«Igorek et sa femme vont rester chez vous temporairement, seulement pour quelques mois», dit Maman. Je suis restée silencieuse, me souvenant que mon frère avait vécu «temporairement» chez nos parents pendant dix ans.
«Vera, écoute…» Maman triturait nerveusement le bord de la nappe. «Igor et Lena envisagent d’acheter un appartement. Ils ont besoin d’argent pour l’acompte.»
«Et quel rapport cela a-t-il avec Andrei et moi ?» Vera arrêta de laver la vaisselle et regarda sa mère attentivement.
«Comment ça, quel rapport… Vous avez un deux-pièces, et vous n’êtes que deux à y vivre. Vous pourriez très bien vous débrouiller dans un une-pièce.»
«Maman, tu es sérieuse ?» Vera jeta une assiette dans l’évier. «Nous payons le prêt depuis cinq ans, et maintenant on doit tout vendre et donner l’argent à mon frère ?»
«Chérie, essaie de comprendre leur situation. Ils vont bientôt avoir un bébé, et ils vivent chez les parents de Lena dans un une-pièce. C’est à l’étroit.»
«Donc on doit se serrer dans un une-pièce parce que ton fils chéri s’est encore mis dans les dettes ? Il a déjà changé de boulot trois fois cette année !»
«Vera ! Comment peux-tu parler ainsi de ton frère ? Il cherche juste encore sa voie…»
«À trente-deux ans ?» Vera soupira, épuisée. «Maman, soyons honnêtes. Tu l’as protégé toute sa vie. Tu lui as tout pardonné. Tu faisais ses devoirs à l’école. On n’a pas pris ses dossiers au lycée technique ? Pas grave. Il a quitté l’université ? Ça arrive. Il n’a pas gardé son boulot ? Le patron était mauvais. Et maintenant tu veux que mon mari et moi réparions les conséquences de ton éducation ?»
«Ne t’avise pas de parler ainsi !» s’emporta sa mère. «Je vous ai toujours aimés autant l’un que l’autre.»
«Vraiment ?» Vera sourit amèrement. «Qui a jeté mes médailles d’olympiades scolaires parce que ‘Igorek se sentait mal’ ? Qui a refusé de me payer des cours d’anglais, mais a payé l’auto-école de mon frère, qu’il a joyeusement abandonnée ?»
Vera s’appuya contre le meuble de la cuisine, sentant la nausée monter en elle. La grossesse commençait à se manifester, mais elle n’en avait pas encore parlé à sa mère. Et pourquoi l’aurait-elle fait ? Sa mère serait d’abord allée en parler à Igor.
L’histoire de cette famille avait commencé vingt-cinq ans plus tôt, lorsque la jeune mère Tatiana Sergueïevna se vit présenter deux bébés en même temps à la maternité — un garçon et une fille. Igor était né quinze minutes avant sa sœur, et dès lors, on le considéra silencieusement comme l’aîné et le plus important.
Le père travaillait comme chauffeur routier longue distance et partait souvent en déplacement pour de longues périodes. Toute la charge des enfants revenait à la mère. Elle adorait son fils, le gâtait et lui pardonnait tous ses caprices. Vera, elle, avait appris depuis l’enfance à ne compter que sur elle-même.
À l’école, la fille étudiait brillamment, participait à des concours académiques et aidait ses camarades. Igor, lui, se contentait de la moyenne, mais leur mère lui trouvait toujours des excuses : «Les garçons mûrissent plus tard», «Il a un esprit mathématique, l’école n’est que du bachotage», «Une fois qu’il travaillera, il montrera à tout le monde.»
Après la troisième, Vera rêvait d’entrer dans un lycée de physique-mathématiques — cela offrait une préparation avancée pour l’entrée à l’université. Mais sa mère déclara qu’il n’y avait pas assez d’argent pour instruire les deux enfants, et qu’Igor devait acquérir ‘un vrai métier d’homme’. Au final, son frère fit des études de mécanicien auto, même s’il n’avait jamais été particulièrement intéressé par les voitures.
