Lena s’est figée avec une tasse à la main. Elle allait se servir du thé lorsqu’elle a entendu la sonnette. Elle pensait que c’était soit la voisine venue demander du sel, soit un coursier avec un colis.
Mais sur le seuil se trouvait sa belle-mère.
Avec une énorme valise et deux sacs.
« Galina Petrovna ! » Lena essaya de sourire. « Quelle surprise ! Entrez, entrez… »
Sa belle-mère s’est glissée dans l’entrée, laissant la valise juste à côté de la porte. Elle s’est assise sur le banc sans même enlever ses chaussures.
Lena resta là, sans comprendre ce qui se passait. Sa belle-mère arborait ce sourire particulier qui donnait à Lena envie de se cacher. Par expérience, Lena savait qu’un tel sourire n’annonçait jamais rien de bon.
« Maman, » Andrey sortit de la pièce, essuyant ses mains avec une serviette, « tu restes longtemps ? »
« Pour toujours, » répondit sèchement Galina Petrovna.
« Que veux-tu dire, pour toujours ? » Andrey ne comprenait pas.
« Exactement ça. Je viens vivre chez vous, » sa mère commença à déboutonner son manteau. « Fils, aide-moi à rentrer la valise. Elle est lourde. »
« Eh bien, ça c’est une surprise, » pensa Lena.
Elle s’assit sur une chaise, essayant de rester calme. Au fond d’elle, elle bouillonnait déjà, mais elle ne pouvait pas montrer ses émotions à sa belle-mère. Cette femme les utiliserait sûrement contre elle.
Deux ans plus tôt, tout était différent.
Toute la famille s’était réunie autour de la table de Galina Petrovna. Andrey et Lena, Sveta avec son mari Misha et leurs deux enfants. Les petits couraient dans l’appartement, renversant tout sur leur passage, tandis que les adultes étaient installés à table avec du thé et des tartes.
« Alors, comment ça va ? » demanda Galina Petrovna en servant le thé.
« Bien, plus ou moins », dit Lena vaguement. « Pourtant, la propriétaire trouve toujours à redire sur le moindre détail. Soit on n’a pas nettoyé quelque chose sur le balcon, soit la télévision est trop forte et les voisins se plaignent… »
« C’est pareil pour nous ! » approuva Sveta. « Misha et moi sommes aussi épuisés. Un nouveau contrat chaque année, le loyer ne cesse d’augmenter, et il n’y a aucune stabilité. »
Lena s’était préparée à cette conversation depuis longtemps. Elle avait répété des phrases, choisi ses mots. Elle avait décidé qu’elle devait agir prudemment, à distance.
« Galina Petrovna, avez-vous déjà pensé… eh bien, à aider les enfants avec le logement ? » commença-t-elle.
« Aider comment ? » sa belle-mère ne comprenait pas.
« Eh bien, si on avait un apport », tenta Lena de parler calmement, « on pourrait acheter quelque chose avec un prêt immobilier. Mais là, on économise sans cesse, et les prix montent plus vite qu’on ne met de côté. On ne sait pas combien de temps on pourra continuer à louer. »
« Oui ! » intervint Sveta. « Maman, nous rêvons aussi d’avoir notre propre chez-nous ! Même un studio, du moment que ce soit à nous ! »
Andrey resta silencieux, les yeux baissés. Lena savait que son mari ne la soutiendrait pas dans cette conversation. En général, il préférait se taire quand il s’agissait de demander quelque chose à sa mère.
Lena prit une profonde inspiration et dit ce qu’elle avait longtemps eu au bout de la langue.
« Galina Petrovna, faisons comme ça. Vous vendez votre appartement », continua-t-elle rapidement, sans laisser à sa belle-mère le temps d’interrompre, « et on partage l’argent équitablement entre Andrey et Sveta. Chaque famille ajoutera de son côté, et on achètera quelque chose de correct. Prendre un crédit si besoin. Et vous… vous vivrez parfois chez moi et Andrey, parfois chez Sveta et Misha. On fera un planning pour que ce soit pratique pour tout le monde. Après tout, on est une famille ! »
Le silence tomba.
