cette valise franchit le seuil de mon bureau, elle volera par la fenêtre. Avec tout ce qu’il y a dedans,” dit Dana froidement à son mari déconcerté.
“Je ne suis pas venue vivre avec toi. Je suis venue vivre avec mon fils, alors tais-toi,” déclara la belle-mère à sa belle-fille en traînant sa valise dans le couloir.
Le gros sac gonflé en simili cuir bon marché s’effondra sur les carreaux italiens comme un phoque sur une banquise. Le bruit fut sourd, humide et final. Dana regarda le bagage comme elle regardait d’habitude un câble d’ascenseur cassé : pleinement consciente de l’ampleur du désastre et de l’urgence de tout démonter.
Galina Viktorovna, une femme corpulente dont le visage portait les marques profondes d’une insatisfaction éternelle, inspectait déjà le porte-manteaux comme si elle était chez elle. Son manteau, qui sentait la naphtaline et le vieux placard, recouvrait le trench beige de Dana.
“Roma !” aboya l’invitée. “Où es-tu ? Ta mère est arrivée et lui, il se cache.”
Roman sortit du salon d’un pas flottant. Il portait un jogging détendu et un t-shirt arborant « Game Over », donnant l’air d’un adolescent trop grand.
“Oh, maman. Pourquoi tu n’as pas appelé ?” demanda-t-il paresseusement, bien qu’une lueur d’espoir brilla dans ses yeux. L’espoir que l’équilibre des forces allait changer.
“Surprise,” lança sèchement Galina Viktorovna. “J’ai loué mon appartement. Sveta a plus besoin d’argent. Ils ont un crédit, des enfants, et Igor a encore perdu son travail. Et vous, vous avez un trois-pièces avec des coins vides. Je vais vivre ici. Nous ne sommes pas des étrangers.”
Dana resta silencieuse. Elle sentit le volant d’un mécanisme se mettre à tourner en elle, un mécanisme qu’elle avait maintenu freiné longtemps. Six ans de mariage. Six ans à tirer Roman vers le haut comme un treuil surchargé. Elle l’avait inscrit à des cours, lui avait trouvé des chantiers de plomberie via ses contacts, acheté des voitures qu’il avait accidentées. Et il était seulement devenu plus lourd, couvert de plaintes et de paresse.
“Galina Viktorovna,” la voix de Dana était posée, mais sèche, comme le crépitement de l’électricité statique. “Nous n’avons pas de chambre en trop. La pièce que vous considérez comme libre est mon bureau.”
“Ton bureau est au travail,” balaya la belle-mère d’un geste, se faufilant devant elle dans la cuisine. “À la maison, une femme doit faire des soupes, pas déplacer des papiers. Roma, qu’est-ce que tu fais là ? Porte la valise dans cette pièce-là. Et déplie le canapé.”
Dana posa son regard sur son mari. Roman se balançait d’un pied sur l’autre, évitant de croiser ses yeux.
“Roma,” dit-elle calmement. “Si cette valise franchit le seuil de mon bureau, elle volera par la fenêtre. Avec tout ce qu’il y a dedans.”
“Dana, pourquoi tu commences comme ça ?” gémit Roman, une note aiguë s’échappant de sa voix. “C’est ma mère. Où est-ce qu’elle est censée aller maintenant ? Dans la rue ? Sveta est vraiment endettée. Nous avons plein de place. Tu es vraiment aussi avare ? Tu comptes toujours tout en mètres carrés et en argent. L’avarice sera ta perte, Dana.”
Il prit le sac. Dana vit son dos se tendre — non pas à cause du poids, mais par entêtement. Il avait attendu des renforts pendant longtemps. Sa belle-mère n’était pas simplement une invitée. Elle était un char d’assaut, sous la couverture duquel Roman comptait entamer une guerre de territoire.
“Je t’ai entendu,” dit Dana.
Elle ne cria pas. Pas encore. Elle se retourna simplement, prit ses clés de voiture et quitta l’appartement. La porte se ferma doucement, mais avec une telle dépression d’air que le lustre dans l’entrée oscilla.