Vera entra dans un lycée technique d’économie, puis termine l’université par correspondance. Toutes ces années, elle travailla à mi-temps — d’abord comme coursière, puis assistante comptable. Elle avait ouvert une carte bancaire séparée pour économiser pour ses études.
Elle a rencontré Andrei au travail. Il installait un logiciel de comptabilité. Le jeune homme remarqua immédiatement la fille sérieuse qui restait tard sur les bilans annuels. Il commença à lui apporter du café et à lui proposer de la raccompagner chez elle.
Quand ils se sont mariés six mois plus tard, sa mère n’était pas contente.
« Tu te précipites. Regarde Igorek : il vit pour lui-même et n’est pas pressé. »
Mais Vera avait déjà appris à laisser ce genre de remarques lui passer d’une oreille à l’autre.
Elle et Andrei ont loué un appartement d’une pièce et économisé pour un acompte sur un prêt immobilier. Son mari travaillait beaucoup — il prenait des projets supplémentaires et maîtrisait de nouveaux logiciels. Vera a été promue chef comptable.
Après trois ans, ils ont pu acheter un appartement de deux pièces dans un immeuble neuf. Le quartier n’était pas le plus prestigieux, et il fallait prendre le bus pour aller au métro. Mais c’était à eux. Leur propre maison. Ils ont fait les travaux eux-mêmes, acheté des meubles et aménagé chaque recoin.
Pendant ce temps, Igor avait réussi à travailler comme mécanicien automobile, responsable commercial, agent de sécurité et coursier. Il ne restait jamais plus de six mois au même endroit — soit les patrons étaient mauvais, soit l’équipe ne convenait pas, soit le salaire était trop bas. Il vivait avec ses parents et n’avait pas beaucoup économisé.
Deux ans plus tôt, il avait épousé Lena, une fille tranquille de l’immeuble voisin. Les jeunes mariés ont passé leur lune de miel dans un complexe en Turquie — leur mère avait vendu sa vieille voiture pour payer le voyage. Ensuite, ils sont revenus vivre chez les parents de Lena, où au moins ils aidaient pour la nourriture.
« Vera, chérie », la voix de sa mère la sortit de ses souvenirs. « Regarde comme ton appartement est grand. Deux pièces pour deux personnes — c’est un luxe impardonnable ! Et où sont censés vivre Igor, sa femme et leur enfant ? »
« Maman, on s’est guadagné ce ‘luxe’ honnêtement. On rembourse le crédit immobilier et on n’a même pas fini de payer le prêt pour les travaux. »
« Et alors ? Igorek et sa femme vont rester chez vous temporairement, juste pour quelques mois », dit la mère.
Vera ne répondit rien, se souvenant comment son frère avait vécu « temporairement » avec leurs parents pendant dix ans.
« Et puis… »
Vera hésita, puis finit par se décider.
« Nous allons aussi avoir un bébé. Je suis enceinte de trois mois. »
Tatyana Sergeyevna resta figée, la bouche ouverte.
« Pourquoi tu n’as rien dit ? Il faut l’annoncer à Igor. Il sera tellement content de devenir oncle ! Tu vois ? Maintenant, c’est le moment parfait pour s’agrandir. Vends cet appartement, ajoute un peu d’argent, et achète-en un de trois pièces. Tu pourras en donner une à Igor et sa famille. »
« Maman, tu m’entends ? » Vera était étourdie d’indignation. « Quel appartement de trois pièces ? Quelle chambre pour Igor ? On doit transformer notre appartement en colocation ? »
« Mais tu as toujours voulu une grande famille unie ! » s’exclama Tatyana Sergeyevna.
« Une grande famille, pour moi, c’est un mari et des enfants, pas un frère toujours à ma charge ! »
À ce moment-là, la porte d’entrée claqua — Andrei était rentré. Il sentit tout de suite l’ambiance tendue dans la cuisine.
« Qu’est-ce qu’il se passe ? » demanda-t-il, en passant son bras autour des épaules de sa femme.
