Nadejda se tenait devant la fenêtre de la banque, serrant le relevé de compte entre ses mains. Les chiffres se brouillaient devant ses yeux sous l’effet de l’émotion. Sept millions. Un total de sept millions de roubles.
«Nadja, alors ? Qu’est-ce qu’il y a écrit ?» Evgueni arriva derrière elle, jetant un œil par-dessus l’épaule de sa femme. «Tout est correct ?»
«Oui, Jenia…» La voix de Nadejda tremblait de joie. «Nous y sommes arrivés. Nous avons économisé assez !»
Evgueni serra sa femme dans ses bras. Nadejda ferma les yeux, respirant l’odeur familière de sa cologne. Pendant cinq ans, ils avaient économisé chaque kopeck. Ils s’étaient privés de vacances, de divertissements et de vêtements neufs. Et maintenant, enfin, leur rêve était devenu réalité.
«Nous achèterons un appartement de trois pièces dans un quartier calme», murmura Evgueni à son oreille. «Plus besoin de louer.»
«Plus de propriétaires avec leurs inspections incessantes», ajouta Nadejda, se retournant dans ses bras.
Elle se souvint de toutes les humiliations qu’ils avaient endurées : les visites inopinées de la propriétaire au milieu de la nuit, l’interdiction d’avoir des animaux et les exigences constantes de rester calmes après neuf heures du soir.
Deux semaines plus tard, ils se retrouvèrent dans le salon lumineux d’un appartement de trois pièces. Le soleil inondait la pièce à travers les grandes fenêtres. La récente rénovation, dans des tons pastels doux, était agréable à l’œil.
«Elle est à nous», dit Nadejda, n’en revenant pas. «Jenia, elle est vraiment à nous !»
«Tu peux même faire le poirier si tu veux maintenant», rit Evgueni en faisant tourner sa femme dans la pièce. «Personne ne viendra plus se plaindre !»
Nadejda parcourut les pièces, passant ses mains sur les murs, comme pour s’assurer qu’ils étaient bien réels. Une grande chambre donnant sur une cour paisible. Une chambre d’enfant douillette—vide pour l’instant, mais Nadejda imaginait déjà un berceau à cet endroit. Une cuisine avec des appareils tout neufs.
«Où allons-nous mettre notre canapé ?» demanda Evgueni en sortant un mètre ruban.
«Juste ici, près de la fenêtre», indiqua Nadejda en montrant un coin du salon. «Et on accrochera la télévision en face.»
Le déménagement se fit rapidement. Chaque carton les rapprochait de leur nouvelle vie. Une vie dans leur propre maison.
Ce soir-là, après avoir déballé la dernière boîte, Nadejda s’effondra sur le canapé, les bras écartés. Evgueni s’assit à côté d’elle et posa ses pieds sur ses genoux.
«Fatiguée ?» demanda-t-il en lui massant les pieds.
«Heureuse», le corrigea Nadejda. «Juste incroyablement heureuse.»
Les premiers mois dans le nouvel appartement passèrent à toute vitesse. Nadejda se consacra avec enthousiasme à rendre leur nid douillet. Le week-end, elle et Evgueni faisaient les magasins de meubles : une table basse une semaine, de nouveaux rideaux la suivante. Chaque petite chose leur apportait de la joie.
«Tu sais à quoi je pensais ?» dit un soir Nadejda, blottie dans les bras de son mari sur leur nouveau canapé.
«À quoi donc ?» demanda Evgueni en lui caressant les cheveux.
«Et si on commençait à penser à des enfants ?» Elle le regarda. «Maintenant, nous avons notre propre maison. Il y a une chambre pour un enfant.»
Evgueni réfléchit un instant, puis sourit.
“Tu as raison. C’est le moment idéal”, dit-il en embrassant le sommet de sa tête. “Tu imagines comme ce sera merveilleux ? Un petit enfant qui fait ses premiers pas dans notre appartement.”
Nadejda ferma les yeux et l’imagina : des rires d’enfants, des jouets éparpillés partout, des dessins sur le réfrigérateur. Leur famille serait enfin complète.
Six mois passèrent. Ce samedi matin-là était particulièrement douillet. Nadejda mettait la table pour le petit-déjeuner, fredonnant doucement. Evgueni était parti à la boulangerie pour acheter des petits pains frais : leur petite tradition du samedi.