Le bar “Zhelezyaka”, en bordure de la zone industrielle, était un endroit où se rassemblaient ceux qui pensaient que la vie leur devait quelque chose. Roman était assis à une table collante entouré d’assiettes vides qui avaient contenu des toasts frits. En face de lui, Igor, le mari de sa sœur Sveta, et Svetа elle-même — une femme mince, nerveuse, aux yeux constamment en mouvement.
“Elle m’étouffe, tu comprends ?” se plaignit Roman, descendant son verre d’un trait. “Pour elle, je ne suis personne. Apporte ceci, donne-moi cela, répare les toilettes. Et elle, c’est la reine des ascenseurs. ‘Dana Sergeyevna’, pff !”
« Les femmes sont toutes comme ça de nos jours, toutes affairées », approuva Igor en s’essuyant les doigts graisseux sur son pantalon. « La mienne râle aussi : va travailler, va travailler. Mais où trouver du travail ? Le pays est en crise. »
« Igor, ne compare pas », interrompit Sveta. « Dana est juste pourrie gâtée. Nous sommes venus vers elle le cœur ouvert et elle nous a snobés. Elle ne voulait même pas laisser passer Maman par la porte ! Tu te rends compte ? Un membre proche de la famille ! »
« Exactement ! » Roman frappa du poing sur la table. « Je suis autant propriétaire de cette maison qu’elle. Par la loi, la moitié de tout m’appartient. J’ai supporté ça longtemps. Je pensais qu’elle changerait, qu’elle deviendrait une femme normale. Mais elle est devenue une machine. Aucun respect. »
Une serveuse s’approcha de la table, une femme fatiguée d’environ quarante ans.
« Un autre tour ? » demanda-t-elle.
« Bien sûr ! » déclara Roman. « On fête quelque chose. La carte est reliée au compte de ma femme, qu’elle s’étouffe avec les notifications. »
« Écoute, Rom », dit Sveta en baissant la voix et en se penchant vers son frère. « Peut-être qu’il est temps de la remettre à sa place. Maman s’installera là-bas, tu la presses de l’intérieur, nous t’aidons de l’extérieur. Qui est-elle sans toi ? Juste une femme avec un tournevis. Tu es l’homme. Tu dois prendre ce qui t’appartient. »
« J’y ai pensé », traîna Igor en se curant les dents avec un cure-dent. « Elle a une société. De l’argent circule là-dedans. Tu dois exiger une part. Ou lui faire transférer l’appartement comme garantie. Sinon, demain elle te met dehors et c’est fini. »
« Elle ne me mettra pas dehors », ricana Roman, sentant une vague de courage alcoolisé. « Elle a peur de moi. Sans moi, elle est perdue. Qui lui répare les robinets ? Qui s’occupe de la voiture ? Je suis son soutien. Mais elle ne l’apprécie pas. Mais maintenant, Maman est arrivée, et maintenant tout va changer. On va la plier. »
« Exactement », acquiesça Sveta. « Maman sait comment manger le cerveau de quelqu’un avec une petite cuillère. Dans un mois, Dana te remettra elle-même les clés du coffre, rien que pour avoir un peu de tranquillité. »
Roman s’adossa à sa chaise. Il se sentait comme un commandant. Une armée se formait autour de lui : sa mère derrière les lignes ennemies, sa sœur et son beau-frère sur les flancs. Il n’était plus un perdant solitaire. Il était une victime de la tyrannie, prêt à la révolte.
Le bureau de Dana se trouvait dans un ancien bâtiment d’usine. Hauts plafonds, murs en briques, odeur de métal et de graisse — elle s’y sentait plus calme que chez elle. Mais aujourd’hui, il n’y avait aucune paix.
Des relevés de transactions bancaires reposaient sur le bureau. Les trois derniers jours, de grosses sommes étaient parties du compte familial. Magasins d’alcool, un magasin d’électronique — un nouveau téléphone, sans doute pour Sveta — et un virement suspect à Igor avec la mention « pour réparations ».
Mais quelque chose d’autre était pire. Ce matin-là, le chef ingénieur, l’ancien et loyal Petrovitch, était venu la voir en tordant sa casquette entre ses mains.