Même les enfants cessèrent de courir un instant.
Andrey baissa les yeux vers son assiette et se mit à piquer vigoureusement ses pommes de terre avec sa fourchette. Misha se racla la gorge et attrapa une tarte. Sveta resta figée, sa tasse près des lèvres.
Galina Petrovna posa lentement, très lentement, sa cuillère. Son visage s’allongea, ses yeux se plissèrent. Elle regarda Lena comme si celle-ci avait proposé quelque chose d’absolument insensé.
« Qu’est-ce que tu racontes, fille ? » la voix de sa belle-mère résonnait glaciale. « Tu te rends compte de ce que tu dis ? »
« Galina Petrovna, je voulais juste… »
« Donc à ma vieillesse, je devrais me retrouver sans mon propre coin ? » sa belle-mère l’interrompit. « Errer d’un endroit à l’autre comme une feuille morte ? Aujourd’hui avec une famille, demain avec l’autre ? Jamais ! »
« Mais beaucoup de gens font comme ça », remarqua timidement Lena. « La belle-mère d’une amie à moi vit… »
« Je me fiche de la façon dont les autres vivent ! » Galina Petrovna bondit presque de sa chaise. « Je ne suis pas une pauvre parente à reléguer dans un coin ! J’ai mon propre appartement ! »
« Maman, en fait Lena a fait une bonne proposition », osa ajouter Sveta. « Pour nous aussi, c’est dur, et comme ça, on pourrait acheter quelque chose nous aussi, et Andrey et Lena aussi. Même avec un crédit, au moins on paierait pour notre logement à nous, pas pour la location de quelqu’un d’autre… »
« Toi aussi, Sveta ? » sa mère se tourna vers sa fille. « Tu as décidé de partager mon appartement, toi aussi ? »
« Pas la partager, maman ! On veut juste ce qu’il y a de mieux ! »
« Pas de mais ! » Galina Petrovna frappa la table de la paume si fort que les tasses tremblèrent. « Tant que je serai en vie, je vivrai dans mon propre appartement, et j’y mourrai ! C’est mon deux-pièces, mon coin à moi ! J’y ai vécu trente ans, et je ne vais nulle part ! »
Lena sentit ses joues brûler. Elle avait honte. Peut-être qu’elle n’aurait vraiment pas dû se mêler avec ses propositions.
« Galina Petrovna, je ne voulais pas vous vexer », dit-elle doucement. « Je pensais juste que ce serait mieux pour tout le monde… »
« Mieux ?! » sa belle-mère renifla. « Oui, mieux pour vous ! Et moi alors ? Traîner un sac d’un endroit à l’autre ? Merci, sans façon ! »
« Maman, ce n’est pas ce que Lena voulait dire », tenta d’intervenir Andrey, sans lever les yeux.
« Et comment le voulait-elle ? Explique-le-moi ! » sa mère lui lança sèchement.
Andrey ne répondit rien. Il continua simplement à se frotter intensément l’arête du nez.
Galina Petrovna se leva de table et commença à débarrasser la vaisselle avec fracas.
« Non, les enfants, vivez comme vous voulez. Économisez de l’argent, prenez des prêts, faites ce que vous voulez. Mais moi, je resterai dans mon propre appartement. Et ne me racontez pas d’histoires sur ‘vivre ensemble’ ! » Elle se tourna vers Lena. « Chacun doit avoir sa propre maison ! Son propre coin ! Et mon coin, je ne le donnerai à personne et je ne vais pas le partager avec qui que ce soit ! »
Sveta essaya de dire quelque chose, mais sa mère lui fit signe de se taire.