La sonnette la surprit. Nadejda s’essuya les mains sur son tablier et alla ouvrir, pensant qu’Evgueni avait oublié ses clés.
Les parents de son mari se tenaient sur le palier. À côté d’eux, cinq énormes valises et plusieurs cartons.
“Bonjour, Nadya,” dit sa belle-mère, Galina Petrovna, en passant devant sa belle-fille stupéfaite. “Ce n’est pas poli de laisser des invités sur le seuil !”
Son beau-père, Viktor Ivanovitch, commença à traîner les valises à l’intérieur. Nadejda resta figée. Que se passait-il ? Pourquoi étaient-ils là ? Avec toutes leurs affaires ?
“Ne reste pas plantée là comme une statue,” ordonna Galina Petrovna en enlevant son manteau. “Aide-nous donc !”
Viktor Ivanovitch fit entrer le dernier carton et claqua la porte d’entrée. Ce n’est qu’alors que Nadejda retrouva la parole.
“Attendez… Quoi… Que se passe-t-il ?!” Sa voix monta jusqu’au cri.
Galina Petrovna la regarda d’un air condescendant.
“L’appartement est à nous maintenant ! Mon fils me l’a dit !”
Nadejda chancela. Ses oreilles bourdonnaient. Il devait y avoir une erreur. Impossible. Evgueni n’aurait pas pu faire ça…
La porte d’entrée s’ouvrit soudainement. Evgueni se tenait sur le seuil, un sac de petits pains frais à la main.
“Maman ? Papa ?” Il regarda ses parents avec surprise, puis sa femme pâle. “Vous êtes déjà là ?”
“Jenya, qu’est-ce que cela veut dire ?!” Nadejda se précipita vers son mari. “Tu étais au courant ? Tu savais qu’ils venaient ?!”
“Nadya, allons dans le salon,” dit Evgueni en la prenant par le bras. “Discutons-en calmement.”
Nadejda se dégagea mais le suivit tout de même. Dans le salon, elle s’assit sur le canapé, les bras croisés. Evgueni s’assit en face, dans le fauteuil. Ses parents restèrent dans le couloir : apparemment, Evgueni leur avait demandé de ne pas intervenir.
“Nadya, écoute,” commença Evgueni. “J’ai vraiment accepté qu’ils viennent habiter ici.”
“Toi… quoi ?!” Nadejda bondit sur ses pieds. “Comment as-tu pu ?! C’est notre appartement ! À nous !”
“S’il te plaît, assieds-toi,” dit calmement Evgueni. “Laisse-moi t’expliquer. Andreï et Lena attendent bientôt un bébé.”
“Et alors ? Qu’est-ce que ton frère a à voir avec moi ?” Nadejda resta debout, dévisageant son mari avec incrédulité.
“Nos parents leur ont donné leur appartement. Ils avaient besoin de plus d’espace,” expliqua Evgueni. “Et mes parents n’avaient nulle part où aller.”
“Nulle part où aller ?!” La voix de Nadejda se brisa. “Et me demander à moi ?! Et mon avis, alors ?!”
Les larmes coulaient sur son visage. Elle ne chercha pas à les essuyer. Tout s’était effondré en un instant. Leur nid douillet. Leurs projets d’avenir.
« Nadya, pourquoi es-tu si dramatique ? » Evgeny se leva et tenta de la serrer dans ses bras, mais elle se dégagea. « Tout ira bien. Maman cuisine merveilleusement bien—elle préparera les repas pour nous. Papa aidera avec les travaux sur le balcon. »
« Je ne veux pas que quelqu’un cuisine pour moi ! » s’emporta Nadejda. « Je veux vivre dans ma propre maison ! Juste nous deux ! »
« Ce ne sont pas des étrangers », fronça les sourcils Evgeny. « Ce sont mes parents. »
« Et moi, je suis quoi pour toi ?! » demanda Nadejda en le regardant à travers ses larmes. « Comme si je ne comptais pas du tout ?! »
Evgeny resta silencieux. Nadejda comprit qu’elle n’avait personne vers qui se tourner. L’appartement était enregistré a leurs deux noms, mais en réalité Evgeny avait déjà pris la décision. Pour elle. Sans elle.
La vie changea complètement. Galina Petrovna prit le contrôle de la cuisine, cuisinant ce qu’elle voulait et quand elle le souhaitait. Viktor Ivanovich occupa le salon, regardant constamment la télévision à plein volume.