« Dana Sergueïevna, il y a quelque chose… Votre mari, Roman, était à l’entrepôt hier. »
« Et alors ? »
« Il a essayé de sortir quelques bobines de câble en cuivre. Il a dit aux gars que vous aviez autorisé, soi-disant pour la maison de campagne. Mais je ne l’ai pas laissé faire. Il a crié, menacé de me virer. Il a dit qu’il serait bientôt le directeur ici, et que vous seriez juste sa secrétaire. »
Dana sentit une boule amère lui monter à la gorge. Ce n’était plus seulement de la méchanceté familiale. C’était du sabotage. Roman non seulement s’était installé sur son dos, mais avait commencé à scier la branche sur laquelle il était assis.
Elle composa le numéro de son mari.
« Allô ? » La voix de Roman était enjouée et insolente. On entendait la télévision et la voix de Galina Viktorovna en fond.
« Roman, tu ne veux rien me dire à propos du câble ? »
« Oh, allez, ne sois pas mesquine. Igor devait changer le câblage de sa maison de campagne. Tu es vraiment désolée pour un bout de fil pour la famille ? L’AVARICE est un péché, Dana. »
« Tu as essayé de voler des biens de ma société. Et tu as menacé mes employés. »
« Ton entreprise ? » rit Roman. « Et qui te nourrit pendant que tu restes assise là ? La famille veut dire que tout est partagé. De toute façon, ne me fais pas la leçon. Maman t’a demandé d’acheter un gâteau pour ce soir. Rentre tôt. On fêtera la pendaison de crémaillère. Et ne viens pas les mains vides. »
L’appel s’est terminé.
Dana posa le téléphone. Elle alla à la fenêtre. En bas, sur le parking, des ouvriers chargeaient du matériel. C’était son monde, celui qu’elle avait construit pendant dix ans. Brique par brique. Et maintenant des vandales avaient explosé dans ce monde avec des pieds sales et des exigences.
Elle prit peur. Pas parce qu’elle risquait de perdre de l’argent, mais parce qu’elle avait vécu avec un ennemi. Il n’était pas simplement paresseux — il était ignoble. Il avait rassemblé une meute autour de lui et se préparait à la déchirer.
Ce soir-là, elle ne rentra pas chez elle. Elle réserva une chambre d’hôtel. Elle devait élaborer un plan. Soumission, conversations cœur à cœur, tentatives de faire appel à la conscience — rien de tout cela ne fonctionnait plus. On ne négocie pas avec les terroristes. On les détruit.
Trois jours passèrent. Dana ne se montra pas à la maison. Le téléphone de Roman débordait de menaces et de demandes, mais elle ne répondait pas. Elle savait qu’ils bouillaient dans leur propre jus, s’énervant mutuellement.
Jeudi, elle organisa une réunion. Pas à la maison, pas au bureau. Dans un restaurant avec des salons privés. Elle invita tout le monde : Roman, Galina Viktorovna, Sveta et Igor.
Ils sont arrivés comme des vainqueurs. Galina Viktorovna dans une robe neuve — évidemment achetée avec l’argent de Dana — Sveta avec un nouveau téléphone, Roman fanfaronnant, persuadé que sa femme était revenue pour faire la paix.
Ils se sont assis et ont commandé les plats les plus chers.
« Eh bien, tu t’es bien amusée ? » demanda la belle-mère en mâchant sa salade. « Tu as abandonné ton mari et laissé une vieille mère seule. Tu n’as pas de conscience, ma fille. »
« Nous avons décidé ceci, » commença Roman, sans la laisser répondre. « Tu me transfères la moitié des parts de l’entreprise. Et la maison de campagne. Ensuite, nous te pardonnerons ton comportement. Et maman reste vivre avec nous. Elle mettra de l’ordre, car tu as complètement perdu le contrôle. »
« Et paie la dette d’Igor, » ajouta Sveta. « Notre crédit nous brûle. Tu es riche. »
Dana les regarda. Des visages déformés par la cupidité. Ils ne cachaient même plus qu’ils étaient là pour la dépouiller. Six yeux la regardaient comme un morceau de viande.