« Ça suffit ! La conversation est terminée ! Ne me parlez plus jamais d’appartements ! »
Le reste de la soirée se déroula dans une atmosphère tendue. Sveta et Misha furent les premiers à partir, rassemblant rapidement les enfants. Lena et Andrey restèrent encore un peu, firent la vaisselle et prirent congé.
Dans la voiture, Lena resta silencieuse. Andrey aussi gardait le silence.
« Je suis désolé », dit-il finalement.
« Pour quoi ? »
« De ne pas t’avoir soutenue. C’est juste que… tu sais comment est maman. Une fois qu’elle a décidé quelque chose, il est impossible de lui faire changer d’avis. »
« Je comprends », dit Lena en regardant par la fenêtre. « On économisera nous-mêmes. »
Et ils économisèrent.
Chaque sou.
Ils renoncèrent aux vacances, aux sorties au café, aux vêtements neufs. Ils allaient au travail puis rentraient, mangeaient à la maison et se divertissaient en regardant des films sur Internet.
« Ça suffit ! » dit Lena un beau jour en regardant le montant sur leur compte. « On peut commencer à chercher un appartement ! »
Ils avaient économisé une partie de l’argent eux-mêmes, et les parents de Lena leur avaient offert le reste après avoir vendu leur datcha.
Ils ont pris un crédit immobilier et ont acheté un appartement de trois pièces dans un immeuble neuf. Lumineux, spacieux, avec de hauts plafonds et de grandes fenêtres. Environ quatre-vingts mètres carrés. Lena n’en avait même jamais rêvé.
« On a bien fait », dit Andrey lorsqu’ils entrèrent pour la première fois dans l’appartement vide et que leurs voix résonnèrent.
« On a réussi tout seuls », acquiesça Lena.
Ils se sont enlacés au milieu du salon vide, et Lena ressentit un bonheur qu’elle n’avait pas connu depuis longtemps. C’était à eux. Rien qu’à eux. Gagné par eux, sans l’aide de sa belle-mère ni de son appartement.
Ils invitèrent tout le monde à la pendaison de crémaillère : les parents de Lena, Sveta avec Misha et les enfants, et bien sûr Galina Petrovna.
Sa belle-mère arriva avec un bouquet de fleurs et une boîte de chocolats. Elle avait l’air chaleureuse et même un peu coupable.
« Eh bien, les propriétaires ! » s’exclama-t-elle en franchissant le seuil. « Vous me montrez ce que vous avez acheté ? »
Et la visite commença.
Galina Petrovna parcourait les pièces en poussant des exclamations, touchant les murs, regardant dans chaque recoin. Elle ouvrait les placards, vérifiait les fenêtres, toquait sur les radiateurs.
« Oh, que c’est beau ! » s’exclamait-elle à chaque pas. « De si hauts plafonds ! De grandes fenêtres ! Et la rénovation ! Tout est si neuf et propre ! »
Lena souriait, acceptant les compliments. C’était agréable de montrer leur propre maison, surtout après avoir tant économisé.
« Et c’est le salon ? » s’arrêta Galina Petrovna dans la plus grande pièce.
« Oui », acquiesça Lena. « C’est ici qu’on se réunira quand il y aura des invités. »
« Comme c’est lumineux ! » sa belle-mère s’approcha de la fenêtre. « Et quelle vue ! »
Ils allèrent dans la cuisine. Galina Petrovna regarda autour d’elle, jeta un œil dans le réfrigérateur, examina la cuisinière.
« Tout est aménagé avec soin », approuva-t-elle d’un signe de tête.
Puis ils lui montrèrent la chambre. Sa belle-mère inspecta la pièce en silence et acquiesça.
« Et voici la chambre d’amis ? » demanda-t-elle lorsqu’ils entrèrent dans la troisième pièce.
« Pour l’instant, c’est la chambre d’amis », haussa les épaules Lena. « Plus tard, ce sera peut-être une chambre d’enfant, quand on aura des enfants. »
Dans la chambre d’amis, il y avait un canapé-lit, une petite armoire et un bureau près de la fenêtre.