« Nadya, pourquoi le café n’est-il pas moulu ? » demandait sa belle-mère le matin. « Zhenya n’aime que le café moulu. »
« Nadya, tu es encore rentrée tard », la réprimandait le beau-père. « Les bonnes épouses rentrent tôt, avant sept heures. »
Nadejda gardait le silence. Que pouvait-elle dire ? Cela ne ressemblait plus à chez elle. C’était l’appartement des parents d’Evgeny, où elle était gracieusement tolérée.
« Regarde les rideaux que j’ai achetés pour ta chambre ! » Galina Petrovna montrait fièrement ses rideaux jaune vif couverts de volants.
« Mais nous avons déjà des rideaux », protesta faiblement Nadejda.
« Les tiennes ? » Sa belle-mère fit un geste de la main, dédaigneuse. « Elles sont ennuyeuses. Celles-ci sont bien meilleures ! »
Nadejda regardait son intérieur soigneusement choisi disparaitre sous l’assaut des goûts de sa belle-mère. Les objets qu’elle aimait étaient remplacés par des bibelots kitsch. Ses photos préférées cédaient la place à des portraits de lointains parents d’Evgeny.
« Zhenya, parle à ta mère », supplia Nadejda le soir. « Elle a réarrangé tous les meubles du salon. »
« Et alors ? » son mari haussa les épaules. « C’est plus confortable pour elle. »
« Et moi alors ?! » tenta Nadejda de se faire entendre. « Pour moi ce n’est pas confortable ! »
« Arrête d’inventer des problèmes », dit Evgeny en se tournant vers le mur. « Tu t’y habitueras. »
Mais Nadejda ne s’y fit pas. Chaque jour devenait pire. Elle cessa de sourire. Son rire disparut complètement. Le soir, elle s’enfermait dans la chambre et s’allongeait la tête enfouie dans l’oreiller.
« Tu es pâle », remarqua une collègue. « Est-ce que tout va bien ? »
« Oui », répondit Nadejda en esquissant un sourire forcé. « Juste fatiguée. »
Elle essayait de rester tard au travail. Maison. Pouvait-on vraiment appeler “maison” un endroit où l’on n’était personne ?
Une année passa. Nadejda maigrissait, et des cernes apparurent sous ses yeux. Elle errait dans l’appartement comme un fantôme, essayant d’éviter tout le monde.
Son anniversaire arriva presque inaperçu. Elle n’avait rien préparé. À quoi bon ? De toute façon, personne ne s’en serait souvenu.
Au travail, ses collègues ne savaient pas que c’était son anniversaire—Nadezhda ne l’avait dit à personne. Son téléphone resta silencieux toute la journée. Ce n’est que vers le soir qu’un message arriva de ses parents :
« Chérie, joyeux anniversaire ! Viens nous voir ! »
Nadezhda n’hésita pas. Elle prit la voiture et s’y rendit. Ses parents habitaient à une heure de là, dans un petit appartement de deux pièces.
« Nadioucha ! » sa mère la serra dans ses bras à la porte. « Tu es si maigre ! Entre tout de suite ! »
Un gâteau avec des bougies l’attendait sur la table. Son père servait le thé pendant que sa mère s’affairait avec les assiettes.
« Fais un vœu ! » dit sa mère en allumant les bougies.
Nadezhda ferma les yeux.
« Je veux être heureuse. Je veux être heureuse d’ici mon prochain anniversaire, dans un an. »
Elle souffla toutes les bougies d’un seul coup.
« Qu’as-tu souhaité ? » lui demanda son père.
« Si je le dis, il ne se réalisera pas, » tenta de sourire Nadezhda.
Ses parents échangèrent un regard. Ils comprirent ce qu’était devenue leur fille. Mais ils restèrent silencieux, préférant ne pas s’en mêler.
Elle rentra tard chez elle. Les lumières étaient allumées et des voix venaient de la cuisine.
« Enfin ! » Galina Petrovna jeta un œil dans le couloir. « Où as-tu traîné ? Qui doit nettoyer et faire la vaisselle ? »
« J’étais chez mes parents, » répondit doucement Nadezhda.
« Tu aurais au moins pu nous prévenir ! » se plaignit Viktor Ivanovitch.