Et alors Dana frappa. Pas avec le poing. Avec l’émotion.
Elle se leva brusquement, renversant sa chaise. Le fracas fit sursauter tout le monde.
« BANDE D’IDIOTS ! » cria-t-elle si fort que la musique dans la salle voisine s’arrêta.
Son visage ne rougit pas. Il devint blanc comme de la craie. Ses yeux s’écarquillèrent, la folie s’y dessinait, mais au fond de ses pupilles résonnait un mécanisme froid et implacable.
« VOUS PENSEZ QUE JE SUIS RICHE ? » s’écria-t-elle hystériquement, attrapant une serviette sur la table et la mettant en lambeaux. « VOUS PENSEZ QUE J’AI DE L’ARGENT ? »
Roman s’étouffa avec son vin.
« Pourquoi tu cries ? Calme-toi… »
« TAIS-TOI ! » hurla Dana, en lui lançant le menu. « Tu veux une part ? TU LA VEUX ? Alors prends-la ! PRENEZ TOUT ! L’entreprise est en faillite ! Je dois vingt millions aux gangsters ! Demain, ils vont me couler dans le béton ! C’est ça que vous voulez ? Voulez-vous devenir complices ? »
Un silence de mort s’abattit dans le salon. Le masque de suffisance glissa du visage de Galina Viktorovna.
« Quels… quels gangsters ? » chuchota Sveta.
« DES COMME ÇA ! » Dana tournait dans la salle, gesticulant. Elle jouait son meilleur rôle. Celui d’une femme au bord du suicide. « Je l’ai caché ! J’ai essayé de tenir ! Mais vous ! Vous m’avez achevée avec vos dépenses ! Ils sont venus hier ! Ils ont dit que si je ne paie pas, ils tueront toute la famille ! TOUS ! Ils connaissent les adresses de tous les proches ! »
Soudain, elle se pencha vers Igor.
« Tu voulais de l’argent ? Ils viendront chez toi, Igor ! Ils demanderont où est passé l’argent du compte ! Je dirai que c’est toi qui les as pris ! Je vais tout transférer sur toi ! Tout de suite ! Roman, signe ! Prends l’entreprise, prends les dettes, prends les gangsters ! SAUVE-MOI, TU ES UN HOMME ! »
Elle sortit une chemise de documents de son sac et la posa sur la table.
« SIGNE ! Tu voulais être le propriétaire ? Alors sois-le ! Réponds de tout ! »
Roman s’enfonça dans le canapé. Son visage devint gris. La peur — une peur collante, animale — envahit ses yeux.
« Je… Je ne savais pas… Dana, qu’est-ce que tu… quelles dettes ? »
« Énormes ! » cria Dana, ne se retenant plus. « Et maintenant, ce sont tes problèmes ! Vous êtes une famille, non ? Vous êtes un clan, non ? Alors payez ! Maman, vends ton appartement ! Sveta, vends un rein ! JE M’EN FOUS ! »
« Fils, partons d’ici », siffla Galina Viktorovna en attrapant son sac. « Elle est folle. Nous n’avons pas besoin de problèmes. »
« Mais maman… » murmura Roman.
« COURS ! » lui lança sa sœur. « Tu as entendu ? Des gangsters ! Au diable ta femme et ses problèmes ! Je t’avais dit qu’elle était louche ! »
Ils se levèrent brusquement de leurs sièges. Les avantages gratuits étaient terminés. La zone de responsabilité avait commencé, et ces gens n’avaient aucune intention d’y entrer.
« Roma, tu restes ? » demanda Dana, haletante, regardant son mari d’un air fou. « On mourra ensemble, hein ? Comme dans un conte de fées ? »
Roman la regarda, puis regarda vers la porte, où le dos de sa mère disparaissait.
« Je… je vais rejoindre maman. Elle ne se sent pas bien. Je t’appelle. Plus tard. »
Et il sortit précipitamment de la cabine, trébuchant sur le seuil. Un traître et un lâche fuyant un navire en train de couler — le même navire dans lequel il avait essayé de percer des trous.