Galina Petrovna se mit soudain à examiner très soigneusement le canapé. Elle en fit le tour, puis s’assit sur le bord.
« Il est convertible ? » demanda-t-elle.
« Oui », répondit Lena, surprise. « Pourquoi ? »
« Sans raison », sa belle-mère passa la main le long du dossier. « Juste curieuse. Il doit être confortable ? Doux ? »
« Eh bien, oui, nous en avons choisi un confortable exprès. Pour que les invités puissent bien dormir s’ils restent dormir. »
« Les invités restent-ils souvent dormir ? » continua à demander Galina Petrovna.
« Pas encore. Seulement une fois, mes parents sont restés quand il s’est fait tard. Mais sinon, non. »
« Donc la pièce est vide ? » sa belle-mère regarda le canapé d’un air pensif.
« Eh bien, pour l’instant oui. Mais on sta progettando… »
« Je vois, je vois », interrompit Galina Petrovna et quitta rapidement la pièce.
Léna n’y prêta pas attention à ce moment-là. Des questions étranges, oui, mais il y avait toujours quelque chose d’étrange chez sa belle-mère. Un jour elle demandait combien de sel Léna mettait dans le bortsch, un autre jour à quelle fréquence elle lavait le sol. C’était simplement comme ça : curieuse.
À table, Galina Petrovna était silencieuse. Elle mangeait, hochait la tête, mais il était évident qu’elle pensait à autre chose.
« Eh bien, Galina Petrovna », dit le père de Léna en s’asseyant à côté d’elle, « vous êtes contente de l’appartement des enfants ? »
« Ils se sont bien débrouillés, bien sûr », acquiesça sa belle-mère. « Ils ont réussi. »
« Lena nous a dit que vous n’aviez pas pu les aider, » poursuivit son père. « Mais nous, on a vendu notre datcha. Pourquoi en avait-on besoin ? Et les jeunes ont pu acheter un appartement ! »
Galina Petrovna pinça les lèvres.
Sa belle-mère buvait du thé, soupirant de temps en temps.
« Oh, je n’aurais pas dû alors… » murmura-t-elle.
« Qu’as-tu dit ? » demanda de nouveau Léna en passant avec des assiettes.
« Oh, rien. Je pensais juste à voix haute », balaya Galina Petrovna.
Plus tard, vers le soir, alors que les invités commençaient à partir, sa belle-mère revint encore au sujet de l’appartement.
« Eh bien, vous vous en êtes bien sortis », dit-elle en mettant son manteau dans l’entrée. « Vous avez réussi tout seuls. »
Il y avait une certaine amertume dans sa voix.
« Galina Petrovna », Léna ne put se retenir, « mais c’est vous qui avez refusé à l’époque. Nous avions proposé… »
« Vous avez proposé, vous avez proposé », marmonna sa belle-mère. « Je ne savais pas que ça tournerait comme ça pour vous ! Je pensais que vous achèteriez un studio quelque part en banlieue. Mais là, c’est un trois-pièces au centre ! »
« Mes parents nous ont aidés », expliqua Léna. « Et nous avons beaucoup économisé. »
« Oui, oui », Galina Petrovna enfila son manteau. « Tes parents vous ont aidés. Et moi… Bon, que puis-je faire maintenant ? Vivez et profitez-en. »
Elle est partie, et Léna est restée debout dans l’entrée avec un sentiment vague. Il semblait que sa belle-mère les avait félicités. Qu’elle les avait même complimentés. Mais, pour une raison, un arrière-goût désagréable persistait.
« N’y fais pas attention », dit Andreï en serrant sa femme dans les bras. « Maman regrette simplement de ne pas avoir aidé. C’est pour ça qu’elle en veut à elle-même. »
« Peut-être », acquiesça Léna. « Peut-être. »
Une semaine plus tard, Galina Petrovna prenait le thé chez son amie Klavdia.