« Où est Jénia ? » demanda Nadezhda en enlevant son manteau.
« Allongé sur le canapé, » fit un geste sa belle-mère. « Il est fatigué du travail. »
Nadezhda alla dans le salon. Evgueni ne quittait pas la télévision des yeux.
« Salut. »
« Salut, » marmonna-t-il. « Où étais-tu ? »
« Chez mes parents. »
Nadezhda resta là à regarder son mari.
Il ne s’en était toujours pas souvenu.
Aucun d’eux ne s’était souvenu que c’était son anniversaire.
« Jénia », dit-elle doucement.
« Quoi ? » Il la regarda enfin.
« Tu sais quel jour on est aujourd’hui ? »
« Samedi, » haussa les épaules Evgueni. « Pourquoi ? »
Nadezhda se retourna en silence et alla dans la chambre. Une vague de colère monta dans sa poitrine.
Il y a un an, elle avait fait un vœu.
Maintenant elle comprenait—elle devrait le réaliser elle-même.
Le lendemain matin, Nadezhda se réveilla avec une décision claire.
Assez.
Elle ne supporterait plus.
Plus de silence.
« Je pars », dit-elle au petit-déjeuner.
« Où vas-tu ? » demanda Galina Petrovna, confuse.
« Je pars. Pour toujours. Loin de vous. Loin de Jénia », répondit calmement Nadezhda.
« Quelles bêtises ! » s’écria Evgueni. « Nadya, qu’est-ce que tu racontes ? »
« Hier, c’était mon anniversaire, » Nadezhda le regarda droit dans les yeux. « Personne ne s’en est souvenu. Personne ne s’en soucie. »
« Alors tout ce drame juste pour un anniversaire ? » ricana sa belle-mère. « Ça alors ! »
« Ce n’est pas à cause de l’anniversaire », Nadezhda se leva de table. « C’est parce que je ne veux plus être personne chez moi. »
« Ce n’est pas chez toi ici ! » lança Galina Petrovna. « C’est la maison de mon fils ! »
« Exactement, » acquiesça Nadezhda. « C’est pour ça que je pars. »
Elle entra dans la chambre pour faire sa valise. Evgueni la suivit en courant.
« Nadya, arrête ! Tu n’es pas sérieuse ! »
« Je suis tout à fait sérieuse », dit Nadejda en pliant des vêtements dans sa valise.
« Où vas-tu aller ?! » Evgueni tenta de lui arracher la valise.
« Chez mes parents. Et après… on verra. »
« Nadya, ne sois pas ridicule ! » sa belle-mère bloqua l’entrée. « Une femme mariée ne peut pas simplement partir ! »
« Elle peut », répliqua Nadejda en claquant la valise. « Et elle le fait. »
« Tu détruis la famille ! » cria Viktor Ivanovitch.
« Non, » dit Nadejda en passant devant lui vers la porte. « C’est toi qui l’as détruite. Il y a un an, quand tu es venu vivre ici sans mon consentement. »
La porte claqua.
Nadejda descendit les escaliers, la valise lui cognant douloureusement la jambe. Mais elle ne s’arrêta pas. Un étrange sentiment de calme envahit sa poitrine.
Elle avait fait son choix.
Le divorce passa par les tribunaux. Evgueni ne voulait pas partager l’appartement, mais Nadejda insista. Par loi, la moitié de la valeur de l’appartement lui revenait.
« Tu vas laisser mes parents sans toit ! » cria Evgueni au tribunal.
« C’est leur responsabilité », répondit calmement Nadejda.
Ils ont dû vendre l’appartement.
Avec sa part, Nadejda acheta un petit appartement d’une chambre avec une cuisine et un salon ouverts dans un nouveau quartier.
Lumineux.
Chaleureux.
À elle.
Son téléphone sonnait constamment. Galina Petrovna, Viktor Ivanovitch, Evgueni : tous l’accusaient d’avoir détruit la famille.
« Tu es égoïste ! » cria son ex-belle-mère au téléphone.
« Vous ne pouvez vous en prendre qu’à vous-mêmes », répondit Nadejda avant de raccrocher.
Debout devant la fenêtre de son nouvel appartement, Nadejda sourit.
Pour la première fois depuis si longtemps.
Elle fêterait son prochain anniversaire heureuse.
Chez elle.
Là où c’était elle qui décidait comment vivre sa vie.
