bienvenue. »
« Tu m’interdis de parler à ma mère ?! »
« J’interdis à ta mère d’insulter les gens dans mon appartement. Parle à ta mère où tu veux — chez elle, dehors, dans un café. Mais pas ici. »
Son mari ouvrit la bouche, la referma, puis la rouvrit. Il ne dit rien. Il se retourna et retourna dans la chambre. La porte claqua.
Oksana s’assit sur le canapé. Dasha grimpa auprès de sa mère et monta sur ses genoux.
« Maman, pourquoi papa est triste ? »
« Il est fatigué, ma chérie. »
« Et pourquoi grand-mère criait-elle ? »
« Grand-mère s’est mal comportée. »
« Et tante Vika a pleuré. »
« Oui. Mais tout va bien maintenant. »
Dasha entoura le cou de sa mère de ses bras et enfouit son nez dans son épaule. Oksana caressa la tête de sa fille et ferma les yeux. C’était une journée difficile.
Les jours suivants se passèrent dans un silence tendu. Maxim parlait à peine, répondait par des mots uniques et évitait son regard. Oksana n’insista pas pour converser : elle avait déjà tout dit. Maintenant, c’était à son mari de décider de quel côté il était.
Raisa Petrovna ne rappela plus. Maxim alla voir sa mère seul, sans Oksana ni Dasha. Il revint sombre et silencieux. Oksana ne demanda pas de quoi ils avaient parlé. Cela ne la regardait pas.
Vika vint la voir une semaine plus tard. Elle appela à l’avance pour demander si elle pouvait passer. Oksana était heureuse.
“Bien sûr ! Viens. Maxim ne sera pas là ; il est en déplacement.”
“Je ne vais vraiment pas déranger ?”
“Pas du tout.”
Sa sœur arriva avec un gâteau et des fleurs. Oksana l’accueillit et la serra dans ses bras.
“Vik, comment vas-tu ?”
“Je vais bien. Je me suis déjà calmée. C’était juste désagréable.”
“Je comprends. Mais tu n’as rien fait de mal.”
“Je sais. Oksana, tout va bien entre toi et Maxim ?”
“Je ne sais pas. Il m’en veut parce que je n’ai pas laissé entrer sa mère. Il ne parle pas.”
“Vraiment ?”
“Oui, vraiment.”
“Et toi, comment vas-tu ?”
“Calme. J’ai dit ce que j’avais à dire. Je n’ai plus l’intention de tolérer le manque de respect chez moi.”
Vika serra sa sœur dans ses bras.
“Tu as raison. Oksana, c’est ton appartement. Ta maison. Et personne n’a le droit de dicter qui peut être ici.”
Les deux sœurs burent du thé, parlèrent et rirent. Dasha tournait autour d’elles, montrant ses nouveaux jouets et demandant à Vika de lui lire un livre. Vika lisait volontiers à sa nièce, changeant de voix et jouant les personnages. Dasha riait et tapait des mains.
Oksana regardait sa sœur et sa fille et souriait. C’était réel. Chaleur, attention, amour. Pas de cris, d’insultes ni d’exigences.
Le soir, Vika repartit. Oksana resta seule avec Dasha. Elle coucha sa fille, rangea la cuisine et s’assit à la fenêtre avec une tasse de thé. Elle regardait la cour sombre, les lampadaires dispersés et les voitures passant.
Elle pensait à Maxim. À la manière dont son mari s’était conduit ce samedi-là. Il était resté silencieux lorsque sa mère avait insulté Vika. Il avait défendu sa mère, pas sa femme. Il s’était vexé parce qu’Oksana n’avait pas permis à sa belle-mère d’être grossière chez elle.
Cela signifiait que sa mère comptait plus pour Maxim. Plus que sa femme, plus que le respect, plus que la famille. Oksana l’avait compris clairement.
Maxim revint d’un déplacement trois jours plus tard. Il rentra fatigué et silencieux. Il salua Oksana, embrassa Dasha et alla se doucher. Puis il s’assit pour dîner. Il mangea en silence, sans lever les yeux.
« Maxim, il faut qu’on parle », dit Oksana lorsqu’il eut fini de manger.
“De quoi ?”
“De ce qui s’est passé avec ta mère.”
“Oksana, on a déjà tout discuté.”