Klavdia habitait dans l’immeuble voisin, et elles étaient amies depuis l’école. Ensemble, elles avaient tout vécu : l’université, les mariages, la naissance des enfants, le divorce de Klavdia, la mort du mari de Galina Petrovna. S’il y avait quelqu’un à qui elle pouvait se confier, c’était bien Klavdia.
« Tu aurais dû voir ça, Klava, quel appartement ils ont ! » Galina Petrovna agitait les mains, à peine le manteau retiré. « Au moins quatre-vingts mètres carrés ! Trois grandes pièces ! »
« À qui ? » demanda Klavdia en servant le thé.
« Andreï et cette Léna à lui ! Ils ont acheté un appartement, tu te rends compte ? Dans un immeuble neuf ! »
« Eh bien, tant mieux pour eux », acquiesça Klavdia. « Ce sont des jeunes travailleurs. »
« Travailleurs, oui », soupira lourdement Galina Petrovna. « La cuisine est immense, toute neuve. Des appareils chers, du mobilier. Tout droit sorti d’un magazine ! »
« Et alors, tu regrettes de ne pas avoir vendu ton appartement à l’époque ? » demanda franchement Klavdia. Elle avait toujours été comme ça : directe.
« Bien sûr que je le regrette ! » Galina Petrovna baissa les yeux dans sa tasse. « Je pourrais vivre comme une reine maintenant ! Parfois chez mon fils, avec tout prêt pour moi, parfois chez ma fille ! J’aurais aidé les enfants avec de l’argent, et moi-même… »
« Et toi-même tu serais libre », termina Klavdia.
« Exactement ! Et maintenant je suis dans mon appartement Khrouchtchev. Seule. Les enfants viennent une fois par mois. Et même alors, pas pour longtemps. »
« Alors qu’est-ce que tu vas faire maintenant ? » Klavdia but une gorgée de son thé. « Regretter ne sert à rien. »
« C’est ce à quoi je pense », dit Galina Petrovna en regardant pensivement par la fenêtre. « Je ne peux pas vraiment dire maintenant : ‘Oh, j’ai changé d’avis, recommençons !’ »
« Et pourquoi tu ne peux pas ? » Klavdia se pencha en avant, posant sa tasse. « Les enfants comprendront. Tu es leur mère ! Dis-leur que tu t’étais trompée à l’époque, que tu y as réfléchi et que tu as décidé autrement. »
« Comment puis-je dire ça ? » Galina Petrovna agita les mains. « J’étais tellement catégorique à l’époque ! ‘Jamais !’ ‘Tant que je serai en vie !’ »
« Et alors ? » Klavdia haussa les épaules. « Tu as changé d’avis. Ça arrive. La belle-mère de ma nièce passe d’un enfant à l’autre chaque année. D’abord chez son fils, ensuite chez sa fille. Et rien, personne n’est fâché ! »
« Vraiment ? » Galina Petrovna s’anima.
« Sincèrement ! Six mois ici, six mois là. Ça lui plaît même : partout, elle se sent chez elle, partout elle est avec les siens. Et elle n’a pas le temps d’agacer qui que ce soit. »
Galina Petrovna se plongea dans ses pensées. Elle tambourinait des doigts sur la table et regardait par la fenêtre. Klavdia resta silencieuse, laissant à son amie le temps de réfléchir.
« Tu sais », finit par dire Galina Petrovna, « tu as peut-être raison. Pourquoi pas ? Je suis leur mère. J’ai le droit de changer d’avis ! »
« Bien sûr que tu l’as ! » Klavdia la soutint. « Tu as élevé leurs enfants pendant qu’ils travaillaient. Tu as donné de l’argent à Andreï pour sa première voiture, je m’en souviens. Tu as aidé Sveta pour son mariage. Et maintenant, ils ne peuvent pas t’aider ? »
« C’est exactement ce que je dis ! » Galina Petrovna s’enthousiasma. « Leur appartement est immense ! Trois pièces ! La chambre d’amis est totalement vide ! Pourquoi devrait-elle rester vide ? Je pourrais y vivre et ne déranger personne. »
« Alors parle-leur », conseilla Klavdia. « Explique-leur que tu t’es trompée à l’époque. Que maintenant tu vois la situation différemment. »
« Oh, mais il faudrait que je vende l’appartement, et je n’en ai pas envie », s’assombrit Galina Petrovna.