Partie 5. Démantèlement terminé
Dana s’assit sur la chaise. Elle remit ses cheveux en place. Sa respiration devint instantanément régulière. La folie disparut de son regard, remplacée par un calme glacé.
Elle prit son téléphone et composa un numéro.
« Sergey Alexandrovitch ? Oui, c’est Dana. Changez les serrures de l’appartement. Tout de suite. Emballez ses affaires dans des cartons et laissez-les sur le palier. Oui, tout. Et la valise de la belle-mère aussi. Prévenez la sécurité au bureau : Roman ne doit pas entrer. S’il essaie de forcer, appelez la police. J’ai bloqué ses cartes il y a cinq minutes. »
Elle but une gorgée d’eau. Bien sûr, il n’y avait pas de gangsters. Il y avait eu des difficultés d’approvisionnement temporaires, qu’elle avait déjà résolues. Mais ces rats ne comprenaient que le langage de la peur. Ils ne fuyaient pas la pauvreté. Ils fuyaient la responsabilité.
Roman appela une heure plus tard.
« Dana, on est chez Sveta. Débrouille-toi, d’accord ? On reste ici pour l’instant. Ne m’appelle pas, pour qu’on ne nous retrouve pas. »
« Roman, » dit Dana d’une voix calme et joyeuse. « Je viens de faire les comptes. Il n’y a pas de dettes. Je plaisantais. »
« Quoi ? » Il y eut une pause au bout du fil. « Qu’est-ce que tu veux dire, tu plaisantais ? »
« Eh bien, j’ai fait une crise d’hystérie. Une dépression nerveuse. Tout va bien. L’entreprise tourne. Les bénéfices arrivent. »
« Oh, quelle idiote tu fais ! » La voix de Roman se fit soudain de nouveau arrogante. « Tu es vraiment forte ! Très bien, je viens tout de suite et on va parler. Tu m’as fait tellement peur. Maman vérifie sa tension. Tu nous dois une compensation. »
« NON » dit Dana. Le mot-clé résonna comme un coup de marteau. « Tu ne viendras pas. Les serrures ont été changées. Tes affaires sont dans le couloir. J’ai déposé la demande de divorce en ligne. »
« Qu’est-ce que tu fais ? Tu recommences ? » Sa voix tremblait. « On est une famille… »
« Tu n’as pas de famille, Roma. Tu m’as trahie pour des gens qui vont maintenant te jeter dès qu’ils comprendront qu’il n’y a plus rien à prendre de moi. Au fait, j’ai bloqué toutes les cartes. Les tiennes et celles que j’avais données à ta belle-mère. Bonne chance. »
Elle raccrocha.
Roman se tenait dans le petit couloir de l’appartement de sa sœur.
« Alors ? » demanda Igor. « Il y aura de l’argent ? »
« Elle… elle a bloqué les cartes », marmonna Roman. « Et elle ne me laisse pas rentrer à la maison. Elle a dit divorce. »
« Qu’est-ce que ça veut dire ? » cria Sveta. « Et où vas-tu vivre ? On n’a pas de place ! Et comment on va payer le crédit ? Tu avais promis ! »
« Fils, tu ne pouvais pas être plus doux avec elle ? » dit Galina Viktorovna depuis la cuisine. « Où est-ce que je vais aller maintenant avec ma valise ? Mon appartement est loué pour un an ! »
« Mais c’est vous qui avez dit qu’il fallait lui mettre la pression… » dit Roman, confus.
« Tu es un idiot, Romka », cracha Igor avec colère. « Un raté. Va régler ça. On n’a pas besoin de pique-assiettes. »
« SORS D’ICI ! » hurla Sveta. « Ne reviens pas tant que tu n’apportes pas d’argent ! »
Roman resta là, pressant le téléphone silencieux contre son oreille. Il comprit que la coalition s’était effondrée. Il avait été un outil, et il s’était cassé. Maintenant il était seul. Dehors. Sans argent.
Et quelque part, là-bas, dans le restaurant, Dana terminait son dîner, libre et inaccessible, comme un ascenseur monté jusqu’au dernier étage — un étage auquel il n’avait plus accès.