« Maman propose qu’on vende l’appartement et qu’on en achète un de trois pièces pour qu’Igor et sa famille puissent venir vivre ici », expliqua Vera, fatiguée.
« Et l’argent pour l’appartement de trois pièces va tomber du ciel ? » demanda Andrei. « Ou bien est-ce que c’est toi qui contribueras, Tatyana Sergeyevna ? »
« Eh bien… je pensais que vous pourriez prendre un crédit plus gros… »
« Donc on devrait s’endetter à nouveau pour que ton fils et sa femme puissent vivre à nos frais ? » Il y avait de la fermeté dans la voix d’Andrei. « Leur religion leur interdit de travailler et d’économiser pour une maison à eux ? »
« Andryusha, comment peux-tu dire ça ? Igor essaie. Il cherche du bon travail… »
« Ça fait dix ans qu’il cherche », renifla Andrei. « Et à chaque fois, il trouve une nouvelle raison pour laquelle un travail ne lui convient pas. Pendant ce temps, Vera et moi travaillons du matin au soir, payons le prêt, et pensons à un enfant… »
« Vera est déjà enceinte ! » annonça Tatyana Sergueïevna joyeusement. « Tu te rends compte ? Toi et Igor aurez des bébés proches en âge ! Comme ce serait merveilleux de vivre tous ensemble… »
« Maman ! » s’exclama Vera. « Arrête ! Nous ne vendons pas l’appartement. Nous ne prenons pas de nouveau prêt immobilier. Et nous n’allons certainement pas vivre avec Igor. Nous avons notre propre famille, et lui la sienne. Qu’il règle ses propres problèmes. »
« Tu es sans cœur ! » sanglota sa mère. « Ton propre frère a besoin d’aide, et toi… »
« Et moi quoi ? Peut-être peux-tu me dire comment il m’a aidée ? Quand j’étais malade en troisième, qui m’apportait mes devoirs ? Mes camarades ! Quand je n’avais pas assez d’argent pour les manuels, qui m’a aidée ? Mon amie Lena m’a prêté de l’argent ! Où était ‘mon propre frère’ quand je préparais mon diplôme pendant des jours et que je travaillais la nuit ? »
« Eh bien, c’est un garçon… Il a sa propre vie… »
« Alors qu’il s’occupe de sa propre vie ! » répliqua Vera. « Et nous vivrons la nôtre. Tu sais quoi ? J’en ai assez de cet éternel ‘Igor par-ci, Igor par-là’. Peut-être que maintenant que j’attends un enfant, tu commenceras enfin à me remarquer aussi ? »
Tatyana Sergueïevna éclata en larmes, attrapa son sac et sortit en courant de l’appartement. Vera s’effondra faiblement sur une chaise. Andreï lui servit silencieusement un verre d’eau.
« Tu sais, » dit-il après une pause, « c’est peut-être mieux ainsi. Il était temps que tout soit enfin à sa place. »
« Tu crois ? » sourit tristement Vera. « Et si elle arrêtait de me parler complètement maintenant ? »
« Elle ne le fera pas. C’est ta mère. Elle a juste gâté Igor et ne comprend toujours pas qu’il est déjà adulte. Laisse-lui le temps de se reprendre. »
Ce soir-là, le père de Vera appela. Il intervenait rarement dans les disputes familiales, mais cette fois il ne put rester silencieux.
« Vera, ta mère pleure à la maison. Elle dit que tu l’as mise à la porte… »
« Papa, je n’ai mis personne à la porte. J’ai juste refusé de vendre l’appartement pour aider Igor avec son logement. »
« Comment ? Igor encore ?… » soupira lourdement son père. « Écoute, tu as raison. C’est aussi ma faute. J’étais toujours en déplacement et ta mère vous a élevés seule. Elle a donc élevé un fils qui… »
« Un fainéant ? » proposa Vera.