« Alors ne le vends pas. Donne l’appartement à Sveta », suggéra Klavdia. « Elle a des enfants ; ils en ont besoin. Qu’ils vivent dans ton deux-pièces et toi, installe-toi chez Andreï. Tout le monde sera gagnant ! »
Galina Petrovna s’enfonça encore plus dans ses pensées.
« Tu sais », dit-elle lentement, « c’est une idée. Sveta en a vraiment besoin. Récemment, elle s’est plainte que sa propriétaire veut vendre l’appartement, alors ils devront partir. Et où iront-ils ? Ils n’ont pas d’argent pour acheter, et ils n’auront pas de crédit. Misha n’a trouvé son nouveau travail qu’il y a six mois. »
« Tu vois ! » s’exclama Klavdia. « Comme ça tout ira bien. Sveta s’installera dans ton appartement avec les enfants, et toi tu vivras chez Andreï. Parfait ! »
« Il y a juste cette Lena », Galina Petrovna serra les lèvres.
« Et alors ? Lena est la belle-fille. Elle supportera. Tu es sa belle-mère, après tout, pas une étrangère », raisonna Klavdia. « Et la chambre est vide de toute façon ! Quelles objections pourrait-il y avoir ? »
« Exactement ! » Galina Petrovna tapa la paume sur la table. « La chambre est vide ! Si elle est vide, cela veut dire qu’il y a de la place ! Quoi, ils voudraient me le reprocher ? »
« Exactement », acquiesça Klavdia. « Réfléchis et décide. Je crois que c’est la bonne décision. Tu aideras Sveta et tu te poseras quelque part aussi. À ton âge, c’est difficile de vivre seule. »
Galina Petrovna rentra chez elle, mais l’idée s’était déjà installée dans sa tête. Elle lui tournait dans l’esprit et ne la laissait pas en paix. Plus elle y pensait, plus l’idée lui plaisait. Et en vérité, tout le monde y gagnerait ! Sveta aurait l’appartement et Galina Petrovna elle-même irait s’installer chez son fils, dans son grand et lumineux appartement.
Il ne restait plus qu’à tout organiser correctement.
Et maintenant, après toutes ces conversations avec Klavdia, Galina Petrovna se tenait dans le couloir de Lena et Andrey avec une valise à la main, manifestement prête à s’installer définitivement.
Lena essayait encore de comprendre ce qui se passait. Était-ce un rêve ? Un cauchemar ?
« Maman, attends », dit Andrey en levant la main. « Essayons d’abord de comprendre. Et ton appartement ? »
« L’appartement va très bien », dit enfin Galina Petrovna, qui enleva son manteau et le suspendit à un crochet. « Je l’ai donné à Svetka et aux enfants. Qu’ils y vivent ; c’est parfait pour eux. Et moi aussi, j’ai besoin d’un endroit où vivre ! »
« Comment ça, tu l’as donnée ? » Lena sentit tout en elle se resserrer en un nœud.
« Je l’ai donnée normalement », haussa les épaules sa belle-mère. « Elle, Misha et les enfants y emménageront dans une semaine. Alors j’ai décidé de venir chez vous à l’avance, pendant qu’ils font leurs cartons. »
« D’accord », Andrey se frotta l’arête du nez. « Maman, allons étape par étape. Tu as transféré l’appartement à Sveta ? »
« Eh bien, pas encore, mais demain, nous allons chez le notaire », acquiesça vivement Galina Petrovna, entrant dans le salon et s’asseyant sur le canapé comme si elle était chez elle.