“Non. Nous ne l’avons pas fait. Je veux entendre une chose de toi. Tu penses que ta mère avait le droit d’insulter ma sœur ?”
Maxim resta silencieux un moment.
“Non. Elle ne l’avait pas.”
“Bien. Alors pourquoi es-tu resté silencieux ?”
“Je ne suis pas resté silencieux. J’ai dit à tout le monde de se calmer.”
“Tu l’as dit à moi. Pas à ta mère qui a commencé le scandale.”
“Oksana, qu’est-ce que je pouvais faire ? C’est ma mère.”
“Tu pouvais soutenir ta femme. Tu pouvais exiger des excuses de ta mère. Tu pouvais défendre Vika. Mais tu ne l’as pas fait.”
Maxim se frotta le visage avec les mains.
“Oksana, c’est difficile pour moi d’être entre vous deux.”
“Difficile pour toi ?” Oksana eut un sourire amer. “Et moi, c’est facile ? Ta mère vient chez moi et insulte ma sœur. Tu te tais. Ensuite tu t’offenses parce que je n’ai pas laissé revenir ta mère. Et c’est facile pour moi ?”
“Je ne voulais pas de conflit.”
“Le conflit a commencé avec ta mère. Pas moi.”
Maxim se leva de table.
“Oksana, je suis fatigué. Je ne veux pas me disputer.”
“On ne se dispute pas. On discute.”
“Je ne vois pas la différence.”
Son mari alla dans la chambre. Oksana resta assise dans la cuisine. La conversation avait échoué. Maxim n’avait pas compris. Ou ne voulait pas comprendre.
Une semaine plus tard, Raisa Petrovna appela Maxim. Son mari parlait à voix basse, mais Oksana entendit des bribes.
« Maman, je ne peux pas… Non, Oksana ne veut pas que tu viennes… Maman, qu’est-ce que je peux faire ?.. »
Il raccrocha et entra dans la cuisine.
« Maman veut venir. Pour l’anniversaire de Dasha. »
« C’est quand, l’anniversaire ? »
« Dans deux semaines. »
« Je vois. »
« Oksana, laissons-la venir. Pour Dasha. »
Oksana regarda son mari.
« Maxim, ta mère s’est-elle excusée auprès de Vika ? »
« Non. »
« Alors non. »
« Oksana, c’est l’anniversaire de l’enfant ! »
« Justement. L’anniversaire de ma fille. Chez moi. Et je ne veux pas d’une femme ici qui insulte ma famille. »
« Mais Dasha veut voir sa grand-mère ! »
« Que Raïssa Petrovna voie Dasha un autre jour. Elle peut l’inviter chez elle. Je ne suis pas contre. Mais pas ici. »
Maxim serra la mâchoire.
« Tu te venges. »
« Je protège ma maison. »
« C’est la même chose. »
« Non, Maxim. Ce n’est absolument pas la même chose. »
Son mari se retourna et sortit. Ce soir-là, il fit son sac et dit qu’il allait chez sa mère pour quelques jours. Oksana ne s’y opposa pas.
Ils ont fêté l’anniversaire de Dasha sans sa belle-mère. Les parents d’Oksana sont venus, ainsi que Vika et plusieurs amis avec leurs enfants. C’était bruyant et joyeux. Dasha était ravie de ses cadeaux, souffla les bougies sur le gâteau et joua avec les invités. Maxim est venu le soir, a félicité sa fille et lui a offert une poupée. Il s’est assis, silencieux et sombre. Les parents d’Oksana échangèrent un regard, mais ne demandèrent rien.
Après la fête, Maxim retourna chez sa mère. Il revint trois jours plus tard.
« Oksana, il faut qu’on décide. »
« Décider quoi ? »
« Comment on va vivre à partir de maintenant. »
Oksana posa son livre et regarda son mari.
« Explique. »
« Je ne peux pas vivre sans communiquer avec ma mère. »
« Personne ne t’empêche de communiquer avec elle. »
« Ne pas la laisser entrer dans la maison, c’est le lui interdire. »
« Maxim, je ne laisserai pas entrer chez moi une personne qui insulte ma famille. Si ta mère veut venir ici, qu’elle présente ses excuses à Vika. Sinon, qu’elle reste chez elle. »
« Elle ne s’excusera pas. »
« C’est son choix. »
« Et maintenant ? »
« On vit comme on vit. »
Maxim secoua la tête.