« Disons une personne qui a l’habitude que les autres règlent tous ses problèmes. Reste sur ta position. Et félicitations pour la grossesse — ta mère l’a laissé échapper. »
Une semaine plus tard, Vera et Andreï passèrent chez ses parents récupérer les bocaux de cornichons qu’ils avaient laissés chez sa mère. Tatyana Sergueïevna les reçut les larmes aux yeux.
« Pardonne-moi pour mon comportement ce jour-là… J’ai beaucoup réfléchi ces derniers jours. Peut-être ai-je vraiment trop gâté Igor. »
À ce moment-là, la cause même du conflit familial fit irruption dans la pièce.
« Maman, tu te rends compte ? On m’a encore viré ! Le patron s’en est pris à moi, il dit que j’arrive en retard. C’est de ma faute s’il y a des embouteillages ? »
« Igor, tu as trente-deux ans, » dit calmement Vera. « Peut-être qu’il est temps d’arrêter de chercher des coupables ? Commence à te servir de ta tête. »
« Facile à dire pour toi ! Tu as un mari, un appartement… Et moi ? »
« Qu’est-ce qui t’a empêché de travailler et d’économiser tout ce temps ? » intervint Andreï. « Vera et moi avons commencé de zéro. Nous avons loué une chambre et mangé des nouilles instantanées. Mais on a tout obtenu nous-mêmes. »
« Oh, arrête ! » ricana Igor. « Comme si ton père ne t’avait pas aidé. Il doit sûrement être un homme d’affaires. »
« Mon père est professeur d’EPS au lycée, » sourit Andreï. « Et le seul coup de main qu’il m’ait jamais donné, c’est le conseil de ne pas attendre la manne du ciel, mais de travailler. »
Tatyana Sergueïevna se leva soudainement.
« Mon fils, j’y ai réfléchi… Peut-être qu’il est vraiment temps pour toi d’apprendre à prendre tes responsabilités. Ton père et moi ne vivrons pas toujours et nous ne signerons pas l’appartement à ton nom. Ce ne serait pas juste envers ta sœur. »
« Maman, qu’est-ce que tu racontes ? » Igor resta stupéfait. « Et moi alors ? Ma femme est enceinte ! »
« Vera va aussi avoir un enfant. Et je ne la vois pas courir demander de l’aide aux proches. »
« Vera, tu ne veux pas quand même vendre l’appartement ? » geignit Igor. « On pourrait en acheter un plus grand et vivre ensemble… »
« Non », répondit sa sœur fermement. « Mais je peux t’aider à écrire un CV et à trouver un vrai travail. Mais sans caprices ni conditions. Tu prends n’importe quel emploi, même si le salaire est faible au début. »
« Et tu peux habiter chez nous pendant un moment », ajouta soudainement Tatyana Sergeïevna. « Mais à une condition : tu trouves un travail et tu nous donnes la moitié de ton salaire. Nous l’économiserons pour ton apport. »
Igor regarda sa mère et sa sœur d’un air impuissant.
« Et si ça ne marche pas ? »
« Ça ira », sourit Vera. « Tu n’as jamais vraiment essayé avant. »
Six mois passèrent. Igor eut un fils et Vera une fille. Son frère trouva vraiment un travail — d’abord comme manutentionnaire dans un magasin de matériaux de construction, puis il fut remarqué et transféré au département des ventes. Il s’est avéré qu’il s’entendait plutôt bien avec les clients.
Il partageait honnêtement son salaire en deux — la moitié allait à ses parents, l’autre moitié était destinée à sa famille. Lena trouva un emploi à la maternelle, où leur petit garçon commença ensuite à aller.
Un an plus tard, Igor et sa femme contractèrent un prêt pour un studio. Les parents ajoutèrent l’argent qu’ils avaient économisé, et Vera les aida avec les formalités.
Tatyana Sergeïevna gardait souvent les deux petits-enfants, à tour de rôle pour que personne ne se sente lésé. Et chaque fois qu’elle les regardait, elle pensait combien il était bien que sa fille ait tenu bon à l’époque. Sinon Igor serait resté infantile, et sa mère aurait gardé sa culpabilité envers Vera.