« Et tu ne nous as pas consultés ? » demanda Lena à voix basse.
« Pourquoi vous aurais-je consultés ? » Sa belle-mère fut étonnée. « C’est mon appartement. J’ai le droit d’en faire ce que je veux ! »
« Tu as raison », acquiesça Lena. « Mais alors pourquoi es-tu venue chez nous ? »
« Parce que moi aussi, j’ai besoin d’un endroit où vivre ! » répondit Galina Petrovna comme si elle expliquait des choses évidentes à un enfant stupide. « Évidemment, je ne peux pas rester dans un deux-pièces avec Misha, Sveta et deux enfants. Ce sera déjà trop à l’étroit pour eux ! »
« Alors vends l’appartement et partage l’argent, » proposa Lena. « Comme nous l’avions suggéré il y a deux ans. Nous pourrions rembourser une partie de notre prêt immobilier, et Sveta pourrait aussi s’acheter quelque chose. »
« Non ! » l’interrompit catégoriquement sa belle-mère. « Sveta a besoin d’un appartement, pas d’un crédit immobilier. Elle en a besoin d’urgence ! Ils sont expulsés de leur logement locatif ! Où doivent-ils aller avec des enfants ? »
« Et pourquoi devrions-nous nous en occuper ? » Andrey s’assit en face de sa mère. « Si tu as décidé d’aider Sveta, c’est ton choix. Mais pourquoi est-ce à nous… »
« Parce que vous êtes mes enfants ! » l’interrompit Galina Petrovna. « Et vous avez un grand appartement ! Regarde autour de toi, Andryusha ! Trois pièces ! Vous n’êtes que deux ! Une pièce est complètement vide ! »
« C’est une chambre d’amis », corrigea Lena.
« Une chambre d’amis, » répéta sa belle-mère avec ironie. « Et les invités viennent-ils souvent ? »
« Cela n’a pas d’importance », Lena sentit ses mains commencer à trembler. « Ce qui compte, c’est que cet appartement est à nous. Nous l’avons acheté. Nous-mêmes. Sans ton aide. »
« Oh, ne parlons pas du passé ! » Galina Petrovna agita les mains. « Oui, je n’ai pas aidé à l’époque. J’ai eu tort ! Je l’admets ! Mais maintenant, la situation est différente ! »
« En quoi est-ce différent ? » demanda Andrey.
« Sveta a urgemment besoin d’un appartement, et j’en ai un ! Je le lui donne. Et je m’installe chez vous. Tout le monde est gagnant ! »
« Tout le monde sauf nous », dit Lena à voix basse.
« Pourquoi ? » Sa belle-mère était indignée. « Ta propre mère est-elle un fardeau pour toi ? Ou vais-je te gêner ? »
« Oui », répondit Lena honnêtement.
Un lourd silence s’installa.
« Ah, c’est comme ça », se redressa Galina Petrovna. « Donc je vous gêne. Très bien, très bien. »
« Galina Petrovna », Lena prit une profonde inspiration, essayant de rester calme, « soyons honnêtes. Il y a deux ans, nous étions assis à ta table. J’ai proposé de vendre ton appartement et de diviser l’argent entre Andrey et Sveta. Équitablement. Justement. Tu as catégoriquement refusé. Tu te souviens de ce que tu as dit ? »
« Eh bien… J’ai dit quelque chose », sa belle-mère détourna le regard.