« Ça ne me va pas. »
« Et qu’est-ce qui t’irait ? »
« Que ma mère puisse entrer dans la maison où j’habite. »
« C’est ma maison, Maxim. Je l’ai achetée avant le mariage. Et c’est moi qui décide qui vient ici. »
« Donc, je ne suis personne ici ? »
« Tu es mon mari. Le père de ma fille. Mais l’appartement est à moi. »
Maxim se leva et se mit à faire les cent pas dans la pièce.
« Je vois. Donc pour toi, je suis un locataire. »
« Ne déforme pas mes propos. »
« Je ne déforme rien. Tu l’as dit toi-même : l’appartement est à toi. Donc, je vis ici avec ta permission. »
« Maxim, ne fais pas de drame. Il ne s’agit pas de l’appartement. Il s’agit de ta mère qui a insulté ma sœur. Et qui ne s’est pas excusée. »
« Et tu ne lui pardonneras pas. »
« Je le ferai. Quand elle s’excusera. »
Son mari s’arrêta à la fenêtre et regarda dans la cour.
« Je vais partir. »
« Où ? »
« Chez ma mère. Temporairement. Le temps qu’on règle tout ça. »
Oksana acquiesça.
« Très bien. »
« Très bien ? C’est tout ? »
« Quoi d’autre ? »
Maxim regarda sa femme longtemps. Puis il alla dans la chambre et commença à faire sa valise. Oksana resta assise dans le salon. Elle écoutait son mari plier des vêtements dans un sac, ouvrir le placard et prendre ses chaussures.
Maxim sortit avec deux sacs. Il les posa près de la porte.
« Je prendrai le reste plus tard. »
« Très bien. »
« Tu le diras à Dasha ? »
« Oui. »
« Oksana… Peut-être vas-tu encore y réfléchir ? »
« Sur quoi réfléchir, Maxim ? Tu as choisi le camp de ta mère. J’ai choisi celui de ma famille. »
« Je suis ta famille. »
« Tu l’étais. Jusqu’à ce que tu prennes le parti de la femme qui a insulté ma sœur. »
Son mari prit les sacs et ouvrit la porte. Il se retourna.
« Tu le regretteras. »
« Je ne pense pas. »
Maxim partit. La porte se referma doucement. Oksana resta assise dans le salon, écoutant le silence. Étrangement, il n’y avait aucune lourdeur dans son âme. Seulement du calme.
Elle se leva et alla à la cuisine. Elle mit la bouilloire et prit sa tasse préférée. Elle fit du thé et s’assit près de la fenêtre. Elle regarda les premiers flocons de neige tomber derrière la vitre. Novembre. L’hiver allait bientôt arriver.
Dasha dormait dans sa chambre. Le matin, elle demanderait où était papa. Oksana expliquerait simplement : papa était parti chez mamie pour y vivre quelque temps. Dasha comprendrait. Les enfants comprennent toujours plus que les adultes ne le pensent.
Son téléphone vibra. Un message de Vika.
« Oksana, comment ça va ? »
« Je vais bien. Maxim est parti chez sa mère. »
« Sérieusement ? »
« Oui. Il a décidé lui-même. »
« Oksana, je suis désolée. À cause de moi… »
« Vik, ce n’est pas à cause de toi. C’est parce que mon mari n’a pas pu protéger ma famille. Ne te blâme pas. »
« Tu es sûre d’avoir fait le bon choix ? »
« J’en suis sûre. Plus jamais personne n’osera insulter les personnes que j’aime chez moi. »
« Je suis fière de toi, ma sœur. »
« Merci, Vik. »
Oksana termina son thé, lava la tasse et l’essuie avec une serviette. Elle alla dans la chambre et s’allongea. Longtemps, elle fixa le plafond et réfléchit. Maxim était parti. Peut-être reviendrait-il, peut-être pas. Mais c’était maintenant son choix.
L’essentiel était que l’appartement était de nouveau calme. Plus d’insultes, plus de cris, plus de tentatives d’imposer qui était le chef ici. Il ne restait qu’Oksana, Dasha, un foyer chaleureux, et le droit de décider qui était le bienvenu ou non.
Et c’était juste. Parce qu’une maison doit être une forteresse, où l’on protège les siens—pas un lieu où entrent ceux qui font souffrir.