« ‘Alors, dans ma vieillesse, je devrais rester sans un coin à moi ? Jamais !’ » cita Lena. « Ce sont tes mots. Mot pour mot. »
« C’était à l’époque ! »
« Deux ans ont passé », poursuivit Lena. « Andrey et moi avons économisé. Chaque centime. Nous avons renoncé à tout. Mes parents nous ont aidés avec de l’argent. Nous avons pris un crédit et acheté cet appartement. Nous-mêmes ! »
« Bien joué », acquiesça Galina Petrovna. « Et alors ? »
« Et maintenant, tu viens ici et tu annonces que tu vas vivre avec nous ! »
« Je n’annonce rien », objecta sa belle-mère. « Je demande. Je suis sa mère. Et vous avez de la place ! »
« Il y a de la place », acquiesça Andrey. « Mais, maman… ce n’est pas juste. »
« Qu’est-ce qui n’est pas juste ? » s’écria Galina Petrovna en se levant du canapé. « Que j’aide ma fille ? »
« Que tu aides Sveta à nos dépens ! » Lena se leva aussi. « Tu donnes l’appartement à Sveta. Merveilleux ! C’est ton droit. Mais pourquoi les conséquences de cette décision devraient-elles retomber sur nous ? »
« Quelles conséquences ? Je viens vivre chez vous ! »
« Exactement ! » Lena sentait tout bouillir en elle. « Tu aides un enfant et tu refiles le problème à l’autre ! »
« Quel problème ? » Sa belle-mère agita les mains. « Votre chambre est vide ! Je vais l’occuper, c’est tout ! Tu m’en veux pour ça ? »
« Il ne s’agit pas d’en vouloir », Andrey se frotta l’arête du nez. « Maman, tu as toi-même dit que d’avoir son propre coin est la chose la plus importante. Que tu ne voulais pas être promenée de coin en coin. »
« J’ai changé d’avis ! » coupa Galina Petrovna. « J’ai le droit de changer d’avis ! »
« Bien sûr que tu peux », acquiesça Lena. « Mais alors vends l’appartement et partage l’argent équitablement. Comme nous l’avons suggéré. Une part pour que Sveta s’achète un logement, une part pour qu’Andrey rembourse une partie de l’emprunt. Ce serait juste pour tout le monde. »
« Suis-je devenue folle ? Pourquoi la vendre ? » s’indigna Galina Petrovna. « Je l’ai donnée à Svetka gratuitement. C’est ma fille ! »
« Alors c’est ton choix », dit Lena fermement. « Et vivre avec les conséquences de ton choix, c’est aussi ta responsabilité. Pas la nôtre. »
« Andrey ! » Galina Petrovna se tourna brusquement vers son fils. « Tu entends ce que dit ta femme ? Elle chasse ta propre mère ! »
Andrey regarda sa mère en silence, puis sa femme. Lena pouvait voir qu’il luttait contre lui-même.
« Maman », dit Andrey lentement en levant les yeux, « Lena a raison. »
« Quoi ?! » Galina Petrovna n’en revenait pas.
« Lena a raison », répéta Andrey plus fermement. « Soit tu vends l’appartement et partages honnêtement l’argent entre moi et Sveta, soit tu continues à vivre dans ton propre appartement. Avec Sveta, si tu veux, ou seule. Mais emménager chez nous dans ces conditions, ce n’est pas juste. »
« Injuste ?! » Galina Petrovna devint cramoisie. « Je t’ai mis au monde ! Je t’ai élevé ! J’ai consacré vingt ans de ma vie à toi ! Et tu me parles de justice ! »
« C’était ton choix. Ce n’est pas notre problème. »
Galina Petrovna attrapa sa valise et ses sacs. Ses mains tremblaient, son visage brûlait.
« Vous êtes tellement ingrats ! » lança-t-elle depuis l’entrée. « Alors vivez avec votre justice ! Seuls ! Je n’ai pas besoin de votre appartement ! Je m’arrangerai toute seule ! »
« Comment vas-tu t’arranger ? » demanda Lena.
« Tout simplement ! Je reprends mon appartement ! Sveta comprendra ! C’est ma propre fille, pas comme toi ! »
Lena ferma la porte et s’appuya contre elle. Ses mains tremblaient, son cœur battait fort. Au fond d’elle, Lena ressentait une pointe de regret. Après tout, c’était sa belle-mère. La famille.
Ça aurait pu être différent.
